— Хм. Похоже на правду. — Задумчиво произнесла женщина. — Кстати, этот дряхлый на вид старичок, гениальный химик. При обыске у него мы столько разных склянок с порошками обнаружили. И что не порошок, то новое не известное нам вещество. И тот факт, что столь пожилой человек одержал над тобой верх, объясняется просто. Он откушал своего молодильного средства собственного производства, что действует как сильнейший энергетик. Как только сердце этого деда такую дозу выдержало.
— Так он что, под наркотой был? Этот старый псих? — Озадаченно спросил Потапыч.
— Да. Да. Ещё и под новой. Слава богу, вы вовремя его задержали, и его формула не ушла в народ. Даже не представляю, какой ужас начался бы, попади такой наркотик на улицы. Если даже его создателя вещество не пожалело. Представляете. Дед признался капитану на допросе, что детей похищал, дабы завершить ритуал по вызову дьявола в наш мир. Ибо все дети этого мира — плохие.
— Да. Наркота страшное дело. Не дай бог с нею связываться. — Молвил поп.
— Ой, ребятки. Посидела бы с вами ещё, поболтала, рассказать, то есть что. Но этот старичок подкинул нам работы. Ещё столько порошков изучить нужно, прежде чем всё более высокие структуры заберут.
— В смысле? — Удивился Потапыч.
— Ну, ты. Столько лет в органах и еще не понял, что и как работает. Дети одурманены сильнодействующим веществом. Под воздействием которого послушны и безропотны. Думаешь, такое вещество, с такими свойствами не заинтересовало военных? Из-за него, вашего деда уже увезли в неизвестном направлении в чёрном воронке прямо из Мейского КПЗ.
— Так ему и надо. — Безжалостно заявил Потапыч. — Пусть работой искупает свои грехи. Ведь не известно, сколько детишек он погубил до этого, веря во весь этот сатанинский бред.
Обменявшись ещё парочкой слов, Дарья ушла и едва за ней цокнула калитка, как отец Антип принялся расспрашивать Сергея.
— А теперь рассказывай, как всё на самом деле было. Или ты подумал, что мы поверили в сказочку о порошковом следе. — Сказал поп.
— А что мне нужно было говорить ей? Рассказать, что мне всё это время указывала путь чёрная куриная душа, что заразилась злобой, случайно попав под воздействие тёмной энергии? Да она сразу отправила бы меня в психушку.
— Так-то оно так. Не спорю. Но нам правду расскажи. Прошу господом богом. — Попросил поп и Сергей всё выложил как на духу.
— Ты что сделал? — В ужасе спросил батюшка. — Душу съел?
— Да. Иначе бы сдох. Вернее сначала, чистые куриные души сами мне в рот прыгнули, в желудок пробрались, принося себя в жертву ради моего спасения. А потом. Потом я уже сам вырвал чёрный цветок из души старика и съел его.
— Ты хоть понимаешь, что натворил?! Неразумный отрок! Ты же навеки закрыл перед собой двери царствия божьего. Теперь ни один поп не сможет очистить твою душу. Ты же на вечные муки себя обрёк!
— А что мне оставалось? Оставить всё как есть? Чтоб цветочек отцвёл и упорхнул проклятой душой в ад или перевоплотил старикана в монстра? Я сделал то, что подсказал инстинкт. Выжил и спас пятерых детей, а то какой ценой — не важно.
Отец Антип не мог найти себе места, несколько минут носился туда — сюда по спальне, успокаиваясь.
— Ладно. Что сделано, то сделано. На всё воля божия. Теперь у тебя не осталось выбора. Быть тебе на вечной службе у господа, дабы он простил твой грех и очистил твою душу. Борись с помощью дарованного зрения с дьявольщиной и он простит. — заявил он, а потом, подумав немного добавил. — Отдыхай, выздоравливая, а я пойду, древние книги полистаю. Твой рассказ о чёрном цветке напоминает мне одну из историй, что я недавно прочёл на древних страницах. И там меня возмутил один факт, какой именно уже не помню, но именно из-за него я запомнил наличие таковой истории вообще.
Вскоре и расстроенный церковный служитель покинул дом Серафимовых.
— Мне тоже пора идти. Из-за всей этой беготни, рука разболелась, пойду, лекарство приму. Тебе нужно что-то принести?
— Новые солнечные очки, если можно. А то внезапный визит Дарьи Петровны, чуть не выдал меня в потрохами.
