— Ты зачем вылезла из комнаты? — прошипела Фрея, резко выдохнув воздух носом.
— В библиотеку хотела попасть! — виновато потупилась я.
— Ну и попала! — хмыкнула она. — Сейчас вон будут думать, что с тобой делать. Хорошо, сразу не прибили. Может, помогут?
— Надеюсь, не прибьют! — я внезапно почувствовала желание расплакаться.
Вот все у меня не как у людей!
Глава 30
Что такое приемная ректора? Это такое огромное помещение, в котором сидит красотка с компьютером и губами, которая властно говорит вам присесть на диванчик, а пока вы жметесь стыдливо на краешке, недовольным голосом сообщает, мол, прибыла студентка Мария со товарищи, извольте выпороть (зачеркнуто) принять и простить.
Вообще, тот случай, когда мы пробрались в химическую лабораторию и позаимствовали там небольшое… ладно, некоторое… хорошо, будем честны — нужное количество ингредиентов для своих опытов, а потом в общаге их и провели, отчего воняло на весь этаж, а комендант орала не своим голосом и топала толстыми ножками в штопанных чулках — так вот, тот случай к сегодняшнему не имел никакого отношения. Ну, кроме неприятных ассоциаций. В тот раз нас тоже, кого успели поймать, привели к ректору, он долго смотрел из-под очков строгим взглядом и даже, похоже, был настроен на радикальные меры, но тут ему весьма кстати сообщили о рождении внука, а нам прилетела амнистия и обещание отрубить головы (трижды зачеркнуто), то есть, исключить из ВУЗа насовсем в случае, если еще хоть разочек натворим чего-то. Мы не творили. Вернее, творили, но не попадались. Умеючи надо, в общем.
Здесь же из похожего было наличие секретаря — жеманного парня в кокетливом пиджачке, с маникюром и даже, похоже, накрашенными глазами. Среди некромантов что, геи бывают? Или он не гей?
Оценив мой обалдевший взгляд, а также расхристанный вид с порванной юбкой в пятнах травы, растрепанные жидкие волосешки, ногти с траурным венчиком под ними, секретарь поджал губы и велел стоять у порога, дабы не испачкать великолепный алантарский ковер ручной работы. Так и сказал — стойте там у двери, нечего шлендать, я вас провожу, как только его ректорство Эридан-не-знаю-как-по-батюшке изволит принять таких замухрышек.
Мы с Фреей даже готовы были обидеться, а она так и вовсе, не растеряв боевой пыл, хотела слегка подрихтовать прическу напомаженного. Но потом внезапно передумала, вспомнив об учебе.
Артур и, собственно, начальник сего учебного учреждения давно уже скрылись за дверью кабинета, а мы все торчали в приемной, обливаемые презрительными взглядами секретаря.
— И откуда вас таких только берут сюда?! — не выдержала, наконец, тонкая душа его нашего непотребного вида.
— Из дома! — буркнула мрачно Фрея, не выдерживая и прямиком шлепая к дивану, отчего на бежевом ковре остались пятна грязи.
Плюхнувшись со стоном в мягкие объятия мебели, девушка умиротворенно вздохнула и протянула:
— Эх, сейчас бы чаю с малиновым вареньем. Мия, что ты там мнешься, иди сюда, так мягко!
Я под неодобрительным взглядом секретаря едва успела доползти до дивана, как дверь ректорского кабинета раскрылась, на пороге возник белобрысый собственной персоной и недовольно сказал:
— Неофан, принеси нам кофе! — потом прищурился, оглядев зажавшихся нас, и скрылся обратно.
Парнишка моментально встрепенулся, кинулся к закутку в глубине кабинета, зашуршал пакетиком, загрохотал чашками и плошками, а мы с Фреей уставились друг на друга в попытке не захохотать. Неофан, ну надо же!
А тот суетился, размещая на большом подносе две невесомых фарфоровых чашечки на таких же маленьких блюдцах, укладывая ложечки и пристраивая сахарницу и маленький кувшинчик со сливками. Кинув на нас предупредительный взгляд, юноша с витиеватым именем скользнул в кабинет к начальству.
Мы слышали, как он там что-то говорит, ректор ему отвечает в тон, потом тишина. Зловещая.
— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — изрекла многозначительно Фрея и вздохнула.
