— Всё? — Поглядывая на друзей, спросил Роман.
— Не знаю. Наверное. — Ответил гончар.
— Я не чувствую его присутствия больше. Моя аура силы воли успокоилась и пришла в норму. Демонической энергии тут больше нет. — Сообщил фермер и сразу после его слов, мастера вернулись в своё обычное состояние, вновь стали людьми.
— Ох, ё. — В моём возрасте уже тяжело такие выкрутасы вытворять. — Хватаясь за спину, простонал Аким. — Видно пришло время ученика брать. Всё, решено, накручу внуку уши и заставлю стать приемником.
— Так-то оно так, но нам пора закончить с этим делом. Я уже несколько дней на ферме не показывался. У меня, конечно, работники отличные, но всё же глаз да глаз за ними нужен. — Немного расслабившись, высказал свои переживания Роман.
Но Сергей его не слышал. Он, всё ещё прибывал в каком-то странном состоянии, от которого у Потапыча пробегали мурашки по спине, едва его взгляд падал на подопечного.
— Ну, что, жених. — Рассмеялся Максим, снимая нервным смехом напряжение после столь тяжелой драки. — Иди, невесту ищи. Теперь дело за тобой.
— Опачки! — Хлопнув в ладоши, воскликнул Семён. — А ведь если подумать, у нас на хуторе давно свадеб не гуляли. Предлагаю закатить по этому поводу пир на весь мир и оторваться по полной. Это же, как ни как историческое для нашего края событие — единство противоположностей. Нужно отметить, как полагается.
— Отличная идея. — Сразу воодушевился Захар. — Гулять — так гулять.
Мужики принялись оживлённо болтать в предвкушении свадебных гуляний, к которым решили приложить свои руки. Только Потапыч не слушал их. Он наблюдал за тем, как Сергей с решительным видом входит во дворец, что всего час назад казался новостройкой, а теперь выглядел полуразрушенными развалинами
30. Золотое колечко
— Ну что, нашел? — С любопытством спросил Потапыч у Захара, когда следом за ним проследовал во дворец, где долго блуждал по полуразрушенным комнатам в богатом убранстве.
— Даа. Тут есть чем поживиться чёрным копателям. — Думал старый следователь, разглядывая очередное богатое помещение, набитое старинными предметами быта. Тут тебе и мебель дохристианской эпохи ручной работы, и посуда, и чудом сохранившийся текстиль, и шкатулки с драгоценностями чуть ли не в каждом помещении.
— Смотри. — Позвал старого следователя Максим, заглянувший первым в одну из комнат подвального помещения.
Потапыч последовал на зов и оказался в сокровищницу, битком набиты сундуками с золотыми и серебряными монетами вы сотой до колена, что стояли ровными рядами на полу. Вдоль стен были установлены крепкие полки, на которых красовались сундучки поменьше. Часть сундуков была открыта, оттого и могли посетители видеть то, что хранилось в них, и если большие сундуки были набиты монетами, то в сундучках меньшего размера хранились украшения. А над ними, на полках, что крепились к стенам почти под самым потолком, стояли самые маленькие сундучки, в которых хранились россыпи драгоценных камней и посреди всего этого великолепия были разбросаны человеческие останки.
Старый следователь окинув мертвецов с разной степенью разложения сразу понял — тут трупы нескольких десятков человек из разных времён, как в том подвале, где они щекотуна нашли. И, как и там, здесь имелся совсем свежий труп, ещё не успевший даже раздуться. Легко можно было определить черты лица покойника и причину его смерти — вырванный желудок.
— Понятно. Это тот, кого мы искали. Сто пудов, браслет был в его желудке вместе с колечком. — Пришел к выводу Потапыч. — Но Дарья со своей командой даст точный ответ.
— Не спеши им сообщать. — Попросил кузнец. — Сначала дело до конца довести нужно, а потом уж сюда криминалистов звать, чтобы всё описали и передали в руки государства.
— Нельзя. — Неожиданно из-за спины раздался голос Ягиша. — Всё это принадлежит нашему господину. Забрать отсюда вы имеете право только трупы людские. А вот если ценности попытаетесь вынести, что являются наследством владыки сумеречного мира, вам придётся иметь дело с нами — красными шапками. А мы не демоны с нами святой водой и силами духов стихий не справиться.
