Чернокнижник зло замолчал и между товарищами повисла неловкая тишина.
Причина, почему Вульфс так яростно отстаивал свои слова, заключалась в том, что он и сам не особо любил ту систему, которая сложилась в этом мире. Пусть он и не был святым, но отсутствие запретов беспокоило.
Уже то, что его банда отказалась от наркотиков и работорговли было исключительно его собственным достижением. Именно он протолкнул и доказал необходимость таких условий.
Конечно, это негативным образом сказалось на прибыли, однако все компенсировалось тем спокойствием, которым могли похвастаться немногие районы этого проклятого города.
Живущие здесь местные и сами постепенно оценили плюс от такого развития событий, пускай и продолжали сожалеть о невозможности возвратить старый добрый «бизнес».
Впрочем, он не собирался этим хвастаться перед Зиминым, считая подобные выше своего достоинства.
— Как-то это все же неправильно. — вновь повторил Макс.
— Такова жизнь. А сейчас пошли уже на базу, познакомлю тебя кое с кем. Предупреждаю, много не болтай, ну и особо им не доверяй.
Зимин иронично хмыкнул.
— Я так смотрю, этот совет ты будешь мне давать при каждой встречи со своими знакомыми.
— Начинаешь улавливать суть. — ответно усмехнулся Вульфс.
— Кто-то не умеет подбирать знакомых? Или «такова жизнь»?
— Скорее я лучше всего могу понять, что у таких людей в голове. — закончил разговор Алекс. — С праведниками никогда не знаешь, в какое полушарие им ударит моча в следующую секунду. — и в последнем утверждении вполне себе чувствовалось предупреждение.
Глава 13
Базой группировки Вульфса оказалось красивое десятиэтажное здание, на первых трех этажах которого оказался огромный клуб-ресторан и, попутно, дорогой бордель. По резным балкончикам, специальным нишам с каменными вазами и искусной лепниной по фасаду становилось понятно, что это не типовая застройка.
А уж богатство внутреннего убранства окончательно подводило итог, что это заведение явно не для всех. Чем-то оно напоминало те великолепные и порочные заведения из фильмов про мафию тридцатых годов двадцатого века.
Это там, где были роковые красотки в красных платьях с полностью открытой спиной, широкие сцены с поющими музыкантами и нарочитой пышностью, лезущей из всех щелей.
Люди приходили туда проматывать настоящие состояния и не важно, что заработаны они были кровью и потом обычных людей.
Осталось добавить ко всему этому, что многие из официанток были представительницами различных рас и одеты они были довольно слабо.
Все это великолепие просматривалось через большущие, чуть ли не на всю стену, выходящие на улицу окна.
На входе, как полагается, оказалась охрана из нескольких человек, закованных в сталь. В руках они держали тяжелые арбалеты, обводя улицу перед ними мрачными взглядами и заставляя обычных зевак не толпиться у окон.
Однако стоило Вульфсу перед ними появится, как бойцы дружно вытянулись по струнке, преданно пожирая глазами чернокнижника.
Особенно это было примечательно тем, что они были бандитами, которым обычно не присуща дисциплина и выправка.
— Господин Вульфс! Рады, что вы вернулись! — рявкнул главный из их караула, здоровенный амбал с бычьей шеей и бритой головой. Одного уха у него не было, вместо этого имелась неприятная даже на вид оплавленная воронка. В этом углублении торчал встроенный в плоть небольшой артефакт похожий на древнюю слуховую трубку.
— Вольно Бочка, — отмахнулся Алекс. — За время моего отсутствия ничего важного не случалось?
— Никак нет, господин. Разве что банда Кожевника опять начала возникать, но мы быстро заставили их засунуть свои языки обратно себе в задницы! Куда им переть против нас?!
— Рад слышать. Кстати, этот парень, Макс Зимин, со мной. Он собирается присоединится к нашей дружной семье. И да, Бочка, я бы советовал быть внимательней, когда соберетесь его проверять.
— Да что вы босс. — бандит гулко засмеялся. — Мы же просто веселимся.
— Ну-ну, — хмыкнул Алекс. — Тогда знай, что Макс у нас парень резкий, поэтому осторожней со своими любимыми проверками на прочность.
