С другой стороны… Я прекрасно помнила: ярость хлынула, вышибая всё, что хоть как-то сдерживало и оставляло способность здраво мыслить. Нападение цуми на Мисаки будто зажгло в груди дикий огонь. В тот момент мне было совершенно всё равно, что происходит вокруг. Вижу цель — не вижу препятствий. И если б не видение, то не факт, что я бы остановилась.
С этим надо разобраться. Почему меня так кроет, буквально сносит крышу? А ещё появляется ощущение, что я могу всё. Если действительно возрастает сила — это одно. Если же это только иллюзия, то надо срочно учиться себя контролировать.
Я приоткрыла один глаз. Голоса Изаму и Коджи были уже тише — оба явно отошли. Я находилась в родном лазарете. Так, что мы имеем? Слабость, боль в левой ноге, приглушённо ноет бок, подпекает под лопаткой. Но голова на удивление ясная. А ещё рёку буквально хлещет в разные стороны, из чего можно сделать выводы, что раны затягиваются с отличной скоростью.
В поле зрения появился хмурый Изаму.
— Очнулась, красавица, — констатировал он. — Вот скажи, что мне с тобой делать?
— Простить и отпустить? — предположила я, захлопав ресницами.
— Поскачешь сама, или дать костыль? — ехидно уточнил он.
Я сделала вид, что оскорбилась. Так нехорошо думать об ученице школы Годзэн! Какое поскачешь сама? Конечно, костыль! Два!
Видя моё выражение лица, Изаму хмыкнул:
— Лежать и выздоравливать. Тогда меня совесть терзать не будет, что у Аски не хватило ума восстановить рёку и залечить тело. Кстати, именно этим могла бы сейчас и заниматься, а не оскорблённо сопеть.
— Я не сопела!
— Да-да, это всё толпа ежей, забравшихся в твою постель.
Я осторожно приподняла одеяло. Оно, конечно, ежей никаких нет, но лучше проверить. Время сейчас такое.
Изаму сел рядом на стул.
— Выкладывай. Как самочувствие?
— Сносно. Болят бок, нога и немного спина.
— Тебя славно подрали цуми, — заметил он. — Но нет ничего опасного для жизни. К тому же рёку очень хорошо справляется с заживлением.
Он потёр круглый подбородок, будто размышляя, сказать что-то ещё или лучше промолчать?
— Почему вы молчите? — тут же уточнила я. — Что-то не так?
— Так, — последовал ответ. — Но, видишь ли, когда тебя принесли, я глянул и ахнул. Вид был страшный. А вот когда принялся за лечение, то немало озадачился.
— В смысле? — насторожилась я.
— Ощущение, что ты где-то бултыхнулась в озеро с рёку и набралась силы под завязку. При этом она бурлила и не таяла, залечивая раны буквально на ходу. И вот несколько часов назад немного схлынула, словно осознав, что теперь надо восстанавливаться физически, а тут нужно время.
Я открыла рот и… тут же закрыла. Мысли толпились в голове, хотелось спросить так много, но… не выходило ничего.
Изаму рассмеялся.
— Вот-вот, у меня было такое же выражение лица, Аска. Я слышал, конечно, что у человека может взлететь уровень рёку после какого-то потрясения, но никогда с этим не встречался. А тут… Прямо посчитал себя счастливчиком, что столкнулся с таким на практике.
Я потеребила кончик хвоста.
— Значит, потрясение? — переспросила, сама не понимая, что во всём этом не стыкуется.
Изаму какое-то время молчал, потом покачал головой.
— Бывает, конечно, и не потрясение. А воля богов. Но вот это больше уже из легенд. Сохранились данные в свитках, что боги способны как влить в человека рёку, так и забрать её, только… Не так часто боги снисходят до нас, чтобы карать и миловать.
А вот тут я была с целителем Изаму совершенно не согласна. Боги куда ближе, чем мы думаем. И суют свои любопытные носы туда, куда не стоило бы. Только кто ж им скажет, что не стоит?
Я вздохнула.
Изаму это явно растолковал по-своему.
— Отдыхай. Всё равно тебе досталось. Так что надо сейчас отлежаться, чтобы с новыми силами выйти на учебу. Ты молодец, сделала достаточно.
Я тут же нахмурилась, ругая себя, что не спросила раньше важные вещи. Например…
— Как Мисаки? Что с учеником школы Токугава? И… Сату?
Изаму покачал головой.
