По всему телу тут же пробежал будто морозец, а когда девушка попыталась убрать руку от предмета, то с ужасом поняла, что её буквально приморозило к нему. Несколько попыток отойти не привели ни к чему кроме того, что рука начала побаливать, а Зеркало Души сердито и настойчиво попросило не шевелиться.
–Я вижу большую силу воли и стремление к справедливости, – заговорил предмет. – Смелость и отвагу, желание обрести верных друзей и союзников на всю жизнь, а также безграничную любовь к родным, которых Вы никогда не видели. Я вижу внутреннего зверя, ожидавшего своего часа пробуждения много лет.
Девушка с тревогой вглядывалась в зеркало, пытаясь понять, что и как оно смогло увидеть, если она сама видела только своё отражение.
–Проснись! – прорычало зеркало, и что-то будто кольнуло девушку в сердце, отчего она приложила свободную руку к груди, в попытке отдышаться. – Проснись! Проснись!
На последнем слове Зеркала, внутри что-то будто вспыхнуло огнём, и Алексия буквально выгнулась и зажмурилась, стараясь уйти от обжигающего чувства.
–Откройте глаза, мисс Элмерз, – тихо сказало Зеркало Души, и девушка распахнула глаза.
В отражении зеркала она увидела саму себя, вот только за её спиной сидел огромный чёрный волк, которому она хорошо если доставал до середины груди. В панике обернувшись, она никого не увидела позади себя и снова заглянула в зеркало. Зверь никуда не делся и покровительственно сидел за её спиной, будто защищая от всех опасностей вокруг.
Чёрная, как уголь, шерсть блестела и выглядела настолько мягкой, что хотелось в неё зарыться, длинный хвост бился из стороны в сторону, показывая хорошее расположение духа волка, а радужка глаз полыхала ярко-красным, предупреждая об опасности.
«Интересно, а у него острые зубы?» – подумала девушка, и волк, будто читая мысли, оскалился, демонстрируя полый рот белоснежных зубов, среди которых выделялись явно острые клыки.
Элмерз довольно улыбнулась волку, внезапно перестав его опасаться, на что зверь доверчиво уткнулся ей в шею, обдав её теплом.
–Эта волчица- Ваше внутреннее Я, мисс Элмерз, – сказало Зеркало, наблюдая за идиллией. – Хорошо, что вы так быстро поладили. У вас очень сильный зверь, который несомненно поможет Вам в будущем. Главное, не забывайте, вы двое- одно целое.
–Спасибо, – прошептала девушка, наслаждаясь теплом зверя.
–Поздравляю! – вдруг громче объявил предмет. – Вы распределены в Дом «Кейнесдор»! Факультет честных, верных, смелых и благородных волков! Проходите в Тронный Зал.
Отражение волка в зеркале вдруг исчезло, и Алексия даже почувствовала небольшую грусть от того, что осталась одна.
Зеркало отодвинулось немного в сторону, открывая путь дальше. За ним оказалась такая же небольшая лестница, как и та, что вела в комнату, с другой стороны. Спускаясь по ней, девушка не могла перестать думать о волчице, которую она видела в зеркале. Возможно, ей просто казалось, и она что-то себе выдумала, но девушка могла сказать, что что-то в ней точно изменилось. Появилось какое-то странное чувство уверенности и защищённости, Алексия была уверена, что если бы на неё кто-то напал сейчас, то она бы вышла из драки, не получив даже царапины. Внутри будто и правда что-то проснулось, чувства было даже невозможно описать слова.
По лестнице она спустилась за считанные секунду и прошла сквозь уже появившийся в стене проход. Оказалась она уже не в коридоре, а огромном зале, с тремя длинными столами, концы которых были полупрозрачными, тянущимися вперёд и одним коротким и полупрозрачным, завершающем композицию. Над каждым столом ходили звери, такие же вроде как неосязаемые, как и концы столов. Это были: огромный коричневый волк справа, чуть поменьше такая же коричневатая рысь слева, и посередине парил в цвет собратьям ястреб. Зал был полон народу, но, к счастью, все сидели на за столами, не носясь в проходах.
Когда Алексия зашла, все разразились аплодисментами, а она просто застыла в проходе, не понимая, что делать дальше.
–Это Алексия Элмерз! – воскликнул кто-то, порождая ещё больше шума. – Девочка из Звёздного пророчества!
