— Нет, но кровь иногда появляется.
— Одышка?
— Нет.
Киана уперлась стопой в матрас, размяла шею, облокотилась о высокую спинку стула и устремила взгляд на воздушную камеру капельной системы, внутри которой размеренно капал раствор. Периодически она вставала, чтобы набрать в шприц очередной необходимый препарат и через дополнительный порт в катетере ввести в организм Бена. Когда экзекуция закончилась, констебль уже крепко спал. Девушка убрала стойку, накрыла его одеялом, выключила прикроватные лампы и отправилась в свою комнату, чтобы принять душ, а после отыскала Рэя и Франческу. Они беседовали в кабинете, сидя на диване.
— Как он? — поинтересовался детектив, вручая доктору Фортан голубую папку с историей болезни.
— Пока так же, — Киана прошла вглубь комнаты и разместилась за рабочим столом брата.
— Что происходит с Бентоном? — включилась в диалог Фрэнни.
— Еще не знаю. — Девушка открыла папку.
— А пуля могла быть отравленной?
Киана посмотрела сначала на Рэя, потом на его сестру. Детектив был готов провалиться из-за бестактности Франчески и ее попыток постоянно умничать.
— Нет, мисс Веккио, — ответила Фортан. — Мы проверили. К тому же, не существует ядов, которые бы настолько медленно разрушали организм без дозаправки. Даже крысиды проявляют себя уже спустя неделю, а не через два месяца и не локально. Легкое заживает, но очень медленно. Завтра у меня к вам будет ответственное задание, — сменила тему Киана. — Точнее, уже сегодня. — Она взглянула да наручные часы. — Утром вы покажете мне, чему научились на курсах медсестер и поменяете повязку Бену под моим руководством. Перед завтраком и капельницей я возьму у него кровь на анализ и затем уеду в лабораторию в Грин Бэй. Вернусь поздно, хочу дождаться результатов. Вечером вам придется повторить обработку уже самой. Если возникнут вопросы, я на связи. — Девушка сразу поняла, как важно для Фрэнни быть рядом с констеблем, помогать ему и заботиться о нем. Другое дело — восприятие этого внимания самим Беном. Но в данной ситуации в доме было лишь два человека, которые в большей или меньшей степени имели отношение к медицине, и за отсутствием одного, другой должен был принять на себя необходимые обязательства. Не зря же Рэй взял ее с собой. От благодарностей и порыва расцеловать Киану, заерзавшую в нетерпеливости на месте Франческу, снова остановил осуждающий взгляд брата. — Теперь призываю вас отдохнуть. На дворе глубокая ночь, а в соседней комнате неугомонный искатель приключений, которого еще предстоит удерживать от крестовых походов хоть куда-нибудь. На это понадобятся силы и терпение.
* * *
— С каждой минутой твоя батарейка разряжается, — Бен заглянул в кабинет ровно через полчаса после того, как Рэй и Франческа лишили Киану своей компании.
— Ты чего бродишь? — Она поставила на стол кружку с крепким кофе.
— Непривычно… Здесь так тихо.
— Утром виреоны[18] запоют. — Девушка указала ручкой себе за спину, а затем постучала ею по столешнице. Рабочее поле, да и все остальное пространство ей освещала настольная лампа.
— А ты почему не спишь? — Констебль вошел.
— Изучаю твою больничную карту.
— Нашла что-нибудь?
— Еще нет. Все, как и должно быть при восстановлении, только процесс этот обычно проходит в разы быстрее. Ты со своим ритмом жизни себя в могилу загонишь. Когда и почему ты решил прервать лечение?
— Рэй нашел зацепку, которая могла привести нас к заказчику. Я отлично себя чувствовал…
— Привела? — Киана подперла рукой подбородок.
— Нет… Террористы, открывшие пальбу у центра, получили заказ и оплату не напрямую, поэтому добиться от них чего-либо мы не смогли. А стрелка нашли мертвым.
— И вся полиция штата без тебя бы не справилась, — многозначительно обронила девушка, ошарашенно глядя на то, с каким увлечением констебль рассказывает о своих приключениях. — Ты осознаешь сейчас всю плачевность последствий своего самоуправства?! — резким тоном вопросила она.
Бен растерянно начал исследовать пространство взглядом. Ведь он полагал, что все сделал правильно.
