- Нет, - ответил парень через какое-то время. – А что, должен был?
Ему ответил лишь сухой смешок Лиса, закончившийся приступом кашля. Ну что же, даже у богов имеются свои ограничения.
- Притормози немного, - попросил Молодой.
Он остановился и оперся ладонью о сырой сосновый ствол. Пётрек тяжело дышал, согнувшись, словно бы только что завершил убийственный бег, хотя на самом деле они прошли метров двести или триста.
Лис настоял на том, чтобы покинуть подвал вечером, сразу же после захода солнца. Ему не хотелось мучить глаза, за эти несколько дней привыкшие к темноте, но главной причиной его решения было желание избежать слишком уж любопытствующих взглядов. Ночь затирала следы, темнота скрывала подробности. При удаче у них появлялись приличные шансы на то, чтобы выбраться из ловушки, не встретив живой души. Из того, что он запомнил, до шоссе у них было не более полутора километров, максимум – двух. Во время поездки сюда Лис не обращал внимания на такие мелочи, но после недолгой концентрации и всего лишь пары неудачных попыток он добрался до соответствующего фрагмента собственной памяти и воспроизвел его словно старую запись.
Вновь он был в автомобиле и хотя со своего места не видел циферблаты на распределительной панели, он мог оценить длину трассы по времени поездки, которую оценил на минуты четыре с хвостиком. На лесной дороге служебные ML не могли развить большей скорости, чем тридцать – сорок километров в час. Вездеходы с приводом на четыре колеса могли, вообще-то, мчасться через лес и гораздо быстрее, но наверняка не во время операции. Им нужно было сохранять полную осторожность, действовать скрытно, чтобы не спугнуть цель – Левинский лично проследил за тем, чтобы его приказания были исполнены. Так что два километра казались Лису самым верным результатом. Даже если он и ошибся в расчетах, прогулка не могла быть намного длиннее.
Мундек остановился рядом с тяжело дышащим Молодым и сунул руку в карман пиджака за сигаретами. Прикурил одну, потратив чуть ли не с половину коробки отсыревших спичек, и наконец-то жадно затянулся. Когда дым через длительное время покинул его легкие, он внимательно поглядел на биоэнерготерапевта. В темноте подвала этого не было хорошо видно, но здесь, на открытом пространстве, с ясную лунную ночь, Лис мог наконец-то оценить, что за три дня парень потерял, как минимум, килограммов пятьдесят, если не больше, веса. Сейчас он походил на Флипа, переодетого в костюм Флапа. Будто в настоящей буффонаде. Брюки держались на нем только лишь потому, что раньше парень носил подтяжки. Но Лису хватило глянуть на измученное лицо Петра, и охота смеяться тут же прошла.
Он сплюнул под ноги, сигаретный дым после такого длительного перерыва вызвал у него истинное истечение слюны.
- Сними пиджак, - сказал он.
Молодой поднял голову.
- Это зачем? – ответил он, цедя слова между очередными вдохами. – Я только замерзну и...
- Мы поменяемся, - перебил его Лис. – Я дам тебе свой. А в таком костюме ты слишком обращаешь на себя внимание. А нам еще нужно подцепить транспортное средство.
Биоэнерготерапевт фыркнул, наверное, он желал рассмеяться, только ему не особо удалось.
- Правда? С изысканными дырками от пуль и коркой засохшей крови на груди... – говорил он медленно, но слишком продолжительная речь и так завершилась приступом кашля.
- Я только лишь хотел помочь, - буркнул телепат.
- Знаю, - тихо сказал Молодой, с трудом выпрямляясь. Дыхание его было таким же ускоренным. Слишком скорым и неглубоким. – Спасибо. Я чуточку отдохну, и можно будет идти дальше.
- А ты не мог бы... – Какое-то время Лис подыскивал подходящую формулировку, - сам себя, ну, ты понимаешь, подрихтовать?
Может быть, дядя... Наверняка могу, но сначала ты должен будешь кое-чего сделать для меня.
- Как скажешь.
Мундек поглядел на товарища с интересом, но как раз в этот момент Луна исчезла за облаками, и сделалось гораздо темнее.
- Разожги костер, отрежь себе ногу и поджарь ее на вертеле, но, знаешь, прилично так, как я люблю...
И вновь слишком длительная речь завершилась приступом спазматического кашля, который буквально пригнул Молодого к земле.
