— Пошли, Ыа! — скомандовал Арт. — Вернее, Мария! Так же тебя зовут?
Я радостно осклабилась и кивнула. Ну наконец-то мы выяснили, какое мне имечко родителями дадено! Так, глядишь, годиков через двадцать и до спасения доберемся!
Следующие полчаса мы усиленно искали следы того, кто мог поднять зомби из могил. Николас клялся и божился, что он просто отрабатывал заклинание, которое им на учебе дали, а потому непричастен, а Артур скептически хмыкал и что-то вынюхивал, заглядывая под каждый куст. Разумеется, там никаких следов, кроме собачьих экскрементов, не было, а они вряд ли могли вызвать нашествие умерших на городок. Хотя, конечно, как сказать. Благо, нос мой был нечувствителен к подобным ароматам, а вид какашек не трогал нежную девичью душу — когда я была маленькая, у нас жила собака породы боксер по кличке Изольда, которая за один присест и покруче Эверест мгла сообразить, а ни один мертвяк так и не появился. Даже захудалый скелетик мышки не встал.
Домой вернулись в плохом настроении все — Никки дулся, что его подозревают в заговорах против правительства, Артур злился, что все следы могильщик своей уборкой свел на нет, а я расстроилась, что все еще зомби. С горя хотелось есть и медитировать, чем я и занялась незамедлительно, своровав у повара незаметно шмат сала, булку хлеба, молока кувшин и десяток сосисок. Ну а что, бедной девочке следует хорошо питаться, чтобы не растерять форму! Ну и мало ли, вдруг опять придется спасителем работать!
Пока я заедала тоску, двое родственников — дядя и племянник — устроили засаду в кабинете. Сказать проще — совещались. Голодные. Видимо, им так лучше думалось. До чего они там договорились, я не знала, только Николас ускакал с довольной физиономией в свою некромантскую академию, а я в благостном расположении духа притащилась в кабинет спрашивать, как мы будем меня оживлять. Сколько можно мне уже с этими трупными пятнами ходить? Хорошо, хоть разложение остановилось и не прогрессировало. А то хороша ж бы я была, если б с меня куски отваливаться начали!
— Мария! — обрадовался Артур, увидев меня. —Только хотел идти за тобой! Хочу расспросить тебя, что ты почувствовала, когда впервые проснулась зомби?
Он что, серьезно думает, что я ему сейчас начну излагать свои мысли? Может, ему еще сочинение написать на трех листках в линию тонким почерком? Хм… А это дельная мысль между прочим! И как она раньше мне в голову не пришла!
Я решительно подошла к столу и написала на первом же попавшемся документе карандашом: «Меня зовут Мия, я из России! И я не зомби!».
— Что это? — с любопытством заглянул мне через плечо Арт. — Каракули какие-то! Ты умеешь писать? Интересно, на каком это языке?
Блин! Он что, русского не понимает?
Глава 13
— Хм, — задумчиво скривил губы Артур, глядя на мои каракули.
Конечно, назвать это почерком было нельзя — курица лапой и то лучше писала, чем я сейчас. Но и у меня ведь сейчас лапки! Толстые пальчики-сардельки, да еще и приятного сиреневого цвета! Мммм! Красота! Всю жизнь о таких мечтала! Почти аватар.
— Могильщик сказал нам твое имя и фамилию, — продолжил меж тем развивать мысль некромант. —Если мы сходим на твое прежнее место жительства, то хоть что-то узнаем. Ну и вообще, мне прям интересно с тобой — ты первая разумная зомби из всех мною виденных. Даже возникает впечатление, что ты и не зомби, если б не этот ужасающий вид. И запах.
Чтооооо? На что это он намекает сейчас? Я принюхалась. Да нет, никакого запаха от меня не исходит! Погодите-ка, я что, пахну трупом и не чувствую этого? Боооожечки! Как мерзко! Фуууу!!!
Будь я в своем настоящем теле, непременно бы покраснела. Ну а как иначе — стоишь в обществе умопомрачительного красавчика, а он будничным тоном сообщает, что от тебя воняет трупом. Вот беда! И ведь я тщательно моюсь, землю отскребла, одежду мне дали чистую, правда, хожу босиком, но мне не холодно… Ааааа! Спасите кто-нибудь! Срочно верните меня обратно!
— Да не тушуйся! — правильно истолковал мои терзания некромант. — Я и не такое еще видел… И чувствовал!
