— Да не все, наверное, — смутилась Фрея. — Но они из благородных семей, некромантия ж только для высокородных, а я так себе… Непонятно откуда взялась, из простой семьи, никого тут не знаю. В общем, никто со мной не общается! Квохчут при моем приближении, хихикают. Ну чисто куры! Тьфу на них!
Явно разозлившись, Фрея возмущенно фыркнула, потом вскочила и постучала пальцем по часам.
— Забыла про ужин! — воскликнула она. — Ты сиди тут, я тебе принесу! Потом узнаю, можно ли тебе в столовую ходить.
И унеслась, снова оставив меня в одиночестве.
Да уж… Ситуация. Хотя, можно сказать, что мне сильно повезло. Ну что меня ждало в доме Артура? Капуста на грядке и опыты над моим бедным тельцем. Нет, перспективы безрадостные. Тут тоже пока неизвестно, что будет, но Фрея не похожа на кровожадного ученого, надеюсь, она не станет использовать против меня свои некромантские знания. А я ей помогу, чем смогу. В общем, мы обе в плюсе, и не только габаритами. Надо только выяснить, не повредит ли мне тот злодей, что поднимает кладбища, и не он ли побывал в том самом, где я очнулась в этом страшном теле.
Память тут же услужливо нарисовала бегающего кругами Николаса. Нет, на злодея он явно не тянул, поэтому подозревать его в таком преступлении глупо. Но что-то же он делал ночью на кладбище! Это тоже надо выяснить. Может, у них тут так в студенты посвящают? Ну а что, в американских вон универах могут и мешок на голову надеть и еще что похлеще, если судить по фильмам. Почему б и тут не издеваться над младшекурсниками? В общем, работы — непочатый край! А я переживала, что мне нечем заняться будет, наивная!
Вернувшаяся Фрея принесла мне тарелку с овощами и котлетой, со смехом сообщив, что куры презрительно фыркали, оглядывая ее с ног до головы с дополнительной едой. Небось, посчитали, что такую фигуру ничто уже не способно испортить и завидовали! Они-то едва клюют, опасаясь за лишние сантиметры на талии.
После ужина мы вдоволь поплескались в душе, я так особенно с удовольствием, так как на полках стояли разнообразные гели, масла, какие-то цветные шарики в баночке, назначения которых я не поняла, а уж для волос там было и вовсе бесчисленное множество средств. Фрея явно не жалела на себя денег.
До скрипа отмыв свое тело и с удивлением заметив, что цвет кожи с фиолетового стал ближе к бежевому, а морда будто слегка уменьшилась в размере и выглядела не так устрашающе, как раньше, я со вздохом констатировала, что волосы как не росли, так и не растут — проплешины на голове смотрелись уродски и явно не тянули на кокетливые залысинки. Может, мне побриться налысо?
Представив свою голову словно коленка, я фыркнула — ну уж нет, на такие жертвы я не готова. Может, раз голос вернулся, то и волосы отрастут? Будет коса до пояса, как у Василисы Премудрой!
Эх, Машка, надежда домой вернуться тает с каждым днем. И это сильно огорчает. Там бы я сейчас спокойно грызла гранит науки, на выходные ездила в гости к бабушке с дедом. Может, влюбилась бы даже в кого-нибудь и замуж захотела. А тут что? Любители трупов кругом и странные типы. Ну, кроме меня, разумеется.
Вздохнув, натянула ночную рубашку, выданную мне заботливой Фреей и юркнула в уже приготовленную постель на диване, приготовившись считать овец, чтобы заснуть. Но едва моя головушка коснулась подушки, я моментально провалилась в сон.
Глава 28
Любите ли вы утро? Я — категорически нет! Особенно когда вокруг бегает толпа слоников, экстренно решающая глобальные проблемы миграции стада. По крайней мере, мне так казалось, когда Фрея вскочила ни свет ни заря и принялась носиться по комнате, напоминая Пятачка из мультика. Не хватало еще причитаний типа «кажется, дождь начинается». Я со стоном сунула голову под подушку, но сон уже не шел, даже пресловутые овцы не помогали. Каждый раз, как мысленно моя овечка пыталась перепрыгнуть через забор, Фрея что-то или роняла, или, по всей вероятности, падала сама. Плашмя и с высоты.
— Ты чего так суетишься? — вынырнула я из сладких объятий одеялка и уселась на попу, скрестив по-турецки ноги.
