Плотников Сергей
Память стали
Глава 1
«Ты попробуй, — говорили они. — Такого ты точно ещё испытывал!»
Заднее сиденье «уазика» и так не назвать мягким и удобным. А уж когда оно под тобой то мелко трясётся, то лягается…
— Ах ты ж ять!
— Газу, газу, давай!
…Или рывком проваливается едва ли не на метр вниз! Ауч, больно. Причём, не столько заднице и ногам, сколько голове, по которой заехала волшебным образом вылетевшая из багажника грязная и набитая угловатыми железками сумка. И прихлопнувшая её сверху двадцатилитровая топливная канистра — пустая, хоть тут повезло.
— …Заглох!
К тому моменту, как я затолкал назад в багажный отсек наверняка очень нужный и полезный в поездке хлам и выбрался из той двери, что смотрела скорее вверх, чем вбок, у открытого капота столпилось уже шестеро автолюбителей. Двоим принадлежало то ведро, на котором мы, с позволения сказать, передвигались по пересечённой местности, остальные четверо составляли экипажи ещё аж трёх машин, гуськом остановившихся впереди. Их задние габариты мерцали красным сквозь оголившиеся по осени ветви.
— Аккум жив! Смотри, как бодро крутит!
— Может, свечи? Только что пытался схватиться, а теперь даже и не…
— Топливный насос отхлебнул, точно тебе говорю! У меня так на позапрошлом выезде было: крякнул посреди ручья!
Темнеет… Обещанное «да мы тебя к шести у платформы высадим как штык!» перестало быть хотя бы теоретически актуальным час назад. Полчаса назад я смирился с тем, что придётся вызывать такси из области сразу до ближайшей станции метро на окраине города — только чтобы довезли до любого асфальта. Сейчас мне хотелось одного: пусть голова перестанет кружиться и желудок вернётся на положенное ему место. Дёрнул же меня чёрт согласиться «прочувствовать весь кайф настоящего оффроуда!».
— Да вы посмотрите, как у вас машину перекосоё…. перекособочило! В баке бензина мало, уровень чёрти-какой установился из-за этого, топливозаборная арматура висит в воздухе и воздух же засасывает вместо топляка! — выдал вдруг самый авторитетный участник заезда.
— А-а! — хором на пять голосов. — Вот оно чё-о!
Кажется, высокий консилиум пришёл к какой-то дельной мысли. Славик, водитель «уазика», рыбкой нырнул в салон… и с растерянной мордой вытянул ту самую канистру, что меня по голове огрела. Всё такую же пустую, разумеется.
— Эх, молодёжь…
— Славик, извини, мы уже свой запас в бак перелили, знаешь же, как наш паровоз бенз жрёт!
— Прости, мы сегодня тоже налегке…
— Да вы молодого своего до заправки пошлите! Тут по прямой метров триста через лес, смотрите, — опять вылез «авторитет», тыкая дочерна заляпанным пальцем в экран своего смартфона. — Вон, у него и снаряга подходящая. Хоть один оделся не по лайту!
И ткнул, сволочь, рукой в мою сторону.
Действительно, посмотрев пару роликов на ютубе, чтобы понять, куда меня зовут за новыми ощущениями, я озаботился современным вариантом болотных штанов-бродней — тех самых, что в ручей можно по грудь зайти и не промокнуть. Перестарался: «покатушка», как называли завсегдатаи свой выезд в лес, предполагалась «по лайту», и самая глубокая попавшаяся яма с водой вполне форсировалась обычными непромокаемыми сапогами.
Зато более-менее сухие колдобины, вроде той, в которой сейчас раскорячилось наше транспортное средство, радовали с завидной регулярностью. Я не автолюбитель, но даже мне стало жалко ни в чём не повинную подвеску, испытывающую по воле Славика и компании дикие, и, самое главное, совершенно ненужные на мой взгляд перегрузки. Оказывается, мы уже час как двигались в трёхстах метрах параллельно федеральной трассе — в чём я убедился, открыв приложение с картой на своём телефоне. По нормальному асфальту мы проехали бы это расстояние за минуту.
— Витя, помоги по-братски! — тут же бросился ко мне Славик. Увидев выражение моего лица, он вдруг забегал глазами, не забывая сыпать обещаниями: — Мы пока вытащим нашего красавца на ровные колёса… А зато мы тебя до метро, то есть, я хотел сказать, до самого подъезда потом с ветерком домчим!
