К великому счастью, я был напрочь ослеплен эмоциями Виктории, и эти кровожадные мысли не сумели найти отражения на моем лице. Девушка могла лишь лицезреть мою идиотскую улыбку и распахнутые в изумлении глаза, и, кажется, это ее немного развеселило.
– Не могу смотреть на тебя такого, – забавно фыркнула она, украдкой утирая выступившую влагу в уголке глаза.
– Какого такого? – Не понял я. – Старого?
– Улыбающегося. Наши последние встречи запомнились мне чем-то траурным и мрачным, так что мне совсем непривычно видеть тебя с улыбкой на лице.
Я ничего не ответил, а лишь сделал короткий шаг в ее сторону. Вика замолчала и подняла голову мне навстречу. Мы начали медленно сближаться, не сводя друг с друга пылающих взглядов, и по комнате заметался настоящий торнадо из наших эмоций, который едва не утопил меня в своем необузданном шквале. Я не видел ничего вокруг, кроме ее пухлых чувственных губ, и не мог думать ни о чем другом, кроме них.
Но буквально за секунду до того, как наши уста готовы были соприкоснуться, за дверью комнаты замаячил какой-то огонечек возмущения и беспокойства. Я отвлекся на него, и невероятная магия момента сразу же развеялась, оставив после себя лишь тянущую пустоту. Черт бы их побрал! Кому там не сидится спокойно?!
Дверь комнаты распахнулась, и под мои медленно ползущие вверх брови в комнату вошел Дамир. Стоп… что-то я не понял, а какого дьявола здесь забыл Галиуллин?
– Я, конечно, извиняюсь, Викусь, – хмуро пробормотал майор, которого мне было непривычно видеть без сигареты в зубах и форменного кителя, – но может ты все-таки к нам вернешься? Заодно и гостя своего представишь.
Он, конечно же, тоже не смог узнать в этом помятом истощенном старике того моложавого франта, каким я был большую часть нашего с ним знакомства, и просто прошел мимо, подходя к Виктории. Он как-то по-свойски обнял ее, гораздо более обыденно и уверенно, чем это мог бы сделать просто знакомый, и поцеловал в щеку.
– Ну, чего молчишь? Пойдем, или как?
Глава 6
Я смотрел как человек, которого я считал своим другом, свободно обнимает и целует девушку, которую я считал своей возлюбленной, и не мог поверить, что это все происходит перед моими глазами. Дамир и Вика? Вместе? Что за бред, кто придумал эту ересь?!
Однако спустя мгновение, когда первоначальный эмоциональный порыв схлынул, я понял, что ничего сверхъестественного в этом не было. Для одного я был беглым преступником, бесследно исчезнувшим более полутора лет назад, а для второй и вовсе погиб. Учитывая тот факт, что благодаря мне они вообще и познакомились, то почему я не допускаю вероятность, что они могли сойтись? Виктория оставалась прекрасной молодой девушкой даже после всех тех несчастий, что выпали на ее долю. А Галиуллин был статным и плечистым мужчиной в самом соку, если можно так выразиться. И тоже был сильно старше Вики, прямо, как я…
Эта мысль, как ни странно, загасила и первый ревностный порыв. Он зашипел во мне, исходясь ядовитым дымом, будто кусок горящей резины, на который вылили ведро воды. Во-первых, я до сих пор был слишком морально иссушен, чтобы сквозь огрубевшую коросту душевных шрамов могла пробиться ревность. А во-вторых, это было просто глупо. После того чувственного урагана, что я ощутил от Виктории всего секундой ранее и этой виноватой неловкости, которая обуревала ее сейчас, глупо было сомневаться в ее искренности ко мне.
Мне было больше жалко Дамира, потому что он смотрел на Стрельцову с поистине щенячьей преданностью и едва ли не родительской нежностью. Он волновался за нее и пытался ради нее измениться. Я это понял не только по окрасу его эмоций, но и по отсутствующему табачному амбре, которым неизменно благоухал полицейский, редко когда выдерживающий без прикуренной сигареты и пятнадцати минут. Однако прости, дружище, но я больше не уступлю свое место никому. Вика моя и больше ничья, чего бы на этот счет вы все не говорили. Она. Мне. Нужна. А я, смею надеяться, нужен ей.