— Прости, — оборвала свою гневную тираду Киана, выставив вперед ладонь, которую она тут же сжала в кулак и плотно прижала к губам, понимая, что такое поведение претит озвученному намедни Рэю правилу беречь Бентона от какого бы то ни было стресса. — Я беспокоюсь за тебя…
— Понимаю. — Парень подошел к дивану, который недавно занимали Рэй и Франческа, и разместился на нем.
— Хочу исследовать твою кровь на наличие иммуноглобулинов G и E. Возможно, ты медленно поправляешься из-за аллергии.
— Поэтому Дифенбейкера оставили в Чикаго?
— Да. Нужно исключить любую возможную причину задержки твоего выздоровления. Я склонна предполагать, что все это последствия безудержного стремления куда-нибудь вляпаться даже в бессознательном состоянии, но кто знает…
— Присоединишься? — Бен положил руку на сидение дивана. Девушка молча поднялась и пересела к нему. — Мне нужна какая-либо подготовка к сдаче?
— Ты всегда готов, — улыбнулась Киана. — Трезвый, голодный… Физические нагрузки были менее трех дней назад?
— Нет. Я почти всю неделю занимался бумажными делами в консульстве.
— Тогда все хорошо, — увидев, как он потер больное место, девушка обхватила его за дальнее плечо и осторожно уложила себе на колени. Облокотилась о спинку, поставила локоть на подлокотник и задумчиво уставилась в темноту за окном.
— Я хотел извиниться. — Фрейзер накрыл место ранения ее ладонью, глядя в потолок.
— За что? — Киана недоумевающе посмотрела на него.
— За то, что назвал тебя чужим именем, когда пришел в себя. Снова больничная палата, какие-то образы во сне… Воспоминания…
— Не меня, — поспешила успокоить его девушка. — Ты просто звал Викторию.
— Я иногда думаю о ней… Эта женщина принесла мне больше боли, чем хорошего, и постепенно моя любовь к ней переросла в злобу. На себя, за то, что позволил собой манипулировать… Дважды. На нее — за то, что сделала меня марионеткой с своих грязных играх. Так не должно быть. Но, когда вспоминаю, злюсь.
— Как человек науки, я не могу придавать значение подобному, вроде бы, псевдонаучному факту. Но некоторые считают, что обида делает тело человека проницаемым для болезней. Кто-то называет это кармой, я предпочитаю полагать, что злоба — это причина стресса. Постоянная злоба — постоянный стресс, который ведет к ослаблению иммунной защиты. Тебе следует либо отпустить эту ситуацию, либо разобрать ее на мелкие кусочки, чтобы начать относиться к ней иначе. Проще, что ли?! Но сейчас у меня к тебе просьба: не думай, пожалуйста, об этом. Вообще постарайся отгородиться от мыслей и проблем. Это может негативно сказаться на пробе крови.
— Как?
— Результат окажется либо ложноположительным, либо ложноотрицательным. Не хочется тебя лишний раз мучить.
— А если у меня аллергия на шерсть Дифа?
— Мы сделаем все необходимое, чтобы он оставался рядом с тобой, не нанося, при этом, урон твоему здоровью.
— Это возможно? — Бен уже моргал медленно и сонно, а Киана снова легонько гладила его кончиками пальцев по границе между лбом и волосами.
— Возможно… — Она говорила что-то еще, тихо и размеренно, но парень не разбирал ни слов, ни смысла, погружаясь в сладостную дрему.
* * *
Фортан резко раскрыла веки от ощущения чьего-то дыхания и поняла, что заснула, сидя на том же самом диване. Колени ее были согнуты и подтянуты к груди, а сама она по самую шею накрыта пледом. Дыхание исходило от глядящего на нее в упор Рэя.
— Где Бентон? — Девушка огляделась, потерла глаза и спустила ноги на пол. Тело затекло и теперь казалось побывавшем в дробилке и частично ватным.
— На балконе, — ответил детектив, не меняя своей позы.
— Который час? — Киана выбралась из-под пледа, встала и, скомкав, положила его на сидение.