— Аки в себя не пришёл. Но мы сделали, что могли. Пока остается только ждать. Видят боги, как бы мне хотелось, чтобы ожидания заменились на какие-то действия. Понимать, что я, целитель, ничего не могу сделать, просто ужасно.
— А девочки? — нетерпеливо перебила я.
Нет, Аки мне тоже было жалко, но с Мисаки я дружу, а с Сату регулярно цапаюсь. И то, и другое — очень серьёзные отношения. Поэтому сейчас куда важнее знать, как они обе.
— Сату достаточно легко отделалась, — кивнул Изаму, — походит немного в повязках, но терпимо. С Мисаки сложнее, ей сломали ребро. Поэтому постельный режим. Но в остальном угроз для жизни нет.
Сказанное, конечно, не обрадовало, но девчонки живы и под присмотром. Уже можно выдохнуть.
Больше ничего выведать не удалось.
Изаму велел мне лежать и ждать, пока его помощница принесет лекарство. А заодно не доставлять проблем, ибо у него и так дел невпроворот. Я искренне возмутилась: какие это ещё проблемы? Но он фыркнул, и пришлось мудро заткнуться. Поиск проблем — дел нехитрое. Куда сложнее потом от них избавиться.
Поэтому я честно валялась на кровати, пила всё, что приносили, ела рис с овощами, грустила по чему-то более вкусненькому и… едва не лезла на стенку от скуки. Заниматься чем-либо, используя рёку, мне строго-настрого запретили, книг не дали, соседей не было. Даже к окну не подползёшь, чтобы посмотреть, что там происходит. Правда, судя по тишине и пению птиц, особых развлечений во дворе лазарета не найдёшь.
Я в очередной раз потянулась, потом приняла сидячее положение. Самочувствие с каждым часом улучшается. Не стоит сильно радоваться, но пока, тьфу-тьфу, всё идёт хорошо. А раз мне становится лучше, то и, соответственно, желания валяться и ничего не делать — нет.
Когда ко мне снова зайдет кто-то из целителей, начну ныть. Возможно, у них лопнет терпение, и меня отсюда выставят. Ну или хотя бы сунут в зубы книжку.
Однако следующими посетителями оказались не Изаму, не его помощница и даже не учителя. Ко мне с визгом влетели Харука и Чоу, тут же кинувшись на шею.
Я захрипела.
— Стойте-стойте, придушите!
— Не помешало бы, — рассмеялась Харука и неожиданно отвесила мне подзатыльник.
— Ай! — возмутилась я, потирая голову. — За что?
— За дело! Знаешь, как мы за тебя волновались?! — подала голос Чоу, уперев руки в боки.
Так-так, вот тебе и вечно смущающаяся внучка оммёдзи. Быстро освоилась.
— Но всё же нормально, — развела я руками. — К тому же Мисаки досталось куда больше.
— Мы только от неё, — вздохнула Харука, занимая стул, на котором до этого сидел Изаму. — Идёт на поправку, но ещё лежать и лежать.
Чоу покачала головой.
— Цуми её сильно достал.
Почувствовав, что при воспоминании об этом снова начинаю закипать, я шумно выдохнула и поинтересовалась:
— Что говорит Изаму?
— Прогноз хороший, — чуть улыбнулась Чоу. — Он в неё вкачивает рёку. К тому же каким-то образом директор Тэцуя влил часть своей силы.
Я хлопнула глазами. Это что-то новенькое.
— А что, так можно было?
Харука сложила руки на груди. Кажется, улыбка — явление кратковременное. Передо мной снова та суровая Харука, которой я её знаю.
— Если рёку человека на высоком уровне, и он согласен ей поделиться, при этом не угробив себя, то возможно. Но, конечно, это редкость. Директор же в своё время совершил паломничество в горы и потом вернулся, приобретя способности, которых не было при рождении.
— Это откуда известно? — насторожилась я.
— Сам как-то рассказывал, — пожала она плечами. — Видишь ли, если присмотреться, то можно понять: он от нас отличается. Сила у него какая-то… иная.
Я нахмурилась. Вот это уже моё упущение. Я-то воспринимала его рёку просто как одну из возможных в Тайоганори, а вот местные знают разницу. Судя по выражению лица Чоу, она согласна с Харукой.
— Выкладывайте, что было, когда вернулись, — потребовала я.
Они переглянулись. Кажется, не думали, что придут проведать болезную, а она раскомандуется.