— Понял я, понял. — Натянуто улыбнувшись, ответил Ягишу, Потапыч, ибо видел каковы в драке красные шапки. Видел, как те легко справлялись и с големами и со стихиями. Ведь в то время как им людям приходилось прятаться от напора той или иной стихии, эти жители сумеречной зоны даже не думали об этом, дрались на равных, легко одерживая верх. И будь, подобных Ягишу в радах людей суть больше они не потратили бы столько времени на приход сюда.
— Мы перенесём останки в другое место, а на этот дворец закроем глаза. Ведь его нет для честного мира, так пусть и не будет. — Успокоил Ягиша старый следователь.
— Вот и славно, а то не хочется идти войной на вас. — Ответил сумеречный житель.
— Слушай, Ягиш, а ты знаешь, где сейчас Серёга? Мы его уже битый час по всему дворцу ищем, и найти не можем. — Спросил Максим.
— Конечно, знаю, он ещё десять минут назад в покои одной из своих невест зашел.
— Покажешь где они, чтобы мы не рыскали тут бесцельно.
— Показать покажу, только вот вмешиваться в дела моего хозяина не дам.
— Да мы и не собираемся. Сами понимаем, что решение, которое он обязан принять, должно быть его собственным. — Молвил кузнец и вскоре они с Потапычем уже заглядывали в дверной проем, за которым располагалась усыпальница купеческой дочери.
— Вот это да. — Удивлённо прошептал старый следователь, заглядывая в помещение вместе с остальными мастерами и нечистью. — Думал, такое только в сказках бывает.
— Ха. Сказка лож, да в ней намёк. — Усмехнулся Ягиш.
Но старый следователь не ответил мелкой нечисти вовсю смотрел, разглядывая роскошное убранство усыпальницы посреди которой стоял хрустальный гроб с откинутой крышкой, в котором спала погруженная в розовую жидкость неописуемая красавица в нарядных одеждах. Над жидкостью виднелось только её нежное, красивое личико.
Рядом с гробом на полу валялись останки семи человек, по крайней мере, так думал Потапыч, подсчитав количество черепов. А над обглоданными временем костями витали призраки семи мужчин.
— Приветствуем тебя, владыка сумерек. — Произнёс один из призраков.
— Кто вы? — Спокойно спросил Сергей у призраков.
— Мы те, кто пришел сюда до тебя в поисках богатства и любви. — Ответил второй призрак.
— Нас демон убил, сожрав наши души. — Ответил третий.
— С той поры прошло много веков и всё это время мы вынуждены влачить своё жалкое существование здесь, став хранителями покоя спящей красавицы. — Сообщил четвёртый.
— Так пробуди её жарким поцелуем. Стань ей мужем, сделай то, что мы не сумели. — Попросил пятый.
И Сергей, слушая просьбу, сделал несколько шагов вперёд, приблизился к гробу, чтобы получше рассмотреть ту, кто претендовала на звание его женушки. Как вдруг, почувствовал в руке шевеление, что-то тёплое шевельнулось в ладони. Тёплое и нежное. Парень невольно посмотрел на кисть своей руки, но ничего не заметил. Сразу выбросил такую мелочь из головы, решив, что ему показалось. И не мудрено, ведь за последние дни он столько всего успел пережить, перечувствовать.
— Целуй. Не тяни время. — Почти приказал шестой призрак.
— Фу. Нет. Не буду я этот трупак целовать. — Брезгливо поморщился Сергей.
— Да как ты смеешь! Целуй, кому говорят! Это твой долг, твоя судьба! — Приказным тоном заорал на Сергея шестой призрак и угрожающе полетел прямо к парню.
— Стоять! — Гаркнул на призрака молодой следователь, сверкнув ангельским взором. — А то и призрачной жизни лишишься. И вообще. Кто сказал, что это мой долг? Если мне память не изменяет — у меня выбор есть. Сделать выбор — вот мой долг. И ту, что столько веков провела под одной крышей с демоном уж я — точно не выберу. Да и с какой стати? Или ты думаешь, что я настолько глуп и наивен, что поверю, бот-то демон был настолько благороден, что не воспользовался ситуацией, будучи под одной крышей с красавицей? Сто пудов он успел и её телом и душой насладиться. Поэтому я отказываюсь от неё. Делаю выбор в пользу другой.
