– Рядовой Лавренко, временно прикомандированный к группе.
– Вот, и порядок человек знает и догадливый, – проворчал майор, забирая красноармейскую книжку. – Не то что некоторые.
Старший лейтенант Земляков отстраненно любовался луной, остальные офицеры изучали не особо-то интересный документ бойца Лавренко.
– Нормальная военная биография, – молвил майор, возвращая книжку. – Вот только юн, ты, Тимофей Артемович для десанта.
– Это тоже нормально, – защитил крепкий старший лейтенант. – У нас Мишка еще моложе был, но уж воевал на совесть. Такое время.
– Тоже верно, – буркнул майор. – Так вот, боец Лавренко. Поступаешь в распоряжение старшего лейтенанта Нероды. Рекомендуют тебя как человека расторопного, неглупого, будешь выполнять обязанности связного и часового. Будете при штабе десантников, вперед не лезть ни при каких обстоятельствах. Основная задача – присмотр за старшим лейтенантом Земляковым. Он обязан аккуратно дождаться конца боестолкновений и аккуратно приступить к своим прямым обязанностям. В случае чего, прострелите ему ногу. Тоже очень аккуратно.
– Левую, – нагло уточнил Земляков. – Правая у меня толчковая.
– Подерзи еще, подерзи, – с опасной ласковостью предложил майор. – Прям как сержанточка себя ведешь, нахватался гламура. Не те времена! Запомнил? Или повторить?
– Запомнил, товарищ майор, – Земляков вздохнул.
– Не-не, я еще повторю, – нажал майор. – Нерода, ты пока бойца проинструктируй, а мы тут еще пошепчемся.
Развязывая тяжелый вещмешок, старший лейтенант Нерода заметил:
– Нарушения установленной дисциплины ведут нас к неизбежным неприятностям. Но мы с тобой это помним, так, Лавренко?
– Так точно. Ведут.
– Значит, будем избегать, – старший лейтенант извлекал из мешка чехлы и подсумки, почти все новенькое, пахнущее неношеной кожей и чистым брезентом. – Ты у нас что имел на вооружении в своем славном бытие на прекрасных берегах Днестра?
– Автомат имел. ППШ. Хороший автомат, надеюсь, вернут, – намекнул Тимофей.
– Правильно. Доверие к своему проверенному и привычному оружию – основа успешного боя. Но в запасе у нас автоматов нет, так что пока получишь легкую артиллерию. Тем более, ты нынче на должности посыльного-связного, гонять по берегам уместнее налегке. Пистолет системы Токарева в руках когда-нибудь держал?
– Приходилось. Мне разведчики показывали. Только, товарищ старший лейтенант, пистолет мне не положен. И стреляю из него я не очень уверенно, – честно сказал Тимофей, стрелявший из пистолета единственный раз, да и то из трофейного «парабеллума».
– Это временно и в виде исключения. По окончанию высадки вернешь, – пояснил Нерода, расстегивая кобуру. – Тьфу, тугая, новая. Смотри сюда…
Тимофей получил краткий пистолетный инструктаж, потом новый командир заставил снять с ремня пустой подсумок под диск, «ибо болтается как использованный контрацептив и вводит личный состав в недоумение». Боец Лавренко свернул подсумок и упихал в карман шаровар. Нерода хмыкнул:
– Запасливый. Ладно, навешивай пистоль.
– Разрешите, товарищ старший лейтенант, с кобурой заняться. Я быстро.
Тимофей кончиком штыка разработал петлю-застежку пахучей кобуры. Покачивание катера и темнота порядком мешали, но для человека, вдоволь наработавшегося с кожами и обувью, задача пустяковая.
– Понимаешь – одобрил Нерода. – Теперь о диспозиции…
Тимофей под рокот двигателя запоминал коротко и точно описываемые детали предполагаемого места высадки – старший лейтенант явно был в курсе подробностей операции. Берег, косу, рельеф, даже ориентир-колокольню в селе описал прямо как на картинке. Опасные направления атак противника тоже оказались понятны.
– Вопросы, боец? – осведомился Нерода.
– Пока все ясно, товарищ старший лейтенант. Но мне бы хоть пару гранат, а?