- Нет проблем, а от фирмы еще прибавлю печеночку с решетки, маринованную в водочке, мой ты Ганнибал[15], - ответил разозлившийся Лис.
- Знаешь ты, как меня удовлетворить, Малдерчик.
Парень оттер губы от слюны, потом тяжело сел под деревом, не обращая внимания на мокрую траву.
- Я тебе помочь хочу, - охнул Эдмунд, - а ты тут шуточки надо мной строишь.
- Нет, дядя, я не шучу. Я исчерпал всю энергию, что у меня была. Сейчас я столь же пуст, как пространство между ушами блондинки. Если я сейчас не суну в рот чего-нибудь съестного, то просто свихнусь. Пока сидел без движения, как-то держался, но теперь, сам видишь, любое усилие... Знаешь, как у меня в животе сосет?
Лис сплюнул еще раз, выслушав очередные предложения, произнесенные целителем между глубокими вдохами и кашлем. Но помочь он мало чем мог. Ночной сбор ягод или грибов в расчет, похоже, не входил, ну а зверей в ближайшем лесу, скорее всего, не было. Разве что братья наши меньшие и вправду не располагали настолько развитыми разумами, чтобы он мог их вычислить, а может они были устойчивыми к влиянию телепатии. Так или иначе, ни единого зверя он не зарегистрировал, ну а к собственным ногам был даже слишком привязан, чтобы серьезно обдумать предложение Молодого.
- Тогда у нас проблема. – Мундек бросил взгляд на выбоистую дорогу перед ними, потом глянул назад, на выжженные останки автомобиля и темный массив покинутого дома, едва отделяющийся от черноты ночного неба. Вдруг сказал: - Погоди здесь. Отдыхай, никуда не ходи. Сейчас я вернусь.
В течение секунды Лис раздумывал над тем, не бросить ли сигарету, но победил инстинкт курильщика. Он спрятал горящий "пэлл мэлл" в замкнутой ладони и бегом направился в сторону застроек. Добрался до калитки, из которой вышли несколько минут назад, но в дом не прошел, а только вдоль его стенки перешел на другую сторону участка. Если они попал в долбанную дерёвню, то на огороде возле дома он должен чего-нибудь обнаружить. Пускай даже несколько одичавших самосеек. Молодой вроде как не должен слишком жаловаться на не слишком изысканный вкус еды.
- Ну, сволочь старая, вылезай, - буркнул Лис, поднимая голову.
В свете луны у него было бы больше шансов. К сожалению, густая заслона туч не только обещала темноту, так и предсказывала близящийся дождь. Очень скоро крупные, жирные капли дождя начали валить с неба, поначалу робко и изредка, тем не менее, тихое шипение с каким первая из них погасила жар сигареты, которой он как раз затягивался, достала Мундека до последнего. Если невезуха, так во всем. Он выплюнул мокрый окурок и двинулся через ограниченный оградой участок, прочесывая заросли руками.
Минут через пять он обрел уверенность, что свою теорию про самосейки можно сунуть кому-то в задницу. То ли у туземцев не было времени на такую херню, как разведение овощей ради собственных потребностей, либо плоды не смогли пережить несколько сезонов без хозяйской руки. Зато крапива и всякая другая колючая зараза посчитали это местечко истинным раем. Мундек задержался у ограды, чтобы подумать. Беготня по всей округе мало чего даст, если не знать, чего и где выискивать. А у Лиса не было ни малейшего понятия, чего съедобного он мог бы найти в этой глуши.
Неожиданно он почувствовал знакомый холод на спине. Сильне дуновение ветра раскачал вершины деревьев и поля высоких трав... Трав? Мундек бросил взгляд на другую сторону ограды, шелест был странным, слишком сухим... Он напряг зрение, потом пробежал пару шагов до места, в котором высокие колосья чуть ли не касались сетки.
Препятствие он преодолел несколькими движениями, как когда-то в молодости перебрасывая ноги над верхним краем ограды, и очутился в самой средине поля одичавших зерновых. Колосья были крупными, тяжелыми, набухшими, а стебли – сухими. Он сломил один и разтер колос в лалоях, не обращая внимания на все более густой дождь. Дунул раз и другой, растер остатки более тщательно, после чего всыпал угловатые зернышки в рот. Те были твердыми и не слишком вкусными, зато наверняка достаточно зрелыми. Быть может, уважающий себя землепашец и не начал бы еще жатву на этом поле, но Лис был родом из города, чего, временно, по нему не было видно, слышно и вообще не чувствовалось.
