− Создать щиты! — Дайрен рявкнул на застывших студентов и бегом направился к эльфу, который всё не мог разорвать нить силы, подпитывающую древесных големов.
Он влетел с разгона между ослабевающим принцем и его творениями, разрывая тем самым нить. Яркая вспышка озарила полигон, и перепуганный Лали упал на руки своих верных друзей-оборотней. Но вот големы, которые урвали слишком много сил, останавливаться даже не подумали. Да и думать-то им было нечем. Големами руководить надо, а так, напитанные силой, они будут действовать сами по себе, пока не ослабеют и не развалятся. И сейчас они бесцельно двигались по направлению к группе студентов, застывших на месте как каменные изваяния, благо хоть некоторые из них, вероятно с перепугу, сотворили-таки щиты. Слабенькие, но хоть какая-то защита.
− Самонадеянный дурень, − прошипел сквозь зубы Дайрен, бросив уничтожающий взгляд на присмиревшего и осознавшего свою ошибку Лали. — Создать големов невелик труд, это может сделать и маг-недоучка. Главное — контроль! То, что вам, юнцам, ещё не подвластно!
Дайрен отвернулся от смущённых парней и, не глядя, накрыл всех мощным мерцающим щитом Жизни. Он легко удерживал его одной рукой, а со второй в сторону надвигающихся големов полетела лавина огня. Через мгновение, показавшееся студентам вечностью, от неудачного эксперимента остались только три кучки серого пепла, которые сразу же унесло порывом ветра. Магистр Рей повернулся к своим студентам и прищурившись, прошёлся по ним внимательным взглядом.
− Считайте это боевым крещением, господа студенты. И запомните, что не стоит экспериментировать с тем, что вам ещё не по силам. С завтрашнего дня мы займёмся с вами медитацией и тренировками контроля. И хочу похвалить некоторых из вас. Как для новичков получились весьма приличные щиты, − магистр улыбнулся, услышал облегчённый слаженный вздох и махнул рукой, отпуская студентов. — Все свободны! Кроме некоторых особо ретивых!
− Мы не знали, − виноватым голосом произнёс Тенгар.
− Они не виноваты, − шмыгнул носом Лали и встал на ноги. Его немного покачивало и Дайрен, не удержавшись, окатил его волной исцеляющего заклинания. Принц благодарно вздохнул и, поклонившись, поблагодарил: − Спасибо, магистр Рей.
− Спасибо скажете после, принц, − ухмылка, возникшая на лице магистра, не предвещала провинившемуся ничего хорошего. Лали вздохнул, проклиная свою самонадеянность, и приготовился слушать. — Сейчас вы отправитесь к магистру Гро и сообщите ему, что уничтожили весь его материал для практических работ, а потом пойдёте с ним в лес восполнять потерю.
− Один? — пискнул Лали, представив, сколько же времени он будет таскать древесину в одиночестве под взглядом магистра Гро. Этот суровый и прижимистый гном, работающий при Академии завхозом, любил доводить студентов до нервного тика.
− Всё зависит от вашего обаяния. Быть может, вам удастся уговорить своих друзей помочь? — от этого предложения рожицы обоих оборотней немного перекосило, но на несчастном личике Лали нарисовалось такое просящее выражение, что друзьям ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия. — Что стоим, кого ждём? Марш к магистру Гро!!!
Хитрый гном с радостью воспользовался шансом припрячь к работе двоих сильных молодых оборотней и одного милого эльфа, и ему было абсолютно наплевать, что все трое как-никак принцы. В Академии классовых различий не было. Так что кроме веток и палок парням пришлось собирать грибы для засолки, ягоды для сушки и пряные травки для кухни. Бредя по лесу, Лали раздумывал, как это у магистра Рея получилось уничтожить огнём его вышедших из-под контроля големов. Что-то он не слышал, чтобы кто-нибудь в Академии говорил о том, что их декан обладает двумя стихиями. Среди людей это редкость.
Магистр Ормонд, к примеру, обладал стихией Воды и Ветра и преподавал боёвку по обоим направлениям. Так что по логике вещей и магистр Рей должен был вести занятия по огненной стихии. В итоге он не выдержал и поинтересовался мнением друзей, которые сразу же начали юлить, разводя руками, мол, тоже ничего не слышали и ничего не знают. Лали в очередной раз заподозрил, что эти хитрецы знают больше, чем показывают, и это было странно. Раньше между ними секретов не было.