— Давай сюда, — я подхватил тару за ручку. На машинах любителей найти себе приключение на неровном месте стояли мощные «люстры» — светодиодные балки, способные локально превратить самую тёмную ночь в день. Дальнобойщики такие на свои траки ставят, когда нужно по неосвещённой трассе в глубинке в темноте дубасить. Утром я подумал, что понты, а теперь понял — ничуть. Не помогу, так эти… эти. Будут тут до полуночи из канавы выбираться. А мне кровь из носу надо выспаться перед работой.
— Девяносто восьмого налей! — напутствовал меня в спину горе-водила.
— Мы тебе весь свет врубим, чтобы от заправки с дороги не сбился! — пообещал за Славиком его штурман, видимо, не знающий, что на карте можно поставить метку и вернуться по навигации ровно туда же, откуда вышел. Ну, какой поп, такой и приход… Впрочем, всё равно спасибо за попытку заботы.
Заправщик встретил вышедшее из леса чудище — то есть меня — с философским спокойствием буддийского монаха. Я немедленно припомнил, что злые языки называют формат «сильные мужики превозмогают бездорожье» не иначе как «трамвай-трофи» — из-за того, что любители оффроуда не отъезжают далеко за город, а раз за разом портят одну и ту же лесную просеку или технический проезд под ЛЭП.
Да, так можно заучить наизусть каждую кочку — а если застрянешь-сломаешься, то на крайняк можно бросить тачку и пешком за полчаса к людям выбраться. А к метро — за часик. Ну а следующее «трамвай-трофи» через неделю обязательно поможет высвободить попавший в природную или не совсем природную ловушку автомобиль. Похоже, вот к этой заправке регулярно выходят оффроудеры с канистрами. Как ещё тропинку в лесу не протоптали!
Была у меня подленькая мыслишка оставить себе канистру в качестве трофея и сразу с заправки вызывать такси. Славик мне не сват и не брат, сам все обещания нарушил — тому, кто нас свёл, я уже мысленно наговорил кучу ласковых, и обязательно выскажу их же в лицо. Назад путь оказался куда сложнее, чем туда: запоздало понял, что надо было залить десяток литров, а не под горлышко.
Как на зло, на эти триста лесных метров приходился то ли пологий овраг, то ли какая другая складка местности, и пришлось убрать телефон, чтобы помогать себе второй рукой. Серые сумерки сразу же встали вокруг стеной — осенью темнота подкрадывается очень быстро. Ещё и ветер вдруг налетел, зашуршал вершинами осин и сбросивших листья берёз. Потому, увидев впереди свет, я искренне порадовался выполненному обещанию штурмана и с удвоенной силой попёр емкость. Обеими пятернями я вцепился в быстро тяжелеющую ручку и раздвигал ветви плечом, лишь краем глаза сверяя направление на сияние.
…Заставил меня остановиться и поставить на землю канистру странный звук из-под ног. Этакий шипящий шелест, который просто нечему издавать в лесу. Наклонился, провёл пальцами по земле и стряхнул с них тонкий слой… невесомого серого пепла? Или чего? Вытащив мобильник ради фонарика, я сразу же сощурился: дисплей светился во всю яркость, показывая разноцветные полосы, из динамиков доносилось шуршание и свист… пока прямо в руках что-то внутри тонкого корпуса не «бумкнуло», пустив отчётливый дымок с запахом палёной электроники.
Я отбросил смартфон как ядовитую змею, мгновенно припомнив, что аккумулятор вроде как не способен взорваться, не то что в старых моделях — но на собственных пальцах проверять как-то очень-очень не хочется! И только потом оглянулся по сторонам. Оказывается, я дотопал до достаточно большой поляны, которой совершенно точно не проходил на пути туда. А то, что я принял за «люстру» на машине… оказалось шаровой молнией, запутавшейся в древесных ветвях на другой стороне прогалины!
Первым моим побуждением было отступить назад — так и замер на одной ноге, потому что одновременно обернулся. Там, где я прошёл… там, где я по всем законам пространства и времени должен был только что пройти, сквозь голые ветви сверкали и светили десятки таких же плазменных шариков. И загорались всё новые!