Из-за стола, над которым парил волк, вышел статный мужчина в таком же костюме, как и Айван, разве что без пиджака, но с тем же неизменным плащом, только он был чёрным, а не зелёным.
–Проходите к столу, мисс Элмерз, – пригласил девушку мужчина.
Ей начинало казаться, что полных взрослых парней в этом мире нет, хотя её предположение тут же развеял сидящий за столом с ястребом мужчина. Встретивший её волшебник проследил за взглядом и тут же шепнул на ухо:
–Это Ограрт Венье, учитель чувствоведения. А я, к слову, Вернон Данрасп, куратор твоего Дома и по совместительству учитель защитной магии, – рассмеялся мужчина, и пригласил её присесть за стол. – Надеюсь, что характером ты пошла в маму, а не в папу. Хотя… Судя по ауре вокруг тебя, нам стоит ожидать великих свершений, – уже более спокойно улыбнулся он.
Проследив, что она села на место, он сел совсем с краю, наверное, чтобы встречать остальных.
Место досталось почти в самом конце, рядом с какой-то рыжеволосой девушкой, видимо старшекурсницей. Хотя, она заметила, что почти в самом начале, ближе к короткому столу, сидел тот самый парень из поезда, который объяснял, как прыгать. Как же его звали… Будто почувствовав взгляд Элмерз, старшекурсник обернулся и приветливо помахал рукой, приветствуя на родном факультете.
–Знакома с Артуром? – точно, его зовут Артур Лаккот. Вопрос поступил от сидящей рядом рыжеволосой девушки.
–Да, познакомились в поезде, – кивнула девушка, переводя взгляд на гуляющего волка.
–Точно, – усмехнулась рыжеволосая. – Девочка-первокурсница, прыгнувшая из поезда на ходу, да ещё и потянувшая за собой друзей. Первый день во Дворце, а уже успела произвести впечатление.
–Я никого за собой не тянула, – буркнула Алексия, внезапно нахмурившись. – Они сами за мной пошли.
Девушка рядом затихла на пару минут, принимаясь хлопать. Из стены вышел ещё один новичок, краснея и стесняясь, севший за стол с ястребом.
Элмерз успела примерно осмотреть зал. Огромное помещение, полностью отделанное белым мрамором, с высокими потолками метров на семь-восемь, не меньше. В самом центре зала висела огромная позолоченная люстра, освещающая даже самые уголки. Три стола стояли вдоль стен зала и были накрыты скатертями разных цветов. На её собственном столе была чёрная с красными рисунками голов волков, излучающих разные эмоции. На других столах было сложно рассмотреть, но кажется у ястребов была серая с фиолетовым, а у рысей белая с синим. В противоположном конце зала от стены, из которой выходили первокурсники, было панорамное окно во всю стену, через которое виднелись луна и звёзды. У окна пол немного приподнимался, образовывая небольшой постамент, на котором разместился коротенький стол, накрытый зелёной скатертью. За ним стояли три стула, очень похожие на три трона и два по краям. На удивление, стол выглядел осязаемым и настоящим только по краям, там, где стояли два стула помельче, по середине же сквозь него можно был увидеть цветы, растущие у окна.
Следующим во внимание попали стены, на которых были изображены наскальные рисунки, чем-то напоминающие те, которые показывали историю на Волшебной станции.
–Великолепно, не правда ли? – спросила рыжеволосая.
–Фантастика, – только и смогла пробормотать Алексия, осматривая всё это великолепие.
–Мисс Венди Эвелин Колест, – объявил Айван, который оказывается всё это время стоял на постаменте.
Услышав знакомое имя, Алексия заволновавшись, сжала кулачки, нервно поглядывая на стену.
–Вот этом году очень много наследников первородных родов поступает, – покачала головой соседка.
–А ты первородная?
–Нет, мои родители обычные люди. А линии первородных длятся с самого рождения Дортема, – ответила рыжая, помахав рукой какой-то девочке за другим столом. – В этом году судя по слухам поступают семеро. Обычно хорошо, если хоть один-два за год.
–Поздравляю! – раздался знакомый голос зеркала в зале. Это оно так каждого называет? А она и не заметила…– Вы распределены в Дом «Асиврен»! Факультет умных, прозорливых и догадливых ястребов! Прошу, проходите в Тронный зал!
