Тимофей успел дыхнуть на ладони и ловчее взять холодную шейку приклада.
Торопливый топот сапог пронесся вниз по пролету – удирали мадьяры молча. Так же без возгласов грохот шагов перешел шум падения: темные сгустки катились по лестнице, ударяясь друг о друга, стуча оружием. Над этим обвалом вновь мелькнул едва угадываемый Иванов, подсек прикладом ногу еще держащегося на ногах венгра. Тот рухнул в общую кучу. Вот тут кто-то из мадьяр завопил от боли. Иванов выдернул из клубка долговязую фигуру, мощно толкнул-ударил о перила. Человек беззвучно осел на склянки. Еще один венгр от толчка старшего лейтенанта вылетел на карачках в другую сторону, ударился лицом о стену. Иванов уже выламывал руку с пистолетом другому лежащему, тот взвизгнул как поросенок…
Повыше по лестнице силилась встать со ступеней фигура, пыталась вскинуть автомат. Тимофей выпустил по гаду короткую очередь, страшно боясь задеть еще кого-то.
– Так! – Иванов с коротким выдохом ударил еще сопротивляющегося под ним венгра.
Хрипели лежащие, кто-то из них обморочно мычал.
– Эй, как там внизу? – спросили со второго этажа. – Подмогнуть надо?
– Посветите, а то у нас руки заняты, – попросил Иванов.
Взяли живыми троих, еще одного застрелил Тимофей, пятый беглец сам собой помер: то ли шею во время падения свернул, то ли врезал ему старший лейтенант слишком сильно. Бить Иванов умел жутко, это да.
Еще пятерых диверсантов положили разведчики наверху. Там в истерике выла дамочка-пропагандистка – видимо, порядком перенервничала.
Пленные оказались так себе: двое вообще в полувоенной форме с повязками на рукаве, и все молодые, сопливые, несерьезные, особенно тот, что нос сломал и скулил да хлюпал безостановочно. Наград за таких «языков» не дождешься, но опергруппе не награды были нужны, а заказанные студенты из «ударного Ваннайя». С виду вполне подходят, ну а уж точно ли они – на месте разберемся, со своими переводчиками.
Потерь среди разведчиков не было, обошлось. Вот что значит правильная засада и элемент внезапности[50].
Вели пленных осторожно. Не то что опасались попытки бегства, просто обстрел усилился – то ли противник обозлился за гибель диверсантов, то ли просто совпадение. Присаживались переждать близкие разрывы, пленные тоже послушно садились: держали руки в карманах, чтобы штаны со срезанными пуговицами не сползали, парень с разбитым лицом все еще задирал физиономию, из носа подтекало.
– Жалеешь, что ли? – поинтересовался Иванов с непонятной интонацией.
– Чего его жалеть – жив, пусть радуется. А морда заживет. Я вот думаю – а кто из них охотнее говорить станет?
– Тот, что без шапки, – сразу сказал Иванов.
– Это почему? Вот тот что потолще, по-моему, вообще обоссался. Ну и разбитый… у него контузия, вялый-мягкий.
– Да, с этим я перестарался, – признался старший лейтенант. – Вроде и ткнул слегка. Легкие они стали на той военной диете. Что-то толкового после сотрясения из него будет сложно выдавить. А про обоссанного ты не думай. Тот крепкий. Мочевым пузырем управлять сложно, но просохнет, начнет упираться. Идейный.
– Ну, наверное. А почему который без шапки сразу «выдавится»?
– Очень жить хочет. Взгляд его запомни. Это же самое партизанское дело – запоминать.
– Постараюсь. А вы там, на лестнице, ох и быстро управились.
– Опыт. Ничего, подучишься, освоишь.
Любопытно было – прав ли Иванов. Допрашивали венгров не то чтобы очень долго, потом их на пункт сбора военнопленных Тимофей отконвоировал. Вечером не удержался, поинтересовался. Земляков слегка удивился вопросу, но рассказал все в подробностях. Оказалось, бесшапочный и вправду самый болтливый оказался. Но ценное как раз «расквашенный» рассказал – просто он лично знал людей, о которых спрашивали.
– Полезен ваш рейд оказался, и весьма полезен. Только вы следующий раз не по морде бейте, а в иные места лупите. А то у этого без трех передних зубов дикция жуткая, да еще гундосит. Замучались переспрашивать, – разворчался Земляков.
