— А не слишком ли большая плата за то, что они колесо вертят, которое река всегда вертела? Да и поломки они чинят, возможно, те, что сами и подстроили.
— Нет. Не большая. Нормальная. Ведь эта работа для них не основная. Да они помогают с колесом и подводной работой. Но основная их задача — охранять реку и воду в ней от демонической нечисти. А её с каждым днём всё больше и больше.
— Так и есть. — Подтвердил водяной. — Все печати сломаны. Он уже начал своё путь сюда.
— Так вы знаете о печатях. Тогда должны понимать, что драки с нечистью не избежать.
— Вот только не надо путать нечисть и демонов. Мы конечно почти в одном мире с демонами живём, но всё же — мы разные. Совершенно разные. — Сказал водяной. — Скажу больше, мы — враги. И его приход в эти земли не нужен нам так же, как и вам. Одно дело, когда я Навь и Явь прорываются одиночные демоны, которых мы легко ловим и отправляем обратно. И сосем иное, когда сюда демоническая армия пожалует. Тогда и вы, и мы — станем рабами и яствами на их столах.
— Поэтому я и попросил Захара, познакомить меня с тобой, идущий по сумеречному пути. — Важно заявил водяной. — Ты ведь уже знаешь, что нужно делать, чтобы обратно запечатать демона, пока он окончательно сюда не прорвался?
— Да. Нужно сломать стены, а на их месте новые печати поставить. — Ответил Сеогей.
— Тогда ты должен знать, что без объединения с нами, тебе этого не сделать. Вот как ты, скажи на милость, с водной стеной справишься? Как на её место водную печать поставишь?
— Не знаю. Не нашел ещё инструкций. — Честно ответил Сергей.
— И не найдёшь. — Заявил ему Дух, сидящий подле ног хозяина. — Ибо это прямой намёк тебе, чтобы с «правильной» нечистью союз заключил и пошел стены ломать бок о бок с ним. Вот как кузней и другие мастеровые.
— Что? — Возмутился Потапыч. — Макс и ты туда же? И ты сделку с нечистью заключил.
— От чудак человек! Тебе же русским языком объяснили — эту сделку заключили ещё до моего рождения. Пойми ты, наконец, ни один род мастеровой не может существовать так долго без подобных сделок. Понял?
— Это что, выходит и мельник, и гончар, с нечестью бок о бок живут. — Растерявшись, предположил Потапыч.
— С самого рождения. И если бы Сергей, сразу не увидел наших партнёров, то мы бы, наверное, так и остались в стороне — не стали вам предлагать свою помощь. — Ответил кузнец. — Но сейчас с этим демоном, дела обстоят всё серьёзнее и серьёзнее. Больше медлить нельзя. Тебе, идущий по сумеречному пути придётся всех объединить и повести за собой. Мы — мастера, готовы к этому. Осталось дело за тобой. Найди в свой отряд несколько обычных людей.
— За этим дело не станется! — Раздался за спиной молодого следователя голос Давида.
Сергей обернулся и увидел двух егерей в компании профессора Умнова.
— А вы тут, откуда взялись? — Удивился Сергею.
— Это я им ещё вчера позвонил, пригласил с нами в заповедную чащу сходить. Или ты собрался вот так, запросто идти туда, где ни разу не был? Если так, то ты — глупец, мелкий. — Поучительным тоном пояснил Потапыч.
— Да тут я с вами, Пётр Потапыч, полностью согласен. — Сказал Давил, доставая карту заповедника из своей нивы. — Вот посмотрите. — Развернул он её, укладывая на капот. — Вся та сторона заповедника, что за старой Ягинской крепостью, практически не изучена.
— Как такое возможно в наши дни? — Удивился Захар. — Везде же спутники.
— Да толку от них. — Усмехнулся Потапыч. — Мне вчера Дарья у вояк позаимствовала карту данной местности. И смотрите, что в этом заповеднике. — Он достал из-за пазухи планшет, быстро пробежал по нему пальцами, и на экране появилась цифровая карта. — Видите — ничего, сплошные помехи и некачественная съёмка.
— Ха. Нашли кому верить. — Отмахнулся Сергей. — Вояки сто пудов, затёрли карту, прежде чем её Дарье Петровне давать. А это значит, у них там какое то секретный объект спрятан.
— Что за чушь. — Отмахнувшись, заявил Семён. — Не в наших краях, ни каких секретных объектов. Просто тот лет не проходим и все дела.