— Восемь, — сказал мужчина, глядя на нее снизу вверх и только после этого выпрямился. — Труба зовет, док…
— Да помню… — Девушка выглянула на балкон через стекло закрытой двери. Констебль стоял к ней спиной, упираясь ладонями в перила балюстрады. Рубашку, видимо, после душа он сменил на футболку, а вчерашние спортивные брюки на джинсы. Кисть левой руки была перемотана бинтом, вероятно для того, чтобы не шокировать окружающих торчащим из вены катетером.
— Мама Нгози с самого рассвета кашеварит на кухне, — Рэй подошел к ней и встал рядом. — Так что, завтрак почти готов.
— Хорошо, — небрежно отозвалась Киана. — Мне нужно пятнадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок. Потом возьмемся за дела насущные.
— Почему мама? — провожая девушку по коридору к ее спальне, поинтересовался детектив.
— Она так представилась, когда приехала нанималась на работу. И относится к нам с братом, как к собственным детям. В ее рекомендации написано, что она долгое время работала нянюшкой, но дети выросли и разлетелись кто куда и прежние наниматели решили подыскать ей хорошее местечко, чтобы и на хлеб свой зарабатывать могла и не утруждалась слишком. Чистоплотность у нее в крови, потому дом всегда в отличном состоянии и помощники имеются, а нас встречает со всей душой: пироги, супы, салатики, мясо в разных вариациях. Одним словом — мама!
— Напоминает героиню фильма «Укрощение строптивого», — заметил детектив. — Ладно, не буду отвлекать.
— Увидимся за столом, — попрощалась Киана и скрылась за дверью своей комнаты.
После водных процедур, она застала Бена на прежнем месте в той же позе. Он обернулся на звук открываемой ею балконной двери.
— Доброе утро, — умиротворенно поздоровался констебль.
— Доброе… Как самочувствие?
— Надышаться не могу, — поделился он впечатлениями. — Всегда думал, что в канадских лесах самый чистый воздух, но оказалось — нет. Тяжесть в груди уменьшилась.
— Через пару дней на капельницах тебе станет заметно легче. Если хочешь, завтрак принесут сюда. Ты можешь поесть в одиночестве, можешь с Рэем, как пожелаешь.
— С Рэем… А это не будет выглядеть неуважительно по отношению к тебе и Франческе?
— Здесь тебе позволено капризничать, никто слова поперек не скажет. Сильно проголодался?
— Нет.
— Плохо. Ладно, тогда давай займемся твоим здоровьем, а потом ты волен расписать свой день как тебе угодно.
Закончив с забором анализа и капельницей, Киана убедила Бентона, что ей нужна помощь Фрэнни в уходе за ним. Поэтому сегодня сестра Рэя будет сама обрабатывать его рану и менять повязки. Во время процедуры корка оказалась сухой и перестала кровоточить. Следы засохшей сукровицы остались лишь на впитывающем материале. Франческа сделала все то же самое, что делала накануне доктор Фортан. Практически без подсказок и очень ответственно. Киана осталась довольна. Она похвалила сестру Рэя и сказала, что может на нее положиться, затем сообщила, что стол для Фрейзера и детектива накрыт на балконе, и предложила Френни спуститься в столовую вместе с ней. Девушка нехотя согласилась и, выходя из спальни констебля, то и дело оглядывалась, но тот был занят новым бинтованием руки и беседой с другом. Судя по выражению его лица, диалог был ему приятен.
По завершении трапезы, Фортан попрощалась со всеми и отправилась в лабораторию окружного центра Грин-Бэй, расположенного неподалеку. Всех специалистов больницы, при которой находилась лаборатория, она хорошо знала и доверяла им, а так как результаты обещали предоставить уже к вечеру, Киана решила не мотаться туда-сюда и осталась ждать.
Заключение оказалось обнадеживающим, теперь оставалось обрадовать Бена и попросить детектива организовать прибытие Дифенбейкера на усадьбу.
День в имении прошел размеренно. Ближе в двенадцати пошел дождь, поэтому компания осталась в доме. Мама Нгози наготовила уйму вкусностей, которые можно было есть даже блюдущей фигуру Франческе, и каждые два часа отпаивала Бентона своими зельями.