– Вот с этим не выгорит. Мы с тобой имеем тыловую задачу, присматриваем за товарищем Земляковым. И это важно, поскольку без него наша операция превращается в довольно глупую прогулку. Кстати, и ты со своим румынским уверенным наречием должен быть в целости и сохранности, дабы переводить и истолковывать. Так что, никакого гранатного боя и рукопашных, – Нерода глянул на часы. – Скоро дойдем, передохни пока. Далее остаешься строго при мне и Землякове, без разрешения ни шагу.
Тимофей сел рядом с мотористом и попытался собраться с мыслями. Получалось, что внезапно стал штабным. Присмотр, уход, допросы пленных. Странный поворот.
– Я думал, тебе разом и звездочку на погон навесят, – моторист смотрел на кобуру на поясе пассажира.
– Не, сказали, что бегать много буду, – частично пояснил Тимофей. – Так что пока пистоль, а скипидара плеснут уже на месте.
Моторист засмеялся:
– Хорошо вам, пехоте. Всё выдают, да и физкультурой регулярно занимаетесь. А у нас строго: вот двигатель, а вот пулемет, как хочешь, так и развлекайся. Впрочем, лично я не жалуюсь. Глянь вон по правому борту…
Тимофей с трудом разглядел чужие катера. В смысле, тоже советские, но иной флотилии – те шли малым ходом ближе к берегу, и было их порядком[16]. Сила, однако, вон такие сложные десанты высаживают.
Все в полуглиссере смотрели на темные тени. Рокотал двигатель, люди молчали. Наверняка офицеры-контрразведчики знали побольше бойцов и матросов, но и так было понятно – очень сложная и решающая предстояла операция. Наверное, какие-то из этих катеров не вернутся на базу. Это ведь море – тут закопаться в траншею не получится, да и в медсанбат не особо доковыляешь. Жутковато.
Тимофей утешил себя напоминаем, что лопатка при нем, в случае чего она и вместо весла может послужить – то уже проверено, да и вообще не в первый раз нам высаживаться на вражеские берега.
Офицеры смотрели на берег, о чем-то разговаривали – уже вполне спокойно и деловито. Потом старший лейтенант Земляков перебрался через груз и вручил кормовой команде две плитки шоколада:
– Подкрепитесь, бойцы, пока не началось.
Земляков подмигнул бывшему подчиненному и полез назад.
Шоколад оказался жутко вкусным. С мотористом по очереди отламывали дольки, запивали фляжной водой с алюминиевым вкусом. Матрос удивлялся:
– Так и тает на языке. Это точно не трофейный, тот пакостный…
Плитки были в чистой фольге, без всяких надписей. Тимофей подозревал, что шоколад особый, повышенной питательности – в пехоте о таком продукте ходили упорные слухи, наверное, уж в контрразведке с таким питанием хорошо знакомы.
Дунуло в борт – катера меняли курс. Моторист жестом подтвердил – начинается. Ободряюще хлопнул Тимофея по плечу и полез к пулемету. Офицеры освободили место – наступал момент, когда от действий флота зависело все.
Росла впереди неочевидная, но угадываемая тьма берега. Ночь молчала, катера приближались лишь в стуке двигателей – впереди ни единого огонька, ни одной вспышки выстрела. Тимофей осознал, что все равно пригибается к борту. Толку никакого – когда начнется – прошьет навылет. Но если вдруг рикошетом или еще как… пехота не гордая, любую защиту ценит.
Офицеры уже были наготове – с вещмешками за спиной, автоматы на шеях – у всех короткие ППС, даже очень штабному Землякову досталось нормальное вооружение. Всматривались в берег, в низкую нить косы справа.
Тимофей вновь почувствовал себя напрочь временным и прикомандированным, пересел поближе. Моторист вцепился в направленный на берег пулемет, но там по-прежнему было тихо. А с головных бронекатеров вроде бы уже высаживались. Полуглиссер тоже убавил ход.
– Пошли! – приглушенно скомандовал майор за миг до того, как катер ткнулся носом в песок.
Офицеры рванули за майором, Тимофей, стараясь не отстать, сиганул следом и все-таки черпанул левым сапогом воды. Но под ногами уже оказался плотный сыроватый песок, бежать было легко, вот только контрразведчики оказались прыткими. Боец Лавренко двигался налегке, от этого даже как-то неудобно было, но всё равно едва успевал держаться за начальством. Метнулись вдоль берега, к разгружающемуся бронекатеру. Там, в хлюпающей тишине, выбирались из воды тяжко груженые бронебойщики и пулеметчики, по песку быстро шарили саперы.
