— Спасибо, я лучше тут повишу...
Возвращению родителей двух маленьких божеств мы обрадовались, как долгожданному подарку на день рождения. Оказалось, что сидеть с детьми, наделенными божественной силой, куда сложнее, чем с обычными детьми. Зато одно остается неизменным — во сне даже самые капризные дети очень милы.
— Спасибо, что приглядела за детьми! — с благодарной улыбкой прошептала синеглазая брюнетка, обнимая Лику, — Надеюсь двойняшки не слишком шалили?
— Нет, что ты! — не моргнув и глазом соврала Богиня.
Благо дети уснули десять минут назад, и этого времени хватило, чтобы она успела привести в порядок себя, меня, и даже разгромленную комнату. От большой зубастой подушки не осталось и следа, правда я подозревала, что она еще не раз вернется в моих кошмарах.
Вскоре симпатичная гостья забрала двойняшек и скрылась в зеркальном портале, и мы без стеснения плюхнулись на диван, а мгновением позже рядом появился небольшой стол с ароматным ягодным чаем, в котором я уловила нотки корицы.
Чемоданчик же после всего произошедшего попросту забился под кровать, и отказывался выходить под каким-либо предлогом, ровно до тех пор, пока Лика не наколдовала гору пирожков с малиной. Тут даже я не устояла, что уж говорить о таком сладкоежке, как Анстар?
— Так о чем ты хотела поговорить? — сделав первый глоток из белоснежной чашки с тонким золотым ободком, спросила она, — Не зря же так в зеркало колотила...
Я кивнула, и, подув на горячий чай, ответила:
— Мне нужна твоя помощь...
Рассказ о нелегкой судьбе чемоданчика кончился как раз тогда, когда Лика сделала последний глоток. Все это время она молчала и задумчиво смотрела вдаль, затем постучала ноготком по чашке и сказала:
— Боюсь, я не могу помочь твоему другу... Но я знаю того, кто может...
Что-то такое я и предполагала, поэтому сразу спросила:
— Ты сможешь уговорить его помочь?
Признаться, это волновало меня в первую очередь. Ведь, какими бы влиятельными и способными ни были Боги, это не имеет значения, если они не согласятся помочь.
Однако ответ Лики меня не обрадовал. Тяжело вздохнув, она призналась, что не знает.
— На это способен только мой кузен, Хрон, но даже я не знаю чего от него ожидать. Честно говоря, у него довольно сложный характер и переменчивое настроение...
— Ты сможешь устроить нам встречу? — с надеждой спросила я, возвращая чашку на небольшое блюдце.
Лика поджала губы, явно сомневаясь в том, что это хорошая идея, но все же кивнула.
— Завтра ночью. Будь готова...
Я успела вернуться в академию до темноты. Спать совершенно не хотелось, поэтому я решила приступить к домашнему заданию по истории.
Первым делом мне предстояло выписать всю необходимую информацию из учебников, которые нам выдали, а уже потом поискать дополнительную литературу в библиотеке...
— А как насчет сада? Ты пойдешь искать беседку? — спросил чемоданчик, поглядывая на раскрытый учебник. На нем была изображена небольшая куполообразная каменная беседка со старинными, обвитыми плющом колоннами, и неразборчивыми символами на одной из стен.
— Не знаю, — пожав плечами ответила я, — Даже если это не выдумки, где гарантия, что она покажется именно мне? Я ведь могу бродить там часами и так ничего и не найти... Да и если найду, разве мне кто-нибудь поверит?
— А почему нет? — если бы мог, чемоданчик точно бы пожал плечами, — И потом, уверен, за столько лет адепты уже перерыли всю библиотеку, а вот если бы ты смогла сама ее рассмотреть... Это бы точно удивило иссу Шаэру!
Тяжело вздохнув, я бросила взгляд в окно. В последнее время погода была милосердна к королевству, что очень необычно в такое время года. Обычно к этому месяцу уже бушевали сильные ветра и метели, а рыбаки старались не выходить в море.
