Я вспомнила, что произошло, и страх вернулся с новой силой. Мало того, что этот человек угрожал меня застрелить, втерся ко мне в доверие с помощью... гипноза? А что, очень похоже! Черт, тогда он очень опасен. Мало ли что он может захотеть мне внушить! И ведь во второй раз он будет очень осторожен, а значит, у него может получиться.
- Просто отпустите меня. Я ничего не сделала. Правда.
- Дядя! - раздался знакомый голос прямо за моей спиной. Мы все дернулись и посмотрели на Эли, выбежавшую из дома, в который она заходила с добычей. Подбежав к капитану, она заключила его в объятия.
- Элианиэль, отойди! Мне нужно нейтрализовать преступницу! - возмущенно воскликнул капитан.
- Преступницу? - нахмурилась девочка. Она повернулась ко мне. - Оли? Что случилось? Почему вы считаете, что Оли преступница? Она пришла вместе со мной и искала кого-то. Я попросила её подождать меня и собиралась проводить её. Что произошло?
- Мне подкинули бусы. Обвинили меня в том, что я их украла, - я старалась сдержать охватившую меня дрожь и спокойно описать произошедшее. - Стражники вывалили содержимое сумки прямо на землю. Теперь уже и не знаю всё ли на месте. Я очень испугалась, потому что они сказали, что собираются арестовать меня... и оказала сопротивление.
Я надеялась, что правильно поступила, доверившись ему. А вдруг меня всё-таки запрут в камере? Мне ведь нельзя медлить ни минуты, и то, что я сейчас застряла здесь, только сокращает мои шансы на спасение. Мне нужно быстрее разобраться со всем этим и сбежать отсюда.
- Так что? Отпустите меня? - спросила я нетерпеливо, уже не чувствуя такого страха как раньше. - Или арестуете? Решайте быстрее. Мне нужно торопиться. Но только если вы запрете меня в камере, то знайте: я сделаю всё, чтобы сбежать. Я не хочу оставаться здесь дольше необходимого.
Капитан нахмурился. Бросив быстрый взгляд на свою... племянницу? Когда девочка назвала его дядей, она ведь имела в виду кровное родство? В любом случае, когда он посмотрел на Эли, которая коротко ему кивнула, то тяжело вздохнул и махнул рукой.
- Ладно. Не то чтобы я действительно хотел посадить тебя. Это уже не первый подобный инцидент. Мне просто нужно было получить показания, но раз уж ты дала их добровольно, - капитан потер переносицу.
- Спасибо, - я вздохнула с облегчением и, присев на корточки, принялась собирать свои вещи обратно в сумку.
- А что касается вас, - он обратился к стражникам, - вас ждет трибунал.
- Но капитан... - попытался было возразить один из них.
- Молчать! Это приказ начальства и обжалованию он не подлежит, - строго произнес капитан. - Алекс, Роджер, проводите их в тюремную камеру.
Двое стражников, - один высокий и светловолосый, а другой низенький и коренастый, - отделились от группы и решительно направились к моим обидчикам.
Эли тем временем подбежала ко мне и, плюхнувшись пятой точкой прямо на землю, принялась мне помогать. Я благодарно улыбнулась ей и, не удержавшись, потрепала по голове.
- Спасибо, - ответила я на её недоуменный взгляд. - Ты была не обязана мне помогать. Да и доверять мне у тебя не было никаких причин.
- Да ладно тебе, - фыркнула Эли. - Я отлично разбираюсь в людях. Определить, что ты хорошая было очень просто.
Я только головой покачала. И всё-таки она ещё плохо знает мир. Наивная. Иногда отличить плохого человека от хорошего гораздо сложнее, чем кажется: какой-то "плохой" человек может спасти тебе жизнь, а кто-то "хороший" - воткнуть нож тебе в спину. Люди очень сложные существа, потому что их характер переменчив. Причем никогда нельзя сказать как именно то или иное событие повлияет на тебя, ведь все мы воспринимаем этот мир по-разному.