– Там темнотища была, – оправдался Тимофей.
– Не в упрек говорю, а для пользы дела, – пояснил старший лейтенант. – Я сам-то нечасто допросы веду. Но вот приходится. Учимся на ходу. Ты, Тима, спрашивай, то тоже идет для пользы дела.
Тимофей раздумывал, чего бы еще такого полезного спросить, но пока в голову не лезло. Нужно было поспать малость, да съездить за продуктами. Опять же сулили подкрепление опергруппе прислать, имеет смысл в штаб корпуса заехать, уточнить.
А небо и земля все вздрагивали. 3 января наши сумели продвинуться между Пестуйхели и Кишпештом[51], немцы при поддержке самоходок пытались контратаковать, но успеха не имели. Нашим не везло в гористой Буде – холм Матьяш, семь раз переходивший из рук в руки, по итогам дня остался за противником.
За день было отбито около 200 кварталов. Для снабжения города немецкая авиация привлекала Не-111 и Ju-52, совершивших 93 вылета.
Немцы усиливали попытки пробиться в Будапешт. Наше командование было вынуждено перебросить на внешнее кольцо 2-й армейский механизированный корпус, 86-ю и 49-я гвардейские стрелковые дивизии.
16. Январь. Сардины
…– И контрольный. На автомате! – подсказывал Иванов.
Тимофей вскинул «вальтер» – раз, два… три.
Третья пуля догнала, расколола, донышко уже разлетевшейся бутылки.
Стреляли в подвале длинного дома. Наверху была мастерская со здоровенными швейными машинками, вся заваленная штуками ткани, размотанными и затоптанными, будто целый полк здесь к портянкам примерялся. Двери в мастерскую сержант Лавренко заколотил, а подвал вроде стрельбища использовали. Иванов тоже стрелял, чаще не из своего штатного ТТ, а тоже из трофейного «вальтера». Навык у него чувствовался огромный, вот действительно «на автомате».
Патронов хватало, набивая магазины, разговаривали о текущем моменте, а иной раз и на отвлеченные темы. В последнее время Иванов стал поразговорчивее. И даже вполне понятно, что повлияло – тот ночной захват в больнице
– Первую пару пуль еще быстрей выпускай, – посоветовал старший лейтенант. – Теперь давай смену магазина.
Скорость перезарядки Тимофею пока не очень давалась – к мгновенности, демонстрируемой Ивановым, приблизиться оказалось очень непросто.
– Подвалы, коридоры, квартиры – совсем иное дело – стрельба тесная, думать некогда, – пояснял старший лейтенант. – Это у вас на плацдарме простор имелся. А здесь вздохнуть не успеешь. Мгновенный урбанизм.
Тимофей защелкнул последний патрон. У Иванова опять много быстрее получилось. Ну ничего, дело навыка. Вот пробовал старлей автоматный диск снарядить, там малость забуксовал. С «рожками» ППС у него, правда, опять вдвое быстрее получилось.
– Про городской бой я понимаю, – сказал Тимофей. – Просто не было возможности опыт получить. В Белграде почти в первый день я и поломался.
– Тоже повод для грусти. Много еще городов. Буда, Вена, Берлин и Прага… далее везде. Ставим мишени, – призвал Иванов.
Бутылки уже почти все побили. Тимофей расставил крупные шпульки с нитками. Бесхозяйственно, конечно, но чего поделать.
– А что вот, допустим, Прага. Там ведь легче должно пойти? – предположил Тимофей, возвращаясь к стрелковому рубежу.
– Определенно. Не Ржев, и не Сталинград, – согласился Иванов.
– Товарищ старший лейтенант, а если не секрет, вы сами-то откуда родом?
– Не секрет. Из Сталино[52].
Прозвучало лаконично и вполне понятно, что Иванов эту тему не особо хочет обсуждать.
Выпустили по магазину, поочередно вбивая пули в шпульку, не давая коварно затаиться в потемках под стеной. Мишень разлохматилась, и Тимофею опять стало жалко хорошую вещь. На рынке в Чемручи за такую большую катушку много бы чего отдали. Нет, нужно для стрельб что-то подходящее подобрать.
