- Вот уж этого я не забывал. Это основная причина моего появления…
Гротан тоже положил приборы и сделался серьезным.
- А я все думал, сам скажешь, или придется спрашивать…
Абуль Рашид указательным пальцем подвигал по столу вилку туда-сюда. Помолчал.
- Мне нужна твоя помощь, как мыслехирурга.
- Тебе?! Именно тебе?
Абу кивнул. Гротан криво усмехнулся.
- Ты же знаешь, я не работаю с человеческой расой.
- А я к тебе прилетел не как человек…
- Что?! Что ты несешь?!
- Я… - неожиданно толстяк вспомнил про Хета, пристально посмотрел на него пару секунд, - Мне не хотелось бы подставлять парня лишними знаниями. Давай поговорим один на один?
***
Через незадраенный клинкет было слышно, что разговор идет на повышенных тонах. Хет не стал вслушиваться в перебранку. Он открыл закладку и принялся искать, что может означать символ хеджехога в виде тату. Подходящий рисунок нашелся в списке эмблем космических войск прошлого века. Гротан – военный космический мыслехирург? Бред, пожалуй… А биолог Абуль? Две эти мирные профессии плохо вязались с подразделениями космовойск и Хет решил не заполнять мозги догадками, а просто спросить при оказии.
Внезапно дверь приоткрылась, оттуда с отдышкой выскочил Абуль Рашид и тяжело бухая ногами умчался в сторону шлюзовой. Мгновение спустя из каюты выглянул усталый Гротан.
- Хет, смена Акнеметры закончилась, не хочу ее дергать по связи, пожалуйста, разбудите ее если она спит, готовьте аппаратуру, инструмент. НД-2 тоже. Я пока займусь другими приготовлениями.
***
- Гротан, у нас все готово!
В лаборатории висел непривычный, сладковатый аромат…
- Что это за любопытный запах? – Хет пораздувал ноздри и остановил взгляд на трех полупрозрачных розовых шарах в лабораторном блюдце. Он двумя пальцами поднял один из шаров, повернулся к хирургу и поднес источник запаха к носу.
- Вам нравится? – Гротан хмыкнул. – Хет, вы меня пугаете… До сего дня я считал, что межрассовое смешение между аутитами и людьми невозможно, но в свете теории Абу я начинаю подозревать, что кто-то из ваших предков гульнул с инорасцем и в вас говорит голос крови, причем голос извращенца. Вы держите в руках тестикулы самца-аутита. Запах – это феромоны для привлечения самок. Очень забавно, что вам он понравился…
Еще не дослушав, Хет бросил шар обратно в посудину.
- Аккуратнее! Впрочем, я только что закончил с вытяжкой. Берите кейс, идем в операционную. Хотям, постойте… Чтобы вы понимали, что нам сейчас предстоит, я приоткрою немного чужих тайн…
Гротан на несколько секунд задумался, словно выбирая, что именно можно сказать…
- Лет десять назад Абуля угораздило влюбиться в аутянку…
Хет удивленно вскинул брови.
- Да-да, вкусы разные. Абу относится к тем мужчинам, которым нужны большие, а лучше очень большие женщины… Ну влюбился и влюбился. Я был уверен, что Абу уже давно с ней порвал… Да вот беда… вы, кстати, проходили курс «Межрасовые браки». Помните таблицу взаимодействий? Нет? Там еще этические аспекты, физиологические аспекты…
Хет, чтобы не показывать, что упомянутое ему ни о чем не говорит, неопределенно пожал плечами…
- Ну да бог с ним. В общем, при всей схожести физиологии, люди и аутяне не могут иметь общих детей. Однако, Абу это не остановило…
Гротан нажал кнопку интеркома.
- Акнеметра, пациант готов? Почти в отключке? Мы идем. Берите!
Он протянул Хету кейс с охлаждающим боксом и двинулся к выходу.
- Я уже говорил, что Абуль – гениальный биолог? Ученым запрещено проводить опыты с инорасцами, но Абу это Абу... Для начала он предположил, что живущие на соседних планетах аутяне и аутиты имеют общего предка, а значит, есть шанс на скрещивание. Затем он просчитал необходимые изменения в человеческой ДНК для результативной связи человека с аутитом. И внес эти изменения в собственный код. Привет Акне! Ты можешь быть свободна!
Гротан резво проследовал через операционную к полулежащему в кресле Абулю, проверил рекацию зрачков, движением руки дал понять Хету, дернувшемуся присоединять электроды, «Я сам!» и продолжил.