— Ладно, чего гадать. Давайте сами пойдём и все там разведаем. — Решительным тоном предложил Давид. — И чем нас больше будет, тем лучше. Безопаснее. Мало ли что может приключиться в дремучем лесу, если даже спутники не в состоянии увидеть, что деревья от глаз людских скрывают.
— Согласен. Нужно подготовиться как следует и идти. — Кивнул Потапыч. — И я за то, чтобы мастера с их партнёрами к нам в этом походе присоединились.
— А проблем из-за этого путешествия в заповедный лес у нас не будет? — Осторожно поинтересовался археолог. — А то отправимся, а по возвращении нас будут штрафы ждать или ещё что похуже.
— Нет, не будет ничего подобного. — Принялся успокаивать осторожного археолога Потапыч. — Мы же не на охоту идём. Нам нужно найти останки человека. Поэтому, я ещё вчера подал заявку на проведение поисковых работ с привлечением волонтёров. Добро получено. Официальную бумажку привезут из Мейска со дня на день.
— Мы тоже у начальства соответствующие бумаги взяли. — Добавил Давид. — Нам разрешили проведение картографических работ и съёмку местности. Так же нужно везде фото ловушки расставить, дабы узнать, сколько и какого зверья в той части заповедника водится.
— А вы что, карты составлять умеете? — Удивился Максим.
— Нет. Мы не умеем. А вот спец приборы, что мы с собой возьмём — умеют. Мы включим их, отправим в рюкзаки и будем идти себе спакойненько. А умная техника сама просканирует округу и составит карту, на которой будет зафиксировано каждое деревце. Эти приборы года два назад изобрели, вернее нам поставили в лесничество. Дабы каждое дерево состояло на учете и в случае незаконной вырубки мы знали, откуда поиски начинать. — Объяснял, как мог егерь. — Сами понимаете, если где-то убыло, то где-то прибыло.
— Хорошо. Тогда давайте обсудим всё как следует. Составим так сказать план действий и в путь. Медлить нельзя. — Предложил Потапыч.
— Тогда дайте нам три дня на сборы. — Попросил Давид. — Всё-таки не на простую прогулку идём.
— Согласен. С бухты-барахты на демона идти нельзя. Заодно и мы с водяными, успеем сухопутную форму принять. Иначе не сможем с вами посуху идти. — Высказал своё мнение водяной, что всё это время восседал на берегу, рядом с мужиками.
— Хорошо. — Кивнул Потапыч. — Теперь ещё один вопрос, что меня волнует. Антипа будем с собой звать? Его святая вода — сильная штука. Если он пойдёт с нами, то обеспечит нам её непрерывное поступление. Но это с одной стороны. А с другой… Я даже не могу представить, как он отреагирует на всю нечисть, что с нами в путь отправится. Как бы в религиозный раж не вошел. Тогда неизвестно кого запечатывать придётся. Попа или демона.
— Отец Антип — просто необходим в данном путешествии. На личном опыте знаю, как сильны молитвы столь верующих людей. — Заявил Умнов. Но только прошу вас, Пётр Потапович не говорите ему об этом. Я сам с ним беседу проведу и позову принять участие в походе.
— Ага. А он потом на меня обидится и всю дорогу будет нервы мне трепать.
— Не обидится, вот увидите.
— Тогда ладно, профессор — дерзайте. — Согласился старый следователь.
— Знаете. — Вступил в разговор Захар маслобойщик. — Я считаю, что нужно сделать объявление по хутору. Предложить нашим землякам принять участие в данной экспедиции. Так и сказать — требуются добровольцы, для опасного похода.
— И как ты себе это представляешь? — Скептически взглянув на маслобойщика, поинтересовался кузнец. — Только подумай, какова будет реакция мужиков, когда они, проходя через старую крепость, столкнутся с красными шапками? А шапки сто пудов с нами увяжутся, ведь Серёга на демона пойдёт и это их святая обязанность с ним идти.
— Не переживай по напрасну, дружище. — Хлопнув по плечу друга, молвил Захар. — Наши хуторяне не так наивны и глупы как все думают. Они, конечно, верующие и всё такое. Но уверен, что практически каждый из них заключил свой собственный контракт с нечистью, после появления лукоморов. Так что, всё будет хорошо.