Из чего должны быть ветви у деревьев, если их не берёт запертый в электрическую ловушку жар раскалённого газа? Этот вопрос я задал себе потом. Припомнил тогда же и странный в контрастном синем свете цвет стволов — словно камень. Да и небо над головой отливало на чёрном багровыми разводами — зато ни одной звезды… Но в этот момент я ничего не заметил, зато сполна насладился чувством бегущих вверх по коже мурашек величиной с хорошую вишню. А потом разом понял: это не мурашки. Меня кололо электрическими разрядами! С каждой секундой, с каждой зажёгшейся молнией всё сильнее!!!
Зачем я подхватил канистру? Чёрт знает. Не чувствуя веса в руке, я пятясь выкатился на свободное от деревьев пространство. Запнулся обо что-то в земле, резко обернулся… и понял, что лес с той стороны поляны тоже светится всё ярче. Со всех сторон. Я попал в центр какой-то аномалии и сейчас она захлопывалась вокруг меня как ловушка!
К электрическому покалыванию добавился слабый, тоже медленно усиливающийся жар… и самое страшное, я почувствовал его глазными яблоками! Радиация?! Взгляд заметался по поляне — и наконец-то разобрал, что покоится под грудой земли-пепла. Танковая башня! А ногой я зацепился за какую-то деталь полностью погребённого корпуса!
Дальше мысли догоняли меня отдельными вспышками: груда военного металла — ослабление действия аномалии — корпус работает как заземление и экран — спрятаться внутри!
В этот момент мои пальцы уже вцепились в командирский люк… и легко, почти без усилий и скрипа его откинули. Внутри зияла кромешная тьма, там мог быть всё тот же пепел, залитая дождями вода или ещё чего похуже вроде острых краёв металла — но в тот момент я не рассуждал. Ногами вперёд внутрь, канистру за собой и захлопнуть люк как можно скорее! Ах, жар пропал, и разряды по телу пропали! Спасся!!!
* * *
Трудно сказать, сколько времени я провёл, рассевшись на месте командира танка. Минуту? Десять минут? Полчаса? Привёл меня в себя электрический свет, пробивающийся сквозь смотровые щели люка, и подозрительный треск, как от пляшущих по броне разрядов, снаружи. Ещё ничего не кончилось.
Видно внутри корпуса до сих пор практически ничего не было — это и логично. По фильмам и книгам я смутно помнил, что в боевой машине нет свободного места — только-только экипажу пролезть и уместиться. Тем не менее я ощущал вокруг некое пространство. Оно же позволило ценой нескольких синяков спуститься из башенного объёма внутрь корпуса.
Я сказал «пришёл в себя», но, оглядываясь назад, моё состояние адекватным назвать сложно. Что я пытался найти внутри старой, давно брошенной и уже успевшей частично врасти в землю машины? Фляжку с водой? Еду? Скорее уж, стоило опасаться проржавевших насквозь снарядов и не рыпаться. Я же, увидев несколько светящихся точек впереди, полез туда.
Светились окошки триплекса на месте механика-водителя. Даже изнутри отчётливо ощущался наклон — корпус ушёл в почву неровно, и передняя половина танка верхней частью оказалась выше уровня грунта. Я приник к визорам… и сначала даже не понял, что вижу. Всё те же голые ветви, как-то потускневшие молнии, словно диковинные фрукты на них, светлеющее небо… Светлеющее. Небо.
Вот тут-то меня, наконец, и проняло. Внедорожный «отдых», поход с канистрой на заправку, внезапная электрическая — если не радиационная — аномалия, чёрти когда брошенный танк, найденный так к месту. И вот — рассвет вместо заката. Паники не было, зато я отчётливо понял две вещи: я попал и мне конец. Куда попал? Вопрос не актуальный. Актуальный: как выбраться из ловушки?!
Воды внутри танка не было. Еду можно было и не искать. Излучение снаружи, определённо, только усилилось — иначе с чего броня изнутри едва заметно, но нагрелась? Возможно, в силу каких-то условий, молнии пропадали только ночью — но до ночи нужно ещё дожить. А если излучение отключилось из-за пространственного пробоя, в который мне хватило невезучести влипнуть?!
От этих мыслей немедленно спёрло горло и мучительно захотелось откинуть ближайший люк — я аж подался назад, подальше от смертельного искушения, подобного инициативе открыть форточку в подводной лодке. Под водой. И задел ногой канистру с «девяносто восьмым», про которую успел забыть.