- Аутянка хотела ребенка. И Абуль ждал возможности. Неделю назад ему сообщили об аутите, упавшем в шахту на Корге. В шахту, наполненную азотом и серо-водородом. Медленная заморозка, гибернация, криоконсервация. Мозг мертв. Но некоторые другие ткани и органы можно разморозить.
Хирург деловито распределял щупы и датчики по телу Абуль Рашида, не прекращая рассказа.
- Аутиты не хоронят своих мертвецов, поэтому он просто забрал тело и нужные ему части привез сюда… Ну, вы с ними уже знакомы, коллега…
Хет опустил глаза и автоматически вытер о грудь руку. Гротан хихикнул.
- С юридической точки зрения вопросов нет, но этическая комиссия может лишить нас лицензии, поэтому вы должны знать, на что мы идем…
- А что дальше?! Экстракорпоральное оплодотворение?
- Зачем? С собой он уже поработал. Номинально он уже не совсем человек. Пододвинь кейс поближе, вводить вытяжку придется в темноте и очень быстро. Если все выходит, то у него есть 2-3 дня чтобы добраться до аутянки и забацать им беби. Самостоятельно. Второго шанса у них не будет.
Гротан залез в кресло и проверил датчики.
- Готов?
- Да, доктор!
- Ну, поехали, - и Гротан опустил мыслешлем…
Глава 3
- Добро пожаловать в реальность! Ты провалялся дольше, чем я ожидал… Можно, я теперь пойду покурю? – Гротан отключил приборы и принялся крутить между длинными пальцами электронную сигарету.
- Подожди! Как все прошло?
- А ты не чувствуешь? – хирург хохотнул, - Ты теперь один сплошной детородный орган. Все прошло хорошо…. Ты без пилота?
- Что?
- Прилетел без пилота?
- Сам!
- Ну, тогда еще два часа отлежишься и рванешь к своей суженой как…. Нет, лучше не буду шутить…
- А сразу нельзя?
- Ты же знаешь последствия Ти-воздействия. Поваляйся! Пара суток у тебя еще есть. Где твоя аутянка?
- На Вее.
- Шесть часов вместе с прыжком. Успеешь! Отдыхай! – Гротан резко повернулся и пошагал из каюты.
- Гротан?! – голос у Абуль Рашида был напряженный.
Хирург мгновенно обернулся.
- Что это? – толстый палец Абу показывал на соседнее полукресло.
- Ха-ха, Абуль, не обижай нашего гостя! Это не что, а кто! Мой бывший пациент, а нынче самоопределяющаяся личность по имени Кокорото. Сво…
- Нечич?!!! На корабле? Пациент?!
- Абсолютно верно. Своего имени он не помнит, но первые звуки, которые он произнес были «Кокорото». Так и назвали. Можно я покурю, а?!
- Постой! Почему он в проводах?
- О боже! Его украли «младенцем». Он не нашел своего предназначения, - интонации у Гротана были, как у усталого учителя-зануды. - Предназначение ему определили насильно – быть разумным пылесосом и все такое. Он много лет прожил в замкнутом пространстве, выполняя с десяток функций. Это при их то потенциале… В общем, он ничего не знает о мире и мы его подключили ко всем девайсам, какие у нас были. Ребеночек учится… Можно я…? – И Гротан многозначительно помахал в воздухе сигаретой?
- У меня еще есть вопросы!
- Позже! Лежи, отдыхай!
***
Высунув кончик языка, Хет заканчивал юстировку лазерного скальпеля. Лично он доверил бы весь процесс автоматике, толщина луча измерялась в микронах, вручную тут не отладишь, но Гротан велел задерживать дыхание и учиться юстировать между ударами сердца – компьютер будет под боком не всегда.
- Хет! – это было так внезапно, что недавний студент дернулся и сбил настройку.
Голова Гротана торчала из проема.
- Прием пищи через десять минут. Догоняйте, юноша!
Проходя по коридору, доктор постукивал пальцами по обшивке, успевая выбить замысловатый ритм. Когда Хет выскочил из каюты, только пятка врача нырнула за угол, однако разгоняться не пришлось, голос хирурга звучал рядом.
- Ну уж нет. Тебе все равно еще час нельзя за приборы, а кок сделал праздничный обед. Или тебя катить на каталке?!
- Нет, нет, я встану, - и Абуль Рашид с кряхтеньем принялся сползать с кровати. – А мы тут с твоим Кококо поболтали…
- Побо… что? – Гротан бросил взгляд на нечича. Тот был в процессе трансформации.