Я была с ней солидарна абсолютно. И у меня внутри живота поселилось неприятное ощущение. Холодок с дрожью. И все это сотрясалось как студень. Может, это просто голод? Я прислушалась к желудку. Нет, не голод. Вернее, он тоже присутствовал, но не на первом месте.
Неофан вернулся на свой боевой пост, оглядел нас подозрительно, потом уселся с важным видом за свой стол и застыл в позе мученика.
— Чего нахохлился? — беззлобно поинтересовалась Фрея.
— Ноготь обломил! — внезапно пожаловался секретарь. — А пилку дома забыл!
— Это ты не подумавши сделал! — посочувствовала ему девушка. — Я тебе могу свою дать, но она в комнате у меня. Надо?
— Буду признателен! — с благодарностью воскликнул Нео, вскакивая и заламывая ручки. —Это такая мука — знать, что во внешности что-то не так! Моя девушка… О, я даже не представляю, что она обо мне подумает! — и затряс головой. — Нет, лучше не представлять!
— Ну тогда как освободимся здесь, сразу ко мне, там я пилкой поделюсь! — улыбнулась Фрея.
Ответная улыбка преобразила лицо парня. В общем-то, не такой уж он и странный. Может, у них тут так принято краситься и одеваться. Хотя… Вон те двое, что заперлись в кабинете ректора, вполне традиционно выглядят. В тот момент, когда Нео уже готов был предложить нам кофе, дверь резко распахнулась, явив на пороге хозяина.
— Ты! — ледяной взгляд его впился в меня. — Заходи!
Ой, мамочки!
Глава 31
— Одну — не пущу! — авторитетно заявила Фрея, поднимаясь вместе со мной с дивана и грозно сдвигая брови к переносице.
Моя ж ты красота! Вот на таких женщинах мир и держится! Дева-воительница прямо! Валькирия, готовая поразить всякого неразумного викинга.
Но ректор даже не дрогнул. Наоборот, блондинистая морда ехидно хмыкнула, вздернула бровь и поинтересовалась:
— Неужели?
Девушка заметно вздрогнула, но тут же расправила плечи и выпятила грудь как главный аргумент спора, на который немедленно и уставился противник.
— А вдруг вы там ее мучать будете? — хмуро окинула она Эридана взглядом, как будто подозревала, что в кабинете у него имеются приспособления как у Кристиана Грея, и всеми этими штуками он там и будет изгаляться над моей скромной тушкой. Да не один, а в компании зловредного некромантского дядюшки.
Ой, мамочки! Мия, о чем ты думаешь? Тьфу, гадость какая! Красная комната боли!
Эх, где наша не пропадала! Ну что они могут мне сделать? Все самое страшное уже случилось.
Я положила руку на плечо подруге и кивнула, когда та обернулась.
— Я справлюсь, — сказала тихо под ироничным взглядом ректора. — В крайнем случае буду громко кричать!
— В общем, если что… — угрожающе сдвинула брови подруга, но я просемафорила ей глазами, что, мол, остановись, пока не вылетела из Академии.
Фрея покраснела пятнами, раздраженно фыркнула, вздохнула и уселась на диван, сверля глазами привалившегося к косяку Эридана. Тот будто веселился, глаза его стали пронзительно-сиреневыми, губы чуть подрагивали, руки, сложенные на груди, придавали всей позе независимый вид. Ну красавчик же!
Еще один красавчик возник сразу за спиной первого.
— Что там за заминка? — поинтересовался он, окинув взглядом приемную и нас всех разом. — Мария, ты стесняешься? Ну так не стесняйся, тут все свои!
Я не нашла, что ответить, просто молча подошла к двери и сердито окинула этих двоих взглядом. Боюсь я, как же! Пусть не надеются на такое даже! Ишь ты, стоят оба, смотрят, будто на мне гриб вырос!
Поджав губы и подняв голову, я хмуро осмотрела мужчин, задержавшись особенно на Артуре, который в ответ насмешливо кривил губы. Эридан же молча посторонился, пропуская меня в кабинет, после чего закрыл дверь и приглашающе махнул рукой на стул возле своего ректорского стола. Ох, и за что такая честь-то выпала бедной зомбяше? С самим ректором на одном уровне сидеть! Ну надо же! Никогда такого не было, и вот опять!
Плюхнувшись на предложенное место, я придала себе безмятежный вид и приготовилась слушать. Интересно, что они будут говорить? Нотации читать? А тут не принято, случайно, бить студентов? Хотя я-то не студентка, конечно, но мало ли, вдруг у них тут воспитание розгами в ходу?
