— Я буду ждать, — Фрейзер ослабил хватку, позволив Киане неуверенно освободиться, и так же слабо махнул на прощание. Девушка поджала губы, потом поморщилась, снова сдерживая слезы, и выбежала в коридор.
Через неделю, проснувшись утром, констебль обнаружил на прикроватном столике почтовую марку с голубем и отпечатком пальца на обратной стороне. Он облегченно вздохнул и спрятал весточку в принесенный Рэем дневник отца.
Глава 3
— Рана кровоточит? — обеспокоенно поинтересовалась Киана.
— Да, — уверенно ответил детектив. — Она до сих пор под повязками.
— Вы были в госпитале?
— Были. Врачи говорят, все нормально, и почему так происходят, непонятно. Что-то вроде остаточного воспаления… Я не совсем понял.
— Можешь прислать мне рентгеновские снимки?
— А они покажут что-нибудь? Я слышал, у вас есть такая волшебная штука — магнитно-резонансный томограф, и он способен увидеть гораздо больше.
— Рэй, у Бентона в спине, как ты помнишь, свинец, со стальным сердечником. Томограф вырвет его вместе с позвоночником и внутренними органами, а потом превратит тело в решето. Рентген менее информативен, но я смогу разобраться.
— В таком случае, я сделаю все в ближайшее время. Снимки в госпитале. Заберу и перешлю. Какая разница во времени?
— Восемь часов.
— Ох ты! Это у тебя сейчас глубокая ночь?! Разбудил?
— Тут не до сна, детектив, — невесело усмехнулась Киана. — Я жду…
— Да-да, конечно! — засуетился Рэй и отключился.
Копия снимка пришла на электронную почту через пару часов. Изучив его, доктор Фортан нахмурилась и набрала совершенно другой номер.
— Все нормально? — спросили в другой стороны телефонной линии вместо приветствия.
— Да, братик. — Девушка была неимоверно рада слышать родной голос. — Не буду вдаваться в пространные речи, скажу только, что хотела бы отдохнуть на усадьбе с друзьями какое-то время.
— А я думал, соскучилась, — засмеялся парень.
— Я всегда скучаю, — смущенно призналась Киана.
— Звонишь-то чего? Благословения моего испросить?
— Ну, в общем, да.
— Приехали! Она такая же твоя, как и моя. Хочешь, официально совладение оформлю?
— Нет. Просто подумала, может у тебя на нее планы какие-нибудь…
— Не темни!
— Друг приболел. Ему бы чистым воздухом подышать подальше от Чикаго…
— А! Ну милости просим! У меня сейчас дел невпроворот, так что совершенно не до романтического уединения. Выполняй клятву! — добродушно ответил брат. — Ключи у тебя есть.
— Я буду позже.
— Хорошо. Как зовут твоего подопечного?
— Бентон Фрейзер. Он приедет с другом — Рэймондом Веккио. Возможно, будет кто-то еще.
— Распоряжусь, чтобы их приняли.
— Ты еще не распустил прислугу?
— Прислуга приходящая. А мама Нгози всегда на посту! — довольно отчитался парень. — Без нее усадьба просто рухнет, как дом Ашеров![16]
— Боже, как же давно я ее не видела! Как давно не пробовала ее стряпни!
— А потому что совесть надо иметь! Она со всей душой, а ты так редко ее навещаешь, лентяйка! А, между прочим, тебе ближе, чем мне!
— Ладно-ладно! Я исправлюсь, не бухти!
— То-то же!
Окончив приятную беседу, Киана перезвонила в полицейский участок Чикаго. Веккио поднял трубку сам.
— Ну что? — нетерпеливо спросил он.
— У моего брата есть старинная усадьба в четырёхстах километрах к северу от Чикаго. Она находится среди соснового леса. Тебе предстоит отвезти Бена туда. Нам нужно обеспечить ему покой, приятную атмосферу, здоровое питание и прогулки. Я попрошу коллег запасти вас медицинским материалом на первое время. Вылечу ближайшим рейсом. Через пару дней присоединюсь. Вас встретят. Адрес скину на электронку.
— А чем это поможет?
— Ты когда в последний раз «наслаждался» видом Чикаго издалека? — спросила девушка.
— У меня профессия не та, чтобы разглядывать город.
— Над ним такой смог, что никакие легкие не выдержат. Бену некогда остановиться и хотя бы немного времени посвятить себе и своему здоровью. Порой нужно всего-то притормозить и передохнуть в надлежащей обстановке. Человек — не акула[17], ему можно.