Если коротко, то получалось, что раненых доставили в лазарет. Кроме меня, Мисаки и Аки, было ещё пять наших девчонок, которые попались под лапы цуми. По каким-то соображениям парня оставили у нас, не став перевозить в школу Токугава. То ли потому что нашли его мы, то ли опасались, что там он может повторно подвергнуться нападению.
А вот никаких следов колдуна не обнаружилось. Я даже расстроенно скрипнула зубами.
— Совсем-совсем?
— Совсем, — вздохнула Чоу. — Он мастерски скрыл все следы. Жертвоприношение не прошло, как он рассчитывал, но он обращался к высшим силам, и его услышали.
— С чего вы взяли? — нахмурилась я.
Перед глазами появилась однорогая фигура, наполненная тьмой. И голос, от которого по коже бежали мурашки. Нет-нет, это всего лишь галлюцинации, бред воспалённого мозга. Думать, что кто-то со мной разговаривал, совершенно не хотелось.
— Так уничтожение следов же, — пояснила Харука. — Кто-то прикрывает колдуна.
Я постучала пальцами по крышке находящегося рядом столика. Плохо. Очень плохо. Надо бы как-то постараться, чтобы Аки поскорее пришёл в себя.
— Ой! — вдруг встрепенулась Чоу. — Харука, мы же совсем забыли!
Та удивленно приподняла брови, а потом хлопнула себя ладонью по лбу и быстро полезла в свою сумку.
Я чуть вытянула шею, стараясь рассмотреть, что происходит.
Спустя несколько минут мне на колени плюхнули красивый свёрток из розовой бумаги, перевязанный шелковой лентой. Я озадаченно уставилась на него, потом поочередно на Харуку и Чоу.
— Что это?
Обе лукаво улыбались, словно были в каком-то сговоре.
— Это тебе.
Ну, я как-то догадалась, что раз уж принесли прямо в палату и вручили, то мне. Нужно было открыть, но что-то меня останавливало. Я занесла руку и замерла.
— От кого это?
Снова улыбки и игра в гляделки. Ну, лисицы, получите у меня!
— Не скажете, от кого — не узнаете, что там, — поставила я условие.
Девчонок проняло сразу.
— Аска, это передал тебе Хидео, — призналась Харука.
Я хмыкнула и дёрнула шёлковую ленту.
Глава 2
— Аска, ну улыбнись хоть на один ше! Ну что это?!
Я улыбнулась.
Мисаки хлопнула себя по лбу, а Харука бессовестно заржала. Именно заржала. Прямо как лошадь уважаемого директора Тэцуи, на которой он сегодня отправился в Нодзу. А потом ещё и хлопнулась на кровать, продолжая смеяться.
— Очень весело, — проворчала я.
— Аска, у тебя выражение лица, будто ты идёшь не на свидание, а к учителю Ячихаро на пересдачу, — осторожно пояснила Чоу, которая вошла в нашу комнату несколько минут назад.
Она уже достаточно насмотрелась на хохочущих девчонок и решила донести до меня, что Хидео не обрадуется, узрев девушку с такой кислой физиономией. А как по мне — пусть будет счастлив, что я вообще пришла.
— К Ячихаро она бы пошла с воодушевлением, — заметила Мисаки. — Последнее время рёку слушается Аску, как ручная собачонка, и наставник ждёт её чуть ли не с распростёртыми объятиями.
— Просто я учусь, а не на мальчиков засматриваюсь, — буркнула я и снова посмотрела на себя в зеркало.
На мне по-прежнему был фиолетовый кэйкоги, только вот волосы заплетены не в косу, а собраны в пучок, который придерживает изящная заколка-биракан. Серебристый журавлик возле нежных белых и сиреневых цветов, с лепестков которых свисают перламутровые подвески. При каждом вращении головой они соприкасаются друг с дружкой и тихонько звенят.
Если не ошибаюсь, это носят незамужние девушки. Заколка очень красивая. Хидео и правда обладает отличным вкусом. Когда я развернула свёрток, то сначала даже страшно было прикасаться. А вдруг поломаю такую красоту? Она же будто сплетена из серебристых струй воды, льда и аметистового сияния.
Мы все завороженно рассматривали украшение, и только потом дошло, что это мне. Только вот куда носить эту красоту, было непонятно. Не на уроки же! То-то будет потеха!