Иванов извлек пустой магазин и неожиданно вернулся к разговору:
– Почти земляки мы, Тима, а вот не совсем. В том-то и дело.
– Плохо там, значит, – пробормотал Тимофей.
– Не то слово, – однозначно подтвердил старший лейтенант.
Иванов был Оттуда, и теперь не особо свое происхождение скрывал. Понятно, в детали не вдавались: секретность есть секретность, в неудобное положение сослуживцев ставить незачем. Но подтверждалось то, что Тимофей и так уже знал со слов Торчка, пересказа писем угодившей в иной мир Марины Шведовой, да и разговоры с Земляковым то нехорошее косвенно подтверждали. Непросто там – в соседнем будущем. И большой войны нет, а все равно нехорошо.
Да, не очень-то прямые дороги у будущего. Собственно, а могло ли быть иначе – вот вопрос.
– Эй, пистолетная батарея, чего примолкли? – в подвал спускался Земляков. – Дайте писарчуку утомленную руку размять.
– Сейчас бутылок принесу, по ним нагляднее, – двинул к двери Тимофей.
– Вот еще. Меня учили без денщиков обходиться, – заворчал штабной переводчик и вынул из кармана полдюжины гильз от ракетницы.
Без очков зоркость старшего лейтенанта окончательно возродилась – высадил магазин – только гильзы-мишени со звяканьем разлетались. Понятно, похуже чем у Иванова получилось, но наравне с сержантами.
– Помнят-то еще руки, – с законной гордостью отметил Земляков. – А что, товарищи, вы тут часом заговор не устраиваете? Колитесь. Если без протокола и с уходом в десятиминутный отдых без чинов и званий? Полагаю, ты, Тима, товарища старшего лейтенанта уже просчитал и раскрыл?
– Чего меня раскрывать, я не шпион, от своих не скрываюсь, – хмуро сказал Иванов.
– Мы больше о тактическом говорим. Вот стрельба опять же, – дипломатично пояснил Тимофей.
– Это понятно, первым делом бомбы-пистолеты, ну а лирика, лирика – потом, – кивнул Земляков. – Но какие-то вопросы должны возникнуть. Безотложные. Так что давайте сообща обсудим, пока чего срочного не приключилось. Сегодня-завтра начнем в город перебазироваться, поближе к объектам. Там уже некогда философствовать будет. Что наболело, Тима? Есть такое?
– Да, в общем, нет. Если про происхождение, то если вдуматься – какая разница? – Тимофей неспешно снаряжал магазин и старался подбирать слова. – Сначала, конечно, непривычно. Умом трудно охватить, фантазия нервничать заставляет. А если по сути – разве место происхождения что-то меняет? У нас вот родственники в Якутске, мама с ними два раза в год переписывалась, да открытки к праздникам отправляла. Я их вообще ни разу не видел. Но все равно же родственники. Встретимся, быстро привыкнем.
– Да, так оно и есть, – согласился Земляков. – Сначала думается – вопиющий парадокс и несопоставимая разница взглядов. А как до дела доходит, так уже и не до отвлеченных парадоксов. Но непонимание по отдельным вопросам все равно может возникать.
– Наверное. Но у меня непонимание не по отдельным вопросам, а стратегическое, – Тимофей неопределенно указал магазином в сторону подвального окна. – Но это, наверное, секретный вопрос.
– Нас учили, что секретных вопросов не бывает. Бывают глупые, – пробурчал Земляков. – Но ты-то вряд ли глупость будешь спрашивать. А вот секретные ответы вполне бывают, тут отрицать не будем. Чего гнетет-то?
– Если вы знаете, что будет в будущем, значит, можно и масштабную операцию провести? К примеру, ударить в слабое место фрицев и город в два дня взять. Или вообще Гитлера подстеречь и разбомбить. Или взорвать. Ведь известно, где и когда он бывает?
Земляков вздохнул:
– Все можно. Теоретически. А на практике не получается. Поскольку едва мы сделаем что-то серьезное, как бронепоезд истории перескакивает на иной путь, уводящий в такие ебеня, что и представить невозможно. Вероятности множатся, варианты расходятся в плоскостях и измерениях. И мы оказываемся абсолютно бессильны.
