О судьбе Тимофей старался не думать, да и времени не было.
…Кувыркаясь, летели через провалившуюся крышу гранаты, казалось, прямо из дыма рождаются, но сержант Лавренко такие моменты уже чуял. Скатился по щебневой дюне, захрипел Сергееву «товсь!», прикрыл башку автоматом и лопаткой. Взорвалось, шрапнелью засвистели камни. Ой, сука, опять по рукам!
Застрочил Сергеев – у него была резервная позиция, бил прямо из амбразуры под шпалами, когда немцы меж складов особо густо совались. Фрицев там уже валялось изрядно, но все равно лезли, упорные…
В паузе приползли капитан Изванцев с четырьмя бойцами – думали подстеречь бронетранспортер, приноровившийся выкатывать из-за строений и скоротечно, но неприятно лупить по насыпи. Тимофей заверил, что не выйдет: сюда немцы сунуться не могут, но и за пакгаузы носа не высунешь. Капитан видел трупы немцев, ситуацию уже и сам понял.
– А хорошо устроились, контрразведка.
– Стараемся. А что там, товарищ капитан, воды там не нашли?
– Чего нету, того нету. Из машин вон в пулеметы сливали…
…Лежал Тимофей на спине, открыв рот и закрыв глаза. Снег под утро стал ощутимее, холодил лицо, иной раз и на язык попадал. Но мало. Вот она – Европа – во всем подряд жадная, кроме смерти.
Воевали сейчас у насыпи, у пакгаузов стихло. Вообще будет тут какая подмога или так и воюй? По слухам, от соседей должны резервы подойти, должны. Или хоть авиация какая. Не 41-й же на дворе, в самом-то деле…
Наши танки подошли только в 10 часов утра. Кое-как наскребшие топлива и «бэ-ка», но на этот раз никуда не спешащие «тридцатьчетверки» с пехотой на броне. Атаковали с толком. Чуть зазевавшиеся, а может не поверившие в угрозу немцы драпанули с опозданием. Сквозь редкий мокрый снег было видно, как танковые снаряды прошивают бронетранспортеры, как «тридцатьчетверки» нагоняют, давят гусеницами бегущих. Да, это был уже другой расклад. Загремело и севернее – там от деревни с красивым названием Дярмотка наши наносили отсекающий удар, громя отходящих фрицев. Вдали взвыли «катюши» смешивая с землей немцев, все еще пытавшихся нажимать на севшие в оборону полки 303-й стрелковой.
Но то было уже не дело опергруппы.
Первым делом пошли с Сашкой за водой. Водопровод у башни окончательно добили, бойцы снизу из трубы черпали. Но машины никто не тронул, только у «опель-пежо» добавилось дыр в борту, да колесо спустило. Напились, Тимофей пробормотал:
– Схожу, узнаю, что и как.
Похоронили Павло Захаровича Торчка завернутым в новую плащ палатку. Лежал ефрейтор со спокойным, как обычно, щетинистым лицом, смерть была быстрой, помучаться не успел. Сразу три осколочных в спину, один насквозь прошел. Доставая из окровавленной гимнастерки покойного удостоверение и красноармейскую книжку, Тимофей нащупал блокнот-тетрадку. Довольно хороший, в кожаном переплете, наверное, трофейный. Кровь внутрь не затекла, торчал заткнутый в специальное отделение огрызок карандаша. Листы блокнота были почти полностью заполнены рисунками: портреты, четкие, как фотографии. Нет, что там говорить – куда четче любого фотоснимка. И доходчивее. Потому что искусство.
Люди в военной форме. Без знаков различия, с пустыми погонами и петлицами. Осознанно оставлял чистое место художник. Может, потом хотел дорисовать, когда в военной тайне необходимости не будет, а может, уравнивал всех в одном звании – солдатском. Но узнать каждого с полувзгляда можно. Вот Земляков в поднятых на лоб окулярах, вот Нерода – еще без шрама. Сердитая девушка в надвинутой на лоб пилотке… судя по лямке широкой сумки – санинструктор или почтальон.
– Тонкая работа, – прошептал Сергеев. – Вот, это ж я!
– Да ладно, неужто это сам Захарыч рисовал?! – не поверил Сашка. – Да когда? Это ж надо как это называется… позировать? А чего я, правда, такой курносый?