— Согласен. Твои глазоньки нужно спрятать, а то даже мне от такого зрелища не по себе. — Улыбнулся следователь. — Кстати, а куриные души до сих пор летают вокруг тебя? Или ты всех их съел?
— Съел. Но души вокруг меня летают.
— В смысле? — Решил узнать как можно больше информации о не видимом для себя мире.
— Эти куриные души наглядно доказали мне, что смерть не конец, а лишь переход к чему-то новому. Так, принеся себя в жертву, они не погибли, не исчезли, не растворились во мне. А просто отдали мне совою силу и жизненную энергию. Энергию добровольно. За что, законы их мира воздали им по заслугам. Вознаградили, выведя на новый уровень, так сказать. Все эти души возродились с первыми лучами солнца и стали больше и красивее. Так же они научились разговаривать, получили дар речи.
— А цветок? Тот цветок, что ты вырвал из души старика?
— Нет. Он погиб безвозвратно, так как сила добра и светлых энергий в моём теле на тот момент преобладала и всё благодаря куриным душам. Правда, теперь они не куриные души, теперь они просто кури. Так себя называют. Духи света теперь они.
— Да. Век живи — век учись. — Вздохнул Потапыч.
15. Чёрный пёс
Отец Антип, едва передвигая ноги от усталости, вошел вечером в свою келью. Включил свет и по привычке удобно устроился за столом перед персональным компьютером. Откинулся на спинку кресла, давая уставшей спине долгожданный отдых, а сам погрузился в тягостные мысли. Его душе не давало покоя то, как он повёл себя недавно с Сергеем. Как он мог сорваться и безоговорочно осудить парня за совершенное им. Ведь с какой стороны не посмотри, а это он, Антип, толкнул невинную душу на путь греха. Это он одурманенный мыслями о пророчестве совершил ритуал и призвал господа на помощь в борьбе с предстоящим нашествием нечисти. И господь откликнулся на его молитвы, даровал невинной душе прозрение. А он. Он вот так взял и осудил дар самого господа. А как было не осудить. Ведь в пророчестве мудрых старцев, что монашествовали в древности и оставили потомкам предостережение, и слова не говорилось, что отданный на службу господу воин будет цветы зла поедать. Фактически пожирая тёмную часть человеческой души, что заполонило зло. Знай он о подобных последствиях, никогда бы не толкнул молодого человека на столь страшный путь.
— А ведь я мог и знать об этом. — Спохватившись, подскочил на кресле, подумал Антип. — Ведь, если посмотреть правде в глаза, я так и не дочитал до конца ту книгу с пророчествами. Ибо она настолько шокировала его, настолько потрясла, что я сразу погрузился в тревожные думы о том, как предупредить грядущие бедствия. Пришло время прочесть древние записи до последнего слова. Прочесть и молить несчастного о прощении.
Приняв решение, отец Антип, решительно встал, достал из сейфа, спрятанного в прикроватной тумбочке древний фолиант. Открыл его на той странице, что читал последней и подметил.
— А ведь текст пророчества заканчивается ровно внизу страницы. Видно поэтому я и решил, что это и весь полный текст. Но если присмотреться, то за последней страницей скрываются ещё несколько. И как я мог их не заметить. — Подумал он и аккуратно перевернул слипшийся от времени листок и замер, шокировано глядя на изображение. Во весь лист был аккуратно и невероятно талантливо нарисовал молодой мужчина в окружении каких то неведомых Антипу существ, а под картинкой красовалась надпись: «Идущий по сумеречному пути». Затем, батюшка обратился к тексту, что был начертан на соседней страничке.
— Всё имеет свою цену. Ничто в этом мире не даётся бесплатно. — Прочёл он. — Воззвав к господу в час наступления буд, вы молили даровать вам защиту и спасение особым образом, как указано ранее. Молили даровать силу господню избранному вами человеку. И если господь посчитает вас достойными спасения и защиты. Решит, что ваш край и народ, проживающий в нём должен жить дальше во имя его славы. Тогда, он примет вашу жертву и ниспошлёт принёсшему себя в жертву дар видеть не видимое, что подтвердят его глаза, зрачки которых будут принимать облик креста всякий раз, когда принесённый в жертву будет сталкиваться с порождениями зла. И помните, отныне, отданный богу человек, будет таковым только отчасти, ибо его чистая невинная душа в миг появления креста в глазах, навеки отправится в райские кущи, а сам человек наполнится божественной силой. Станет оружием в руках господа несущим кару нечистому злу. Станет идущим по сумеречному пути. Как сын божий шел по пути мук и страданий, очищая и спасая своей кровавой жертвой род людской от греха, так и идущий по сумеречному пути, будет пожирать зло, возводя неприступную границу между миром людей и иным миром.
