- Может быть, и приму. Очень даже может быть. Прошу подняться. Вы первый раз на звездолёте?
- Да, приходилось летать только внутри системы.
Мужчины пропустили пассажирок и забрали остававшийся скарб, положив его на плечи. Сомов взвалил на себя столько вещей, что склонился к земле.
- Миша, положи обратно. Не надрывайся. Ты хоть моложе и сильнее, но не красуйся.
Вздохнув, он выполнил этот совет, как только Фатима и её лаборантки скрылись в корабле.
Затащив весь груз на корабль, Лунин и Сомов осмотрели корабль снаружи, проверив таким образом обшивку и корпус.
Девушки стояли со своим багажом (хотя правильнее надо сказать - с ручной кладью) возле отсека с каютами.
- Какие каюты наши? - спросила Фатима у подошедших мужчин.
- Наденьте магнитные ботинки. В космосе невесомость. Фатима Ахметовна, вы берёте эту, - Сомов показал рукой на ближайшую каюту по правому борту. А вы, девушки, занимайте соседнюю. Мы будем напротив. А ботинки в ящике у входа.
Михаил и Анатолий прошли в рубку. Пассажирки, занеся вещи в каюты, подошли к шлюзовой камере. Открыв ящик, они достали обувь. Честно говоря, магнитные ботинки больше напоминали туфли, а точнее сандалии, нежели ботинки, на высокой подошве и большим каблуком. Надев их на ноги, они вернулись в каюты. Надев спецкостюм (лёгкую версию скафандра), Фатима вышла из каюты в коридор. Подойдя к каюте мужчин, сквозь щель коридора она увидела сидящего за откидным столиком и пишущего что-то ручкой в тетрадь Лунина. Он периодически отрывался от письма и поглядывал в большую старую книгу, поверх которой он положил тетрадь. Отпрянув от двери, Фатима пошла к складу.
Она оглядывала хранилище и перебирала снаряжение, когда Анатолий подошёл сзади и спросил:
- Всё на месте? Мы ничего не забыли?
- Нет, всё на месте.
- Отлично. Идите в рубку. Мы уже взлетаем.
Когда Фатима пришла, все уже заняли свои места. Сев в свободное кресло, она застегнула ремень и сказала:
- Поехали?
- Подождите. Толя, читай молитву.
Лунин закрыл глаза и что-то прошептал.
- Всё. Включай зажигание, - сказал Анатолий Николаевич еле слышно.
Сомов вставил ключ в замок зажигания и повернул его. Двигатели загудели.
Людей вдавило в кресла. Корабль поднялся над землёй и перешёл в вертикальное положение. Через пару минут фон пейзажа за передним экраном сменился с синего на чёрный. Корабль снова принял горизонтальное положение, но давление не исчезло. Корабль продолжал ускоряться.
- Долго ещё?
- До входа в пространственно-временной туннель ещё часа два. Сначала нужно разогнаться и пересечь орбиту Юпитера.
- Зачем? Я не училась на Навигаторском курсе. Объясни.
- Для входа в пространственно-временной туннель нужно разогнаться до релятивистской скорости - хотя бы одной трёхсотой скорости света, тысяча километров в секунду - и выйти в свободное от больших скоплений материи пространство. Мы и так идём с предельно допустимым даже в амортизационных креслах и противоперегрузочных костюмах ускорением.
- Быстрее нельзя, а раньше можно?
- Меньше часа точно не получится. Надо отойти подальше от пояса астероидов - у некоторых объектов большой наклон орбиты и большой афелий... Можно далеко удалиться от плоскости эклиптики, но по времени и затратам топлива... это практически аналогичный вариант.
- Ладно.
***
Продолжая лежать вдавленной кресло, Фатима пыталась занять чем-либо своё внимание; поглядев по сторонам, она впялилась в иллюминатор. Впрочем, картины за ним были однообразными - чернота с множеством тусклых светящихся точек. В конце концов, она, расслабившись, опустила голову и зажмурила глаза.
***
- Пассажиры! Прошу вашего внимания. - Фатима дрогнула от голоса Сомова. - Включаю гиперпространственный двигатель.
Гудение прекратилось. В иллюминаторе проблеснули силовые линии. Затем на несколько минут померк свет звёзд - вокруг корабля стояла лишь непроглядная тьма. Когда звёзды засверкали снова, на переднем экране появился небольшой красно-оранжевый шар размером с грецкий орех и два небольших пятна, рядом с ним. Снова загудели двигатели.
- Всё. Можно вылезти из кресел, мы на оптимальной скорости, - сказал Сомов, повернув ручку регулятора. Гудение прекратилось во второй раз. - Толя, посмотри, на всякий случай, ещё раз тормозные двигатели.
Пассажирки расстегнули ремни.
- Скоро посадка? - спросила Фатима.
- Нет, только через пару часов, - ответил Лунин.
Девушки поднялись и вышли из рубки.
***
Фатима села на кровать своей каюты. Сняв магнитные ботинки, она опрокинулась спиной на стенку, как вдруг каюту качнуло. Она соскочила и быстро надела ботинки обратно. Корабль качнулся ещё несколько раз. Фатима нагнулась и не удержалась, упав на пол и ударившись головой о стенку с иллюминатором. Она поднялась и, согнувшись и сев на корточки, схватилась рукой за кровать и протянула другую для равновесия. Тут она услышала гул удара. Корабль качнуло так, что Муримбаева опять упала на пол, но в другую сторону и плашмя.