Закончив раздавать приказы подчиненным, капитан подошел к нам. Мы с Эли как раз нашли закатившуюся под один из прилавок брошку, которую я взяла на память о своей прошлой жизни. Мужчина подошел к нам и протянул мне руку, помогая подняться. Когда наши пальцы соприкоснулись, меня будто электрический разряд прошил. Сердце забилось быстрее. Что это? Опять его гипнотические штучки? Во взгляде капитана промелькнула какая-то странная эмоция, но он быстро взял себя в руки, и я не успела понять, что конкретно это было.
- Ну, так с кем вы хотели встретиться? - спросил он меня.
- С майором Киреем, если можно, - выпалила я. Брови дракона поползли вверх. Он окинул меня пристальным взглядом, будто пытаясь таким образом выяснить, что же я от него скрываю. Я поежилась, вспомнив о его способностях.
- Хорошо, - наконец произнес он. - Идите за мной.
Глава 3
По дороге я снова и снова прокручивала в голове недавние события. Только сейчас я обратила внимание на то, что капитан будто бы никак не мог определиться, как ко мне обращаться и говорил мне то "ты", то "вы". Само собой, я была младше него, поэтому он мог свободно мне "тыкать", но с другой стороны он, похоже, никак не мог определиться с тем простолюдинка я или аристократка. Что ж, сейчас мне гораздо выгоднее, чтобы он считал меня если не крестьянкой, то хотя бы служанкой в моём родном замке. Надо будет следить за своими манерами, чтобы не выдать себя.
- Мы на месте. Пока подождите здесь: мне нужно доложить майору о случившемся, - я кивнула и уселась в кресло. Эли плюхнулась рядом.
- Скажешь, зачем тебе понадобилось к начальнику моего дяди? - поинтересовалась она.
- Меня послал к нему хозяин, - я решила придерживаться изначальной легенды. - Мне нужен человек, который сможет меня защитить: впереди долгое и опасное путешествие.
- В чем проблема? Возьми меня с собой, да и всё. Я хорошо стреляю из лука и смогу если что защитить тебя, - заверила меня Эли. Мне было трудно сдержать улыбку. Какая же она всё-таки милая девочка.
- А что насчет твоих родителей? Разве они тебя отпустят одну неизвестно куда? - поинтересовалась она.
- Ну, я же не одна, а с тобой, - пожала плечами Эли.
- Тем более, - покачала я головой. - Я бы на их месте не отпустила бы свою дочь с незнакомым человеком. К тому же буквально несколько минут назад меня обвиняли в воровстве, помнишь? Кто знает, что у меня на уме.
Кажется, в этот раз Элианиэль всерьез задумалась. Какое-то время она молча хмурилась, сосредоточенно сверля взглядом каменную стену. Но вот девочка решила что-то для себя и, дернув плечиком, снова повернулась ко мне.
- Я знаю, что ты хорошая, а убедить папу я смогу. К тому же, эльфы очень суеверный народ: может быть, схожесть наших имен сыграет в этом не последнюю роль, - она говорила так убежденно, что я даже на мгновение поверила в то, что это возможно.
- Ну, если твой отец и вправду тебя отпустит, то я, так и быть, возьму тебя с собой, - сдалась я. Эли тут же просияла и принялась меня благодарить, но я жестом остановила её, - Только учти, что я считаю этот вариант маловероятным.
Тут дверь кабинета, в который недавно вошел дядя Элианиэль, отворилась, и капитан кивком пригласил меня внутрь. Эли собиралась было прошмыгнуть следом, но была остановлена своим дядей, который, впрочем, тоже торопливо покинул комнату.
Кабинет был полон солнечного света, что настраивало на мирный лад. Честно говоря, вообще вся комната будто была пронизана атмосферой спокойствия и безмятежности. Уже пожилой мужчина сидел за столом в глубоком кресле.
- Ты, должно быть, Олария? - я опасливо кивнула. Мужчина усмехнулся. - Да не бойся ты так. Проходи, присаживайся.
Я подошла ближе и осторожно опустилась на самый краешек стула, показывая, что надолго задерживаться здесь я не намерена.
- Мой отец сказал, что написал вам письмо, в котором ввел вас в курс дела, - я решила пропустить все расшаркивания и перейти сразу к сути.
- Да-да, я его получил. Ну и вляпалась же ты, девочка, - покачал головой Кирей, - но я готов выделить человека тебе в охрану. Он будет ждать тебя на площади через пятнадцать минут. Тебе стоит поторопиться: он не любит ждать.