Сказав все, что хотел, Алекс с Максом двинулись вперед. Один из бойцов нервно дернулся к двери, аккуратно ее придержав, после чего тихо за ними ее закрыл.
— А что за проверка? — уточнил Макс, пока они шли по небольшому коридору обшитому бархатом и украшенному эротическими картинами.
— Стандартная практика новых коллективов с местными особенностями. Будут пытаться понять, что ты за человек, что умеешь, насколько опасен. Можно ли тебя нагнуть, шестерка ли ты или нормальный пацан, если перейти на определения попроще.
— Ну мы это еще посмотрим, — ухмыльнулся Макс. — Кто тут шестерка.
Тяжелые стальные двери поддались невероятно легко, что явно не обошлось без магии. Тут же товарищей оглушила музыка, громкие разговоры и смех десятков, если не сотен людей.
Нижние этажи базы были разделены на обширные залы, в которых могли стоять столики с удобными диванчиками, сцены с полуголыми танцовщицами и зрителями, или те же бары с любителями алкоголя.
Ну и, конечно же, не стоит забывать многочисленные игорные столы и прочие места по более-менее честному отъему денег у толстосумов.
Тусующийся и развлекающийся народ был достаточно разнородным. Буквально в паре метров можно было увидеть чопорных аристократов, недовольно смотрящих на громко обсуждающих прелести танцовщиц наемников или шаманов варваров, одетых в шкуры и жадно жрущих еду руками.
Многие, ничуть не стесняясь других, жадно тискали местных жриц любви, каждая из которых выглядела достаточно дорого, подчеркивая статус этого места.
Идущий за Вульфсом Макс почувствовал за спиной подозрительное движение, мгновение и он разворачивается, готовясь вскрыть наглого убийцу на месте.
Когтистые лапы уже легли на чешуйчатое тело, в то время как чьи-то руки обхватили шею метаморфа крепким захватом, чтобы тут же запечатать его губы крепким поцелуем. Макс опешил, когда тонкий и не по-человечески длинный язык начал блуждать у него во рту, опускаясь чуть ли не в пищевод.
Удовлетворившись поцелуем змеелюдка отпустила Зимина, чтобы он сумел повнимательнее ее рассмотреть. Змеиная голова и шея плавно переходила в толстый капюшон вроде тех, которые бывают у кобр. Минимум же одежды позволял оглядеть стройное, пускай и худое тело. Все же у змей нет груди, так как они не млекопитающие.
— Шасса, ну сколько можно, — выругался стоящий рядом Вульфс, обратив на себя внимание. Возле него нашлась сестра близнец первой змейки. — Твои с сестрой увлечения становятся все напряжней. Я же приказал вам не приближаться ближе чем на десять шагов.
— Мы с Шиссой соскучились-с-с, — прошипела Шасса, попытавшись обнять демонолога, но тот оттолкнул ту, ткнув ладонью в грудь. — Ты так быстро ушел-с, что мы не успели толком попрощаться-с.
— Макс, пошли. Хватит тратить время на этих гребанных извращенок.
Зимин только тут заметил, что вторая сестра уже приблизилась к нему невероятно близко и ее шаловливые ручки тянулись куда-то вниз.
— Приятно познакомиться дамы. Вы одна из самых прекрасных вещей, которой сумел порадовать меня этот мир, — улыбнулся Макс своей лучшей улыбкой. — Но у меня с моим товарищем еще есть важные дела. Если что я…
— Пошли герой любовник. — недовольно толкнул его Алекс в спину, заставив прерваться.
— А почему ты с ними так груб? — Макс оглянулся, смотря на двух таинственно улыбающихся змеелюдок. Шисса, которая его поцеловала, приложила ладонь к губам, отправив воздушный поцелуй.
— Угу, груб, — Алекс сделал вид, что хотел сплюнуть, но передумал. — Шасса и Шисса, две сестры змеелюдки. Конченные нимфоманки и извращенки, которые обожают причинение боли как себе, так и партнерам. Бисексуальны. Инцест для них совершенно обыденен. Ходят слухи о некрофилии, — от последних слов Зимина перекосило, когда он вспомнил тот поцелуй.
Однако Алекс, наслаждаясь ситуацией, еще не закончил.