— Согласен. — Задумчиво произнёс профессор, поддерживая предложение Захара. — Наши мужики не так слабы и наивны, как все думают. А помощь нам нужна. Ведь чем больше нас будет, тем лучше и быстрее мы справимся с поставленной задачей. Да и сила нашей веры, станет хорошим щитом, не говоря уже о слившейся воедино силе духа.
Так, решение было принято, а Сергей и Потапыч отправились к остальным мастерам. И в каждом доме встречали новую нечисть. Идущий по сумеречному пути, конечно уже видел их, но вот так в открытую, встречал впервые. И каждая такая встреча почему-то вселяла в парня уверенность.
25. Сила ветра
- Мужики! Смотрите! Нам туда идти надо! — Громко закричал один из хуторских мужиков, что добровольцем пошел в непроходимый, заповедный лес вместе со следователями и егерями.
— Ничего себе! — Обернувшись на голос и посмотрев в сторону, куда указывал Ванька тракторист, воскликнул Потапыч. — Вот как скажите на милость, мы могли такого не замечать. — Бубнил он, глядя во все глаза на сильные порывы ветра, что гуляли между вековыми соснами. Огромные деревья, словно травинки, гнулись под его напором, а он только набирал силу и шумел в их ветвях всё сильнее, всё громче.
— Это стена. Первая стена, о которой баба Надя рассказывала. — Пришел к выводу Сергей.
— Ага. Она самая. — Подтвердил догадку хозяина Дух. — Поэтому не лезь вперёд сломя голову. Ты хоть и обласкан богом, но всё же не бессмертный.
— Да как не лезть? Нам же вперёд идти нужно. Раз стена в той стороне. Значит и труп владельца браслета там. И его убийца тоже. — Возразил Сергей, но тут ему на плечо опустилась сильная рука мельника Семёна Семёныча. — Послушай своего духа помощника, парень. Он дело говорит. Сунешься на стену ветра и тебе — каюк. Подхватит порывом и станет бить об землю и вековые деревья. В итоге у нас не идущий по сумеречному пути будет, а отбивная.
— И что теперь делать? — Раздосадовано спросил Сергей, понимая, что нет у него сил, с таким ветром бороться. Он же не мутант и не сказочный супергерой.
— А мне довериться. Положись на меня, мою ветреницу и её братьев. Это дело чести для нас. Негоже, чтобы дьявольский ветер разгуливал по нашему заповеднику, пусть и по зацикленной траектории. Не место ему тут. Пусть отправляется восвояси. А если сам не пойдет, мы поможем. — Заявил Семён Семёныч.
— Где это видано, чтобы дьявольское отродье гуляло тут как у себя дома и распространяла грязную энергию Нави по нашему краю. — Холодно молвила ветреница, от её красоты у Сергея и хуторских мужиков, просто дух захватывало.
— Правду говоришь, сестрица. — Раздался с неба грозный голос и начал подниматься ветер, пропитанный запахом майской грозы. — Пора убрать его с нашей земли, развеять по Яви до последней частицы, чтобы даже духа не осталось.
Мужики начали переглядываться, не понимая толком, что происходит и откуда голос взялся. Кто говорил?
— Да не тушуйтесь вы так. — Рассмеялся Семён Семёныч — Это пожаловал один из старших братьев нашей ветреницы. Просто поприветствуйте добрым словом пастуха облаков, что каждый год пригоняет в наши края стада туч и поливает наши земли, не давая воле засухам. Приветствуйте с благодарностью Грозового дракона Хула.
— Приветствуем, могучего погонщика облаков и туч. — Учтиво произнёс Сергей, приветственно кивнув головой, словно старому другу. — Спасибо от всей души, за те дожди и грозы, что ты пригоняешь в наш край. И особая благодарность за помощь в этом деле.
— Что же. — Прогремел раскатом грома голос могучего дракона. — Я принимаю благодарность и буду счастлив, если славные жители вашего хутора и дальше будут заботиться о моей младшей сестре. Давать её кров и пищу, за помощь в помоле муки.
— Конечно. Даже не сомневайтесь, господин Хул. — Ваша сестра настоящая мастерица в своём ветреном деле. Так искусно управляется с мельничными лопастями, что они равномерно вращаются в любую погоду. От этого мука получается всегда с равномерным помолом и славится своим качеством на весь мир.
— Вот и хорошо. — Одобрительным тоном ответил дракон. — Будем и дальше жить мирно друг с другом. А теперь, отойдите в сторонку и не лезьте в драку. Это наше с братьями дело. — Предупредил он и полетел вперёд, прямо к стене ветра.
