Армия Свободного клана вышла из Мангышлака в точно отмеренное время. В пустыне ожидалась буря, а маги «Пустынных ястребов» немного ее подогрели. Под покровом песка Пуштуны сразу отправились на берег Пянджа, а клановая пехота Чинхва добралась до Джейхуна, а уже оттуда под видом кучки кочевников отправилась на соединение с Гарзаи и Белуджи.
Я же, взяв две тысячи «Пустынных ястребов» и пять тысяч спецназовцев, собранных из клановых отрядов Чинхва, Тхэбон, Бохай, Пенхва, калана Фо, поморов и Чжэнфэй отправился в Гирканию. Со мной были лучшие из лучших, маги, модификанты, немного рыцарей, еще меньше аэронавтов, огромное количество мастеров холодного оружия. С нами совсем не было пушек, ракет, танков, тяжей и любой другой тяжелой техники. Мы шли карать и устрашать!
Гирканцы пропустили нас без лишних вопросов. Задачей семи тысяч бойцов специального назначения был прорыв западной части «Линии де Бомона». Генерал совершил роковую ошибку, когда снял с укреплений проверенных и надежных сипаев и заменил их на две дивизии сброда, собранного по всей Индии. Были тут и вояки из замшелых гарнизонов, и штрафники-полицейские, и просто преступники, должники, уклонисты от женитьбы…, набранные армейскими рекрутерами в многолюдной колонии.
Кое как вооруженные, совсем не обученные, лишь слегка разбавленные кшатриями, но не в достаточном количестве, чтобы быстро превратить вчерашних неумех в дисциплинированное войско. Генерал оставил несколько тысяч своих бойцов, чтобы разбавить новобранцев, но по факту нужно было размазать их в каждое подразделение сипаев, а не обосабливать только лишь на западном направлении. Но толи побоялся рискнуть перед самым нападением, толи слишком недооценивал Гирканских вояк, толи переоценил построенную линию укреплений, …
Но я решил воспользоваться так великодушно предоставленной возможностью. Мы сформировали два десятка ударных отрядов: сотня «Пустынных ястребов» и две с половиной сотни спецназовцев, этакий разведывательный батальон. Гирканские наемники обеспечили незаметное проникновение каждой из групп за первую линию редутов. Спецназовцы, обученные работать холодным оружием, пистолетами и автоматами с глушителями начали резню.
Самый сложный участок был на стыке западного и северного участков «линии де Бомона». Там по тревоге на помощь отбросам могли прийти организованные и дисциплинированные сипаи. Необходимо было уничтожить противника на линии соприкосновения бесшумно и продержаться до тех пор как армия Гиркании полностью займет Западный оборонный комплекс индусов. Там пойдет сдвоенный отряд спецназа, усиленный мной, Барсиком и лично охраной. Поехали!
В первую очередь отправил вперед боевые модули. Шесть дисков вначале дали полную картинку передовых постов, огневых точек и камер наблюдения. Следом рывок отряда под толщей песка и мои сателлиты начинают резню в окопах, секреты и сторожевые посты вынесены в первую очередь, дальше на широком участке фронта появляются семьсот бойцов.
Я с Барсиком и десятком рыцарей идем по линии соприкосновения здесь на стыке двух вражеских подразделений нужна особа осторожность. Питомец бесшумной тенью скользит параллельно мне, мощными ударами лап разрывает плоть врагов, а страшной пастью перегрызает горла спящих. Диски вообще подобны комбайну, они косят и спящих, и бодрствующих с нереальной скоростью.
Рыцари пока на подстраховке, добивают, фиксирую, ждут. Сейчас, как в общем и всегда самый опасный противник — одаренные. Уничтожить уничтожим, только вот пока прибьем шуму наделают, да еще подмогу могут вызвать. Но среди сброда магов практически нет, именно поэтому мы решились на такую операцию. Окоп за окопом проходим, почти не встречая сопротивления, простые пехотинцы просто не успевают отреагировать.
Один. Шум слева. Сканирую мыслепоток. Случайный свидетель из сипаев. Отошел по нужде и презрения для решил отлить на позиции соседей-неумех. Зафиксировал непонятную гибель дозора, над которым решил поиздеваться. Бежит к своим, но пока молчит. Модули далеко впереди, Барсик справа занят целым взводом, спящим в палатке. Начинаю преследование сам.