На всякий случай украдкой осмотрелась — ничего необычного. Кабинет как кабинет, даже скучный какой-то. Ни тебе картин страшных, ни расчлененки — чем тут только эти некроманты занимаются? Беззащитных мышек мучают, что ли? Жабам лапки вырывают?
— Итак, Артур мне вкратце рассказал про вас, — задумчиво побарабанил пальцами по столешнице Эридан, прервав мои кровавые мысли о кончине бедных земноводных.
Ух ты! Ко мне и на «вы»! Ну надо же! Интересно послушать, что же дальше!
Я перевела взгляд на ректора и даже чуть склонила голову набок. Отчего-то в моем случае так информация воспринималась лучше всегда.
— Хочу услышать, что вы думаете о себе и сложившейся ситуации, — продолжил ректор, а я чуть не поперхнулась — как так-то? И что, даже не будут ругать?
— Ну…. — я замешкалась. — Не знаю я. Со мной это впервые.
Тьфу, ну и тупица ж ты, Мия!
— Вы не поверите — но с нами тоже! — усмехнулся белобрысый, чем целиком и полностью завоевал мое расположение.
Какой душка!
— Хочу понять ваши мысли обо всем, дальнейшие планы и все остальное, — продолжил меж тем Эридан, внимательно и серьезно глядя мне в глаза. — Готов выслушать самые бредовые идеи и предположения.
Что, вот так сразу? Ну, я не готова к такому интиму! Душу вывалить тут перед ними? Щас, ага!
— Ну… — замешкалась я, ощущая, как в груди что-то внезапно всколыхнулось, булькнуло, потом то ли крякнуло, то ли ухнуло куда-то.
Видимо, мои выпученные глаза сказали все сами без слов — оба некроманта подскочили и кинулись на помощь, чуть не столкнувшись возле моего обмякшего тельца, которое также внезапно, как сидело на стуле, рухнуло набок вместе с мебелью. Блин, а больно-то как в локте стало!
— Мария! — воскликнул Артур на правах давнего знакомого, пытаясь придать мне вертикальное положение, но у него выходило это плохо — не готов был некромантище к такому большому наплыву счастья. К глыбе, я б сказала.
Эридан пыхтел рядом, потом схватил мешавший стул и отбросил его в сторону двери, о которую тот и ударился, создав невообразимый грохот. Ворвавшаяся на помощь Фрея застыла в проеме, позади нее маячил Неофан, едва не подпрыгивающий, так как девушка загородила своей спиной весь вид.
Артур же и ректор продолжили спасение упавшей зомбяши, вошкаясь вокруг меня, хватая то за руки, то за плечи, а я и сказать ничего не могла — в груди что-то бухало, стучало, ворочалось, шебуршало, будто кувалдой долбилось о грудную клетку изнутри, так и норовя выбраться наружу.
Неужели смерть близко? Но я не хочу, я ж только начала жить, почувствовала вкус, так сказать. Обрела подругу!
Спасите кто-нибудь!
Это было последнее, что я помнила, так как сознание внезапно покинуло мое ослабевшее тело.
Глава 32
Что за странное чувство во мне? Тягучим коконом окуталось тело, руки и ноги казались одним большим ватным комком, в груди шебуршалось и шкворчало что-то огромное, горячее, будто молот или церковный колокол, который туда-сюда, туда-сюда лихорадил мое тело. Но больно не было. Напротив, я ощущала себя какой-то другой, будто тело налилось силой, стоит мне только пошевелиться — и я разнесу половину дома.
Ой, мамочки, а вдруг я уже того… разнесла? И отключилась от трудов праведных, так сказать?
Приоткрыв один глаз совсем чуть-чуть, обозрела окрестности. Фух, слава мамонтам, все целое! По крайне мере, с моего ракурса видимых разрушений видно не было. Зато имелись некроманты в количестве двух штук, застывшие со скорбными лицами у моей постели. Так, погодите, я что, лежу в кровати? Откуда у ректора в кабинете кровать? Ой, шалунишка он, однако!
Или я уже не у ректора?