– С днем рождения, Дамир. – Ответил я, увидев дату на табло больших электронных часов. Теперь мне стало понятно, что сегодня за день, и почему здесь гости. – Я рад, что у тебя все хорошо.
В повисшей тишине мой голос прозвучал отчетливо и будто бы даже зловеще, хотя я и не пытался вложить в него никаких угрожающих ноток. Я действительно был рад видеть Галиуллина, старого товарища, которого я вполне мог погубить, если бы уступил влиянию своего проклятого дара. И я не держал на него зла за то, что он подбил клинья к Вике. Почти… однако же проведя в могиле полтора года в виде облученного изодранного трупа, начинаешь смотреть на многие вещи сильно проще.
Полицейский медленно, словно танк, повернул голову в мою сторону и впился испытывающим взглядом в меня. Он явно узнал голос, но моя измененная внешность сбивала его с толку. Спустя целую вечность безмолвного, но пристального рассматривания, его глаза вдруг полезли из орбит, словно он увидел призрака.
– Се… Серега?! Ты вернулся?!!
Он вроде бы порывался кинуться ко мне, намереваясь заключить в объятия, но, как и Вика немногим ранее, остановился, как будто налетел на стену. До него вдруг дошло, что он на моих глазах обнимал девушку, которая мне небезразлична. Он знал, а если не знал, то наверняка должен был догадываться, на что я пошел ради нее, ведь это он сообщил мне новость о ее похищении. Вероятно поэтому сейчас им овладевал удушающий страх, на смену которому приходил жгучий стыд, полыхающий словно маяк в ночи.
– Слушай, – залепетал он, – я знаю, как все это выглядит, но ты не подумай ничего такого! Вика она…
– Дамир, я все понимаю, – попытался я его успокоить, – оставь слова.
– Нет, ты не то понимаешь! – Продолжал упрямо распыляться майор. – Я не думал, что ты когда-нибудь объявишься, и Вика… она очень переживала, я просто не мог…
Я ощутил, как в душе Стрельцовой поднимается волна не самых добрых эмоций, и понял, что полицейский сейчас своими словами подставил самого себя…
– Дамир, – голос Вики был холоднее промороженного воздуха Антарктиды, – скажи, что значит: «не думал, что когда-нибудь объявишься?!» Разве так говорят о тех, кого ты собственноручно опускал в землю?
– А? – Галиуллин повернулся в ее сторону с таким глупым выражением лица, словно успел позабыть, что в комнате находится еще и девушка.
– Ты знал?! – Грозно спросила она, так что даже мне, пережившему ядерный взрыв, стало несколько неуютно. А на Галиуллина вообще смотреть стало жалко. – Ты знал, что Сергей жив, и ничего мне не сказал?!
– Вика, я не мог тебе ничего сказать! Это ведь был не мой секрет, а Сереги! Он доверился мне, и я не мог его подвести…
– А ты? – Девушка резко развернулась в мою сторону. – Ты сказал своему приятелю, но не сказал мне?! А кто еще знал? Может, это я одна, как дурочка пребывала в неведении и лила слезы понапрасну?!
Так… Стрельцова начинала заводиться, и если ее не остановить прямо сейчас, то вся наша долгожданная встреча может свестись к банальной ругани. Поэтому я подошел к ней, положил руки на ее плечи и чуть ли не насильно заставил посмотреть мне в лицо. От одного взгляда на меня она обмерла, как кролик перед удавом, и мне оставалось только надеяться, что мои переполненные тьмой глаза не слишком напугали ее.
– Так. Было. Надо. – Сказал я, чеканя каждое слово будто молотом. – Ты уже один раз пострадала из-за меня, и больше я не хотел подвергать тебя опасности. Чем меньше тебе обо мне было известно, тем в большей безопасности ты находилась.
Мои слова сумели достучаться до здравого смысла девушки сквозь бурлящие эмоции. Пусть она и не успокоилась полностью, но желание ругаться у нее заметно поубавилось. Равно как и немного улеглась снедающая ее черная обида. Вика всегда была умницей, и умела противиться порывам сиюминутного настроения, чтобы оно не мешало глядеть на вещи трезво. И сейчас она в очередной раз это свое умение продемонстрировала.
– Дамир, – она мягко, но с некоторой неохотой высвободилась из моих рук и повернулась к полицейскому, – я пойду с Сергеем, а вы продолжайте праздновать если хотите, но без меня.