Ого, да я мощь! Еще недавно я еле стоять могла, а тут вон почти поза из йоги! Восхитившись собственными способностями, потерла глаза и посмотрела на соседку, которая застыла посреди комнаты в одном чулке, ночной рубашке, с вороньим гнездом на голове и зубной щеткой во рту.
— Жумаю, што надеть! — прошамкала девушка в ответ, задумчиво заглядывая в шкаф.
— Ну уж точно не чулки! — прыснула со смеху я. — Я б на твоем месте широкие штаны надела и широкую рубашку. И удобно, и лишнее скрывает.
— Да? — замерев, аки суслик на поле, Фрея нахмурилась. — А ведь нам такие костюмы выдавали в начале года! — вспомнила она наконец и полезла в шкаф откапывать давно потерянную форму. — О, вот же она!
В бесформенном комке, который, очевидно, долгое время покоился на самой дальней полке волшебного гардероба, куда не заглядывала рука, нога и другие части человека, я с трудом опознала нечто, отдаленно напоминающее штаны и рубашку, которые были немедленно натянуты на аппетитные формы моей соседки, превратив ее в милый шарик с ножками и ручками, с розовыми щечками и взлохмаченной головой.
— Мрак! — констатировала Фрея упавшим голосом, увидев все это безобразие в зеркале.
Если учесть, что во рту ее все также была щетка, то выглядело это все весьма комично, но я спрятала улыбку и вскочила, помогая бедняжке поправить воротничок и распутать волосы.
Едва Фрея привела в порядок лицо и одежду, как раздалось ужасающее завывание сирены.
— Опаздываю! — в ужасе воскликнула девушка и пулей выбежала из комнаты.
Проводив ее глазами, я вздохнула. В глубине души шевелилась жалость к себе — сейчас и я бы вот так же мчалась на учебу, прихорашивалась, думала о лекциях, коллоквиумах… А приходится сидеть в этом мире в этом ужасном теле… Так и до депрессии недолго!
Решив, что депрессовать мне рано, я поднялась с постели, так как сна ни в одном глазу больше не было, сделала себе чай, потом долго нежилась в душе, закрыв глаза и представляя, что я дома, в своей ванной, в кухне мама готовит блинчики, а папа возится в гараже с чем-нибудь. Эх, как они там без меня? Наверное, в розыск объявили. А может, тело мое и вовсе похоронили?
Содрогнувшись при этой мысли, я выключила воду и закуталась в большое махровое полотенце.
Может, мне к какому профессору обратиться? Или кто они тут? Магистры? Ну мало ли, это Артур не знал, что со мной делать, а вдруг в истории уже были случаи подобные, а он просто не в курсе? Или самой в библиотеке порыться? Интересно, здесь есть библиотека? Хм…
Точно! Мия, ты гений! Зря учила алфавит, что ли?!
Подскочив, я кинулась к шкафу, влезла в первые попавшиеся вещи, выделенные мне заботливой Фреей, а потом понеслась вниз, надеясь по пути разузнать у кого-то или самой догадаться по виду здания, которое могло в себе хранить столь нужную мне информацию.
На улице было прохладно и пасмурно, того и гляди дождь пойдет. Тучи рваными клубками плыли по небу, сливаясь в одно бесконечное серое покрывало, потом снова разбиваясь на одиночные мрачные куски, сквозь которые изредка проглядывало что-то похожее на солнце. Ветер, едва я вышла из здания, тут же разметал тщательно прилизанные пучки волос, забрался под кофточку и захолодил спину. Вот так-так! Я чувствую это неприятное ощущение! Может, мои рецепторы восстанавливаются? Разве не ура? Ура!
Вдохновленная собственными ощущениями, я стартанула с места и побежала… Ладно, будем честны — пошла быстрым шагом по часовой стрелке. Ну надо же с чего-то путь начинать, так отчего б не пойти направо?
Длинное здание общежития вскоре закончилось, я остановилась на углу и приложила руку козырьком к глазам, оглядывая раскинувшуюся перспективу — мда… Впереди имелось несколько высоких башнеподобных зданий, связанных между собой переходами, слева было квадратное здание из трех этажей, вдалеке виднелось еще одно, тоже трехэтажное, а вот ни одного, хотя бы издали напоминающего книгохранилище, не обнаружилось. Может, оно где-то там, за этими башнями? Обойду их, что мне терять.