Он горстями срывал одни колосья, распихивая их по карманам, а те, у которых были длинные стебли, укладывал на земле, образуя приличных размеров снопик. Минут через пятнадцать, с огромной охапкой сорванных растений он побежал к лесной опушке, не обращая внимания на струи летнего теплого дождя.
Они присели на приличных размеров сваленном дереве и молотили колос за колосом. Мундек делал это спокойно, он мог управлять голодом силой воли, а вот у Молодого никаких тормозов не было. Зерна он поглощал жадно, плюясь и фыркая, когда оболочки из каждой горсти, исчезающей между обветренными губами, раздражали высохшее горло. Но, в конце концов, даже ему было достаточно. Удивительно быстро, учтя свершения, которыми поражал всех в столовке центра.
Еще до того, как они закончили есть, дождь прекратился.. Из-за туч выглянула луна, но вот светлее вовсе не сделалось. Мундек глянул в немилосердно смятую пачку. Копание в ней пальцем не помогло. Подымить сегодня уже не удастся.
- Поел? – спросил он у чмокающего целителя.
- Вроде бы да. – Молодой похлопал себе по животу. – Можешь покурить, а мне дай четверть часика на реинкарнацию.
Пачка от "пэлл мэлл" по крутой дуге полетела в кусты.
- Это по вопросу курения, - сообщил Мундек, берясь за следующий колос.
- Сорри, дядя, я бы отдал тебе свое курево, но ты же знаешь, что я не курю.
- Ничего страшного, - ответил на это Лис, поднимаясь. – Курение – это наименьшее из наших проблем.
- Эт'точно, - кивнул Молодой. – Нам надо как можно скорее попасть в центр, а в таком тряпье...
- Если центр еще существует... – перебил его Эдмунд.
- Выплюй свои слова, - возмутился целитель. – Ты и вправду считаешь, будто бы эта зараза могла чего-то натворить и на Мазурах?
- Лично я бы натворил, - холодно ответил на это телепат. Ра русские хотели ликвидировать наш проект, им нужно попасть в центр, захватить результаты исследований, и только лишь при уходе расколошматить там все вдребезги пополам. Подумай, Сабина была с нами в центре; Левинский относился к ней, как к члену команды, наверняка он уже сделать ей постоянный пропуск. Она забрала нашу служебную машину. Чтобы попасть на территорию центра, ей нужно было придумать осмысленную лапшу для охранников. Насколько я ее знаю, с этим она справилась без малейшей проблемы. Парней из абвера экранировать не стали, чтобы дело не вышло наружу. Таким макаром, у наших друзей москалей имеется несколько спокойных дней, чтобы вытянуть из доктора Каревича все о программе экранирования.
- Так... – Молодой сунул в рот соломинку и какое-то время жевал ее, всматриваясь в стену деревьев. – Выходит, Мазуры отпадают.
- Отпадают, - согласился Лис.
Повисла тишина, которую прервал отдаленный раскат грома.
- В таком случае, что делаем? – спросил целитель, выходя из состояния онемения.
- Не знаю, надо обдумать. В этих одежках мы не можем показаться среди людей, чтобы не возбудить подозрений. Группа не существует, центр, вероятнее всего, захватили русские, а Левинский в это время развлекается на том свете. У нас нет бабла, документов и даже запасных трусов... – Телепат покачал головой. – Единственное, что мы можем сделать, это бить прямиком в Комитет. – Да... – прервался он, изумленный этой мыслью. – Взамен за предупреждение об эсперах из ФСБ мы получим полную охрану. Если мы все хорошо разыграем, центр позволит нам взять на себя и восстановить проект Левинского. Это может удаться, но пока что – ноль применения силы. Мы обязаны любой ценой избежать того, чтобы нас нацелили. Могу поспорить, что русские не облажались. Возможно, у них и не было времени на личное вмешательство, но наверняка мониторят известия из этой округи. Малейшее упоминание про таких чудаков, как мы, и они снова будут у нас на пятах.
- Комитет... – фыркнул Молодой. – Не надо шуток. Где его искать? Для меня он столь же мифичен, как и Шангри-Ла.