— Хорошо, давай адрес, все сделаю.
— Волка определи куда-то на некоторое время, хочу проверить еще одно подозрение.
Киана распрощалась с детективом и покинула свой кубрик, расположенный в полевом госпитале столицы Руанды, Кигали, где только отгремели, хотелось надеяться, последние звуки гражданской войны. Девушка направилась к координатору миссии, в рамках которой она прибыла в горячую точку одной из Африканских стран.
— Доктор Стенлсон? — тихо позвала Киана, приоткрыв дверь.
— Заходи, — пригласил сидящий за столом мужчина в защитной амуниции с опознавательными знаками военных медиков, не отрывая взгляда от кипы документов. — Есть вопросы?
— Да, сэр. Я собираюсь писать рапорт на отпуск по семейным обстоятельствам. С вашего позволения.
— Ты подготовила себе замену? — по-военному сухо поинтересовался доктор Стенлсон, глянув на Киану исподлобья.
— Да, сэр. Моя команда остается. Они прекрасно знают свою работу и справятся не хуже меня. Как говорится, две головы лучше, чем одна. А в данном случае, голов семь. И уйма энтузиазма, наравне с профессионализмом.
— Надолго в отпуск?
— Пока не знаю. Оставлю дату возвращения открытой. Ситуация в стране, вроде бы, нормализовалась, так что, могу отбыть с чистой совестью. Самым тяжелым больным уже ничего не угрожает. После отпуска вернусь, если призовете. Надеюсь, мне понадобится не больше положенного месяца.
— Хорошо. Предоставишь рапорт завтра утром, я подпишу.
— Спасибо, сэр!
— Приятно было поработать! — на прощание проронил военный хирург.
— Взаимно, — улыбнулась доктор Фортан и удалилась к себе собирать вещи.
* * *
Рэй с самого утра растолкал сестру и объяснил, что ему необходима ее помощь в присмотре за Фрейзером. Франческа согласилась не раздумывая и через пять минут уже паковала чемоданы, попутно прихорашиваясь, чтобы произвести впечатление на своего непоколебимого любимчика. Веккио смотался в госпиталь, забрал уже приготовленные для него медикаменты, и буквально выдернул самого констебля с рабочего места, громогласно принудив его написать такой же рапорт на отпуск и предупредив, что Дифенбейкера придется оставить.
— Но инспектора Тэтчер сейчас нет на месте, — возразил Бен.
— А у нас нет времени ее ждать! — Рэй схватил трубку стационарного телефона. — Говори номер, по которому я могу с ней связаться, — потребовал он.
— Не уверен, что я имею право…
— Номер!
Констебль полистал свой ежедневник, нашел то, что нужно и молча отдал в распоряжение напарника.
— Что это? — набирая цифры, поинтересовался Веккио.
— Отель «One King West» в Торонто. У инспектора Тэтчер там деловая встреча.
Рэй тем временем уже получил ответ на звонок и пригласил начальницу Фрейзера к телефону. Затем очень быстро объяснил, что ее подчиненному нехорошо, что он нуждается в срочной реабилитации, а потому отбывает незамедлительно и вернется, как только совершенно поправится. Рапорт констебля ждет ее на столе в кабинете.
— Отпускаете?! — задал он последний вопрос.
— Да! — ответила Маргарет, не совсем вникнув в суть дела, в силу того, что была несколько навеселе, но понимая, что дело важное. Веккио тут же положил трубку, не дожидаясь, пока у «железной леди» Королевской Канадской Конной полиции сойдутся нужные полюса. — Вот и чудно! — Он хлопнул в ладоши, а затем потер их друг об друга.
— А Диф?
— Так надо, Бенни! Он поживет у меня дома. Уверяю тебя, уход за ним будет ничуть не хуже твоего.
Вскоре все трое уже ехали на Бьюике детектива в направлении, указанном Кианой.
Глава 4
Через пять часов, за которые Бентон безуспешно пытался выведать у напарника, куда они держат путь, машина свернула на проселочную дорогу и подъехала к утопающей в зелени вековых сосен усадьбе. На пороге их встречала невысокая полная афроамериканка лет пятидесяти в длинном голубом платье, кружевном переднике и с чепчиком на голове. Откуда она узнала точное время прибытия гостей, для всех осталось непостижимой тайной. Женщина представилась, как мама Нгози. Она радушно поприветствовала Рэя, Бена и Франческу, проводила их в дом, заботливо и немного суетливо расспрашивая, не слишком ли утомила гостей долгая дорога. Откуда-то со стороны двора появился паренек из приходящей прислуги, готовый помочь господам перенести вещи и обосноваться в комнатах.