Отец Антип, дочитав страницу, прибывал во взволнованном состоянии.
— Ну, почему я не перевернул лист ещё тогда? Почему, отдал парня в жертву богу, даже не зная об этом. Как же я глуп, как недалёк! Своими руками из человека божьего монстра сделал и ещё посмел осуждать его. Осуждать того, кому сам бог велел злобные души пожирать. Прости меня, господи. Прости и помилуй меня грешного. Я дочитаю наставления мудрых старцев, больше не пропущу ни одного листочка. Прочитаю и не посмею отныне рта открыть с осуждающими словами. Не мне грешному людей судить, не мне их обвинять.
Старый священник продолжил чтение, раз и навсегда решив нести крест своих ошибок, помогая тому, кого обрёк на сумеречный путь, о котором узнавал всё больше и больше. О котором не смел рассказать Сергею, ибо как сказано в книге, принесённый в жертву, должен сам всё понять, осознать и принять волю господа.
По странному стечению обстоятельств, Сергей этим вечером тоже решил поискать интересующую его информацию в интернете. Удобно устроившись в собственной постели, из которой его не выпускала матушка вот уже третий день, он открыл ноутбук. Молодому человеку не давали слова старика, что тот произнёс в ночной час при встрече.
Это теперь, Сергей понимал, что в тот раз столкнулся с Бабаем, тем самым которым пугают родители не послушных детей. Ещё вчера, он прочёл записку переданную тем стариком ему через капитана, который конечно ознакомился с ней прежде чем доставить адресату. Старик благодарил молодого следователя, за то, что он спас его душу, вырвал зло из неё. И рассказывал о том, как докатился до такой жизни. А ведь был всегда хорошим семьянином, заботливым отцом. Его дети никогда ни в чём не нуждались. Жили в сытости и достатке, но когда повзрослели отвернулись от отца с матерью. Ещё хуже стали себя вести, когда его супруга скончалась. Жадность обуяла их сердца и выбросили они родного отца в стардом, где с ним плохо обращались, словно желая поскорее свести в могилу. А дети тем временем продали родительский дом, а деньги поделили. Так стало старику обидно, так больно. Ведь он всю жизнь и копейки для родных детей не пожалел, а они — выбросили как ненужного, отобрав последнего. Словно не отец им нужен был, а только его деньги. Обиделся, и обида росла с каждым днём превращаясь во злобу, а злоба открыла врата его души для ненависти. Так и превратился он в Бабая, желая искоренить всех капризных детей, дабы те не выросли такими же, как его сыновья и дочка. А потом. Потом ему стала нравиться такая жизнь. Он почувствовал вкус зла, сладость ненависти, наслаждался силой, полученной в обмен на местечко для тьмы в своей душе. И когда владыка попросил его об услуге. Помощи в открытия врат между мирами — он с радостью согласился. Но молодой следователь, вырвал чёрное зло из его души, вернул к людям. Спас его душу. И теперь, он покорно понесёт наказание за свои злодеяния.
— Ну хоть теперь знаю, с кем столкнулся. — Подумал тогда младший следователь. — Только рассказать об этом не могу. Бабай значит. Теперь запомню, мало ли, вдруг опять с таким столкнусь.
Но сейчас, мужчину волновало не это. Его тревожили слова, брошенные тогда Бабаём.
— Идущий по сумеречному пути. — Вбил он в поисковик и начал поиск.
Буквально чрез несколько секунд на экране монитора показался целый список ссылок на разнообразные сайты содержащие перечень мифологический существ, сказочных персонажей и героев легенд. Это немного озадачило Сергея, но он решительно кликнул мышкой на первую ссылку из списка.
— Если кто увидит, что я сказочки читаю, засмеёт. — Думал Сергей, пока сайт прогружался. — Но как тут не поверить, после того как я столкнулся с такими монстрами. Эх, была — не была. Проверим эту версию, делая допущение, что всё рассказанное в сказках — правда. Иначе с ума сойти можно и в психушку загреметь.