– Не, то тебе польстил Захарыч, – пробормотал Тимофей, листая блокнот.
Чуть не пропустил. Обычное лицо, только уж совсем-совсем не прорисованные погоны задержали взгляд. Генерал Попутный… Вот как столь верно можно вечно ускользающий генеральский взгляд уловить?
– А это кто? Знакомый какой, а, Тима? – спросил Сергеев.
– Сложно сказать. Эх, Захарыч… Такое искусство, и на тебе, – вздохнул Тимофей. – Ладно, чего уж теперь.
Могила уже была отрыта. Рядом намечали широкую яму бойцы комендантской роты, но опергруппа с делом справилась быстрее: «коминтерн» и вернувшаяся «доджевская» лопата делу помогли. Рядом со стрелками будет лежать Павло Захарович, он бы не возражал: из пехоты вышел, с пехотой лег.
Закопали, поставили на холмик колышек с прибитой дощечкой. Короткое «ефр. Торчок П.З.» вырезалось аккуратно – не теряла рука сапожника профессиональной четкости реза.
– Давайте, – Тимофей достал пистолет. Водители подняли автоматы. Стукнул короткий залп. Сурово повернулся на беспорядок офицер, руководивший комендантскими работами. Тимофей приложил шапку к сердцу, капитан осуждающе покачал головой, но откозырял первой советской могиле у станции.
В молчании сидели в «додже», доедали холодный кулеш. В горло мерзлое месиво лезло плохо, два глотка спирта трапезе не особо помогли. Ну, день такой.
– Спим три часа. Потом едем.
На войне мертвым сном засыпают не только мертвые. Поганое это занятие – воевать, уж настолько поганое, что и описать невозможно.
15. Декабрь. Разделенный город
Добрались благополучно, хотя и со сложностями. Недалеко от переправы попали под бомбежку, но немцы налетели слабенько и были сразу отогнаны. Больше хлопот доставляли проверки документов. Физиономия сержанта Лавренко, побитая во время боя среди проклятого щебня, порядком распухла, из телогрейки лезла клочьям вата, выглядел боец откровенно пропитым и бродячим, что вызывало закономерное подозрение – не старший, пусть малой, но колонны, а черт знает кто. Поколебавшись, Тимофей рискнул позаимствовать среди запасной формы что-то поприличнее. Кожаный летчицкий реглан очень даже подошел. Щеголеватый сержант СМЕРШа, пусть и с пострадавшим лицом – иное дело. Приходилось и за рулем буксируемого «опель-пежо» сидеть, дороги сугубо фронтовые, последние дни у группы выдались суровыми, выматывались водители быстро.
Ближе к Будапешту хутора и поместья в окружении голых садов пошли гуще. Дорога вела по склонам холмов, то и дело показывались новые поселки с прямыми, как по линейке выстроенными улицами, сходящимися к обязательной церкви. Начались пригороды: Мадьород, Чемер, Киштарча… Тут чуть зевнешь указатель, не туда свернешь, запутаешься. Войск движется много: артиллерия, тылы, снова артиллерия. Тянутся навстречу колонны пленных венгров в светло-зеленых шинелях. Девушки-регулировщицы, замерзшие на нездоровом, бесснежном холоде, сердито машут на всех флажками…
Все же прибыла транспортная опергруппа в срок, пусть и не с утра, но и не припозднились. Оргар[46] – дальний пригород Пешта, оказался довольно пуст и безлюден – вот дальше, в самом городе громыхало, тучей стояло дымовое облако. Штурмовали уже не первый день, и было понятно, что бои сложные. А здесь – в Оргаре – располагались тылы, местные жители в основном поразбежались, было спокойно, полевая прачечная развешивала в голых садах бесконечные веревки с солдатским бельем – казалось, снег наконец выпал.
Тимофей сразу направился в отделение комендатуры. Оказалось, ждут, даже уже расквартировали, дом выделили. В сопровождении комендантского бойца доехали до места.
– Ночами беспокойно. Лазят, шпионят, гранаты кидают, – рассказывал автоматчик. – Будьте начеку. Глянь, дверь-то вскрыли!
Оставили Сергеева за машиной страховать, открыли кованую калитку, двинулись во двор, держа автоматы наготове, но из дома тут же крикнули:
– Отставить, свои!