Пришлось приоткрыть второй глаз, после чего мои диверсантские действия заметили, скорбные выражения на лицах сменились на заинтересованные, и я поняла — пытать будут. Вот как пить дать — сейчас что-нибудь каверзное придет в головы этим двум товарищам, после чего мое бренное тельце как у той лягушечки из опытов — хрясь! — и заформалинят в банке. Ну нет, я на такое не подписывалась!
На всякий случай приняла сидячее положение, уперлась спиной в спинку кровати, набычилась и приготовилась запулить пяткой в лоб первому, кто сунется меня тут формалинить.
Желающих, к моему прискорбию, не было.
— Ну и напугала ж ты нас, подруга! — обратился ко мне Артур на правах старого знакомого.
Ректор просто молча сверлил меня взглядом. Интересно, у некромантов взгляды способны дыры во лбах прожигать, или это умение отдельным бонусом прилагается другим волшебникам?
На всякий случай сдвинула грозно брови, чтобы дать понять, что я просто так не дамся.
— Что со мной? — спросила хрипло, будто ворона прокаркала противным голосом.
Артур открыл было рот, но его опередил возникший будто ниоткуда человек в белом. Если б не его голубые, как лед, глаза, он бы слился со стенами и обстановкой, а так стоял в длинной хламиде с распущенными волосами, глядя на меня изучающим серьёзным взглядом. Будь я в России, я б подумала, что он альбинос — светлая до прозрачности кожа, светлые же ресницы и брови, даже не просто светлые, а белые, и удивительно яркие голубые глаза, глядящие будто прямо мне в душу. Я даже занервничала от такого пристального внимания, но альбинос не спешил успокоить, молча и чуть улыбаясь стоя напротив меня.
— Приветствую тебя, дева из другого мира! — наконец, решился он заговорить.
Голос у него оказался мягкий и переливчатый, будто трель незнакомой птицы, губы почти не шевелились, однако, я слышала каждое слово так ясно, словно оно транслировалось прямо в моей голове. Однако!
— И я вас приветствую, — смутившись, буркнула в ответ.
Вот кто тянул Артура за язык? Зачем он разболтал, что я из другого мира? Хотя… Что в этом такого-то? Или это не он разболтал вообще?
Окончательно запутавшись в своих размышлениях, я нахмурилась. Стоят, молчат, смотрят на меня. Что происходит-то вообще? Подозрительно прищурившись, на всякий случай сжалась и приготовилась ко всему — живой не дамся!
— Удивительное существо! — прокомментировал внезапно альбинос, улыбнувшись.
Зубы у него оказались мелкие и острые, словно специально заточенные для… для разгрызания плоти! Моей?!! Ужас!
Внутри все захолодело и перевернулась, поселилась какая-то паника и необъяснимое чувство тревоги.
— Напрасно боишься! — улыбнулся еще раз голубоглазый демон и подошел ближе. — Я не желаю тебе зла. Меня зовут Ульфрин, я — куал. Мы издревле занимаемся целительством, но я ни разу не встречал такое существо, как ты. Плоть умерла, начались необратимые процессы, но потом вселилась душа, и началось возрождение тела. Это удивительно и необъяснимо!
— Я стану обратно человеком? — от изумления, похоже, челюсть моя не только на пол брякнулась, но и провалилась к центру земного шара, или что тут у них за шар вообще.
— Не знаю, — честно и серьезно ответил Ульфрин. — Пока все говорит о том, что тело оживает, но будет ли это продолжаться до полного возвращения к жизни, остановится на каком-то моменте или регрессирует до состояния некроса — неизвестно. Будем наблюдать. Ты начнешь вести дневник, в котором будешь отмечать все изменения с телом, ежедневно являться на осмотр в мое крыло, а я попробую поискать в древних записях хоть какие-то сведения о подобных случаях. Как тебе такой план?
— Меня б хоть кто спросил! — еле слышно пробурчал Эридан. — Я здесь ректор или кто?
В тот момент, когда обернувшийся было куал (кто вообще это такие?!) хотел ответить ему что-то, видимо, резкое, дверь распахнулась, стукнула о стену, а в проеме появилась запыхавшаяся Фрея с воинственным видом. За плечом ее то ли подпрыгивал, то ли просто тянул шею Неофан, заламывающий ручки и играющий бровями так выразительно, что захотелось его немедленно пожалеть и угостить плюшками. Ишь как мучается, бедный! Не то, что я, здорова как корова, а все вокруг смотрят так, что уже хочется завернуться в саван и ползти в сторону кладбища.