«Может и правда стоит прогуляться, пока погода не испортилась...» — подумала я.
В конце концов, даже если я ничего не найду, по крайней мере смогу немного развеяться, и дополнить доклад тем, что поиск таинственной беседки не увенчался успехом!
С этими мыслями я надела ботинки, укуталась в теплый плащ, и отправилась в сад...
В стенах академии было на удивление тихо. Большинство адептов и преподавателей уже разбрелись по комнатам, и единственным, кого я встретила, был Таллэк. К слову, я давно не видела его ни в столовой, ни на занятиях. Порой мне даже казалось, что он вообще здесь не живет.
И все же рядом с ним браслет молчал, а значит маг не желал мне зла...
— Привет, — я доброжелательно улыбнулась ему, когда мы столкнулись в коридоре. На секунду мой взгляд уцепился за документ в его руке, подозрительно напоминающий личное дело из кабинета секретаря, но в следующий миг оказалось, что там всего лишь список рекомендуемой литературы…
Глава 12
— Лиара? Рад тебя видеть! — старшекурсник искренне удивился, встретив меня, но, похоже, и правда был рад. Не скрою, это было приятно.
Не то, чтобы мы были близкими друзьями, но он помог мне в первый день, да и все его действия убеждали меня в том, что Таллэк — хороший парень, и этого было достаточно.
— Идешь в библиотеку? — предположила я, кивнув на список. О том, что всего мгновение назад я видела совсем другое, старалась не думать. Все же тренировка у иссы Сильвир, как и помощь Лике, знатно меня измотали. Мало ли что могло привидеться?
— Да, как раз собирался... — ответил он складывая лист со списком книг напополам, наверняка для удобства, а затем спросил, — А что насчет тебя? Гуляешь?
— Можно сказать и так... — уклончиво ответила я, отчего-то чувствуя стеснение, — Изучаю окрестности академии для задания...
Но старшекурсник и сам догадался о целях моей вылазки. В его глазах промелькнул огонек азарта, и, широко улыбнувшись, застал меня врасплох:
— Собираешься найти беседку? — в голосе Таллэка не было насмешки. Хотя, уверена, узнай об этом кто-нибудь из туманниц, надо мной точно потешались бы до самого выпуска.
— Как ты догадался? — удивилась я, невольно сжав ручки чемоданчика.
«Неужели следил за мной?..» — предположила в ужасе. Но все оказалось гораздо проще:
— Просто угадал... Впрочем, я мог услышать что-то такое от первокурсников... — глаза Таллэка блеснули, — Хочешь ее найти?
«Ты стала слишком нервной, Лиара... — мысленно укорила себя я, — Видишь врагов даже там, где их нет...»
— Думаю это было бы интересно... — я кивнула, подтверждая его слова, а затем нервно хихикнула, — Но, даже если не найду, думаю исса Шаэра оценит мои старания, и не станет занижать оценку...
— Ты права, она в первую очередь ценит старание и увлеченность. Но, думаю, ты ее найдешь...
Прежде, чем я успела спросить, что это значит, Таллэк как-то загадочно улыбнулся, и, подмигнув мне, скрылся в другом конце коридора.
— Странный он какой-то... — тихо пробурчал чемоданчик, но я лишь покачала головой.
— Из всех, кого я знаю, Таллэк точно не самый странный... Кстати говоря, интересно, Роал смог что-нибудь узнать?
— Наверняка это все секретарь! — уверенно заявил он, а затем добавил, — Все-таки он жуткий тип! Даже у меня от него мороз по коже! А я ведь в принципе не чувствую холода!
— Тише ты! — шикнула на него я, опасливо озираясь по сторонам, — Не хватало еще, чтобы это кто-нибудь услышал!
— Как будто это большая тайна! Покажи мне кого-нибудь в академии, кто его не боится! — фыркнул чемоданчик, и тут же добавил, — Никак не пойму, почему ты не скажешь Роалу, что подозреваешь секретаря?