В этот раз решила пойти против часовой стрелки. И только я шагнула вперед, как позади услышала странное покашливание.
— Что вы делаете здесь в такой час? — спросил кто-то суровым голосом.
Кто, я?
— Отвечайте! — потребовал незнакомец.
Кто, я?
Медленно обернувшись, я увидела перед собой высокого худощавого мужчину с длинными светлыми волосами, стянутыми в хвост, чуть раскосыми глазами необычного фиолетового цвета, которые даже чуть сузились, презрительно глядя на меня. Незнакомец был одет во все черное, застегнут наглухо, руки его были сложены на груди, а носок правого ботинка чуть постукивал о землю.
— Ээээ… — растерялась я и тут же проблеяла: — Вы не подскажете, как пройти в библиотеку?
— Куда? — левая бровь красавчика приподнялась в удивлении.
— В бибблиотеку, — я даже заикнулась от неожиданности.
Он еще больше прищурился, подозрительно оглядывая меня. Ой, мамочки, а вдруг он сейчас догадается, что я зомби? И все, Мия, прости-прощай, как шарахнет вон тем блестящим жезлом, сиротливо пристроившемся на поясе, даже пепла не останется.
Боковым зрением я заметила маячившие справа кусты. Так, если драпануть, я могу успеть до них добежать, а там как-нибудь выберусь. Главное — попасть туда, где студенты! Не будут же меня убивать на глазах невинных первокурсников?
— Там что-то есть! — внезапно показала я налево, а когда незнакомец отвлекся, рванула направо, в спасительную зелень.
— Стой! — закричали мне вслед, но я петляла как заяц, чтобы, если вдруг мне нацелятся стрелять в спину, умудриться увернуться.
И откуда только во мне скорость такая взялась? Словно пушечное ядро я влетела в спасительную зелень и понеслась сквозь нее, чувствуя, как хлещут по лицу упругие ветки.
Где-то впереди послышались голоса. Ура. Там люди! Включив третью крейсерскую скорость, я понеслась еще быстрее.
Кусты внезапно закончились. Я вылетела на открытое пространство и увидела бегущих студентов. Так, если я сейчас тоже побегу, авось, белобрысый не заметит меня среди общей массы. Ну и что, что я в юбке и сандаликах! Может, это форма такая у меня! Физкультурная!
Втиснувшись в толпу студентов, я побежала наравне со всеми, но внезапно краем глаза увидела преследователя и припустила быстрее. Скроюсь из глаз, а там снова в кусты влезу, доберусь до общаги и спрячусь в комнате Фреи! Ну ее, эту библиотеку. Наверное, туда лучше ночью идти!
Развив нешуточную скорость, почти что как космический шаттл, я неслась сквозь ряды еле плетущихся студентов, не замечая, парни это или девушки. Моя цель — кусты, а не люди. Впереди поворот, как раз забегу туда, а там никто и не заметит, как я нырну вправо!
Но мечтам не суждено было сбыться. Едва я завернула по дороге, как врезалась в кого-то твердого, отлетела назад, шмякнулась на попу и попыталась отползти, вертя головой. Кусты! Мне туда! Перевернувшись на четвереньки, рванула к ним, надеясь успеть скрыться, как вдруг услышала ехидное над собой:
— Ну надо же, какая встреча!
Глава 29
Я замерла то ли от испуга, то ли от неожиданности и медленно повернула голову, с ужасом понимая, что наш с Никки побег оказался напрасной тратой времени — вот он, его милый дядюшка, возвышается надо мной собственной ошеломительно прекрасной персоной, а я тут, понимаешь, стою в позе пьющей собаки. Хорошо, что при этом у меня во рту нет ни капусты, ни моркови, а то ассоциации неприятные возникают.
И самое главное — студенты и студентки столпились вокруг и едва сдерживают смех, а со стороны дороги приближается тот, от кого я, собственно, и драпала бешеным зайцем по всем кустам.
Решив не впечатлять молодежь своим невероятным видом, я медленно перевернулась и поднялась, задрав подбородок. А что? Я не преступница, в непотребствах не замечена пока, стыдиться точно нечего!
— Мария! — насмешливо хмыкнул Артур, раскатывая букву р на языке. — Позволь спросить, что ты здесь делаешь?