Пришедшая мне в голову идея смело могла претендовать на звание безумнейшей в своем роде. Да, ситуация безвыходная, но нужно обладать каким-то запредельным уровнем нереальной везучести, чтобы в брошенной много лет назад машине оказался работающий двигатель! Хотя нет, везение тут не поможет — нужно настоящее чудо. И ещё одно: чтобы ушедшая в почву ходовая смогла выдержать поданные усилия и высвободить многотонную машину. И куда-то там увезти, не развалившись.
Тем не менее я пополз на карачках, опять стукаясь обо все углы, на ощупь искать заправочную горловину. Внутри танка, ага. Самое невероятное, что я её нашёл — по висящей над ней жестяной воронке внушительных размеров. Ничтоже сумняшеся, справился с пробкой — и бензин полился в недра заброшки. О несовместимости топлива я и не думал переживать, помня словосочетание «многотопливный дизель». Вроде, слышал, такие силовые агрегаты могут работать реально на чём угодно.
Ну вот, а теперь назад к рычагам мехвода.
Неожиданно удобно разместившись в металлической конструкции, я бездумно принялся наугад дёргать тумблеры и ручки на панели под триплексом — света не хватало даже их сами разглядеть, не то что найти подписи. Вопросов у меня не вызывали лишь два рычага по правую и по левую сторону от водительского… ну пусть будет — кресла. Как-то раз удалось посидеть в кабине трактора, и я знал, что каждый из рычагов тормозит соответствующую гусеницу, отчего машина поворачивает.
«Аккумулятор! — неожиданно пробился к сознанию голос… ну пусть будет логики. — Кривой стартёр!»
Ну да. Даже такому не-автолюбителю, как я, совершенно ясно: заряд в заброшенной годы назад машине сохраниться никак не мо…
От механического скрежета громада танка вздрогнула целиком, вся, словно живая. Затем раздался характерный звук частых ударов металла о металл, который тут же заглушил нарастающий рёв. Сначала кашляющий, а потом всё более и более монолитно-ровный и мощный! Вместе с ним пришла новая, теперь уже постоянная дрожь… а потом под барабанно-дробный лязг грунтозацепов казалось бы давно мёртвый танк начал выползать из многолетней могилы.
Глава 2
Питер, Москва, Новосибирск: если вы живёте и работаете в одном из этих крупных российских городов с прекрасной инфраструктурой общественного транспорта и редко бываете за городом — свой автомобиль вам не нужен. Куда дешевле пользоваться такси или, если прямо вот нужно будет куда-то далеко поехать, взять каршеринг. Хотя, признаться, в последний раз я сидел за рулём лет пять назад: не настолько такси дороже шеринга, чтобы подвергать лишнему испытанию свои не самые прокачанные (и уже подзабытые, честно говоря) навыки вождения в плотном потоке.
Это что касается обычного, гражданского легкового автомобиля — за рычагами танка я раньше не сидел вообще никогда! Все мои познания о боевых машинах ограничивались описаниями виртуальных единиц боевой техники в паре популярных в России игр «про танчики». Ну там нижняя лобовая деталь брони, верхняя, командирский люк. Что толку знать, что гусеницы управляются некими торсионами, если я даже не знаю, что это такое? Я бы и метра не проехал, если бы от меня хоть что-то зависело. К счастью, танк прекрасно справлялся сам.
Несколько часов знакомства с оффроудом совсем уж даром для меня не прошли. Например, я понял, что автомобиль, даже полноприводный, уперевшись мостами в середину колеи, уже никуда не поедет — скорее, нароет покрышками дополнительные ямы под колесами. И либо придётся что-то подкладывать под колёса, типа брёвен, либо задействовать лебёдку.
Но танку с его плоским брюхом закон колеи оказался не писан: гусеницы буквально вгрызались в грунт по всей длине, тонну за тонной отправляя землю в яму с застрявшим стальным гигантом. А то, что оставалось между ними, многотонная махина выдавливала прочь, давая тракам новый зацеп. Несколько минут тяжёлого ворочания с боку на бок — и боевая машина уверенно вытащила себя наверх, к свету стремительно наступающего дня. Попутно мимоходом стряхнув всё, что налипло и нападало на броню за многие годы. И попёрла прямо на деревья.