— Но её тут нет! А ты должен вступить в брак, чтобы запечатать разрыв, между мирами свершив ритуал единства противоположностей, иначе мы так и не сможем найти покой, так и будем страдать тут.
— Как найду ту, что зовётся Златовлаской, так и свершу ритуал, но на демонической подружке жениться не стану. — Решительно заявил парень, и хотел было развернуться и уйти из комнаты, как вдруг, его ругу что-то обожгло.
— Дзинь! — Со звоном соскользнуло золотое колечко с его руки и, ударившись о пол, превратилось в дымку золотого сияния, из которой вышла девушка.
— Да чего меня искать. — Молвила красавица от одного вида которой, Сергей потерял дар речи. — Я уже давно с тобой.
— Т-так ты колечком была? — Едва смог выдавить из себя Сергей, понимая, что все его мысли сейчас с водятся к тому, чтобы как можно скорее добраться к этому манящему девичьему телу, от которого так и веяло теплом и лаской.
— Да. Я была тем золотым колечком на твоей руке. Это батюшка мой — радужный змей, в колечко меня обратил, дабы я жить вещи прожила и демон не смог распознать мою жизненную энергию, по которой легко находит любое живое существо. И только жизненная энергия суженого могла вернуть меня обратно. Твоя жизненная энергия.
— Вот и славно. Значит, ты согласна замуж за меня пойти? — Не теряя времени, спросил Сергей, осознав, что страсть в нём пробудилась не шуточная.
— Я то согласна, мой суженый, но согласен ли ты взять в жёны, такую как я. Как не крути, но мой батюшка — радужный змей, а это означает, что хоть и живу я обычно в такой человеческой форме. — девушка запнулась, покраснела на что-то решаясь. — Но по своему желанию или надобности могу и другую форму принять, а порой смена форм и из-за избытка чувств, происходит. Так посмотри же и на вторую мою сторону, суженый. Посмотри и дай ответ, возьмёшь ли ты меня такую в жёны.
Сказав это, красавица вновь скрылась в золотом сиянии, после чего из него показалась гибкая, стройная, с соблазнительными формами нагиня, ну или русалка.
— Сможешь ли ты век прожить с такой как я? — Смущаясь собственного вида, спросила Златовласка, отбрасывая с плеча золотые пряди длинных волос.
— Ещё как смогу. — Практически пуская слюни, и не задумываясь о том, что окружающие подметили его пылкие желания, ответил Сергей. — Ты в обоих обличиях прекрасна и соблазнительна. Думаю, у нас много детишек будет.
— Рада это слышать. — Смущенно ответила девушка. — Тогда бери меня в жёны, я согласна.
— Вот и славно. — Протягивая руку красавице, молвил парень.
— Погоди. Нужно решить ещё одну проблему, прежде чем мы отправимся совершать ритуал единения двух противоположностей.
— Какую? — Немного поостыв, спросил Сергей, понимая, что прилагает слишком много усилий для обуздания собственных плотских желаний.
— Нужно решить вопрос с младенцами. — Молвила красавица.
— Какими ещё младенцами? — Удивился Сергей.
— С теми, что спят вековым сном в смежной комнате. — Последовал ответ Златовласки. — Насколько мне ведомо, эти детишки были погружены в вечный сон, не успев и первого глотка воздуха сделать. Они спят в ожидании часа своего пробуждения, чтобы начать свою жизнь. Я узнала об их существовании из разговоров этих призраков с демоном, когда попала сюда в виде кольца. Лежала в ларце и слушала все разговоры, все беседы, что велись в стенах этого здания. Так и узнала о детях.
— И чьи же это дети? — Строго зыркнув на призраков, спросил Сергей.
— Н-наши и демона. — Тут же ответил седьмой призрак. — Понимаете. Демон наслаждался телом купеческой дочки, когда ему вздумается, даже нас не стесняясь и ясное дело, она несла от него детей, которых он после запечатывал. А потом. Потом она ему наскучила. Он вовсе перестал заглядывать в её покои. А мы всё это время были тут и не смогли устоять перед соблазном.
— Извращенцы. — Брезгливо буркнул Сергей.
— Понимаем. — Виновато молвил седьмой призрак. — Но соблазн был слишком велик, особенно после того, как демон прямо на наших глазах творил непотребства. Вот и не устояли. Вот и получили сыновей, которых, как и он запечатали.