Через несколько секунд в проходе в стене появилась счастливая Венди, которая тоже немного зависла под пристальным вниманием. Её встретил седой волшебник, с длинной бородой в неизменном костюме без пиджака и серой мантии. Рассеяно улыбнувшись ему, Колест села за стол ястребов и пробежалась взглядом по залу. Заметив Алексию, смотрящую на неё в упор, Венди неловко улыбнулась, помахала рукой и пожала плечами, мол, так получилось, ничего страшного.
Элмерз немного расстроилась, но не подала даже знака на это. То, что её новая знакомая оказалась представителем другого дома не будет помехой их дружбе. Ведь так?
–Я кстати Мэл, – представилась рыжеволосая, протягивая руку.
–Алексия, можно просто Лекси, – улыбнулась Элмерз, отвечая на рукопожатие.
Сидеть за чёрным столом было странно, учитывая то, что они дошли уже до буквы «К», а она всё так же была единственной первокурсницей на волчьем факультете.
–Не волнуйся, сейчас буквы пойдут в разброс, – утешила Мэл, будто поняв, из-за чего волнуется новенькая. – Так каждый год происходит.
И правда, будто в подтверждение слов старшекурсницы, мистер Родес объявил на весь зал:
–Мистер Эдвард Энтони Мун!
Девушка попыталась сосредоточиться на стене, не отвлекаясь ни на что, как вдруг…
ХЛОП
Рядом с её левым ухом что-то взорвалось настолько громко, что она чуть не свалилась со своего стула, опасно покачнувшегося назад.
–Джим! Лео! Будьте внимательнее! Вы же её напугали! – чуть ли не криком взорвалась Мэл, хотя её голос потонул во всеобщем шуме разговоров.
–Не кипешуй, морковка, – засмеялся парень, ловя на лету какую-то искорку.
–Она выглядела такой серьёзной, что мы посчитали своим долгом взбодрить её, – подхватил второй, шутливо толкая первого локтем в ребро.
Они сидели по диагонали через два человека от Мэл и выглядели похожими, как две капли воды. И ещё кого-то ей напоминали… Шатены, крепкое телосложение, задорные улыбки… Ну, конечно! Они напоминали ещё одну новую знакомую Алексии – Оливию Альтерсон. Наверное, это и были те самые её старшие братья-близнецы, с которыми у неё не сложились отношения.
–Да ладно тебе, Мэл, – улыбнулся один из близнецов.
–Простые клубочки шаровых молний, – как ни в чём не бывало кивнул второй… или первый? Кто их разберёт?
Они кинули в неё ШАРОВОЙ МОЛНИЕЙ? Алексия в ужасе открыла рот, но тут же закрыла его, заметив сжатые губы Мэл и останавливающий жест руки.
–Будьте осторожнее со своими штучками, – вдруг, как змея, прошипела рыжеволосая. – Вы пока ещё свободные беты, но не забывайте, что к концу второго курса у вас должен быть альфа. Не заставляйте меня подтолкнуть мистера Данраспа к решению этой проблемы.
Близнецы, кажется, хотели что-то ещё сказать, но нахмурившись, отвернулись в другую стороны и через секунду уже весело смеялись с какими-то парнями.
–Джеймс и Ленард Альтерсоны, – буквально выплюнула Мэл, брезгливо посмотрев на близнецов. – Одни из немногих второкурсников-бет, которые ещё не присоединились ни к одному из альф.
–Поздравляю! – снова зеркало…– Вы распределены в Дом «Кейнесдор»! Факультет верных, честных, смелых и благородных волков! Проходите в Тронный Зал, пожалуйста.
Из стены вышел темноволосый мальчик с прямоугольными очками на носу. Он, видимо, невероятно гордился собой, потому что с высоко поднятой головой прошествовал за мистером Данраспом.
–Привет, я Эдвард, – тут же протянул он руку Алексии, садясь напротив неё.
–Лекси, – слишком много знакомств за один день…
–Какой у тебя волк? – заинтересованно спросил он, немного наклонив голову влево.
Этот вопрос похоже заинтересовал не только Эдварда, потому что несколько старшекурсников, включая Мэл и близнецов, тоже с интересом в глазах уставились на Алексию.