В этот момент жёлтый свет сменился красной сиреной. Поднявшись, она услышала женский, записанный на компьютер, женский голос: "Тревога! Тревога! Корабль повреждён! Управление потеряно. Тревога! Тревога! Корабль повреждён! Управление потеряно", а затем голос Михаила: "Да знаю я, знаю...", после чего голос компьютера замолк.
Фатима вышла в коридор. Увидев высунувшихся из соседней каюты лаборанток, она произнесла:
- Сидите, я разберусь и узнаю, что случилось.
Они скрылись за дверью. Муримбаева прошла по коридору до рубки. Встав на пороге, она увидела сидящего на полу Михаила, разобравшего переборки и ковыряющегося под панелью управления. Сбоку на поддоне лежали какие-то вынутые детали и корпус какого-то прибора с экраном.
- Фатима, иди сюда, поможешь. Правый боковой экран и часть панели управления не отзывается, похоже, были повреждены при ударе... Бортовой компьютер работает и вычисляет траекторию, но автопилот вручную не запускается... Держи и перевязывай провода.
- А с чем столкнулись? - спросила она, опустившись на коленки.
- На метеороид налетели, редко, но бывает...
- Два раза за тридцать пять лет...- пробормотала девушка.
- У нас в лучшем случае час.
- Почему час?
- Потому что мы почти долетели и сейчас движемся прямо на планету. Не починим - рухнем, даже если автоматика включит тормоза... Дисплей экрана не раздави!
Фатима стала просматривать проводку на оголённые места и разрывы. Перестав перебирать детали, Сомов на мгновенье застыл и взглянул на неё. Тут вошёл Анатолий.
- Толя, иди и проверь двигатели. Быстро! Мы здесь сами справимся.
Поколебавшись в нерешительности, Лунин пошёл по коридору в машинные отсеки.
- Фатима, помнишь, мой отец занимался настройкой беспилотников, и мы ему иногда помогали с ремонтом? Здесь похожая панель управления, хотя отличий много. Так ты вполне можешь справиться... с починкой. Наверное... Надеюсь, что так получится быстрее. Только смотри, не сломай что ещё работает. А я пока соберу боковой обзор.
- Вот это? - Показала она на разобранную металлическую коробку с плоским дисплеем и идущие от него к стене провода.
- Да.
- Может, лучше я посмотрю?
- Нет, давай, как я сказал.
- Хорошо.
Муримбаева доползла до основания пульта, взяв пару отвёрток и гаечный ключ.
- А если гнутое сцепление или провод разорвало?
- Вот. - Сомов подвинул к ней коробку. - Набор инструментов. Есть паяльник, молоток и клейкая лента. Запасные детали искать и нести сюда будет дольше, - произнёс Сомов скороговоркой, увидев её протянутую руку и приоткрытый рот.
Фатима повернулась обратно к доске и приступила к работе. Сомов выкинул пару деталей, прикрутил что-то обратно.
- Эх, придётся идти за запасными деталями. - Сомов держал что-то в руках. - Починить это молотком и паяльником нельзя.
Вернувшись с новой деталью, Сомов поставил практически все части обратно в корпус монитора. Фатима почти всё уложила обратно. Вдруг он встал и пнул прибор ногой.
- Не понимаю, как это штука устроена. А без неё мы на половину слепы... Анатолия надо звать...
- Может, всё-таки я закончу?
- А ты разбираешься?
- Да, приходилось пользоваться подобным устройством.
- Садись.
Михаил прополз к панели, а Фатима села у сканера. Через пару минут она сказала:
- Всё. Я закончила. Давай включу.
- Я тоже почти всё. Сейчас, ещё чуть-чуть.
- Почему предметы не летают?
- Поддон выдвижной, закреплён в пазе. А у поддона липкая поверхность.
Фатима нажала пару кнопок, и на мониторе появилось изображение.
- Миша, там что-то движется.
Михаил посмотрел на картинку.
- А это не к нам, а от нас. Это тот самый злополучный метеор. - Пауза. - Действительно работает. Сейчас. - Он нажал другую кнопку. - Телескоп цел.
Вернувшись к пульту, он ещё что-то подкрутил и поставил переборку на место. Тут он услышал звонок приёмника. Михаил нажал кнопку отзыва.
- С двигателями всё в порядке. Аккумулятор тоже цел и невредим. Надо только сопло правого тормозного двигателя проверить. Боковой обзор работает?
- Сейчас закончим проверку. Поверни ручку влево, - обратился он к Фатиме.
Она выполнила просьбу. На экране появились кусок корабля и огромный шар. Центр освещённой стороны шара был покрыт огромным циклоном, а прямо по центру экрана виднелся край двух половинок - дневной и ночной. Это были побережье океана или другого какого-то крупного водоёма и жёлто-зелёная полоска суши, протянувшаяся от полюса к полюсу.
- С соплом всё в порядке. Но вмятина где-то всё равно осталась.
- Тогда всё. - Лунин выключил связь.