– Викусь, ну подожди…
– Не называй меня больше так! – Рубанула она жестко. – Дамир, эти отношения закончены. Теперь мы стали еще более чужими друг другу, чем были до первого знакомства. Ты просто бы воспользовался мной, оказавшись в нужное время рядом, пока я горевала по Сергею. Хотя ты знал, что он жив!
– Но вы же давно расстались! – Шумно возразил полицейский, хотя внутренне я видел, что он был в какой-то степени согласен с Викой. Обвинения девушки стали для него чем-то похлеще пощечины, но хуже них было то, что он и сам ощущал за собой вину.
– Да при чем здесь это?! – Стрельцова зарделась, словно тоже считала себя виноватой в случившемся. – Ты же видел, как я тяжело переживаю его смерть!
– Но я не мог тебе сказать, понимаешь?! Это могло навредить не только тебе, но и Сергею!
Не желая быть свидетелем перепалки пары, которую я разрушил одним фактом своего возвращения, я тихо вышел из комнаты и осторожно притворил за собой дверь. Пусть сначала выяснят отношения, а я пока подышу свежим воздухом.
Я покинул квартиру, пройдя мимо притихших гостей на кухне, которых звуки семейной ссоры заставляли чувствовать себя неуютно, и спустился во двор. Там я примостился на скамейке, расположенной неподалеку от подъезда, и принялся просто наслаждаться теплыми лучами закатного солнца. Ах, солнце. Всего лишь гигантский раскаленный шар в космосе, но как же мне тебя не хватало там, в промозглой темноте…
Прошло не менее получаса, прежде чем подъездная дверь распахнулась, и из нее выбежала взбудораженная Вика. Она начала панически озираться, пока ее взгляд не наткнулся на развалившегося лавочке меня. И только тогда девушка заметно расслабилась, перестав походить на нервную кошку.
– Я боялась, что ты снова уйдешь, – едва слышимо призналась она, присаживаясь рядом.
– Нет, я просто хотел дать вам время обо всем поговорить. Вы все выяснили с Дамиром?
– Скорее нет, чем да. Я спохватилась, что тебя нет, и убежала, оставив всех. Я не хочу туда возвращаться Сереж, не хочу никого видеть.
Тоска и горечь в ее голосе яснее прочего говорили, насколько сильно девушка ощущает ту пропасть, которая пролегает между ней и остальными людьми. Интересно, почему? Раньше я не замечал за ней такой тяги к уединению. Или она до сих пор не оправилась от полученных психологических травм, и теперь подсознательно ищет близости с такой же израненной душой?
– Это будет не совсем правильно, Вик. – Постарался сказать я как можно мягче, но вышло все равно полунаставительно. – Особенно по отношению к Дамиру. Он любит тебя, и действительно не замышлял ничего дурного.
– Откуда ты знаешь? – Округлила девушка глаза.
– Я же эмпат, – пожал я плечами в ответ, – я чувствую чужие эмоции.
– И ты даже можешь ощутить чью-то любовь?
– Не знаю, – признался я, чем, кажется, только запутал ее, – по крайней мере, я воспринял это как любовь. Ты ему небезразлична, это факт.
– Ты так спокойно об этом говоришь, словно тебя… ах, ну да! – Виктория картинно всплеснула руками и легко хлопнула себя ладонью по лбу, – ты и меня можешь вот так… чувствовать?
– Да.
– Знаешь, по крайней мере, это удобно. Ведь мне не придется ничего доказывать, оправдываться и объяснять. Мне бы сейчас меньше всего этого хотелось.
Я ничего не ответил, ведь слово «удобно» было одним из последних, которые я бы додумался применить к своему дару.
Мы немного помолчали, думая каждый о своем, пока Вика не заговорила снова.
– Сереж, давай сбежим?
Она замерла, внутренне сжавшись в предчувствии отказа и долгих рассуждений о том, как нам будет лучше пополам с уговорами, но я жесточайшим образом не оправдал ее ожиданий.
– Давай.
– Но поче… – она осеклась на полуслове, не поверив тому, что только что от меня услышала. – Что ты сказал?
– Я сказал: «Давай», – пришлось мне повторить максимально невозмутимо.
– Вот так просто? – Все еще недоверчиво переспросила Вика, словно ждала какого-то подвоха. – Просто «давай» и никаких: «Рядом со мной тебе будет опасно» или чего-то в этом роде?
