Вопрос как-то сильно задел мои личные мысли. Ну вот и правду — а какие у меня цели? Глобально — нужно бы пойти и убить… н-да, а я ведь забыл даже, как того демона звали. Ну, и ладно, он там один такой сильный. Так сказать, нужно бы вернуть баланс сил в Аду. Но это явно какая-то фоновая цель. Как главный квест в компьютерной игре — на него можно спокойно забить, занимаясь своими делами.
Если откинуть эту "мелочь", то какие у меня планы? Сходить в Вашингтон? Н-да… а зачем? Разве что посмотреть на 2 сильных клана, но я сомневаюсь, что они смогут меня чем-то удивить. Убивать демонов, ради дальнейших Эволюций? Ну это я и так буду делать, глупо такое вносить именно как план. В общем, плохие вопросы у этого мужика.
— Слушай, а в армии точно не выдают каких-то имплантов, — я сделал замысловатое движение рукой, — Ну знаете… понижающих интеллект. Я же сказал — меня призвали. А значит, я буду ходить за Бетти, в надежде, что она скоро помрет и я смогу насладится ее душой.
Последнее — очередная глупая импровизация, но… ну а что, мне рассказывать про расклад сил в Аду? И ради чего? Все равно, им это не очень поможет. А так выйдет побыстрей закрыть этот глупый допрос. Тем более, что в такую ложь поверить им будет намного проще, чем в правду. К примеру в ту правду, что, собственно, я уже почти нашел ключик к своему замку, висящему на моей душе.
***
В общем… нам удалось договориться. Это лучшая характеристика той ночи. Капитан не нравился мне, я не нравился ему. Как и почему я не убил его — отличный вопрос. Впрочем, сошлись мы на том, что я с девушками свалю, как только Кит оправится.
Вместе с этим, мне удалось выбить у него рейд по арсеналу. Все же, мягко говоря, далеко не без моей помощи они вообще остались в живых. Естественно, я хотел часть трофейных артефактов. Да и пистолет нужно было поменять на что-то более мощное — вчерашняя ночь показала, что даже такие крупные револьверные пули часто не могут пробить реально крепких монстров.
Кстати, в ту же ночь неожиданно оказалось, что мне все же иногда нужно спать. Не то, чтобы я падал от недосыпа, но тело уже не так хорошо ощущалось, как раньше. И самое плохое, что именно сейчас спать было категорически нельзя. Я не настолько доверяю военным, чтобы спать в их лагере. Тем более, которые вполне себе пытались меня убить. Либо делали вид, что пытались — без разницы.
Так что пока Кит приходила в себя, я гулял, наслаждаясь разнообразной едой. Да, мне определенно этого не хватало. Человечество явно поднаторело во всяких вкусовых добавках — любая пища ощущалась невероятно вкусной. Хотя может это просто я забыл, что такое еда.
В целом, делать было нечего. Ради интереса можно было бы попытаться обучить Бетти управлению энергией, но… честно говоря, я немного разочаровался в человечестве. Совсем чуть-чуть, но все же. Да и сама она сейчас наверняка сидит с сестрой.
Внезапно, мой взгляд помимо воли задержался на целующейся парочке. Я просто смотрел на них несколько секунд, осознавая, что же меня так удивило. А когда до меня дошло — я тут же поперхнулся газировкой.
С помощью контроля энергии, мне все же удалось остановить мышечный спазм. Захлебнувшийся одержимый — да, это определенно бы вошло в местные легенды. Вещь же, которая так меня удивила была абсолютно простой: лишь сейчас я вспомнил о том, почему человечество вообще делится на мужчин и женщин.
В Аду как-то было не до этого. Там буквально любое существо рассматривалось лишь с точки зрения энергетической структуры. В Пустоте — уж тем более у меня были более насущные вопросы и я о таком уж точно не задумывался. Так что… хм, а ведь с такой точки зрения некоторые вещи становились более понятными. К примеру, почему мой взгляд так часто задерживался на Кит. Интересно, это мои старые привычки или предпочтения этого тела?
Идущий навстречу мне парень опасливо посмотрел в мою сторону и свернул на другую сторону улицы. Видимо, вид скалящегося от смеха одержимого ему не очень понравился. Ну или он просто видел меня вчера — без разницы.