— Для них не существенно если их партнер во время акта соития перейдет в, скажем так, не совсем живое состояние. Скорее, по их мнению, это лишь добавить процессу изюминки. И кроме всего прочего, они одни из самых лучших боевиков нашей группировки. Шасса владеет техникой боевого исцеления своего народа, это что-то типа твоего форсажа. Шисса же превосходная убийца и отравитель. И при этом обе из них неплохие маги воды. Такими кадрами, к сожалению, не разбрасываются, даже не смотря на их наклонности.
Макс потерянно все это слушал, пока они поднимались по лестнице на второй, а затем и на третий этаж.
— Ну и вишенка на торте в том, что ты, герой-любовник, выразил свой интерес к этим двум напрочь отбитым бестиям. И уж поверь, они это так не оставят. Думаешь, почему они спустились в общий зал? Просто среди бойцов нашей банды уже давно нет столь отмороженных, что согласны с ними перепихнуться. О чем-то я еще забыл… А! Они вроде как какое-то время тусовались в какому-то демоническом культе, связанном с удовольствием, но вроде как ушли. Но знаешь ли, по своему опыту могу сказать, что из культов редко просто так уходят.
Алекс повернулся и с мерзкой улыбочкой похлопал Зимина по плечу, вроде как с дружеской поддержкой.
— Но ты парень крепкий, части тела умеешь отращивать там. Так что дерзай, может и сумеешь все это пережить.
Макс зло глянул на насмехающегося чернокнижника, как вдруг его внимание что-то привлекло.
— У тебя с ними что-то было, — Зимин не спрашивал, а утверждал.
— Не понимаю, о чем ты. — тут же отбрехался Вульфс. По мнению Макса слишком поспешно.
Макс хотел было продолжить тему, но их прервали.
— Кого я вижу! — Они были уже на пятом этаже, как кто-то их громко окликнул. До этого стоявшие в коридорах охранники лишь открывали закрытые двери или отдавали воинское приветствие.
К удивлению, Безумного порядки в здешней преступной группировки были жесткими. По большому счету, все происходящее чем-то даже напоминало самую настоящую армию. Каждый из встречных бандитов относился к стоянию на посту максимально серьезно.
Лицо чернокнижника дернулось в раздражении, и он медленно развернулся к хромающему старику. Тот выглядел довольно жутко. Высушенное временем тело, выцветшие, практически белые глаза и неприятные усмешка, которая была столь похожа на ту, которую изображал сам Вульфс. Одет он был в черно-красную мантию, подвязанную толстым изукрашенным поясом.
— Кого я вижу! — маг, а это был, без сомнения, именно он театрально взмахнул руками. — Это же мой предательский ученик. Кха-кха! Как прошли твои странствия? Втесался кому-то в доверие и предал его? Хотя? где мои манеры, — старик посмотрел на Зимина, гулко закашлявшись. — Позволь представиться. Гарсиус-Ван-Дойч, архимаг хаоса и демонологии и, по совместительству, учитель этого неблагодарного куска говна, который оскверняет своим существованием мир возле тебя. Что сверкаешь глазами, Вульфс? Я говорю, кха, именно про тебя!
— Проклятье, учитель. Мы уже обсуждали это множество раз! — мгновенно взорвался Вульфс, уперев яростный взгляд в архимага. — В той ситуации это был единственный выход! Твоя жажда мести заставила выбирать между тобой и долбанным миром, чтоб ему провалиться! Да даже если бы я выбрал тебя, думаешь это что-то бы изменило?! Мы все просто отправились бы следом за тобой в ад!
— Говори, что хочешь, предатель, — Гарсиус плевался ядом ничуть не хуже своего ученика. — Это не изменит факта твоего мерзкого предательства!
— Вы вообще-то выжили! Все остались в плюсе! А если бы мы последовали вашему плану, то уже переваривались в желудке архидемонов.
— Уж не твоими заботами! Что, сказать нечего, отрыжка бездны? Радуйся, что я до сих пор не скормил твою мерзкую плоть самым жутким тварям бездны. А уж душу. О-о-о… Я бы мучил ее вечность! Не иначе мягким стал на старости лет. Поэтому убирайся с глаз моих и наслаждайся своим дерьмовым существованием!