Через распахнутые во всех комнатах окна и двери внутрь проникал свежий влажный воздух, и пахло озоном. Констебль разместился в библиотеке, читая редкие экземпляры книг, которых не было даже в бабушкиной коллекции. Франческа постоянно пыталась крутиться поблизости, пока Рэй уже на словах не объяснил ей, что ее навязчивость может раздражать, а Фрейзеру нужен покой, и она, фыркнув, не отправилась на кухню, предложить свою помощь маме Нгози. Сам детектив в гордом одиночестве развлекался партиями в шахматы, заняв гостиную.
Ближе к вечеру все встретились в столовой, и после ужина принялись за покер. Самым сильным игроком оказалась мама Нгози, которая после каждого выигрыша твердила, что в карты играть грешно, но свои спички, на которые, собственно, и играли, она никому не отдаст.
Бен был не очень активен и время от времени смотрел то на наручные, то на настенные часы, пока в доме не раздался телефонный звонок.
— Не мухлевать! — погрозила пальцем негритянка и отправилась в кухню отвечать, но через минуту позвала Рэя. — Киана, — одними губами произнесла она, когда детектив подошел.
— Слушаю? — Мужчина взял трубку.
— Привет! У меня хорошие новости. Иммунитет констебля Фрейзера в норме, поэтому хочу тебя попросить как-нибудь к утру доставить в имение Дифа. Сделаем другу сюрприз. Я снова буду поздно, так что, меня не ждите, пусть Бен не волнуется так. — Рэй молча выглянул в дверной проем, наблюдая, как канадец снова переводит обеспокоенный взгляд от наручных часов к настенным, а потом на него. — Ему вредно.
— Я передам, — только и произнес детектив, вспомнив, о чем хотел расспросить Бена накануне.
Приняв вести из лаборатории и пожелания Фортан, констебль заметно приободрился. Стал чаще и искреннее улыбаться и спать уходил в крайне приподнятом настроении. Повязку решил поменять себе сам, за чем его и застала подоспевшая Франческа. Надавала по рукам, уложила в постель и сделала все, как полагалось.
Ночь прошла в полнейшем покое. Ему снились какие-то приятные, но не запоминающиеся сны и даже поцелуй с кем-то очень близким и важным, который на самом деле оказался утренним приветствием его мохнатого соратника. Отошедший ото сна, Бен радовался возвращению Дифенбейкера, как ребенок: обнимал его, гладил и теребил, замечая, как похорошела шерсть волка, но вместе с тем, он знатно разъелся всего за пару дней.
— Киана вернулась? — он опять заволновался, увидев на пороге спальни Фрэнни, готовую к труду и обороне.
— У нее дела, — ответила девушка и прошла в комнату.
За завтраком констебль снова был невесел. Он молча ел стейк из индейки, пока его задумчивость не нарушил звук со стороны террасы. Внезапно обе створки двери, ведущей на нее, распахнулись, и в проеме возникла Киана. Видимо, она уже побывала дома, потому что одета была не так, как перед отъездом. Сейчас на ней были синие джеггинсы и легкий серый свитер.
— Всем приятного аппетита! — воодушевленно пожелала она и, подойдя к Бену сзади, положила руки ему на плечи, наклонилась к уху и прошептала. — «Из козьей шкуры мастер сшил мешок. Надул. Приладил трубки, ремешок. Обнял волынку и услышал вдруг, как пастухи ведут стада на луг. Как пахнет клевер и дрожит роса, и выстираны чисто небеса…» — Затем девушка выпрямилась, озадачив всех собравшихся, и посмотрела в тот же проем. Вдруг снаружи и впрямь послышался звук шотландской волынки. Откуда он шел, понять было невозможно, и самого волынщика видно не было. Но мотив настолько завораживал и поражал воображение, что волосы на затылке становились дыбом, а по спине бежали мурашки. Бен любил музыку, лившуюся из волынки, она действительно пробуждала яркие образы, всегда вдохновляющие на высокие поступки. Можно было закрыть глаза и представить себе бескрайние поля древней Шотландии, ее горные хребты, замки, бесстрашных воинов и юных дев, провожавших любимых на битвы. Королевские пиры и уборку урожая крестьянами. Этот инструмент неотъемлемо сопровождал все важные аспекты человеческой жизни, а потому являлся национальным достоянием. Констебль наконец-то смог действительно расслабиться и отдыхал душой, полностью поглощенный этой музыкой. Два подарка за одно утро! Он не знал, как благодарить Киану и в знак глубочайшей признательности просто накрыл ее руку своей.