— Но дети не виноваты в вашей мерзости! — Гневно воскликнула девушка. — Они не виноваты в том, что вы жизнь им дали. А раз дали так почему мучиться заставили.
— А зачем им жить без родителей? Мы ведь окончим свой путь скоро. Кто же позаботится о них, кто воспитает? Так пусть уж лучше так, спят вечным сном до тех пор, пока их жизненная сила не иссякнет.
— Какие же вы мерзкие. — Сказал, словно плюнул молодой следователь. — Я забираю ваших детей. Стану их отцом, если ты, Златовласка не против стать их матерью. Пусть растут в нашем доме, в нашей семье.
— Конечно, не против. Пусть живут с нами в этом доме. Доме, их родной матери, что по праву наследования, теперь твой, ибо такова была воля того, кто построил этот дворец. — Ответила девушка. — А как ты поступишь с ней, суженый мой? — Взглядом, показывая на купеческую дочку.
— Думаю, её пора отправиться в мир иной. Хватит страдать пребывая меж жизнью и смертью. Ведь от неё тут лишь тело осталось. Душа её давно демоном съедена. Так пора бы телу найти вечный покой в земле.
— Погоди. Погоди, Серёга. — Протискиваясь сквозь толпу зевак в спальню, произнёс перепачканный грязью археолог. — Отдай и гроб и красавицу мне.
— Зачем? — Грозно спросил парень.
— Понимаешь. Тут такая штука. У нас в институте уже несколько подобных гробов со спящими в них людьми имеются. Найдены шахтёрами в разных районах нашей страны. Где именно сказать не могу, подписка о неразглашении — сам понимаешь. В таких гробах спят не только девы, но и молодые, здоровые парни. Над изучением их тел кропят видные учёные. Поэтому одно могу точно сказать, все те спящие, что я видел, в отличии от купеческой дочери, смогли души сохранить и могут пробудиться. Пробудиться и рассказать подлинную историю нашего с вами прошлого. А тело этой красавицы, может пролить свет на то, как нам сделать это. Как вернуть их к жизни. А потом, слово даю — мы придадим её земле, как полагается.
— Хорошо. Пусть будет так. Но отсюда ты и твои ребята могут только гроб с телом забрать, да останки тел тех, кто стал призраками. Остальное не трогать.
— Слово даю, так и сделаю. Да и твои подданные вряд ли позволят мне хоть монетку отсюда выкрасть. — Нервно рассмеялся археолог, поглядывая на Ягиша.
— Хорошо. Тогда всё решено. Можно уходить отсюда.
— Что не терпится жёнушку заполучить. — Рассмеялся Захар.
— Стоп! Стоп! — Просипел едва слышно отец Антип и стукнул Сергея старинным фолиантом по руке, что тянулась к ручке красавицы. — Руки убрал! Рано ещё тебе к невесте прикасаться.
— Это ещё почему.
— А вот почему! — Передразнил поп парня, махая перед ним старинной книгой, той самой с которой и начались все эти невероятные события. — Помнишь эту книгу с подробными инструкциями к действию? Помнишь как с её помощью я вымолил помощь господню?
— Конечно помню. — Кивнул Сергей.
— Так вот. Согласно записям в ней. Твою невесту перед вступлением в брак должно в лоно церкви привести и назначить её крестных родителей. И только после трёх дней, что пройдут с момента крещения, деву можно вести под венец. Понял. И мы поступим, как положено, согласно мудрым советам из книги. — Решительно просипел поп.
— Ну, надо так надо. — Разочарованно буркнул Сергей, глядя на то, как Антип, берёт Златовласку за руку и выводит из комнаты.
— А вы. Младенцев пробудите. Чтоб они проснулись — просто вскройте пузыри, в которых они спят. Пусть и дали тела этим детям демон с призраками, но души то — господь послал, а значит, они должны пройти свой земной путь как положено.
Так и поступили, а на следующий день, окрестили девушку и младенцев. Потом через три дня на хуторе сыграли такую весёлую и разудалую свадьбу, что о ней ещё долгие годы рассказывали друзьям и знакомым.
Жизнь пошла своим чередом. Потапыч и Тамара Павловна переехали к Сергею и Злате во дворец, чтобы помогать воспитывать и ставить на ноги ораву младенцев. А ровно в срок, через девять месяцев, дворец огласил звонкий плач новорождённого малыша, что своим первым криком запечатал надёжной печатью разрыв вежду мирами.