- Поболтали. Он спрашивал о тебе. Сказал, что «общественные данные - общие, нужны личностные». Ну, я и дал ему личностных…
Хет потихоньку протиснулся в каюту и замер.
- Так! Что ты уже…
- Яа-а-а выбрать… - синтезированные звуки скрипели, но это было гораздо лучше, чем в первый раз. Было абсолютно непонятно, каким органом нечич ведет беседу.
- Выбрать? Что ты выбрал?
- Функцию.
- Ого! Поздравляю! Я не ожидал так быстро. Мы сможем тебя отвезти на Неч не раньше, чем...
- Не нужно отвезти. Отво…, - короткая пауза, - Отвозить. Я буду здесь.
- Здесь?! – произнесли одновременно Хет и Гротан, а Абуль только высоко поднял мохнатые брови и заулыбался.
- Здесь. Моя функция – помогать Гротан. Во всем.
Хирург нахмурился, а улыбка Рашида засверкала еще шире в густой бороде.
- Что еще за фантазии?! Я не могу те…
- Я делал анализ. Я делал выбор. Мой выбор. Свободного существа личности…
Абуль Рашид хихикнул: У тебя на «Клизме» есть что, выпить?
- Тебе нельзя пить!
- Понятное дело! Но тебе-то можно! И, похоже, нужно!
- Да, пожалуй… Кокорото, мы через час вернемся, а ты, пожалуйста, пока еще подумай… И, попрощайся с нашим гостем. Он улетает делать детей!
- Делать детей?!
- Да, Кококо, я улетаю делать детей! Но я вернусь! Появилась у меня одна идейка! Пошли, старый, - огромная лапища Абу приобняла худые плечи хирурга и потянула за собой…
- Меня зовут Кокорото, - прозвучало в тишине.
Глава 4
Абуль Рашид, вроде бы ни на грамм не похудел, но что-то в нем явно изменилось… Борода! Точно, он под аккуратное черное яйцо постриг бороду. И, пожалуй, еще в глазах у него появился какой-то блеск.
Он появился на корабле четверть часа назад, незадолго до этого связавшись по тэшке и выяснив точные координаты нашей посудины.
- Гротан, я хочу поговорить сначала с вами тремя, а потом, если ты посчитаешь нужным, с капитаном и со всей командой «Клизмы». Мне кажется…
- Подожди! – легкое неудовольствие на лице хирурга говорило, что он не очень привык, чтобы здесь командовал кто-то другой. – Сначала скажи: ДА?!
- Старый, ты – гениальный мысле-хирург! Конечно же да! Именно поэтому я здесь. Хет. Кококо, - вид У Абуля стал официальный, он выпрямился и неосознанно взял со стола коробочку эйч-генератора.
- Меня зовут Кокорото, - заметил нечич.
Гротан аккуратно вынул из рук Абуля бокс и поставил обратно. Абу, похоже, этого даже не заметил.
- Мои друзья! Я все продумал и, мне кажется, у нас вполне может получиться.
- Абуль, меньше пафоса!
- Прости! Этот месяц на Вее, пока я ждал результата, я думал об удивительных поворотах судьбы…
- Абу!
- Да! – пальцы биолога принялись терзать бороду, - В общем… Гротан ты помнишь Тахидо?
- Что за вопрос?!
- Нам нужно туда вернуться!
Гротан на мгновенье задумался и произнес, - А мне показалось, что операция прошла успешно… Нет. Все-таки мозг поврежден!
- Ты не понимаешь! На Тахи…
- Абуль! Чтоб ты там не придумал, Тахидо – это галактика Хидо. Нам туда просто не добраться. Не говоря уже, что на промежуточном выходе в Зет-8 территория Ящеров. Нас высосут, а из «Клизмы» сделают шашлычницу. Кроме того, без лицензии это незаконно. Ну и, наконец, зачем?
- Я стану папой!
- Это я уже понял!
- Ты станешь папой?! Ты сумел сделать детей? – Кокорото плавно и быстро переместился к биологу. Хет за последние две недели привык к таким фокусам, а Абуль Рашид заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки, наклонил голову, ища глаза собеседника, заглянул с другой стороны, не нашел и ответил в воздух.
- Да! Я стану папой! И… мне нужны деньги.
- Уф! Сколько? – хирург облегченно выдохнул.
- Ты не понял. У меня есть средства на авто-няню, био-защиту и прочее. Я говорю не о бытовых расходах. Я говорю о наследстве. Я не могу оставить своего ребенка с виллой и лошадьми.