— Да потому! — раздраженно прошептала я, — Что я ему скажу? Я не могу рассказать о том, что я гиана! Или о том, что Богиня дала мне заколдованный браслет, который предупредил меня об опасности, как раз, когда поблизости оказался исс Бесталл! Я могу лишь сказать, что его взгляд пугает меня до чертиков! Но это не делает его преступником!
Тяжело вздохнув, я дошла до ближайшей скамейки и устало опустилась на нее.
— Как же я устала от тайн, Анстар! Вот бы я могла рассказать обо всем!
— Но ты не можешь... — в голосе чемоданчика послышалось сочувствие, — Прости, я не подумал...
— Ничего, — я не держала на него зла, — Просто иногда я жалею, что родилась Гианой в такое время...
— Оно пройдет, вот увидишь! — ответил он, положив ремешок мне на руку, а затем добавил, — Лика никогда не ошибается!
— Ты прав! — заявила я, поднимаясь на ноги.
И что только на меня нашло? Раньше я никогда не раскисала! Даже тогда, когда соседский мальчишка окатил меня водой из лужи, забрызгав первое сшитое мною платье. Это, конечно, несравнимо с угрозой жизни, я знала, что сидя здесь никому не помогу.
«Раз уж мы здесь, будем искать подсказки!»
— Конечно прав! — чемоданчик тоже приободрился, а затем поинтересовался, — И куда мы теперь?
Я знала, что точно не найду беседку вдоль каменной дорожки, а потому, в который раз мысленно поблагодарив основателей академии за крепкую и удобную форму, стала пробираться через кусты...
— Лиара-а-а... — простонал он, привлекая мое внимание, — Нет, ты не подумай, я рад, что ты воспряла духом, но я никак не пойму, почему мы топчем ректорские клумбы?
— Беседку ищем, — шепотом ответила я, пригибаясь так, чтобы меня не было видно за густым кустарником. Колючим, кстати говоря.
Почему шепотом? Да потому, что по дорожке, всего в семи шагах от нас, шла Фулона Тирис — первая женщина-ректор в истории академии. А за ней, медленным, уверенным шагом, следовал секретарь...
Сперва я слышала лишь обрывки разговора, словно они отгородились магической чертой, но с каждой секундой слова звучали все четче и громче. Я замерла, в страхе выдать себя неосторожным движением, и одним знаком велела чемоданчику замолчать.
Думать о том, что ректор и секретарь узнают, что я стала невольной свидетельницей их разговора, совсем не хотелось, но я почти уверена, что ничего хорошего...
— Если вы позволите, я считаю, нам пора перейти к решительным действиям, — голос исса Бесталла звучал холодно и уверенно, — Мы слишком долго ждали. Дальнейшее промедление может стоить нам слишком многого...
— Мой дорогой друг, вы торопите события, — на первый взгляд можно было подумать, что женщина флиртует со своим секретарем, но вскоре в голосе прорезались стальные нотки, — Еще не время. Я жду приказа точно так же, как и вы. В этом случае от нас ничего не зависит.
Несколько секунд мужчина молча сжимал и разжимал кулаки, а затем отвернулся.
— Следующее нападение может стоить вам академии, госпожа ректор... — мрачно ответил он, и ушел, не оборачиваясь, а вскоре на дорожке возле кустов, за которыми я пряталась, и вовсе никого не осталось.
Я села прямо на траву, не заботясь о том, что будет с белой формой, и задумалась о том, что только что произошло.
«Если секретарь действительно охотится на меня, значит ли это, что они с ректором заодно?»
— Не нравится мне все это... — в который раз с нашего прибытия в академию заметил чемоданчик.
— Мне тоже, — тихо призналась я, — Если бы я только услышала первую часть разговора...
«Но назад уже не повернуть, а значит придется строить догадки исходя из того, что мы уже знаем...»