Просто я тут подумал — а ведь меня можно назвать тем редким типом парней, которых в девушках в первую очередь интересует душа. Причем в прямом смысле этого слова!
Н-да, забавно. Каждый день узнаешь что-то новое. А главное — после первой Эволюции я чувствовал себя потрясающе: хотелось творить. Такие порывы можно заменять кровавой резней, но она слегка поднадоела. Так что сев на бетонный блок, я серьезно задумался над тем, чтобы мне такого сделать.
Главной проблемой была явная недостача сил для рун. Точнее говоря, просто нанести руну на воздух я вполне мог, но это же не особо интересно. Энергии для нанесения руны на артефакт мне явно не хватало — там разница в требуемой энергии примерно как разница в объеме между стаканом и 20-литровой бутылкой. А значит опять нужно придумывать что-то интересное. К примеру — как-то улучшить управлением кучей вертящегося вокруг меня оружия. Постоянно использовать Притяжение — это несомненно неплохо, но к концу боя у меня мозг уже кипел от перенапряжения.
Или же нужно сделать что-то наподобие щита. Не стоит вечно полагаться на амулет, который я подобрал с культистов. Насколько я понял, он создает зону очень плотного воздуха, в котором пуля моментально теряет скорость. Только есть теория, что это плохо работает против магии и крупнокалиберных снарядов. Или против тех же гранатометов.
Так что весь остаток дня я потратил сидя в тени, поедая разные сладости и думая над тем, что еще можно сделать. На ум приходило много чего: от энергетических имплантов до эдакой аурной чумы: по сути работает как обычная болезнь, но взаимодействует с аурой. Вроде в Аду я такое применял, если память мне не изменяет. Ну да, устраиваешь геноцид, а потом спрашиваешь, за что в Ад отправили.
***
К утру следующего дня Кит уже полностью поправилась. При этом она ощущала себя куда лучше, чем до ранения. Она явно поняла, что это из-за моего вмешательства, но девушка ничего про это не сказала.
У военных даже оказался транспорт, который я тоже забрал в оплату за трофеи. Так что оставшийся путь до Вашингтона мы должны были проделать за пару часов — увы, но нужно было сделать крюк, так как прямой путь… скажем так: перед тем, как правительство окончательно рухнуло, оно успело нанести пару ракетных ударов. К счастью, не ядерных, но мощь современного оружия впечатляла — от почти что километра дороги остался равномерно усеянное кратерами поле.
Вчера я также пытался снять со своей души метку контракта, но понял, что лучше не рисковать. Нет, я нашел, как именно от нее нужно избавиться, проблема была в другом — мне пока все еще не хватало сил. Могло и хватить, но я предпочел не рисковать. К тому же, пока мои планы совпадали с планом сестер — посетить Вашингтон. Увы, но в том лагере во время вчерашнего нападения бар был полностью разрушен. А именно в баре располагался бордель: если уж я решил вновь стать человеком (насколько это возможно) — глупо отказываться от человеческих желаний. И я собирался наверстать упущенное по прибытию в город. И единственное, что могло помешать моим планам — влетевшая в лобовое окно пуля со снайперской винтовки.
Глава 11
Через крупную дыру в лобовом стекле было прекрасно видно засаду впереди по дороге. Кстати, стреляли из чего-то реально мощного: пуля прошла сквозь бронированное стекло, тормозящее поле артефакта и завязла в хорошем бронежилете. Точнее, ранее он был хорошим — теперь нагрудную пластину неплохо так покорежило. Эх, а он ведь мне даже начал нравится — такой удобный…
Тормзозить я на стал, даже не смотря на то, что через секунду по нам начнут стрелять намного больше людей, чем один снайпер. Во-первых, тут все равно ровная трасса — разве что в кювет съезжай. А во-вторых… все равно же придется их убивать.
— Пристегнитесь! — весело крикнул я девушкам, удивленно повернувшимся в сторону разбитого стекла.
Втопив педаль газа, я понесся в сторону автоматчиков, что уже начали стрелять. Энергия, направленная в артефакт, раздула его поле торможения, одновременно усилив эффект. Жаль что это приводит к "перегоранию" артефакта — я уже один так сжег. Но все равно еще парочка у меня в запасе будет. А главное — у девушек тоже по баблу, так люди называли любые артефакты, создающие защитные поля от пуль.