Что-то с магистром Реем явно было не так. Ну не могут люди устоять против целенаправленного воздействия эльфийского очарования. Это, конечно, не ментальные техники драконов, но сопротивляться такому очень трудно. Воздействие идёт на либидо, ничуть не нарушая психику разумного. Просто временная тяга и возбуждение. Но Магистр Рей, несмотря на свою потрясающую внешность и чувственность, оставлял впечатление застывшего куска льда. Его так и тянуло растопить и отлюбить, но все попытки Лали оказывались безуспешными, если не сказать провальными. И если в начале это был азарт, то сейчас взыграло упрямство. Он не привык проигрывать!
Глава шестая
Лали плёлся в свои апартаменты, еле переставляя ноги. Магистр Гро по полной воспользовался возможностью дармовой помощи и… укатал одного эльфа и двух оборотней. Тенгар и Ренгар выглядели едва ли свежее своего друга. Лали нужно было пройти мимо домиков преподавателей, когда между высоких стволов деревьев мелькнула знакомая стройная фигура. Принц присмотрелся и, прикусив губку и сощурив зелёные глаза, полный подозрительности, устремился за никем иным, как магистром Реем. Мужчина, одетый в свободную домашнюю одежду, состоящую из легких штанов и просторной блузы, не успел исчезнуть в вечерних сумерках, как был настигнут передвигающимся, словно тень, (не зря же с принцем занимались лучшие эльфийские егеря?) хмурым Лали. Впереди замерцала магическая стена, о которой шептались студенты всех курсов.
Говорили, что за ней скрыто от посторонних глаз глубокое озеро с кристально чистой водой, в которой живёт единственный на Элайне разумный змей. Ашесс был довольно известен, только видели его вживую единицы. Он редко и только с избранными изволил общаться. Обижен был змей на людей за истребление своего народа в давние смутные времена. Сейчас те рады были бы сохранить такой необычный вид, но… Магистр Рей вдруг сошёл с тропинки и направился немного левее, углубляясь в роскошный ягодный кустарник, росший неподалёку. Лали тихо поплёлся за ним, по пути слопав несколько сочных ягод, отдавшихся на языке приятной кислинкой. Магистр остановился, принц тоже, и, окутав руки силой, аккуратно, словно тяжёлую завесу, немного раздвинул магическую защиту, чтобы сразу же скрыться за полупрозрачной дымкой. За это время у Лали округлились глаза и успела упасть на землю челюсть. Так просто?! Все студенты ломают голову как туда пробраться, а Магистр Рей… Да, он полон сюрпризов!
Принц прокрался ближе к тому месту, где исчез декан их факультета, и стал рассматривать крупный стационарный накопитель, от которых, их было около двенадцати, и питалась магическая завеса. Лали даже тихо хмыкнул, когда заметил на камне едва-едва заметную тончайшую трещинку. Вот и причина того, почему образовался лаз. Защита работает, и ректор, видимо, не в курсе потайной лазейки. Если не знать, то заметить весьма и весьма трудно. Камень от чужих глаз прикрывает кустарник, и Лали сам бы ни за что ничего здесь не нашёл, если бы ему не повезло, а ему точно повезло, хм, проследить за магистром Реем. Осталось только смело проникнуть следом!
Принц повторил все манипуляции своего преподавателя и подцепил стенки магической завесы возле самой трещинки. Они легко поддались, впуская любопытного эльфа в запретную зону. Первые же звуки, которые услышал Лали, ввели его в ступор. Смех? Принц подкрался ближе, чувствуя носом приятный запах цветов и свежесть, исходящую от воды. Он аккуратно, изящными тонкими пальцами, раздвинул ветви раскидистого дерева, под которым нашёл убежище и… окончательно потерял дар речи. Зато в его штанах началось бодрое шевеление, заставившее покраснеть кончики острых ушей. Всегда собранный, всегда серьёзный, всегда немного хмурый магистр Рей, как ребёнок, плескался в озере, наперегонки плавая с огромным, поблёскивающим сине-зелёной чешуёй, змеем. Он нырял сквозь свёрнутые кольца, гонялся за кончиком хвоста и… смеялся! Их декан, эта гроза и ужас нерадивых студентов, резвился!!!