- Что ж, тогда я пойду. До свидания, - я поднялась и торопливо покинула комнату.
Я удивилась, когда не обнаружила рядом Эли. Странно. Я была уверена, что она будет вертеться здесь и поджидать меня на выходе. Хотя... чего это я? Этот момент рано или поздно должен был настать. В конце концов, ни один здравомыслящий родитель не позволит своему ребенку слоняться где и с кем попало. Но всё-таки мне немного грустно, что я больше не увижу эту забавную девочку.
- Не время унывать! - негромко приободрила я себя и легонько похлопала по щекам.
Несмотря на то, что в этом городе я была впервые, я быстро нашла ту самую площадь, про которую говорил майор Кирей. Но это и неудивительно, ведь этот город такой маленький, что его можно за полчаса обойти. Может даже и быстрее.
Остановившись, я огляделась в поисках обещанного мне защитника. Каково же было моё удивление, когда я увидела неподалеку капитана, сидящего на скамейке рядом с Эли. Заметив меня, девочка тут же подбежала и принялась расспрашивать мне о том, что мне сказали в кабинете.
Я не могла ничего ответить и лишь ошарашено смотрела на капитана. Почему-то мне даже в голову не пришло, что мне в сопровождение направят того человека, который только что собирался меня арестовать.
- Что ж, значит, это вас я должен сопровождать, - усмехнулся мужчина. - Раз уж нам предстоит долгое совместное путешествие, то, полагаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Ариэн, а вас?
- Олария, - сухо ответила я. Всё-таки я не доверяла этому человеку. Да и не было у меня причин для этого.
- Я так понимаю, это ваше настоящее имя? - я кивнула. - Раз вас... тебя ищут, то стоит придумать себе новое.
Внутри меня вскипела обида. Он что хочет сказать, что я поступаю глупо?! Надувшись, я резко отвернулась. Но уже через несколько мгновений поняла, что мой новый знакомый прав. Да, мне было неприятно это признавать, но не отрицать же очевидное. В любом случае, лучше перестраховаться.
- И? У вас есть какие-то предложения по этому поводу? - недовольно спросила я.
- У меня! У меня есть предложение! - воскликнула Эли. - Пусть тебя будут звать Олиэль. Тогда наши имена будут ещё больше похожи.
Я не смогла сдержать улыбку. Не знаю почему, но я всё время ей умиляюсь. Забавно, что между нами не такая уж большая разница в возрасте, а я воспринимаю эльфийку как ребенка.
- А что? Хорошее имя, - согласилась я. - Пусть будет Олиэль.
- Ура-ура-ура! - обрадовалась Эли. Неожиданно девочка подняла взгляд и прищелкнула пальцами. - Слушайте! А ведь если я правильно понимаю, мой дядя отправится вместе с тобой, Оли?
- Да, - протянула я, не понимая, к чему она клонит.
- Ну, только с тобой папа меня, возможно, не отпустил бы, а вот с дядей чего бы и не отпустить. Тем более он меня и обратно доведет, - глядя на меня торжествующим взглядом.
- Вот разрешит тебе отец, тогда и поговорим, - озвучил мои мысли капитан.
- Чего вы оба такие занудные? - фыркнула Эли, но наткнувшись на чуть насмешливый взгляд дяди, всё же сдалась. - Ладно-ладно. Поговорю.
Пока Элианиэль бегала договариваться с отцом, мы с Ариэном собирали всё необходимое для предстоящего путешествия. Ножичек охотничий я себе таки прикупила. Не знаю зачем. Может спокойствия ради, а может, чтобы показать капитану, что я не слишком-то ему доверяю.
Тем не менее, на "ты" мы всё-таки перешли, и я даже успела разузнать кое-что о навязанном мне спутнике. Он был не родным дядей Эли. Насколько я поняла, Ариэн и её отец просто росли вместе. Они доверяли друг другу настолько, что даже побратались, а это дорогого стоит. В какой-то момент в той стране, где они жили, начались вооруженные конфликты и они бежали. Сначала хотели просто переждать, но им тут понравилось и они решили остаться.