У него есть другая зомби? Я подозрительно прищурилась, глядя прямо в честнейшие глаза моего… будущего спасителя. Потом опомнилась. Мия, дурында, какая такая другая зомби? Посмотри на него, да любая красотка будет с радостью верещать «Ваня, я ваша навеки!» при виде него, а ты тут губы раскатала! Держи карман шире, ага! Ты его интересуешь в качестве эксперимента.
Так-то оно так, только в голове сразу щелкнула обида. Вот как стану красоткой, вот будет знать, как меня обижать! Хотя, он, конечно, еще и не обижал, но вдруг начнет? Интересно, намеки на мою вонь можно расценивать как обиду? И вообще, у зомби бывает ПМС? А то что-то больно похоже. Только этого мне еще не хватало!
— Давай разбираться с твоими каракулями, — истолковал превратно мои косые взгляды Артур, беря листок в руки. — Ничего не понимаю! Что за язык такой? А наш язык ты понимаешь?
Я пожала плечами. Только сейчас мне пришло в голову, что я могу понимать речь и совершенно не уметь читать. И так и вышло к моему огромному сожалению. Все, что показывал мне Артур, я видела как тарабарщину типа арабской вязи. Абсолютно непривычные мне буквы и цифры. Вот же печаль! И как такое выучить — неизвестно.
— Ладно, не огорчайся! — меня хлопнули по плечу. — Куплю тебе азбуку, будешь изучать. Если ты знаешь грамоту, тебе легко будет.
Я скептически хмыкнула. Ну да, ну да. Легко, как же! Хотя… А что мне остается? Освою грамоту, распишу, кто я, откуда, может, у него появится мысль, как меня обратно вернуть? В общем, видать, при переносе сюда мозг отшибло у меня. Будь это иначе, я б уже давно догадалась что-то написать, а то сидела и думала, что все вокруг дураки, одна я стою в белом пальто умная! Эх, Мия, бабушка еще говаривала, что гордыня до добра не доводит! Вот тебе, получи фашист гранату!
Но как же жалко, что они чтение мыслей тут магически не освоили! Сейчас бы как залез мне в голову, как увидел там все… в первую очередь мысли о вкусной куре-гриль, которой внезапно запахло с кухни. Тьфу, в общем, а не мысли у меня! Пожрать, поспать, да о красавчике. Такие и показывать стыдно. Ладно бы об адронном коллайдере размышляла, о космосе, еще о чем-то, а то о еде опять, будто и мечтать не о чем. Тьфу! Стыдобище!
Артур явно потешался, глядя на меня.
— Хотел бы я знать, о чем ты так мучительно думаешь, — сказал он со смешком. — Судя по твоему лбу, мысли в голове явно интересные. Эх, Мария, загадочное ты существо! Вроде, с виду зомби, а по факту совсем нет. Уж не с другого мира ли ты?
Я перевела на него округлившиеся глаза и закивала часто-часто, как китайский болванчик — да-да-да! Я — она! Попаданка самая что ни на есть!
— Угадал? — Арт хмыкнул. — Так и подумал. Осталось выяснить, как ты сюда попала и почему стала зомби. Или ты там умерла у себя в мире?
Умерла? Я как-то не думала об этом. Я ж заснула в автобусе… Кажется. Или не заснула, а умерла? А если умерла там, то тут… Тут, получается, потому и попала в зомби? Даже голова внезапно разболелась, хоть она и мертвая у меня. Но надо додумать мысль. Если я там умерла, а душа моя перенеслась в это тело, то… выхода нет? Другого-то тела мне никто не выдаст. Мол, на тебе, Мия, вот эту девушку, вселяйся в нее, а она тебе отдаст свою внешнюю оболочку. Блин блинский! Что же делать? Это огорчает. Надо узнавать точно, что случилось со мной в автобусе. А раз перенос состоялся, то и выяснить это, я думаю, возможно! Главное — побыстрее научиться писать на здешнем языке, чтобы объясниться. А то мало ли как течет время. Вдруг, пока я тут, там двести лет пройдет?
Глава 14
Артур, как обещал, предоставил мне букварь и сказал, что должен отбыть по делам министерства на пару дней. Как так — отбыть? А я? А мне ведь он обещал вплотную заняться моим вопросом! Выпятив губу, я наблюдала, как этот волоокий тип спускается по лестнице с маленьким дорожным чемоданчиком и улыбкой на лице, будто не по делам собрался, а, прости, господи, по бабам. И я такая Пенелопа, приготовилась ждать своего Одиссея, пока он там все золотое руно перещупает и найдет, у кого золотее. Блин, Мия, о чем ты думаешь опять, а?