— Я уже убивал архимагов, — рявкнул Вульфс, наливаясь злобой. — Кто сказал, что у тебя бы это получилось? Поэтому оставь свои пустые угрозы при себе!
— Пустые?! Ты сказал, пустые? Да я тебя за это…!!
Макс медленно отходил от брызжущих друг на друга ненавистью магов. От гнева столь могущественных людей стоять рядом было физически неприятно. Тени в углах стали гуще, а уши стали слышать подозрительный шепот.
Глава 14
Находившиеся поблизости бандиты, видя творившуюся чертовщину, оперативно сбежали. Правда, как оказалось, за помощью.
— Господа! Господа! — мягкий и ироничный голос заставил спорщиков повернуться к новому действующему лицу.
— Слерс, — цыкнул Алекс, смерив того нехорошим взглядом. — У меня к тебе тоже есть парочка вопросов. И первый из них где ты достал тот портал? Его координаты в Хейден оказались полной хренью. Меня выбросило в чертовом подземелье, где я несколько дней искал путь к разумным! Это, по твоему, называется: «лучший портал»?!
— Как я сказал, господа, не стоит так горячиться. У всех у нас есть единая цель и все мы в одной лодке. Не стоит устраивать конфликт на ровном месте. — Слерс говорил тепло и убедительно. Выглядел он как невысокий добрый толстячок, который разъезжает в фургончике и продает детишкам мороженое.
Единственное, что все портило — это глаза. По ним было очевидно, что твой собеседник даже не убийца, а нечто куда худшее.
Нечто от чего любой серийный убийца на Земле предпочел бы сам себе вскрыть глотку, чтобы не вызывать неодобрения у такого человека.
— А насчет порталов, Алекс, давай выберем место для разговора получше. Уверен, это здание нам всем еще пригодится. — данная фраза намечалась архимагу.
— Не радуйся раньше времени. Хорошо, что у меня есть дела, которые важнее такого предателя, как ты. — с этими словами Гарсиус раздраженно похромал куда-то прочь.
— Вот же сука, — буркнул Вульфс. — Сам же ту кашу заварил, а теперь меня во всем и обвинил.
— Как будто тебя это удивляет, — рассмеялся Янис. Смех у него был, на удивление, заразительный. — Мы, чернокнижники, вообще редко признаем свою вину.
— Нет. Просто бесит.
— Хорошо. Я так понял, твое путешествие прошло не без проблем. И честно говоря я удивлен, что ты решил кого-то захватить с собой. Насколько я знаю, на тебя это не похоже, Алекс.
— Макс Зимин, — Вульфс кивнул в сторону Безумного. — Перспективный метаморф, а попутно мой земляк. Да, именно, что с той Земли. А это Янис Слерс магистр магии хаоса. Но в некоторых аспектах знаний о гибельных силах он может дать фору даже моему, мать его, учителю. В конце концов, Янис настоящий глава огромного демонического культа.
— Бывший глава. — поправил Слерс с улыбкой. — К счастью, все это в прошлом и я теперь, можно сказать, на пенсии. — он с намеком посмотрел на Вульфса.
— Я думаю довольно скоро он сумеет достичь уровня сил, чтобы добраться до внутреннего круга, — кивнул Алекс на молчаливый вопрос. — Ну а пока, уверен, можно будет рассказать ему о наших целях. Как мне кажется ты для этого лучше подходишь.
— Любишь же ты, Алекс, вечно переводить ответственность на кого-то другого. — шутливо покачал головой Слерс. — То на бедного Портиса скинул всю тяжесть власти, то на меня пытаешься?
— «Бедный Портис» как бы нас обоих еще не пережил.
Макс во время этого разговора переводил взгляд с одного на другого. Он догадывался, что сейчас решается его дальнейшее положение в группировке, поэтому особо не лез с вопросами.
— Если ты в нем так уверен, то под твою ответственность, — кивнул Слерс, двинувшись наверх, следом пристроились и оба землянина. Путь их вывел на восьмой этаж в серьезно обставленный кабинет. Черный мрамор на полу, огромная площадь помещения и здоровенный вытянутый стол — все это буквально кричало, что тут сидит большой босс.
Тем не менее, Слерс двинулся к небольшому круглому столику в углу с шестью мягкими креслами.