Тимофей уже и сам понял – диверсанты вряд ли печку станут растапливать.
Вышел старший лейтенант Земляков:
– Вовремя, мы сами только-только… – Тут Земляков оценил состояние бойцов и техники. – Тима, где это вас так?
Тимофей кратко изложил суть событий, сбили с ворот замок, загнали-затащили во двор технику. Потом доложил уже обстоятельно. С Земляковым прибыли двое офицеров: уже хорошо знакомый капитан Жор, и незнакомый старший лейтенант. Этот поджарый послушал и молча вышел с автоматом к воротам. Остальные тоже молчали. Земляков прошелся по комнате, подсыпал угля в малопонятный очаг-полу-камин и пробормотал:
– Словакия… Это при таком-то проработанном маршруте?! Слов нет.
– Жаль Захарыча, – вздохнул капитан Жор. – Хороший был человек. Надежный.
– Слов нет, – повторил Земляков.
– Разрешите водителям выспаться, – попросил Тимофей. – Они уже не соображают ничего, вымотались.
– Отдыхать безотлагательно. Ты тоже иди, падай. Так, товарищ капитан? – глянул Земляков на старшего по званию.
– Распоряжайся, Евгений. То по вашей с Ивановым части, я вот – техническими проблемами займусь, – капитан кивнул на дымящий камин.
– Надо бы сразу радиатором заняться. И продукты там промерзли, – сказал Тимофей.
– С этим успеем. Иди, спи. Или официально приказать нужно? – проворчал Земляков.
Тимофей все же вышел к машине, проверил, как накрыто имущество, Земляков и молчаливый старлей Иванов помогли занести внутрь дома продукты.
– А еще спальники жутко дымом провонялись, – сказал Тимофей, чувствуя, как даже в относительном тепле мгновенно слипаются глаза.
– Переживем. Иди спи, сказано же.
Сергеев с Сашкой уже храпели на просторном диване, завалившись в сапогах и телогрейках. Культурный Сергеев, правда, под ноги портьеру подстелил. Тимофей придвинул к стене стулья, выбрав угол, за которым камин, развернул спальник. Словацким станционным дымом действительно шибало крепко, да и венгерские дороги ароматов прибавили. Сапоги снимались с трудом, да и сил уже не имелось. Тимофей заполз в мешок, нащупал локтем автомат. В спальнике было сыровато, но сейчас согре…
На войне любая безопасность – относительная. Но если боец ее чувствует, то организм и сознание могут отключиться полностью. Редкая роскошь, но случается…
Просыпался сержант Лавренко вроде бы единственный раз – пришлось отодвигаться от прогревшейся стены.
Окончательно пробудился Тимофей в темноте – должно быть, уже глубокой ночью. Никто не будил, хотя, наверняка дел было полно. Ну, начальства тоже хватает – надо было бы, растолкали. Хотелось пить, а еще помыться. Сворачивая спальник, Тимофей печально подумал, что о бане мечтать не приходится – в наступлении она вещь редкая, придется ждать стабилизации фронта. Видимо, уже после взятия Будапешта мыться будем.
У камина по-буржуйски обустроился Земляков: стоял на столике подсвечник с тремя свечами, переводчик обложился немецкими бумагами и изучал вражескую документацию.
– Выспался? Вовремя. Подступают насущные дела. Пей чай и будь готов.
– Так точно.
Земляков глянул поверх бумаг.
– Не выспался, что ли? Иди, еще подрыхни. До утра резерв есть.
– Да нет, выспался. А где народ?
– Машиной занимаются. А «додж» с Ивановым в Особый отдел армии укатил – там нам переводчика-мадьяра отыскали. Наливай вон чай, еще не остыл, и каша «по-горному», тоже вроде теплая еще.
Земляков углубился в чтение поганых документов, Тимофей налил чаю, наковырял себе густой каши. Пахло хорошо. На вкус…
– Ого! – не сдержался сержант Лавренко.
– Именно. Определенно объявился у тебя конкурент по кулинарной части. Весьма талантлив по части кормления старлей Иванов, будете опытом обмениваться.
Каша была вроде обычная пшенка, понятно, что с тушенкой, но и еще что-то. Вроде орехи, и сухофрукты какие-то. Надо же.