– А зачем усложнять? Я устал уже от того, что мне всегда приходится поступать вопреки своим желаниям. Могу я хоть раз в жизни поступить так, как мне на самом деле хочется?
Виктория ничего не сказала, а лишь порывисто обняла меня, и я понял, что в ее обществе наконец-то обрел шанс на покой.
Мы катались на Викином авто весь остаток вечера и всю ночь, разговаривая обо всем на свете. Бо́льшую часть наших бесед занимали именно разговоры о нас, о жизни, о прошлом и будущем. И, к сожалению, диалог не мог обойти все грустные темы, не затронув их. Наше прошлое расставание, их отношения с Дамиром, мои проблемы с законом и мою смерть, лечение и восстановление Вики после похищения, ее родителей, да и много чего другого. Но наше общение не состояло целиком из этого. Было в нем место и веселью, и искренности, и теплоте. От этих простых вещей начинала петь сама душа, и хотелось на короткий миг позабыть о том, что я жестокий некромант, имеющий за своими плечами не просто кладбище, а целый некрополь, и просто наслаждался редким моментом умиротворения и внутренней гармонии. Вот так… право на личное маленькое счастье имеет даже такое чудовище, как я.
Но это не могло длиться вечно, поэтому когда автомобиль свернул на одну из улиц, и я почувствовал, что мы движемся по направлению Зова древнего Жреца, мое настроение стремительно пошло на спад.
– Вика, есть еще кое-что, о чем я тебе не рассказал.
Девушка резко сбросила скорость и бросила на меня взволнованный взгляд.
– Меня пугает, когда ты начинаешь разговор с этих слов…
– Мне и самому не по себе от всего этого, – честно ответил я. – Понимаешь, едва меня… кхм… как только мое тело поместили в землю, со мной связалась чья-то сущность. Злая, древняя и гораздо более жестокая, чем можно себе вообразить. Я не знаю как именно ей это удалось, но в своих речах он был более чем убедителен…
Я сбивчиво, как смог, пересказал содержание нашего разговора с Древним, а Вика молча слушала, полыхая гаммой различных чувств, с трудом поддающихся описанию.
– Ты хочешь сказать, – глухо переспросила она, – что где-то есть еще один такой же Аид?
– Нет, не такой же. – Отмел я ее предположение. – Он в неисчислимое количество раз сильнее. Он беспринципный и полностью отрицающий человеческую мораль монстр. Одна только обратившаяся ко мне искра его сознания, заставляла меня трепетать и ощущать себя ничтожной пылью на фоне этого… существа. Каков же он будет, если войдет в полную силу? А самое страшное то, что он гораздо опытнее меня. Он знает о Даре Морты и способах его применения такое, что не приснится мне даже в самом страшном кошмаре. Я по сравнению с ним как третьеклассник рядом со студентом-аспирантом. Наши знания и навыки лежат в совершенно иных плоскостях.
Пока я пытался объяснить Виктории ту непостижимую разницу между мной и им, то даже не заметил, как напряжение сковало мое тело. Руки самовольно вцепились в приборную панель и сжали пальцы, заставляя пластик тихо хрустнуть.
– Сереж, извини, что спрашиваю, – осторожно начала Стрельцова, – но ты не допускаешь, что это были… ну, галлюцинации, или просто твое воображение. Все-таки нахождение в могиле ни для одной психики не может пройти бесследно. Может, ты просто выдумал себе собеседника, чтобы не сойти с ума?
– Нет, Вик, – я так активно замотал головой, что перед глазами все на секунду смазалось, – ничего подобного. Поверь, там я бы нашел с кем поговорить, возникни такая потребность. – После этих слов я почуял, как по эмоциональному фону Виктории прошлась легкая рябь потустороннего ужаса. Она так реагировала всякий раз, когда я делал упоминания о другой стороне смерти, постичь которую недоступно простым людям. Складывалось впечатление, будто девушка не до конца принимала и понимала то, о чем я говорил, хоть и честно пыталась. Всякий раз по ней проходила волна дрожи, но мне что-то подсказывало, что рано или поздно ее накроет осознание того, с кем свела ее судьба. – А еще, я чувствую его Зов. Каждый час, каждую секунду он призывает меня, потому что эта тварь жаждет вырваться на волю.