Все время, пока я, аки журавль, подогнув ножку, провожала оленьими глазами некроманта, он вел себя так, будто и знать не знает никакую Марию. Попрощался со всеми слугами, вышедшими провожать хозяина, наказал экономке следить за Никки, потом направился к выходу. И уже на пороге, видимо, вспомнил об еще одном члене их скромной маленькой общины. О зомбяше.
— Мария! — гаркнул Артур с порога.
Я практически прослезилась. Ай, да молодечик, некромантище! Ай, уважил девушку! Вот можешь же, когда захочешь! Ажно на душе тепло стало и хорошо.
— Да, дорогой! — ласково воскликнула я… Ну, вернее, воскликнула бы, умей я говорить. — Аооо! — провыла, летя навстречу счастью, волосы назад.
Затормозила, чуть не снеся улыбающегося парня. А нечего так зазывно стрелять глазками! Ишь ты, завоеватель сердец нашелся!
— Мария! — некромант опять улыбнулся.
В груди защемило, затрепетало крылышками что-то бабочкоподобное.
— Ты остаешься тут на правах полноценного жителя, — продолжил Арт. — Будешь все это время пользоваться моим кабинетом, я разрешаю. Занимайся усердно, что-то освоишь сама, азбука у нас не сложная, а там я вернусь, и оценю, что ты усвоила. Привлекай Николаса, пусть объясняет тебе азы. Думаю, сообща у нас получится сделать из тебя грамотного зомби. Глядишь, еще и Никки переплюнешь.
Я фыркнула, закатив глаза. Да уж! Нянька из меня так себе, конечно.
— Все. До свидания! — Артур хлопнул меня по плечу и ушел.
Такс… С чего начать? Желудок подсказывал мне верный ответ. Вот же прожорливая зомбина досталась, попробуй такую прокорми! Нет уж, думается лучше всего как раз в голодном виде. Поэтому давай, тельце, поворачивай-ка в сторону кабинета и принимайся грызть гранит науки.
Первый день прошел весело — я листала детскую книжку, разглядывала картинки, изображавшие всяких животных и предметы. Видимо, обучение грамоте было аналогичным нашему — на какую букву слово начинается, такую ассоциацию и искали. Только вот оказалось, что думала-то я на русском языке! Поначалу до меня это не доходило, пока я пыталась связать образы картинок и буквы, а потом уже осенило, почему не получается. Вот же блин блинский! И как назло, Никки решил не появляться дома ни вечером, ни ночью, видимо, уйдя в загул. Впрочем, чего можно ожидать от племянника такого дядюшки?
От волнения я опять забралась в огород и погрызла морковь. Меня это странное занятие успокаивало. Соседей, видимо, не особенно, потому что кто-то за забором громко заматерился и начал икать. Ну а нечего лезть своими глазками куда не следует! Зрелище, конечно, то еще — сидит посреди грядки умертвие, грызущее корнеплоды, которые вытирает о рукав кофты, да еще и поет при этом. Ну а что, если хочется! Мне когда грустно, я это делаю всегда. И не надо мне говорить, что плохо. Как умею, так и пою, а то, что кто-то подслушивает, так это не мои проблемы.
В общем, когда у ворот огорода появился, наконец, Никки, мне себя было так жалко, что я даже готова была всплакнуть.
— Ыа! — завопил он, нарушив все очарование грусти.
Даже потосковать как следует не даст, вот что за редиска?
— Ты что тут делаешь? — некромантский племянничек ринулся ко мне, как к родной, чуть не вытоптав по дороге кроксы. — Соседи на тебя жалуются, что ты им спать на даешь! Воешь, извини, и пугаешь!
Я вою? От такого оскорбления чуть не подавилась и повторно не скопытилась. Поднялась на ноги, закашлявшись, и внезапно осознала, что, похоже, тело мое начинает дышать! Это что, легкие восстанавливаются???
Николас, похоже, тоже об этом подумал, так как лицо его вытянулось, а потом приняло озадаченное выражение.
— Странная ты, конечно, — вздохнул он. — Пошли в дом, я? А то нездоровое внимание привлекаем. Итак соседи косятся, что у нас мертвяк живет.