– Доедай там всё, – пробормотал Земляков, отчеркивая карандашом особо нужные строки. – Завтрак тоже будет полноценный. Ну, если успеют вернуться. С хлебом, правда, пока непонятно. Эх, как Захарыч хлеб наламывал. Вот же… случай.
– Виноват. Нужно мне было следить, куда едем. Проспал, – вздохнул Тимофей.
– Сон человеку необходим. Это и с медицинской точки зрения доказано. А так все виноваты. Особенно фашисты. И глупость. Откуда этот Саламонов вообще взялся? Я точно знаю – отбирают же придирчиво. Ничего, разберемся кто в кадрах такую непростительную ерунду нам нарисовал.
Тимофей вспомнил:
– Я у Павло Захаровича документы забирал, там еще блокнот был. Сейчас принесу.
– Доешь, принесешь. Куда уж нам с его документами торопиться.
– Так точно.
Земляков глянул искоса, но ничего не сказал.
Тимофей выпил вторую кружку – еще послаще, пошел за документами. Тут не удержался, еще раз открыл блокнот с портретами. Было понятно, что рисунки заберут и засекретят, а на себя интересно глянуть…
Молодой. Вот вообще мальчишка. Тимофей Лавренко – боец Красной Армии, ощущал себя много взрослее. Наверное, это в самом начале рисовалось, когда только познакомились. Сейчас-то уже опыта больше, и вообще уже сын растет. Хотя, конечно, глупости. Может и не весь опыт на физиономии остается? Выглядит Тимофей Артемович вот этак юно, ну и хорошо.
Тимофей, подсвечивая садящимся фонариком, пролистнул остальные рисунки. Да, порядком бойцов по страницам прошло за недолгий век блокнота. Наверное, в пехоте не до рисунков было Торчку. А здесь характеры вон какие. Девушка… понятно кто. Действительно, красивая была эта переведенная сержантка, прямо даже, похоже, чуть приукрашенная. И с нимбом. Наверное, тогда Захарыч еще не до конца богомазные привычки изжил.
Присмотревшись, Тимофей сообразил, что никакого нимба у девушки нет. Ну какие нимбы у сержантов? Не мог Захарыч так куражиться. Просто изображена на фоне полукруглого окна или какого-то крепостного свода. На остальных портретах фона вообще нет, вот и показалось. Хотя и подшутить мог художник – чувство юмора у Торчка имелось, пусть и своеобразное.
Тимофей выключил окончательно сдохший фонарик и вздохнул. Прямо не верилось, что хриплое «отож» больше никогда не услышишь. Когда же эта проклятая война кончится? Командировочные, наверное, знают. Хотя у них все чуть иначе, но общий-то срок войны…
Вспомнилось, как Захарыч сроки детских рождений высчитывал. Не, так нельзя, какой смысл интересоваться и выспрашивать о конце войны. Всему свое время, забегать наперед незачем. Отдавать нужно блокнот, а жаль – такой бы рисунок в рамку, да на стену дома повесить. А то видели сержанта Лавренко только в отпускном не боевом виде. Э, глупости, конечно.
– О, знакомая канцелярия, – сказал Земляков. – На Херсонесе блокнот попался, я Захарычу для писем отдал. Натуральная телячья кожа переплета, между прочим.
– Кожа отличная, только Захарыч немного того… нарушал. Видимо, уничтожить придется, – Тимофей передал блокнот-альбом.
Старший лейтенант открыл и замер. Медленно листал. Где-то на середине галереи – видимо, знакомых было много – пробормотал:
– Нет, он и нам рисовал по необходимости. С фотоаппаратом вечно что-то… Но там было добротно, правильно… здесь же совсем иное. Какой талант, а?
– Мне себя – в смысле, где я нарисован, забрать нельзя? Я же не очень секретный, а рисунки все одно ликвидировать будете, – не удержался сержант Лавренко.
– Нет, Тима, наверное, нельзя. Да и куда ты рисунок денешь? У тебя и планшетки нет, затрется мигом. Но я тебе копию сделаю. Такое вполне возможно, я полагаю. А блокнот мы уничтожать не станем. Я сдам куда следует, а после войны пригодится.
– Вот это хорошо будет. Может, на выставку в части, на какую-то Доску почета пойдет. В смысле, меня не нужно на Доску, но там же и погибшие есть.