–Огромный такой, – застенчиво сказала Элмерз, а потом решив, что ей нечего смущаться, выпрямилась и продолжила – С чёрной-чёрной шерстью и острыми белыми зубами.
–Чёрный… круто, – протянул с завистью старшекурсник, сидящий рядом с Мэл. – А у меня серый…
–А глаза? – вдруг спросил один из близнецов, вертя в руке уже знакомый клубок шаровой молнии.
Ответить она не успела, стена загрохотала, пропуская в зал очередного первокурсника. Это оказался Ник, а она даже не заметила, как его назвали… И вот куда его распределили?
Парень выглядел очень счастливым. Взглядом, он быстро поймал глаза Алексии и кивнул головой, но нахмурился и взглядом будто спросил, мол, где Венди? Элмерз рассеяно кивнула на стол ястребов, где Колест уже махала Нику рукой, привлекая внимание. Девушка уже в напряжении посмотрела на мистера Данраспа, пытаясь понять, почему он не идёт к Ваарену, но вдруг заметила направляющуюся к нему женщины с пышными формами. Она была похожа на булочку, пышку. Строгая юбка карандаш и туфли на небольшом каблучке- единственное, что отличало её от других учителей и конечно, белый плащ, развивающийся за ней.
Понятно, Ник тоже попал на другой факультет.
Пока все хлопали блондину, рыжеволосая наклонилась к Алексии и прошептала тихо, чтобы слышала её только Алексия:
–Не говори свой цвет глаз до первого урока Личного видознания, – Мэл почему-то говорила это очень взволнованно. – Как бы тебя не уговаривали- не говори. Это строго запрещено! Потерпи пару дней, они, как и я, чувствуют силу твоего волка, поэтому можешь огрызнуться раз, и они успокоятся.
Она закончила говорить, как раз вовремя, потому в следующий миг всё внимание вернулось к ней.
–Так что с цветом глаз? – обманчиво по-доброму уточнил один из близнецов.
–Я в курсе, что сейчас – мне нельзя его называть, – холодно сказала она и так же обманчиво улыбнулась.
–Да, ладно тебе, Элмерз, – подхватил другой. – Скажи, чего тебе…
Не успел он договорить фразу, как взгляд Алексии стал серьёзным и будто давящим:
–Я сказала- нет, – она не кричала, а скорее даже шептала, но тихое рычание, сопровождавшее её слова, сделало своё дело все успокоились. Если кто-то и испугался, то виду не подал, а то и факультет храбрецов.
–Ууу, какая у нас тут грозная волчица, – нервно засмеялся один из близнецов, попытавшись разрядить обстановку.
–Не бесись, Лекси, мы всё понимаем, – добавил второй, подняв руки в шутливо-сдающемся жесте.
Как легко они сдались, даже удивительно… В этот момент рядом с ней на стул упала ещё один человек, к которому Алексия тут же повернулась.
–Лия? – обрадовалась Элмерз. Хоть кто-то знакомый, а то она уже начала думать, что это не случайность.
–Ой, сестрёнка, – наигранно-удивлённо воскликнул один из близнецов.
–И ты тут! – добавил второй, рассмеявшись. – А мы не ждали…
–А я припёрлась, – передразнила Оливия, показав братьям язык.
Когда распределение закончилось, за их столом осталось всего одного свободное место, а когда встал мистер Данрасп- два.
Алексия заметила, что волк, ястреб и рысь закончили гулять над столами своих факультетов и оказались на постаменте. Все трое, замерцали, будто в них ударили салютом, и вдруг, на их месте оказались три приведения: уже знакомый Кейнес-справа, по середине, на месте ястреба, появился высокий мужчина, блондин, с бородой и сияющими фиолетовым цветом глазами, одетый в серый костюм с камнями под цвет, а слева от него, с гордо поднятой головой стояла невероятно красивая девушка в белом бархатном платье, с кучей украшений, среди которых выделялось колье с синими камнями, сиявшее на груди. У неё были светлые волосы, прямо как у мужчины-ястреба и ярко-синие глаза. Все вместе они были похожи на правителей какого-то царства, величественные и недоступные, вселяющие благоговение и уважение.
Синхронно повернувшись, они заняли свои места за коротким столом, так же, как и стояли. Справа-Кейнес, по середине- ястреб и слева-девушка.