Тут и там раздались смешки. К нам приближалось все большее количество людей, передние напирали на задних, но пространство, все же, освободили для подошедшего белобрысого.
— Твоя знакомая? — поинтересовался он, сунув руки в карманы и с неприязнью скользя по мне взглядом.
— Да, — усмехнулся Артур в ответ. — Вот пытаюсь узнать, каким образом она тут оказалась после вчерашнего побега с моим племянником. Судя по виду данной особы, она не голодала, явно отдыхала, довольна жизнью и собой. Уж не зачислил ты ее внепланово в ряды студентов?
Белобрысый поперхнулся и с негодованием полыхнул фиолетовыми глазищами в сторону Артура. Тот как ни в чем не бывало выдержал этот взгляд и снова обратился ко мне.
— И что же ты тут делаешь?
— Библиотеку ищу! — мрачно отозвалась я, сверля его глазами в ответ.
— Поразительная тяга к знаниям! — умиленно восхитился некромант и даже ручонками своими всплеснул.
Вот же гад!
Студенты уже в открытую засмеялись. Ух, какие ж они все…
В этот самый момент к толпе подбежала запыхавшаяся Фрея, растолкала всех локтями, встала рядом со мной и набычилась, готовая, видимо, броситься в бой по первому сигналу. Артур удивленно вскинул брови, уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Заводишь друзей, зомбяша?
При этом прозвище толпа слегка качнулась назад. Послышались удивленные возгласы. Белобрысый кинул на чернявого заинтересованный взгляд.
— А ты не почуял? — ехидно хмыкнул тот в ответ. — Стареешь, Эридан! Глядишь, скоро на пенсию отправят.
Фиолетовые глаза мужчины зло вспыхнули, губы сжались в тонкую линию, под кожей заиграли желваки.
— Разговор не для всех, я так понимаю? — осведомился он сухо, шагая в мою сторону.
Фрея тут же вскинулась ему наперерез, воинственно сжав кулаки, а я притихла. В голове билась только одна мысль, повторяющаяся бесконечно — «ой, мамочки, помогите, спасите, кто чем может».
— Не позволю! — голосу моей защитницы позавидовал бы сам Наполеон Бонапарт, будь он здесь в этот миг. — Обижать без повода бедных девушек! Да, она здесь незаконно! Но это можно быстро исправить!
— Да что вы говорите? — протянул ехидно Эридан.
— Да! — твердо подтвердила Фрея, еще больше выпятив грудь колесом.
Артур явно забавлялся, в глазах его плясали смешинки, уголки губ подрагивали, когда он смотрел на взбешенную толстушку, словно боевой петушок наскакивающую на противника. Тому даже пришлось отступить на шаг, он запнулся и едва не упал, но был вовремя подхвачен пухлой рукой за ворот нещадно затрещавшей от такого обращения рубашки.
Глаза бедного белобрысого расширились. Видимо, он не был готов оказаться в роли жертвы, потому высвободил одежду из пальчиков Фреи и даже слегка брезгливо отряхнулся, испепеляя ее взглядом.
— Что вы себе позволяете, студентка Меркс? — ледяным голосом поинтересовался, вздернув подбородок.
— Спасаю вашу зад… Эээ… Предотвращаю падение! — не моргнув глазом изрекла та в ответ, тоже вздернув подбородок.
Поединок взглядами продолжился. Окружающие нас студенты явно находили ситуацию достойной интереса, потому как толпа ширилась, раздавались взволнованные шепотки и шушуканье.
— Предлагаю обсудить все в более спокойной обстановке, — мирно заметил вдруг Артур, переключая внимание на себя. — Занятие на сегодня окончено, всем неуд. На пересдачу жду в субботу в шесть утра.
Мигом растерявшие интерес к нам и озабоченные своей судьбой и отменой выходного дня студенты разочарованными группками принялись расходиться, и вскоре мы остались вчетвером. Фрея не пожелала меня бросить на растерзание некромантам, все также загораживая своей широкой спиной и сверкающим взглядом окидывая Эридана как наиболее вероятного противника.
— В кабинет? — сухо спросил он у Артура.
— Да! — ответил тот.
Я ожидала, что они откроют портал или что-то в этом духе, но нам приказали следовать к кабинету ректора и пошли чуть поодаль, разговаривая вроде бы и громко, однако, ни словечка было не разобрать.