Потому заколку я припрятала, не слушая разочарованных вздохов подруг. Но прошло время, организм восстановился, я снова вернулась к учебе, и тут на прогулке случайно столкнулась с Гару, который передал записку от Хидео.
Встреча. На мосту.
Цуми побрал бы этого романтика. Там дует ветер, и пялиться смогут все, кто ловко спрячется в кустах. Я бы понятия не имела, где эти «партизанские» места, но меня тут же любезно просветили девчонки. И не просто просветили, а заявили, что пойдут со мной. Потому что мало ли, что у тех парней в голове?
Хотелось сказать, что у меня на этот случай есть кайкэн и отточенные в исполнении кандзи, однако… решила помолчать. Они правы. Мало ли…
Нет, домогательств я не боялась. Вот просто… не боялась, и всё. Кажется, совершенно не задумывалась, что Хидео может это понадобиться. Зачем? О нём поди вздыхает большая часть девочек школы Годзэн, какой смысл домогаться Аску, которая любит оякодон больше, чем парней?
К тому же я прекрасно помнила, как его заинтересовал кумихимо. Потому сходить на встречу можно, но… осторожно.
Чоу подошла ко мне и аккуратно поправила заколку, потом пригладила пряди.
— Вот, так отлично. Ну, давай, улыбнись уже. Ты же красивая. Ещё бы кимоно нарядное…
— Давайте уже сразу свадебный наряд, — проворчала я.
Харука фыркнула:
— Слушай, тебе вот прям совсем-совсем он не нравится? Нет, я понимаю, что это не Коджи, но парень хорош. Подумай хотя бы, как утрёшь нос Сату.
Я пропустила мимо ушей подколку про Коджи. Иногда прямо подмывало похлопать ресницами и послать ему влюблённый взгляд. Только вот, помня о мерзком характере учителя, я не решалась такое делать. Да и на уроках демонологии, которая началась у нас в этом семестре, глазки особо не построишь. Не приведи Плетунья, случайно используешь этот приём при встрече с цуми. Потом придется очень быстро убегать. Кто его знает, как у них там с невестами?
— А Сату нравится Хидео? — уточнила я, задумываясь, чем мне это может грозить.
— Нравится… — задумчиво повторила Мисаки и мотнула головой. — Вряд ли, кто-то бы уже проболтался. Но сама понимаешь… позвали на свидание не красавицу и умницу Сату Икэду, а…
— Ненормальную Аску Шенгай, — завершила я мысль.
— Дура!
— Мисаки сказала это к тому, что мы, несмотря на твои недостатки, очень хорошо к тебе относимся, — выпалила Чоу.
— Отличный перевод! — рассмеялась Харука, щёлкнув пальцами.
Я закатила глаза. Ну да, ну да. Потянулась к кайкэну, сунула его за пояс, расправила складки так, чтобы кобра была спрятана. Без неё я себя ощущаю как-то одиноко.
Меня ещё раз придирчиво осмотрели с ног до головы.
— И запомни, — напутствовала Мисаки, — если у него есть симпатичные друзья, то пусть приводит их в следующий раз. У тебя куча одиноких подруг.
— А если принесёт окаси с курагой, то не жри все сразу. Куча одиноких подруг может простить отсутствие любви, но не сладостей.
— Харука!
— Что, Чоу? Думаешь, Аска всё слупит прямо на мосту?
— Как ты можешь об этом говорить так?! — вспыхнула Чоу.
— Да, она права, — задумчиво протянула я, и все замерли. — Окаси — это окаси. К тому же, я до сих пор тоскую по тем, что остались в пасти мадо-норои.
— Вы неисправимы, — вздохнула Мисаки.
Мы переглянулись с Харукой и пожали плечами.
Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.
Позиция: «В кустах» была занята ровно за полчаса до назначенного времени. Мне не дали поглазеть на замёрзшую речку и радостно потащили к мосту, аргументируя тем, что спрятаться надо заранее, а не на глазах у влюблённого парня.
Во влюблённости Хидео я сомневалась так же, как Коджи в моём умении вести себя прилично. Вполне может быть, что ему понравилась Аска, но… Это больше сюжет для любовных романов, которые периодически встречаются в библиотеке школы Годзэн (книги разные нужны), чем реальность. Золотые мальчики выбирают золотых девочек. Странная Аска может быть интересна как экзотическая зверушка, а не как возлюбленная. Ну, или я слишком цинична и ничего не понимаю в молодых горячих парнях.