Довольно забавно наблюдать, как пули вокруг машины резко теряли скорость и били по ней нежным свинцовым градом. Правда второй выстрел снайперки все равно пробился сквозь артефакт. Крупная пуля, сантиметров 10 в длину, застряла в лобовом стекле. Лучше бы пробила, а то стекло пошло трещинами и разглядеть что-то впереди стало проблематично. Впрочем, не такая уж это и проблема.
А что было проблемой — вышедший на середину дороги амбал. Реально крупный мужик: ростом под 2 метра, так еще и в экзоскелете. Причем каком-то странном: у военных экзоскелеты крепились к броне. Тут же такое ощущение, что он крепился прямо к телу.
Кстати, я говорил, что с двух сторон дорогу заслоняли машины, формируя довольно узкий проход лишь по центру? И я это каким-то чудом не заметил заранее, м-да…
Удар получился довольно ощутимый. Но что более удивительно: в борьбе человека и машины победил человек. Парень с размаху ударил двумя руками о капот, прогнув прочную армейскую сталь. Да, по инерции машина протащила его еще метров 5–6, но все же.
Всплеск энергии вынес остатки стекла прямо в лицо крепыша. Я тоже не задержался в машине, тут же прыгнув ему в лицо. Жаль меч лежит в багажнике, но и ножами я ему вскрыл буквально каждую важную артерию в области шеи. Теперь оставалось лишь убить оставшихся. Враги распределились примерно равномерно с двух сторон дороги. Кит как-то неожиданно бодро выскочила направо, тут же бросившись на врагов, так что я тоже не стал медлить.
Вообще это довольно странные бандиты. У большинства были явно выраженные импланты: глаза, механические руки или же экзоскелетные каркасы поверх тела. Обычно люди стараются делать менее выраженные импланты — вон как у Кит. А тут просто какой-то киберпанк.
Впрочем, импланты им не очень помогли. Даже в упор пули не могли пробить мой щит. Точнее, в теории, могли, но для этого нужно было сфокусировать огонь, чего я сделать не давал. Парочка привычных рывков со стороны в сторону и вот я уже добрался до врагов. А дальше пошла резня — обычные люди слишком слабы. Даже их попытки использовать системные умения… так примитивно. Один даже наложил на меня какие-то энергетические цепи, но это как попробовать удержать слона тонкой проволокой — просто разные уровни силы.
А вот у Кит дела шли не так хорошо. Баблы имели одну особенность — они работали в обе стороны. То есть, стрелять из-под него не получится. Кит быстро убила двух держащихся в сторонке врагов, но дальше ей пришлось укрыться за бетонным блоком — уж слишком плотный огонь.
Элегантным движениям я подкинул в воздух 2 пулемета, тут же их словив. Как по мне, такая стрельба с двух рук должна выглядеть довольно эпично. Мой амулет все равно уже перегорел, так что ничего не мешало оторваться. Хотя… все же скажу, что фехтование доставляло мне больше эстетического удовольствия. Впрочем и в огнестреле был свой определенный шарм.
Атаки с двух сторон бандиты не пережили. Итого: буквально одна минута, 10 трупов… и испорченная машина. Я проверил — там двигатель погнут. Тут даже не нужно быть механиком чтобы понять, что такое в полевых условиях не чинится.
Последнего живого врага добивала Кит. Она стала ему на горло и выстрелила прямо в лицо, расплескав мозги бандита по избитому асфальту. Да, определенно, она заметно изменилась после той ночи. Раньше за ней такую жестокость я не наблюдал.
— Я погляжу, ты полностью восстановилась, — хмыкнув, кивнул я на парочку трупов.
— Ты что-то сделал со мной, — слегка прохрипела она, находясь еще в боевом состоянии, — Но я больше не боюсь. Ни тебя, ни других.
— Это хорошо, но рекомендую быть полегче с… таким. По крайней мере, в присутствии твоей… кстати, где Бетти.
На секунду на лице Кит отобразилась паника. Лишь сейчас я вспомнил, что никаких огненных шаров я в бою не видел. По крайней мере, со стороны машины. Если Бетти умерла, а я не отправился обратно в Ад, значит…
Не успел я додумать, как двери машины со скрипом открылись. Наружу вылезла младшая сестра, морщась и потирая намечающуюся шишку на лбу.