Два. Я ускоряюсь, догоняю сипая за пару секунд, но он успевает нырнуть в окоп, а там три, нет пять отметок разумных. Прыгаю практически ему на плечи и всаживаю в шею «Младший», одновременно полукруговым движением «Вскрывателя» цепляю шеи еще двух сипаев. Однако проблема, два других воина обалдело смотрят на меня с двух сторон и с ходу их не достать, далековато.
Три. Ментально на грани способностей бью ближайшего, одновременно отдавая приказ модулю добить оглушенного. Сам бросаюсь ко второму, тот, как в замедленной съемке поднимает автомат, если прозвучит очередь, то конец операции. Выбрасываю вперед «вскрыватель», клинок на огромной скорости как копье насквозь пронзает тело.
Четыре. Метроном работает, в чем дело? Черт кластер зафиксировал комплекс наблюдения, в соседнем окопе кто-то сидит за мониторами камер, вот же исполнительный гад. Тревога еще не поднята, но это дело нескольких мгновений, оператор никак не разберется в том, что происходит. Оно и понятно в темноте ничего не ясно, шевеление есть, но вроде никто не кричит, а поднимешь зря тревогу, потом устанешь отбиваться от подколов сослуживцев.
Пять. Бежать на прямую — спровоцирую кнопку тревоги, ментально не достану. Что делать? За спиной автоматическая винтовка, оптический прицел мне на таком уровне развития не нужен, есть глушитель, но это был крайний вариант, что же пора его использовать. Вскидываю оружие и делаю три выстрела, дежурный мертв, но его пост явно не должен оставаться без внимания, а значит нужно зачистить целый сектор обороны сипаев.
В итоге прикрывая уничтожение опорного пункта сипаев мне и сопровождающим меня бойцам пришлось в течении трех часов уничтожить до двух тысяч сипаев, которые, по сути, охраняли берег Джейхуна. Фланговый удар был весьма эффективен, индусы основные силы сосредоточили на направлении предполагаемого удара, а угроза со стороны Гиркании считалась маловероятной, все-таки там укрепления не хуже.
В это же время семь тысяч спецназовцев вырезали более половины гарнизона западной «Линии де Бомона» полностью захватив узловые точки укрепленного района. Артиллерийские батареи, пулеметные доты, связь к утру были в руках Свободного клана. Бой из «тихой» операции перерос в полноценное огневое противостояние, но в условиях, когда в окопах профессионалы вооруженные и готовые к бою в тесных помещениях противостояли вчерашним новобранцам, результат был неизбежен.
А днем на захваченные позиции вошла пятидесятитысячная армия гирканцев, окончательно закрепив успех. Но наибольший эффект имел мой ночной рейд. Когда утром сипаи попытались отбить свои западные укрепления, то воины с ужасом увидели залитые кровью казармы, уничтоженные без единого выстрела дозоры и тысячи трупов, в основном с ранениями от холодного оружия.
Суеверные индусские солдаты мигом вспомнили все легенды о ментате, а большая часть подразделений отказалась идти дальше даже под угрозой трибунала. Как не бесились британские офицеры, но вместо молниеносной фланговой атаки получился пшик. Ну а я, подразнивая противника, неожиданно появился на лини соприкосновения вместе с Барсиком и ударил заранее заготовленной волной.
Прибить никого не прибил, но дрожи в коленках и потяжелевших от отложенных кирпичей штанов добился. Нейтральная полоса между западной и северной частями «Линии де Бомона» после такой демонстрации стала раза в три шире. Противник сам покинул подготовленные позиции и ушел на десяток километров восточнее.
В итоге положение стотысячного корпуса лорда Уорика из сложного превратилось в практически в безнадежное. Вдвое превышающие силы кочевников находились на противоположенном берегу Джейхуна и сейчас их переправа в Пуштун стала лишь делом времени, учитывая вступление в войну Гиркании.
В тылу оперировало огромное войско мятежных пуштунов, усиленное тридцатью тысячами клановой пехоты Чинхва с немыслимым количеством шагающих машин. А с запада нависала пятидесятитысячная армия гирканцев со страшным Ханом Ханов во главе. Слухи о его кровавых подвигах и приписываемые ему же огромные жертвы двадцатитысячного корпуса уже достигли ушей каждого сипая.