– Слишком обще говоришь, Женя, – вмешался Иванов. – Правильно, но слишком математично. Ты, Тимка представь: передок, траншеи, ты комбат, есть данные разведки, наблюдатели, и пленный говорит что на ужин к их говнюку-майору приедет штабной генерал. Командир дивизии, а то и корпуса. Батальон у тебя потрепанный, резервов немного. Но что-то наскрести можно. Будешь атаковать?
Сержант Лавренко поразмыслил над тактической задачей и ответил:
– Вряд ли. Генерала наш батальон может и возьмет, но фрицы мигом опомнятся и контратакуют. Могут и опрокинуть оборону. Нет, без подготовки нельзя. Я бы с комполка связался, он с комдивом, может, танки подбросят…
– Прямо сейчас танки, – заворчал Земляков. – Мы вторую неделю обещанный бронетранспортер получить не можем. Все бронемашины заняты, все при деле. В лучшем случае по твоей наводке артналет произведут, а если очень повезет, штурмовики отработают. Скорее всего, тот немецкий генерал испугом отделается.
– Да, может и так, – признал Тимофей. – Но снайперов я бы точно выдвинул, артиллеристов предупредил. Попробовали бы.
– Именно. Снайперы и корректировка. Это все, что мы можем, – сплюнул Иванов. – А здесь сила нужна. Дивизии и армии. Но взять неоткуда.
– Это если там генерал. А если Гитлер? Мы бы все рванули. Пусть бы и полег батальон, но фюрера кончили, – тихо пробормотал Тимофей.
Офицеры помолчали, потом Земляков сказал:
– Да мы бы тоже… Что мы, в атаку не ходили, что ли? Но Гитлер не очень-то большой охотник по передовым ездить. Значит, только диверсия в тылу. В глубоком политическом тылу. А политика такое топкое дело, там только ступи… Ты вот знаешь, что на Гитлера сами немцы покушение устраивали? Неудачное, но последствия в случае успеха наши специалисты просчитать пытались. Ладно, мертв фюрер. Но нацизм – это такая туша, что даже без главного чирья вполне способен существовать. А ведь за ним и иные туши маячат. Выкинут быстренько дохлого фюрера и живо сговорятся против нас всей стаей. Свастику уберут, новую морду ляп на портрет Рейха, и война с фашизмом закончена. Но закончена ли война вообще – вот в чем ключевой вопрос. Тут Иванов соврать не даст.
– Верно, – глухо сказал Иванов. – Опять. Прямо у нас дома.
– Прямо в Сталино?! – не поверил Тимофей. – Да быть не может! Откуда там-то?
Офицеры молчали.
– Да, как-то не думалось, что такое может быть, – упавшим голосом признался Тимофей. – Это ж какое оно живучее?!
– Справимся. Там приостановили, здесь вот работаем, – Земляков поправил ремень с кобурой. – Но что скрывать, дело сложное. Одним выстрелом, одной атакой – пусть и самой победной – проблему не решить.
– Понял. Эх, я думалб еще лет пять, ну, десять, – прошептал сержант Лавренко.
– Не, ты не сокрушайся. Через десять лет куда лучше будет, – заверил Иванов. – И победим, и отстроимся. Но и поздние обострения болезней непременно будет.
– Увы. Но мы предупреждены, – Земляков хлопнул сержанта по плечу. – Жизнь, Тима, довольно противоречивый процесс, и ты это знаешь. Ладно, тренируйте плавный спуск, а я в корпус. Нужно же и нам вперед двигаться. Пусть и через глубокие армейские тылы. Кстати, противогазы у вас не скучают?
Тимофей без восторга посмотрел на сумки с противогазами. На фронте этот защитный предмет снаряжения товарищу Лавренко попадался нечасто, разве что пустую удобную сумку, бывало, использовал. Но вот пришло время. Вообще стрельба в условиях плохой видимости и с резиной на морде – еще то удовольствие. Но надо так надо.
5 января под угрозой окружения немцы оставили район Сороксар. В районе Кабанья растрепанные боевые группы венгров отошли раньше, чем их успели сменить немцы, что содействовало успеху наших войск.
Погода оставалась сложной, днем наши «бостоны» и «илы» отработали по целям, а ночью люфтваффе перебросить грузы осажденной группировке не смогло.