— А уже… все? — рассеянно спросила она.
— Да. Кстати, кто это был?
— Это техны, — хмуро бросила Кит, переворачивая носком ботинка тело, — Еще до всего этого, когда намечались первые культы, они начали делать такие вот импланты. По закону это не запрещено, но… за ними стали следить. Они ушли в подполье и стали собирать вокруг себя всяких отбросов. Теперь это отбросы с весьма мощными импланатами. Конечно, это не новейшие военные образцы, но все же.
— Если эти импланты так сильны, почему же только техны начали их себе ставить?
— Ты посмотри на них — они выглядят уродливо. К тому же, чем больше имплантов — тем больше шансов, что что-то может отключиться от электромагнитных гранат. Представь, что у тебя отключится зрение или перестанет работать рука. В бою это почти что смерть. Хотя сейчас уже найти такие гранаты будет проблематично.
— Это все интересно, — Бетти вновь недовольно потерла лоб, — Но что нам теперь делать?
— Кит, — я задумчиво посмотрел в сторону лес, — Скажи-ка, как долго идти отсюда к Вашингтону по прямой?
***
Мы уже 4 час шли через густой лес. Вырос он, кстати, буквально месяца 2 назад. До этого тут был… ну пускай не совсем пустырь, но уж точно не такие заросли. Вообще, местность сильно менялась после прихода на Системы.
Честно говоря, новое состояние Кит мне даже нравилось. Клиническая смерть — сердце-то у нее тогда остановилось, ей явно пошло на пользу. Она стала куда более решительной и смелой. Раньше она старалась избегать опасностей… ну, когда не была сильно злой. Сейчас же она просто шла прямо сквозь них.
Забавно, что при этом она спихивала такое изменение на меня. Но я точно не имел к этому отношения. Все что я сделал — лишь слегка усилил течение энергии в ее энергоканалах. Она стала чуть медленней уставать и чуть быстрее двигаться. Все остальное — чистая психология.
Уйдя с места засады, я поначалу собирался захватить ту самую снайперку, которая так хорошо пробивала вообще любую защиту. Увы, она оказалась кустарно улучшенной 2-х метровой виновткой, весом килограмм под 20. Не то, чтобы это было для меня тяжело, но ее банально не было куда пристроить. А жаль, хорошее оружие против… да, в принципе, против кого-угодно.
Что странно — в лесу нас не встретили стаи демонов. Точнее просто монстров. Вообще, насколько я понял, они больше по городам сосредоточены. Это… довольно странно, на самом деле. Нужно будет об этом потом подумать.
Но пока у меня была более интересная задача. Я понял, что 2 конечности — это как-то слишком не серьезно. Ну вот кого в 2098 году удивишь 2 конечностями? Другое дело, если их 3. Причем третья рука — одновременно и не совсем рука, так еще и невидимая.
По сути, это был просто толстый аурный отросток, исходящий прямо со спины. Ну или с груди — я еще не решил, как мне будет удобней. С его помощью я мог делать сразу несколько вещей. Например — просто присоединяться к аурам врагов и высасывать их. Или наоборот — наносить мощные энергетические удары. В качестве бонуса — можно было двигать всякие предметы, но на это уходило многовато энергии. Забавно: разорвать ауру врага было намного менее энергозатратно, чем передвинуть тяжелый рюкзак метров на 20. Впрочем, это лишь пока я не прошел следующую Эволюцию. Я ощущал, что мне прямо таки сильно не хватает контроля над энергией для такой задумки.
Путь занял часов 5. Девушкам даже пришлось использовать стимуляторы: все же дорога через лес была, мягко говоря, не прогулочной. И ни одного монстра нам по пути не встретилось. Вот так всегда: если едешь на машине — обязательно найдется засада, а когда нужно испытать новое оружие — никто даже близко не подойдет.
Наконец-то, мы вышли с леса. Он закончился как-то совсем резко и неожиданно, уступив место длинной пустой полосе окаменевшей земли. Вдалеке виднелись небоскребы Вашингтона. А между ними и нами была высокая стена военного лагеря, куда мы, собственно, и направлялись.