– Нет тут мин, сами немцы сняли, – приглушенно сообщил майор-контрразведчик командующему высадкой лейтенанту, и, показывая пример, повел группу вглубь берега.
По-прежнему не прозвучало ни единого выстрела. Катера высаживали группы рассредоточено и быстро. Тимофей удивлялся организованности и слаженности действий. Помнится, весной на берег Днестра лезли как придется, а тут вон как все натренированно[17].
Майор прощально махнул рукой и рванул куда-то левее, а старший лейтенант Нерода шикнул:
– Падаем и ждем!
Со ската крошечного бугорка было видно, как рассредотачиваются и стремятся вглубь берега группы десантников, как лихорадочно разгружаются катера. Групп десантников было около десятка, высаживались они широко, наверное, так оно было и задумано. Вообще все знали что делать, только боец Лавренко оказался как «не прилепи чего».
Со стороны села, угадывающегося слева и выше, стукнул первый выстрел, через мгновение вступил пулемет и понеслось. С катеров ответили крупнокалиберные пулеметы, бахнули орудия.
– Женька, охраняй! Лавренко, за мной! – рявкнул оглядывающийся Нерода.
Налегке рванули назад к берегу, Тимофей несся за мощным командиром, пытаясь понять, как тот вообще видит, куда ступать. Сходу влетели в тихую волну прибоя, проскочили мимо хрипящих от натуги бойцов – выволакивали на берег боеприпасы.
Тимофей принял спускаемый с борта ящик с минами.
– Хорош ему, мне парочку скиньте! – скомандовал Нерода.
Боец Лавренко вынес на песок не особо большой, но увесистый ящик, вернулся к катеру… Стрельба разгоралась, хаотично неслись над морем пунктиры трассирующих очередей, противник палил густо, но как-то суматошно. Десантники выволакивали на берег последний груз, бронекатер отработал машиной, уходя на глубину. На прощание пальнул из орудия – оранжевый факел на миг ослепил бойцов.
– Живенько, хлопцы! Могут до нас присмотреться! – ободрял Нерода, подхватывая ящики.
Тимофей волок груз за командиром, задыхался и удивлялся – старший лейтенант, судя по всему, мог бы и в одиночку катер разгрузить. И где таких здоровенных контрразведчиков учат и выкармливают?
– Все, Тимка, и так мы встряли чересчур, – Нерода свалил боеприпасы. – Где наш подопечный камрад-переводчик Земляков?
– Там, товарищ старший лейтенант, – указал Тимофей.
– Верно, ориентируешься, молодец!
Добежали до слегка окопавшегося рядом с вещмешками Землякова. Бывший начальник вел огонь одиночными – навык к автомату у него явно имелся – по дальним вспышкам и выглядел очень злым.
– Скучал, штрафник? – осведомился Нерода, падая на песок.
– Нехороший вы человек, Юрий, сделали из меня бездельника и рады, – сообщил офицер-переводчик и вновь щелкнул из ППС.
– Ему вольным снайпингом разрешили заняться, а он еще и недоволен, – удивился Нерода. – Фрицев пять уже положил, а?
– Там, похоже, румыны, очень рахитичные, – Земляков опустил автомат. – Чего у нас? К штабу двигаем?
– Вы до невозможности проницательны. Командир не мелькал? – уточнил Нерода.
– Слышно его было разок, с штабом, видимо…
Офицеры оглянулись на хлопки минометов – развернувшийся взвод огневой поддержки десанта открыл огонь…
Накал боя нарастал. На фланге атака десантной группы, наступавшей по голой песчаной косе у низкорослого маяка, забуксовала – там напоролись на огонь дзотов и попали под минометный обстрел из Жебриян. Попытка рывка вперед успеха не принесла, навстречу, со стороны села поперли густые цепи противника. Десантники отползали, но особо отступать было некуда – море подпирало. Но тут вдоль берега подошли бронекатера и дали фашистам прикурить…
Тимофей нес доверенный командованием «сидор», трусил следом за офицерами. От маяка, сквозь яростную пальбу автоматов и катерной артиллерии, донесся яростный крик атакующих десантников. Вот! – там до «полундры» дошло, разозлились наши…
Контрразведчики миновали засевших в окопчике очень занятых людей – корректировщики и радисты управляли огнем катеров: сейчас флотилия била по огневым точкам противника.