— Де Бомон, какие у вас соображения по сложившейся ситуации? — голос генерал-губернатора был обманчиво напорист и деловит, вельможа похоже делал для кого-то хорошую мину при плохой игре.
— Ваше превосходительство, буду краток: полная жопа, — не стал подыгрывать и миндальничать лорд Уорик.
— Что простите? — недоуменно переспросил лорд Грейсток, не поверивший своим ушам.
— ЖО-ПА — по слогам громко и внятно отчеканил генерал де Бомон, которому в текущем положении было нечего терять.
— Как вы смеете, генерал! Что за фамильярность, я вас попрошу не выражаться! — выдал гневную тираду аристократ и джентльмен Грейсток.
— Ваше превосходительство, у меня нет времени разводить политесы и переливать из пустого в порожнее! Мои войска окружены практически трехсоттысячной группировкой противника. Со дня на день будет нанесен удар по флангу и в тыл. А во главе этой орды носится могущественный маг разума, которого солдаты боятся даже больше смерти, — устало перечислил уже общеизвестные факты де Бомон, который ни капли не сомневался в том, что они уже давно обсосаны и известны лорду Грейстоку и его военному совету.
— Генерал, ваше поведение недостойно офицера британской армии, воинский дух… — попытался привести подчиненного в чувство генерал-губернатор, но был прерван распоясавшимся де Бомоном.
— Воинский дух говорите? Да нет его! Под моим началом горстка британцев и сто тысяч суеверных сипаев, которых мы держим в черном теле. Для этих аборигенов мы завоеватели и поработители, а я должен воодушевить их на подвиги во имя Британской Короны! Как вы себе это представляете? Особенно, когда индусы боятся нас меньше, чем Чинхва, скорее он воодушевит их на подвиг и сипаи с удовольствием перережут нам глотки!
— Генерал, неужели все так плохо? — пошел на попятную лорд Грейсток, смущенный яростным отпором де Бомона.
— Ваше превосходительство, — перешел на более спокойный тон лорд Уорик, — будь у меня под началом хотя бы тридцать-сорок тысяч британцев, я бы сковал боем всех этих дикарей, я бы прорвался к вам в Индию, я бы разъяренным пчелиным роем носился вокруг их огромного войска и жалил, жалил, жалил! Но с чертовыми суеверными сипаями, которые лишь пару поколений как оторвались от своих замшелых верований это невозможно! Они до дрожи в коленях боятся ментата и отказываются воевать. Лорд Грейсток армия на грани капитуляции!
— Сколько вы продержитесь? — с последней надеждой спросил генерал-губернатор.
— Ровно столько, сколько решит Чхоль Чинхва. Я бы мог отразить лобовой удар и воодушевить своих воинов. Наверное, мы могли бы отойти на восток и перегруппироваться. Но я уверен, как только ментат со своей химерой вступят в бой верные до этого времени полки сипаев начнут сдаваться.
— Черт! Генерал, дайте мне пару недель, сто тысяч бойцов уже двигаются к границам Пуштуна, параллельно указом Его Величества формируется карательная армия, прибудут войска из Австралии, Новой Зеландии, Юго-Восточной Азии и Нового Света. Мы сомнем врага!
— Боюсь, моя армия к этому времени перестанет существовать, — с щемящей тоской в голосе ответил де Бомон и неожиданно прервал разговор.
— Что это было? — спросил свою свиту генерал-губернатор, все еще держа в руках пикающую трубку.
На самом деле лорд Грейсток лишь пытался приободрить несчастного лорда Уорика, которого все уже давно списали. От сипаев требовалось лишь одно — задержать армию Чхоля Чинхва на как можно более долгий срок. Генерал-губернатор вычерпал все резервы, когда ранее наскреб для «Линии де Бомона» пятьдесят тысяч солдат, и найти еще сто в ближайшее время было просто фантастикой.
Людей в огромной Индии было много, а воинов способных защитить огромную страну можно было собрать хоть миллион, хотя два, хоть десять. Но проблема была в политике Британской Империи, метрополия, боясь бунтов, выхолостила военное сословие древней империи Раджей. Кланы обессилены, покупка современного оружия запрещена, тяжелое вооружение в стране контролируется относительно немногочисленными британскими базами.