Для Фрейзера отвели самую дальнюю большую спальню на втором этаже. Окна ее выходили в сад, а солнце в них попадало только к вечеру, что позволяло высыпаться по утрам и наслаждаться неярким светом во второй половине дня. Весна уже передала свои права лету, но жара еще не наступила, а потому в проветренном помещении витал вполне различимый, но ненавязчивый запах хвои.
Слева от комнаты констебля располагался кабинет и бильярдная, справа в трапециевидном помещении — большая библиотека. Через коридор напротив была еще одна спальня и гостиная с кинотеатром. Бильярдную, кабинет и спальню объединял просторный балкон, обнесенный белой балюстрадой.
Рэя и Франческу поселили внизу в двухместной гостевой. Тут же находились кухня, смежная с ней столовая, выходящая на террасу, гардеробная, котельная и комната прислуги. Санузел у каждого был свой.
Сославшись на усталость, Бентон с благодарностью отказался от позднего ужина и поднялся к себе. Рэй вскоре присоединился к нему, на случай, если напарнику вдруг что-то понадобится, наказав Франческе разобрать вещи. Все медикаменты он перенес из багажника в спальню констебля самостоятельно и теперь, уложенные в пластиковые и изотермический контейнеры, они стояли на комоде и дожидались скорого прибытия доктора Фортан.
Мужчинам не спалось, а потому они сдержанно беседовали на отвлеченные темы. Бен — лежа на кровати поверх покрывала, а Рэй — сидя в кресле напротив изножья.
Вскоре с улицы послышался приближающийся звук мотора.
— Кто это? — Канадец приподнял голову, глянув сначала на окно, затем на детектива.
— Хозяева, — улыбнулся Веккио и встал.
— Не нравятся мне ваши интриги, — недовольно проговорил Бентон и тоже попытался подняться, но видимо, неудачно, потому что схватился за грудь и застонал. В тот же момент входящая в комнату Фрэнни кинулась к нему, укладывая обратно и увещевая в отсутствии необходимости нарушать постельный режим. Рэй полностью с ней согласился, но, зная повадки сестры, не стал спускаться вниз, уповая на то, что в сложившейся ситуации его поведение не будет сочтено бестактным.
— Девочка моя! — с присущей ей эмоциональностью, воскликнула афроамериканка, встречая Киану, которая направлялась к парадному входу со спортивной сумкой в руках.
— Мама Нгози! — Девушка подошла к женщине, поставила сумку, и готовая к нагоняю за долгое отсутствие, виновато улыбнулась. Негритянка же всплеснула руками и снова начала квохтать. На этот раз о том, как ее любимая подопечная похудела, что некому о ней позаботиться в «этом дрянном городишке», как она называла Чикаго, что пора бы уже перестать страдать трудоголизмом и чаще вырываться к ней в гости. При этом женщина стянула со своих плеч пуховый платок и, сетуя на ночную прохладу, укутала им Киану.
— Мои друзья прибыли? — Фортан снова подхватила сумку и вошла в дом.
— Приехали, приехали, милая, — тихо ответила мама Нгози. — Молодой господин неважно выглядит. Братец твой предупредил меня, что ему нужен особый уход. Я все приготовила. Он есть отказался, отправился отдыхать. Но я сделаю для него отвар, которым шаманы моего племени испокон веков больных выхаживали. Вот увидишь, он быстро поправится! — Она шла впереди, размышляя вслух, и то и дело оборачивалась к Киане.
— Я приму любую помощь, — с готовностью поддержала ее альтруистический порыв девушка. — Только не называй Бена господином, хотя бы при нем. Его это очень сильно смутит.
— Хорошо, дорогая! Ты-то как дорогу перенесла?
— Признаться, тяжело… Очень долго и практически без сна, — Фортан не стала вдаваться в подробности своей командировки в Руанду, чтобы не тревожить нервы пожилой негритянки.
— Я наберу тебе ванную с маслами!
— Не нужно. Час поздний. Иди отдыхай! И… Спасибо тебе огромное за твое чуткое сердце! — Киана по-юношески беззаботно чмокнула Нгози в щеку. Та лишь указала пальцем вверх, и девушка, кивнув, отправилась на второй этаж.