— Мужики! — Громко закричал Семён Семёныч. — Хватайтесь за деревья, держитесь крепко, чтобы вас не сдуло. Сейчас ветреные братья разбушуются.
— Тьфу! Тьфу! Нечисть! — Недовольно бурчал отец Антип, но всё же выполняя просьбу. — Куда мир катится!
Но на гневные слова попа никто не обратил внимания. Крепко схватившись за деревья, мужики принялись с интересом наблюдать за происходящим впереди. Ибо брат ветреницы, был весьма не маленьким, и его было отлично видно, даже на таком большом расстоянии. А о том, что и слышали все каждое слово, даже говорить не приходилось.
— Эй, дьявольский ветерок! — Грубо обратился к ветру, что носился по кругу, отчего и образовалась ветреная стена. — Ты как посмел ступить на нашу землю! Или законы мирозданья для тебя не писаны?!
— Свали, дракоша. — С издёвкой ответил дьявольский ветер. — Плевать я хотел на законы, что твои божки установили. Так что, лети отсюда по добру по здорову, пока цел. Я начал тут летать по кругу и скоро разойдусь как следует. А потом, сдую все твои правила и приберу эти явные небеса к своим рукам.
— Размечтался! — Гневно прогремел голос дракона, и он ринулся на врага, осмелившегося преступить закон.
Две могучие силы столкнулись друг с другом и от этого столкновения, небеса загудели, затрещали сотнями жарких молний. А ветер поднялся такой, что людей чуть не сдувало, а деревья шатало, словно они были веточками.
— Нет. Так его не победить. — Раздался в небесах ещё один голос, от которого так и веяло холодом.
— Согласен. Пора младшенькому помогать. Один не пробьёт он дьявольский ветер. — Ответил другой голос и от него людей окатило жаром.
Все кто мог, с любопытством поглядывали в небо, дабы рассмотреть говоривший. И вскоре, над заповедным лесом, проявились ещё два дракона. Один белый, словно снег, другой огненно-золотой.
— Пора отобрать у него силу. — Сказал белый дракон.
— Пора. — Ответил золотой. Едва их слова поглотил шум боя, как оба дракона принялись волчком вертеться. По спирали взмывали вверх, а потом опускались вниз. Всё быстрее и быстрее, пока совсем, человеческие глаза не смогли их видеть. И чем быстрее драконы вертелись, тем сильнее поднимались ветра. Людей обдавало то холодным потоком, от которого тело холодело, даже под одеждой. То обдувало жарким потоком, от которого все мгновенно начинали потеть.
Так, прямо на глазах удивлённых хуторян, образовались два небольших смерча, что с каждой секундой набирали силу и мощь. Они вращались в разные стороны: один по часовой стрелке, другой против неё. И чем мощнее становились смерчи, тем сильнее проявлялась область перепада давления и температур между ними. И в этой области бушевала не шуточная гроза.
— Только посмотрите, что творят! — Воскликнул отец Антип, но его никто не услышал из-за оглушительного шума. Да никто и не старался услышать, ведь внимание народа было приковано к невероятному зрелищу. Да и как было не засмотреться, когда силы природы так бушевали прямо на глазах, да ещё и не скрывая своих тайн.
А тем временем, разбушевавшиеся смерчи, одновременно приблизились к ветреной стене дьявольского ветра с восточной стороны, так, чтобы не мешать младшему брату, пробивать могучую преграду. Подошли к ней, а потом, приблизились друг к другу. И тут, свершилось невероятное, область с колоссальным перепадом давления и температур, стала, словно пылесос, засасывать в себя порывы проклятого дьявольского ветра. С каждым мгновеньем всё больше и больше нечистых ветров попадало в ней, где на них обрушивались жаркие молнии и ледяной град. Обрушивались и выжигали грязную энергию, отмывали её и отпускали на просторы Яви чистыми, безгрешными.
С каждым отнятым порывом дьявольский ветер ослабевал, становился тише, медленнее, но всё ещё пытался противостоять братьям ветрам. Он продолжал рваться по кругу, лететь с огромной скоростью, стараясь вернуть былую мощь, но всё было тщетно. Хул единым порывом пробил его стену, разорвал круг и в тот же миг, дьявольский ветер оказался полностью затянут в область перепада температур и давления.