— Если за всем этим стоит не только секретарь, но и ректор, значит не исключено, что в этом участвуют и другие преподаватели, — подытожил он, — Интересно, в этой треклятой академии хоть на кого-нибудь можно положиться?
Я промолчала, просто потому, что сама не знала ответ.
Нет, конечно, я не верила, что в сговоре участвуют абсолютно все, но как узнать, кому можно верить?
— Жаль, что браслет Эфи не реагирует на ложь...
Тяжело вздохнув, я отряхнулась от травы, и, подхватив чемоданчик, вернулась к тому, зачем вообще отправилась в сад. К поискам таинственной беседки.
Врать не буду, в успех данного мероприятия я не особо верила. В конце концов, то, что легенда про меч правдива, вовсе не значит, что беседка — не выдумка. Поэтому я старалась воспринимать это как обычную прогулку. А вот чемоданчик был более воодушевленным, и порой даже подсказывал куда идти.
— Шире шаг, Лиара! — командовал он, — Так мы даже к ночи не управимся!
Я фыркнула, но ничего не сказала. Ему-то было хорошо, ведь я его несла! А вот мне приходилось переступать через выступающие корни деревьев, перепрыгивать цветочные клумбы и пробираться через не самые дружелюбные кустарники.
И вот, когда я уже была готова повернуть обратно, за деревьями показалась верхушка купола.
— Да быть такого не может... — прошептала я, и, забыв об усталости, стала пробираться туда, — Если там всего-лишь сарай, я за себя не ручаюсь!
Но, вопреки моим опасениям, это была именно беседка. Такой ее и описывали: каменная и куполообразная, со старинными, обвитыми плющом колоннами и входом с одной стороны.
— Ну а я что говорил! — гордо воскликнул чемоданчик, — Вот же она!
— Ты тоже ее видишь? — на всякий случай переспросила я, — Может это другая беседка?
— Не узнаем, пока не проверим! — ответил он, и, глубоко вздохнув, я уверенно шагнула вперед.
И очень вовремя, потому что в следующий миг небо заволокли тучи и начался дождь...
— Ерунда какая-то... — прошептала я, подставив ладони под крупные капли. Рука тут же промокла, и я встряхнула ею, чтобы высушить.
— Да, погода как-то слишком быстро изменилась... — задумчиво согласился чемоданчик, — Но, раз уж мы здесь все равно застряли, стоит воспользоваться этим для твоего доклада! Взгляни, здесь какие-то символы на стене!
Символы и правда были. Вот только язык был таким древним, что большинство слов было попросту не разобрать.
Недолго думая, я переписала все символы в тетрадь, которую в последний момент прихватила с собой, надеясь, что в библиотеке академии найдется книга, которая поможет мне их расшифровать, а затем всего на секунду прикоснулась к стене и погрузилась во тьму...
Я оказалась глубоко под землей, там, где единственным источником света были магические огни на темных каменных стенах. Мелкой дробью с потолка капала вода, а в воздухе пахло сыростью.
Именно так я представляла темницы из страшных сказок, с черными коваными решетками, не пропускающими магию, и все же это место было не лишено надежды.
Здесь, сквозь темноту, звучали голоса, такие родные и знакомые из снов. Пение гиан ни с чем не спутать, особенно когда ты сама — одна из них.
Вот только это не было воспоминанием. То, что я видела, происходило именно сейчас.
Мама, ее сестры и множество других женщин и девушек обнявшись сидели на каменных плитах, заменяющих им постели уже много лет, и пели о свободе, надежде и обо мне...
Открыв глаза, я не сразу поняла, что плачу. Щеки были мокрыми от слез, и какое-то время я просто смотрела на дождь. На то, как капли падают вниз, покрывая траву и листву.
— Они живы... — едва слышно прошептала я, не в силах поверить в то, что это правда.
— Кто? — удивленно спросил чемоданчик. Видимо он даже не заметил, что у меня было видение.