Бентон тем временем с боем отвоевал право покинуть свое ложе и выйти в коридор вслед за Рэем, чтобы посмотреть, к кому в гости они приехали, но остановился в дверном проеме и радостно заулыбался. Глаза его заблестели, на щеках даже появился румянец. Девушка, пожав руку детективу, осторожно и нежно обняла констебля, положив ладонь ему на шею. Рэй с интересом рассматривал эту странную пару, настроенный в ближайшем будущем обсудить с Фрейзером, что это за вид дружбы такой. Франческа же в своем воображении уже точила топор войны, потому что не видела на месте Кианы никого кроме себя самой. Но молодые люди, не замечая никого вокруг, застыли в благоговейной позе, словно слившись воедино. И ни от кого никогда Рэй не чувствовал столько тепла и покоя, сколько сейчас от этих двоих.
— Как ты? — отстранившись, спросила Фортан.
— Хорошо, — Бен застенчиво опустил взгляд.
— А лицо бледное, — Киана скептически усмехнулась, прикоснувшись к его щеке.
— Это освещение… — Парень посмотрел на приглушенные лампочки, встроенные в потолок.
— Сегодня обрабатывался? — вместе с констеблем она вошла в спальню. Рэй последовал за ними.
— Вечером еще нет.
— Вообще-то, я заканчивала курсы медсестер, и вполне могу помочь Бентону с этим вопросом, — вставила Фрэнни. Доктор Фортан вопросительно вскинула брови.
— Это моя сестра, Франческа, — как будто бы извиняясь, представил детектив и недобро зыркнул на нее.
— Киана Фортан — лечащий врач констебля Бентона Фрейзера. — Девушка потянулась с приветствием и к Франческе. Та без особого желания ответила, схватила Бена под руку и повела к кровати. Парень пару раз недоумевающе оглянулся на Киану, та кивнула и, бегло осмотрев пластиковые контейнеры, удалилась в ванную комнату, чтобы вымыть руки. Притрагиваться к повязке и ране Бен, само собой, дал только доктору Фортан, хотя и позволил Фрэнни расстегнуть его рубашку.
Приготовив все необходимое, Киана надела перчатки, попросила Рэя и Франческу покинуть комнату и с сосредоточенно-хмурым выражением лица аккуратно сняла самоклеящуюся послеоперационную повязку, открывая кровоточащую сквозь трещины несходящей корки рану.
— Внутри сильно болит? — Девушка принялась промывать место ранения асептическим раствором.
— Не то, чтобы болит… При физических нагрузках скорее печет, как при бронхите, кашель начинается. А при резких движениях может болеть. Но не постоянно… Ты в своей стезе! — восхищенный ее видом и действиями, заметил констебль. — Такая серьезная! — Ему очень захотелось к ней притронуться.
— Я оставила тебя два месяца назад на попечение соратникам и что-то пошло не так, — сведя брови к переносице, ответила девушка. — Что именно, предстоит разобраться. А ты будешь мне помогать. И никаких нарушений, констебль. Здесь свой устав, я — твой врач, а мама Нгози — инспектор. Никаких отказов от еды и все по расписанию.
— Да, мэм, — умиротворенно ответил Бентон. — Моя судьба в твоих руках.
— Тогда давай сюда свои вены, — велела Киана, наложив на грудь Бентона свежую повязку. Канадец застегнул рубашку и закатил рукав.
— Лучше кистевую. Так практичнее будет. — Изъяв из одного из контейнеров складную стойку для капельниц, девушка собрала ее, зарядила растворы, поставила периферический катетер и подключила констебля к капельной системе.
— Минут на сорок, — пояснила она, усаживаясь на пододвинутый стул. — Можешь поспать.
— Сколько часов ты на ногах? — Бен был слишком рад видеть Киану, чтобы улечься спать, не поболтав с ней.
— Двое суток, — девушка прикрыла один глаз, прикидывая в уме. — Но мое тело и мозг еще функциональны.
— Насколько?
— Процентов на тридцать. — Она провела ногтем большого пальца по брови. — Твою капельницу я переживу.
— Рэй вызвал тебя из Руанды?
— Рэй поступил, как настоящий друг.
— Что в капельнице?
— Кристаллоидные растворы, в том числе и глюкоза, так как аппетитом ты не страдаешь, а энергию брать откуда-то нужно. С ними проведу бронхолитик, препарат, активизирующий обмен веществ в тканях, улучшающий трофику и стимулирующий процесс регенерации, витамины, антибиотики. Кашель влажный?