Далее боец Лавренко оказался задействован как переводчик. Насчет румынского языка у десантником имелись и свои сведущие люди, но пленных оказалось изрядно, сведения насчет линии укрепления в селе требовались срочно. Тимофей переводил вопросы сразу двум перепуганным сержантам-румынам, те с готовностью отвечали, порываясь самолично и подробно нарисовать на импровизированной схеме пулеметные гнезда, суровый старший лейтенант Земляков отпихивал нервные руки пленных и зарисовывал лично.
…– два кола проволочного заграждения, и опять минное поле, так? Вот напихали. Впереди рогатки, ежи и просто проволока напутана…
…– шагов двести-двести пятьдесят, снова линия в три кола, опять мины…
… – третья линия, пулеметные гнезда, траншея в полный профиль. Это уже по восточной окраине, загибается к морю, прикрывает полевой аэродром…
Румын трясло от требовательного жесткого тона Землякова, от вворачиваемых старшим лейтенантом гавкающих немецких ругательств, из кожи лезли, старались все точно изложить. Тимофей старался все перевести дословно, а сам думал – да как такую линию вообще прорывать? Тут полк нужен, и с танковой поддержкой.
К шести часам утра три линии были преодолены, румыны и немцы драпанули в село. Причин тому было несколько. Во-первых, как с изумлением узнал боец Лавренко, – Румыния вообще уже не хотела воевать. В смысле – всем государством не хотела. Вроде бы король Михай огласил обращение о выходе страны из войны – пленные об этом в один голос утверждали, да и контрразведчики особого удивления при таких новостях не высказали. Но румынам сложить оружие мешали фрицы, посему главным являлось принципиальное «во-вторых» – а попробуй наш десант останови.
С пленными случился перерыв. Тимофей закурил, наблюдая работу батальонного КП. Комбат-майор у десантников был такой толковый, что прямо аж завидно. Мелькал у «ка-пэ» и старший смершевский майор – фамилия его оказалась Коваленко – но нынче он вовсе не контрразведывательными делами и пленными занимался, а чисто десантными. Наверное, до СМЕРШа в морской пехоте и служил, фуражка и тельник то определенно доказывали.
Бой шел уже в селе – румыны сдавались пачками, но отрезанные немцы дрались яростно. Большая часть врага дала деру на Вилково – этот городок стоял в нескольких километрах западнее, на Дунае. Глядя на карту, Тимофей удивлялся, как тут все близко. Дали команду перебазировать КП в саму деревню, там еще шел бой, но комбат стремился быть поближе к передовой.
До колокольни, где наметили НП, добрались быстро, но теперь бойца Лавренко нагрузили на общих основаниях – временами аж ноги подкашивались. Пальба на улицах и в садах шла густо: фрицы пытались вырваться, наших бойцов-десантников было не так уж много. Село штурмовали лишь четыре группы из десяти – у остальных имелись свои задачи. Но на колокольне уже развевался красный флаг, водруженный геройским батальонным почтальоном, во всем ощущалась полная уверенность в успехе, и даже когда на «ка-пэ» выскочили шальные немцы, их встретили, будто ждали…
…Тимофей лежал с гранатами за камнями – справа были писаря штаба во главе с громогласным главстаршиной Миронюком, слева контрразведчики. По немцам врезали так дружно и плотно, что покончили в минуту, боец Лавренко только одну гранату и успел метнуть. Тут с фланга ударили и связные штаба, остатки фрицев побежали, кого-то взяли в плен. Обиженный, просидевший короткую схватку рядом с радистами и батальонным знаменем, старший лейтенант Земляков принялся за дело…
Тимофей обыскивал немцев – сведущий в тонкостях Нерода показал, как это правильно и быстро делать – и приводил к переводчику. Допросы шли краткие – нужных нашей группе немцев не попадалось, а так – 10-й отдельный егерский батальон немцев и солдаты из ошметков 153‑й пехотной дивизии. Попутно на всякий случай допросили румын из 380-го отдельного батальона, но те о майоре Бэлашэ слыхом не слыхивали.