Лали не мог поверить собственным глазам. Но и это было не самое странное. Магистр Рей был полностью обнажён! Лали даже пришлось сглотнуть, чтобы не закапать слюной всё вокруг себя от такого зрелища. Стройное тело с чётко прорисованными мускулами, с натянутыми канатами мышц, сияло капельками воды на гладкой коже, сводя с ума. В каждом движении чувствовалась плавность и гибкость хищника. Просто завораживающее зрелище, особенно для того, кто так мечтал получить этого разумного в свои загребущие лапки. Пока Лали пытался усмирить бушующие гормоны и утрясти всё увиденное в голове, магистр Рей забрался на тело змея, мирно покачивающееся на воде, растянулся во весь рост и замер, заложив руки за голову. Лали даже вздохнул, завидуя подобному релаксу. Теперь понятно, откуда у их преподавателя столько сил терпеть выходки студентов. Мало того, что вода в источнике по слухам целебная, ещё и Ашесс, наверняка, помогает. Лали вновь тяжко вздохнул и… пополз обратно, намереваясь поделиться тайной с двумя хитрыми оборотнями. В его симпатичной головке затеплилась надежда. Вдруг им тоже повезёт подружиться с разумным змеем? Было бы здорово!
Оборотни были поражены новостью и почему-то расстроены, но, как понял Лали, явно не из-за него. Кажется, они на кого-то слегка обиделись. Если бы всерьёз, то Лали тому разумному не позавидовал бы, ибо братцы уже строили бы планы мести, а сейчас они с радостью согласились составить принцу компанию и… с горя напиться. У эльфа было припрятано несколько бутылок акернского вина. О! Этот уникальный напиток с изысканным ягодно-травянистым букетом создавали только в Великом Лесу. Это вино в основном шло на подарки всяким королям и важным персонам, редкими и малыми партиями попадая в продажу, где стоило не меньше пары сотен золотых за бутылку.
На каждого разумного оно имело своё воздействие: гномы возбуждались и погружались в любовную эйфорию, потому им дарили его на свадьбу; оборотни расслаблялись и просто пьянели, никакой другой алкоголь такого эффекта не давал; люди же… Они-то с удовольствием платили немалую цену и было отчего. Если пить вино по одному глотку в день, месяц спустя человек молодел как минимум на десять лет! А для людей это много. Но была ещё одна особенность. Если вино выпьет семейная пара, то у них обязательно родится крепкий и магически сильно одарённый ребёнок. Так что акернское вино вполне стоило тех денег, за которое уходило, едва покидая пределы Великого Леса.
Лали удалось спереть несколько бутылок из личного подвала отца. Правда, осмелился он это сделать на спор. Главное, что отец этого не заметил. Дед, Владыка эльфов, каждый праздник присылает ему по несколько бутылок, так что, быть может, пропажу никто и не обнаружит.
− Он такой краси-и-в-ы-ый, − тоскливо протянул Лали, сидя под раскидистым деревом, растущим рядом с домом магистра Рея. Оборотни, вольготно валяющиеся рядом в виде двух здоровых кошаков, громко фыркнули и дёрнули лапами, словно насмехаясь над страданиями друга.
Вся весёлая компания перебралась сюда, вылакав первую бутылку. Лали прихватил с собой высокий хрустальный бокал, а друзьям… глубокую миску, с их здоровыми мордами лакать вино из бокала было не удобно. И всем троим даже в голову не пришло, что никто в здравом уме изысканное и самое дорогое вино на Элайне из миски… не пьёт! Но где там заблудился здравый смысл? Оборотни совершенно расслабились, перекинулись и с удовольствием учапали за другом, выписывавшим круги по территории Академии, как-то умудряясь при этом удачно избегать ночных патрулей. Видимо, врождённые инстинкты обострились. Как они оказались возле дома магистра Рея, скорее всего, никто из них сказать бы не смог. Вот привели их туда ноги и лапы, и всё! Лали вновь вздохнул, долил вина себе и от души плеснул в миску друзьям. Ренгар мигом заработал языком, поглощая ароматную жидкость, а Тенгар… кажется, ему было уже достаточно. А вот Лали… Его тянуло поболтать! Дело в том, что на самих эльфов акернское вино действовало своеобразно. На них нападала болтливость и откровенность. Поэтому такое вино пили только добровольно, желая убедить собеседника в открытости, но… меру надо было всё же знать. А три юных оболтуса напились от души.