- Нерожденного пока ребенка. С виллой на Вее, прошу заметить! – вклинился Гротан. - Она стоит как корабль Икс-класса. И с тысячей голов племенных скаунов по пять сотен каждый…
- Это ничто! У тебя есть выпить?
Гротан кивнул головой Хету и тот осторожно двинулся к бару, боясь пропустить хоть слово.
- Старый, сколько мы пробыли на Тахидо?
- Полтора месяца.
- Сорок восемь дней. И пока.. Спасибо, - Абу взял стакан, - Пока твой взвод гонял по планете эту прожорливую эктоплазму, я сидел в катакомбах Акту. Помнишь?
Гротан кивнул и опустил голову. Видимо, воспоминания были ему не слишком приятны.
- В одном из лабиринтов, заполненных этим чертовым желе, я обнаружил, угадай что? Пещеру с кристалами меркато. Знаешь размер пещеры?
Гротан приподнял бровь.
- Половина моей виллы.
Судя по свисту хирурга, это было больше чем много.
- И-и-и-и-и-и?
- Что и?
- Почему ты все еще не милиардер?
- Ну… я не прикоснулся ни к одному кристаллу. Откровенно, я увидел пещеру в камеру Си-5…
- Это дрон, - любезно пояснил Гротан Хету и фыркнул, - То есть, тебе показалось, что ты видел? Ты сам в пещеру не ходил?
- Старый, я отправил туда семь си-пятых, каждый показывал одно и то же. Вот только, чтобы попасть в пещеру нужно быть змеей. Или С-5. Или… - и Абуль могозначительно посмотрел на нечича…
Пауза затянулась.
- Зачем семь? – Гротан сделал вид, что не понял намека.
- Я ж говорю, желе! Ты же знаешь, что оно делает с металлом. Назад не успел вернуться ни один.
- Ну, как минимум, теперь я знаю, почему мы остались без разведки.
- Неправда! – Абуль сделал длинный глоток и уселся в кресло, - Я сохранил в НЗ три экземпляра. Они не пригодились. Ты же помнишь, нас за сутки эвакуировали на Нуслоб, а катакомбы перед отлетом Клещ запечатал динориумом.
- Ого!
- Вот именно! Самопрограммируемый код на основе ДНК. Компьютер потратит пару лет, чтобы подобрать комбинацию. А вот Кококо… - и Абуль Рашид снова пристально посмотрел на уроженца Неча.
- Меня зовут Кокорото.
Гротан снова задумался.
- То есть, по сути, мы тебе вообще не нужны?! Тебе нужен лишь мой друг и помощник Кокорото? Сначала, чтобы расшифровать код, а потом трансформироваться и проникнуть в пещеру.
- Ну что ты! Конечно нет! У тебя есть капитан, команда и подходящий корабль, чтобы добраться до Йабу…
- То есть, опять лично я тебе не нуж… Йабу?
- Я же сказал: я все придумал! – биолог взглянул на таймер и принялся кряхтя вылезать из сиденья, - Гротан, мы можем перебраться в кают-компанию?
Хирург задумчиво пожал плечами и они молчаливой стайкой перешли в другое помещение.
- Прежде, чем я продолжу, я хочу еще раз напомнить: то, что я предлагаю – не совсем законно. Готовы ли вы рискнуть маленьким отрезком свободы ради длинной независимой жизни? Хет?
Хет взглянул на опустившего голову Гротана, перевел растерянный взгляд на Кокорото и пожал плечами.
- Да я, собственно, хотел стать врачом…
- Так ты и будешь! Гротану точно будет не до прививок! - Кококо? Ты не боишься нарушить закон?
Мелкие пучки-паутинки пробежали по поверхности нечича.
- Меня зовут Кокорото. Ответ на вопрос – стопроцентное нет. Не боюсь. Я взял информацию. В ответ на запрет посещений Неча, его жителей отнесли к искусственному интеллекту. Формально – приравняли к роботам. Это значит, что мне ничто не угрожает по межгалактическим законам. Я вне этой юрисдикции.
- Боже мой, Кококо! Смотрю, ты существенно расширил лексикон.
- Это верно! И я нашел наиболее оптимальный способ синтезировать речь. И мое имя – Кокорото.
- То есть ты готов принять участие в этой афере?
- Моя функция – помогать Гротану.
- А тебе самому? Тебе, как самостоятельной личности, хотелось бы?