— И так, что тут у нас? — Спросил у ноутбука парень. — Идущий по сумеречному пути. Легендарный сказочный персонаж, встречающийся в былинах и легендах многих народов мира. Как правило, изображается в виде обычного человека с крестообразными зрачками. Появляется в деревнях перед нашествием нечисти. Выступает в роли защитника людей, наделённого силой богов. Согласно сказаниям, идущим по сумеречному пути становился молодой человек, которого приносили живым в дар богу особым образом. Из фольклорных произведений в которых героем выступает идущий по сумеречному пути не всегда выходил победителем из схватки с силами зла. То успешно закончится противостояние или нет зависело не только от дарованных богом сил, но и от того каким был до принесения в жертву человек. Сильно влиял на исход дела его характер, сила воли, сила духа и мировоззрение.
— Что за бред. Если верить этой писанине, то выходит, что меня в жертву принесли. — Буркнул себе под нос Сергей, и хотел было прокрутить страницу дальше, как вдруг, с улицы раздался грохот. Звон разбивающегося стекла и скрежет металла. Недолго думая, он быстро отложил в сторону ноутбук и побежал на улицу, как и его домочадцы.
Едва выбежав на крыльцо, все увидели ужасающую картину. Легковой автомобиль врезался в старый тополь, что рос перед двором Серафимовых, да так сильно, что казалось, бут-то его капот обнимает толстенный тополиный ствол, сложившись как гармошка.
Люди, выскочившие из своих домов на звук аварии, бросились к разбитому автомобилю, вытащили из-за руля чудом выжившего водителя, которым оказался Ванька тракторист.
— Спасибо, спасибо, люди добрые. — С явным облегчением говорил Иван.
— Господи, Ванька! — Причитала одна из соседок. — Да как же тебя так угораздило? Машина ведь, совсем новая.
— Да я аккуратно ехал, но тут с обочины, откуда не возьмись, два дерущихся чёрных пса выскочило и прямо под колёса. Ели руль успел выкрутить и то неудачно. — Ответил Иван. — Вон, смотрите, я одного всё же задел. Лежит в Серафимовской клумбе, а второй с окровавленной мордой убежал. — Показал на чёрную собаку водитель, а потом взглянул на Сергея, заметив его в толпе. — Серёга, может Фиму позовёшь, пусть собаку посмотрит, может удастся вылечить.
— Она в город сессию сдавать уехала. — Ответил Сергей. — Но я возьму его, не переживай. Через видео связь свяжусь с ней, может удастся выходить.
Следователь подошел к поскуливающей в зарослях тюльпанов собаке. Окину пса оценивающим взглядом.
— Что там? Сильно машиной задел? — Раздался голос Ивана.
— Нет. Совсем не задел. Его другой пёс здорово порвал. Так что не переживай, своим здоровьем лучше займись. — Посоветовал Серёга.
— Мы уже вызвали Уткина. Подъедет с минуты на минуту. — Ответил кто-то из собравшихся.
— Потапыч, Серёга, а можно этот инцидент решить без вызова ДПС? — Поинтересовался Иван.
— Можно. — Услышал слова старшего следователя, младший. — В ДТП пострадал только ты, твоя машина и дерево. Так что, обойдёмся без протокола. Все свои. Конечно, если кто-то из собравшихся не против и считает, что несчастный водитель должен по закону ответить за таран дерева.
— Да нет. Нет. Он и так сам себя наказал. Вон как машину изувечил. — Раздались голоса из толпы и Серёга перестал обращать внимания на них.
Его больше интересовал чёрный пёс, лежащий в луже собственной крови с сияющими рваными ранами на боках и голове.
— И как ты до сих пор жив остался. Тебе почти кишки выпустили. — Сам себе сказал под нос, следователь. — Как вот теперь тебе помогать, ума не приложу.
— В безопасное место отнеси для начала. — Внезапно услышал он голос собаки, да такой ясный, страдальческий, что отпрянул от неожиданности.
— Чего шарахаешься. Пора бы уже идущему по сумеречному пути привыкнуть к всяким странностям. — Попенял ему пёс. — Помоги мне не подохнуть тут в канаве у обочины. И я буду тебе служить верой и правдой.
— Хорошо. Помогу. Только ты не кусайся, ладно. — Ответил собаке парень. — Когда подниму и в гараж понесу, больно будет.
— Понял. Кусать руку, меня кормящую не стану. Не настолько подлым уродился.
— Вот и договорились. — Кивнул Сергей, осторожно поднял пса и понёс в свой гараж, где стояло несколько благоустроенных клеток для больших собак. В них Фима помещала своих пациентов, когда местные жители приходили к ней за помощью, дабы помочь справиться с болезнями своим любимцам.