Я надулась. И чего этим соседям надо? Нормальный мертвяк я. Живу у некромантов, все сходится. Жила б у фей, было бы странно, а так, все логично! Пусть отвалят!
И, покосившись в сторону соседского забора, грозно рыкнула и показала язык. Кажется, в ответ кто-то рухнул в обморок, но я уже посеменила за Никки.
Глава 15
Думаете, мы сразу же побежали учить меня грамоте? Ага, как же! Никки вдруг страдальческим голосом признался, что у него жуть как болит голова, что он ужасно провел время, и вообще, жизнь кончена. Из всего этого пространного монолога я сделала вывод, что парень влюбился и был отвергнут избранницей. А потому надрался в хлам, жалел себя и был совершенно неспособен объяснять, где в букваре буква А, а где Б. Тоска. Да еще и время было не совсем подходящее — раннее утро, еще даже петухи не пропели. И что мне было делать?
Я застыла изваянием, глядя, как племянник некроманта рухнул в кресло, подпер рукой голову и тяжко вздохнул. Хорошо, что не пустил слезу, а то и я бы за компанию тут сотворила лужу.
Огляделась растерянно — спасите кто-нибудь! Как вообще в таких ситуациях поступают? Может, его похлопать по плечу? Погладить по голове? Подставить свою могучую грудь в качестве жилетки?
Да нет, все не то! Тьфу, Мия, как можно быть таким бесчувственным чурбаном и не уметь утешать людей?!
Я несмело подошла к Никки, занесла руку над его головой, потом опустила ее. Нет, он же не собачка, в конце концов.
Обошла кресло, плюхнулась напротив и застыла с максимально скорбным выражением лица. Ну, это мне так казалось, что со скорбным.
— Весело тебе? — буркнул Николас, покосившись в мою сторону.
Весело? Мне? На всякий случай оглянулась, вдруг кто-то еще появился в помещении — но нет, мы были вдвоем.
— Ы! — ответила, вложив максимальную грусть в голос.
— Все вам, девчонкам, не так! — внезапно патетически воскликнул парень, покачав головой.
Я пожала плечами. Ну да, наверное, так и есть. И вообще, френдзону никто не отменял еще. Почему туда попадают хорошие парни, а в плохих мы влюбляемся — неизвестно, но так было и так будет. Помню, в школе мне жуть как нравился парень из класса старше. Он был такой классический плохиш — курил за углом на переменах, матерился, носил кожаную куртку с поднятым воротничком, а после очередной драки потерял половину переднего зуба и некоторое время умело и ловко плевался, вызывая восхищение всех девочек. Как его звали — не помню, кличка Дрема (почему так — не спрашивайте!) прилипла к красавчику навсегда. После девятого класса он ушел из школы, а я целый год тосковала, разглядывая в соцсетях страничку этого Дремы, пока не стало известно, что он с другом ограбил ларек, а попутно нанес продавщице множество ножевых ранений. Вот тебе и кумир девочек. Зато другой мальчик, который с первого класса носил мне портфель, был кривозуб, высок и нескладен, к одиннадцатому классу внезапно превратился в красавчика, вокруг которого девчонки стали виться толпами. Я б и сама вилась толпой, но он стал за все годы как брат, и до сих пор мы общались на этом же уровне, хотя и учились в разных институтах.
Вспомнив Костика, загрустила. Все, что изначально мне казалось развлечением и сном, стало страшной реальностью. Чего хорошего быть трупом? Ну вот честно? Да, я попала в фентези-мир, тут есть магия, маги, красавцы со способностями, а я-то упырица без шансов на перерождение. Эх, стало так себя жаль, что я даже почувствовала, как в груди стало жарко и тесно. И обидно. И жалко себя. И опять обидно.
Всхлипнув внезапно, я завыла тоненько и печально.
Никки поднял голову с интересом, оглядел меня, потом хмыкнул.
— Ты решила поддержать меня?
Я отрицательно покачала головой. Меня б кто поддержал! Ааааааа!
И завыла уже в голос, напугав этим звуком бедного некромантского племянника.
— Водички? — засуетился он, вскакивая со своего места и подбегая ко мне.
Если я сомневалась, гладить или нет этого страдальца по голове, то он точно таких чувств не испытывал — бухнул мне свою лапищу на голову и давай наглаживать, как соседского пуделя, хлопать по спине и совать под нос платок.