При таких условия собрать сто тысяч пехотинцев можно, но вооружить, экипировать, доверить артиллерию, танки средства ПВО… Тут ведь надо десять раз подумать. А стоит ли давать в руки недавно покоренных индийских князей оружие, которое может разжечь пламя восстания? Собрать на границы Пуштуна контингент британцев? Но кто тогда будет контролировать богатую колонию?
А помощи из метрополии и вовсе не приходиться ждать. Ведь лорд Грейсток на самом деле тормозил отчеты о практически состоявшейся потере Пуштуна, и в Лондоне лишь редкие специалисты догадывались об истинном положении дел. Поэтому грозные британские полки на самом деле даже не начинали грузиться в военные транспорты, а значит генерал-губернатор по факту остался один на один с громадным войском Чхоля Чинхва.
Хмм… успехи военной компании вскружили головы моим союзникам и военачальникам. Все как один, воодушевленные непрекращающейся чередой побед и низкими потерями, сами поверили в свою же пропаганду. Люди на серьезных щах стали разрабатывать планы захвата Индии и дальнейшего блицкрига на континенте. Некоторые договорились и до восстановления империи Хана Ханов так сказать в прежних пределах. Это если глубоко не копать большая часть Евразии и более половины населения всего земного шара.
Буйные головы надо отрезвлять, и чем жестче, тем лучше. Я даже подумывал слить пару сражений, но мне то эти дурные «бошки» нужны вовсе не для захвата Индии или даже Пуштуна, так что придется обойтись без массовых кровопусканий. Хотя как показал опыт это самый действенный и надолго запоминающийся метод.
Захватить Индию в текущей ситуации я уверен можно. Вот только удержать… Да и скорее всего пока будем громить северные гарнизоны, на юге высадится экспедиционный корпус британской колониальной армии, а эти ребята, уверен, смогут отбросить нас не то, что обратно в Пуштун, думаю при должном задоре они и до границ Российской Империи дойдут.
Так что я буду придерживаться первоначального плана. Додавим сипаев, помогаем Пуштунам совместно с Гирканцами восстановить оборонительные рубежи на юге против индусов и домой. Свободному клану и союзникам достаточно захвата Коканда, нам бы эти владения переварить. При этом мы окажемся в относительной безопасности, от мести британцев нас будет беречь щит из сателлитов Персидской Империи.
Чинхва не хватило бы ресурсов выстроить полноценный оборонительный рубеж против британцев. А вот у Падишаха с учетом пополнения его казны от бесплатно полученного канала Оман-Каспий были на это и средства, и люди, и техника. Ну а если чего не хватало, то подкинет Российская Империя.
Глава 8. Да здравствует Чинхва!
Единственным минусом достигнутого положения стали изменения в геополитическом раскладе в Тюркском Треугольнике. По факту на арене остается два серьезных игрока. Российская Империя и Китай. Персы будут заняты освоением Пуштуна, да и сейчас они ближайший союзник Дома Романовых. А это уменьшает маневр для тюрков, да и риски того, что две сверхдержавы легче договорятся чем три растут. А до чего они могут договориться? Конечно же взять и разделить богатые и слабо защищенные земли Чинхва...
Но пока у меня есть кое-какая фора. Романов так резко союзника не сдаст, не комильфо. Ну а Императора Китая может смутить родство кланов Чинхва и Чжэнфэй. Ветераны той войны, да еще и поженившие внуков живые или мертвые могут вызвать почтение у многих… Так что время есть, а позже я надеюсь стать достаточно крепким орешком, чтобы сверхдержавы трижды подумали прежде, чем нападать на Свободный клан.
Группу генерала де Бомона окружили и принудили к капитуляции. К всеобщему удивлению, лорд Уорик не сильно сопротивлялся, только позже я понял, что причиной столь быстрого признания поражения был нарастающий конфликт между британской офицерской верхушкой и сипаями. Там оказывается зарыта та еще бомба замедленного действия. Можно было бы поиграться на этой теме в Индии, но дергать Британского Льва за усы опасное занятие и Чинхва уже, кажется, исчерпали лимит удачи.