- Спокуха, - Лис пренебрежительно махнул рукой. – Я знаю, кто входит в этот уважаемый круг.
- Думаешь, - целитель поглядел на Мундека с недоверием в глазах.
- Я так не считаю. Уже давно я встретился со всеми ними в одном кабаке. Как ты думаешь, кто их убедил, чтобы тебе оплатили длительный отпуск над озером перед планируемой вивисекцией?
- Ну...
- Отдохнул уже? – спросил Мундек, внимательно приглядываясь к лицу иоэнерготерапевта. – Нам надо добраться до шоссе, подцепить тачку, прежде чем дождь не разойдется...
- Ты и вправду веришь, что кто-то в здравом уме остановится посреди ночи в этой глуши, увидав столь оригинальную парочку, путешествующую автостопом? Типчика, живьем перенесенного со страниц "Худеющего" и зомби, сорвавшегося со съемочной площадки "Резидент Эвил"...
На проходящей сквозь лес трассе, в полночь, в струях дождя и в декорациях, достойных самых мрачных опер Вагнера, и вправду установиться мог только совершенный идиот. В течение получас Лис махал проезжающим машинам четыре раза, всегда с одним и тем же результатом. Водители наверняка не были в состоянии заметить столь мелких подробностей, как дыры от пуль или пятна от крови на промокшем пиджаке, но у них имелось столько инстинкта самосохранения, чтобы при виде двух мужчин посреди леса прибавить газу.
- Да чтоб ты, хрен на утиных лапах, четыре колеса сразу пробил!
Промокший, замерзший, да еще и забрызганный грязью очередной машиной Эдмунд сделал известный жест в направлении исчезающих в темноте габаритных огней старого "люблина".
- Да успокойся, Малдерчик, ты и сам бы не остановился.
Молодой присел на бетонном километровом столбике, продолжая жевать промокшую соломинку. Даже по звуку голоса было слышно, что силы к нему возвращаются.
- Не за тем мы вывернулись от старухи с косой, чтобы теперь нас прибила молния, - парировал Лис, указывая головой на подходящую с востока грозу.
Как бы для того, чтобы подчеркнуть значение его слов, их ослепила яркая вспышка, раздался оглушительный гром. Близко, очень близко. Лис выругался про себя. Следующую машину они просто обязаны остановить. А вдали, как по заказу, появились два уруга от фар. Мундек потер руки и встал посреди полосы движения.
- С ума сошел?! – Молодой схватился со своего столбика. – В такой дождь...
- Сиди, колбасник, - передал ему Лис. - Я знаю, что делаю.
Какое-то время ничего не происходило, огни приближались, потом вдруг затанцевали и исчезли.
- Вот же блин... – охнул Лис.
- Что случилось? – Молодой выбежал на асфальт и остановился рядом с телепатом. – Ты чего, угробище ментальное, сделало?
- Ничего, - изумленно буркнул тот. – Я хотел контролировать водителя, заставить его остановиться.
- И? – Лис не отвечал, Молодому пришлось потрясти его за плечи. – И что?...
- Понятия не имею. – Телепат вырвался. – Влез я в сукина сына без проблем, приказал еему снять ногу с педали газа, второй нажать на тормоз, как во время прибацанного экзамена на права... ну, и ты сам видел. Вывернулся, как тюлень в цирке.
- Идиот, только что ты убеждал меня, что ни в коем случае мы не можем применять собственные умения, а вот сейчас размазал какого-то мужика о дерево! – Целитель глянул на Лиса со злостью, но тот, казалось, совершенно не слушал его тираду. – Ведь там могли быть дети! Слышишь, Малдер? Женщины, дети!...
- Заткнись, - рявкнул Лис. – И гляди...
Неподалеку от места, в котором исчезли фары машины, появились две красные точки. Молодой заметил их и застыл с поднятой рукой. Указательный палец, направленный в обвинительном жесте в телепата, начал потихоньку опускаться. Парень с открытым ртом следил за снопом яркого света, который омел стену деревьев, а потом чуть ли не ослепил их двоих.
Скорее всего, водитель автомобиля не погиб и вот сейчас, после включения дальнего света, а вдобавок еще и противотуманных фар, пытался выбраться с обочины на шоссе. Машину пару раз закинуло на колеях, а через несколько секунд сияние было редуцировано до двух знакомых кругов.