− Магистр Рей! Магистр! Вы самый вредный разумный в мире, − громко констатировал принц, в очередной раз пригубив вино. Оборотни как-то странно… хрюкнули. — За вами ухаживает младший принц Империи Эрелон, а вам… всё равно. Вы — бесчувственная ледышка! Только и можете, что искушать бедного несчастного эльфа, купаясь голышом! Знаете, что? Я готов подарить бутылку акернского вина любому, кто прилюдно сорвёт с ваших губ поцелуй! Уверен, что если не получилось у меня, ни у кого тоже… не получится! Вы — кремень! А ежели кто вас того… трахнет, я готов прокатить его на драконе! Старина Аваларис мне должен желание. Он сказал, что я не смогу стащить у отца бутылку акернского вина, а я уволок целых три! Одна ещё осталась! Он пообещал, что покатает любого, о ком я попрошу.
Оборотни подняли морды и обиженно посмотрели на Лали. Их длинные хвосты нервно забили по земле. Принц скосил на них мутный взгляд и, пожав плечами, спросил, икнув:
− Что? У вас есть Аландарис и Диарис. К ним и приставайте! Давайте лучше споём? — и подняв голову вверх, попытался рассмотреть в густой кроне старого дерева где-то высоко мерцающие звёзды. Набрав в лёгкие воздуха, он громко заорал.
Если бы это была пленительная любовная баллада на загадочном эльфийском наречии, все, кто прислушивался к пьяным воплям трёх студентов, с удовольствием затаили бы дыхание, но… Тишину ночи разорвали брачные кошачьи вопли в исполнении двух оборотней и одного эльфийского принца. Дверь громко хлопнула, и перед студентами возник разъярённый, в одних лёгких штанах и босиком магистр Рей со сверкающими изумрудными глазами. Он обозрел картину и громко рявкнул, перекрывая вопли исполнителей. Оборотни от испуга едва не зарылись в траву, прикрыв лохматые головы лапами, а Лали резво потянул к себе один белый пушистый хвост и один чёрный, пытаясь спрятаться под ними. Естественно, из этой глупой затеи ничего не вышло. Сильные пальцы магистра впились в мохнатые уши нарушителей спокойствия, и оборотни жалобно мяукнули.
− Я долго терпел ваши пьяные речи, господа студенты, но… У каждого разумного есть предел терпения! Кошачий концерт в три глотки перебор даже для меня!
− И для меня тоже, − изрёк проявившийся в вспышке небольшого портала ректор, весь наряд которого состоял из бархатного халата, длинной рубахи, скрывающей смешные тапочки с помпонами, и забавного ночного колпака. Старик смерил провинившихся взглядом, заметил пытавшегося спрятаться под пушистыми хвостами друзей принца Лалиандреля и повернулся к своему подчинённому. — Что делать будем? Исключение за любовные страдания не предусматривается уставом Академии.
− Гр-р-р, − рыкнул Дайрен, отчётливо заметив в глазах старика смешинки.
− Не рычите так, магистр. Я думаю, молодёжь завтра осознает свою вину и… отправится в помощь к магистру Гро, − ректор с удовольствием послушал слаженный стон несчастных юных пьяниц.
− Я бы кое-что добавил, господин ректор, − вкрадчиво произнёс Дайрен, отпуская уши оборотней, которые сразу же приняли свой человеческий облик и с опаской уставились на него виноватым взглядом. — О поведении этих двоих я лично доложу их…
− Только не папе, − дружно завопили парни. Дайрен довольно оскалился.
− Хорошо. Правителей Империи Дангар я беспокоить не буду. Я поставлю в известность о неподобающем поведении младших принцев их старшего брата.
− Садист, − тихонько провыл Тенгар.
− Сво… Мяу-у, − взвыл Ренгар, когда магистр Рей вновь ухватил его за ухо.
− Вы что-то хотели сказать, принц?
− Вы очень снисходительны, магистр!
− Я так и подумал, − хищно ухмыльнулся Дайрен, растрепав пальцами тёмную шевелюру Ренгара, и повернулся к затихарившемуся за спинами друзей Лали. — А ваш отец, уважаемый принц Релиандрель, обязательно получит письмо, в котором я уведомлю его, кто спёр вино.