Так что к обеду мы уже покинули лагерь "Дельта". До первой условно опасной зоны еще было далеко, но я сразу начал входить в ритм. Вчерашние события здорово прочистили мозги, заставив смотреть на мир под слегка иным углом. Я ощущал, как ко мне возвращается та кристальная чистота сознания первых дней. Правда, тогда она у меня была слегка по иному поводу, но это уже мелочи.
Монстров рядом не было. Их тут регулярно отстреливают. А вот пройдя первые 2–3 квартала — попадаешь уже почти что в дикий мир. Мы собирались пройти это все на максимально возможной скорости — так больше шансов нарваться, но оставаться долго на одном месте еще хуже.
Но пока на нас лишь пару раз нападали совсем слабые монстры. Те же Дикие или стая адских псов. Слабые души, слабое тело. Мы с Кит даже патроны на таких не тратили. Хотя вот по мере углубления в город, монстры все больше набирали в силе и через час мне уже даже приходилось останавливаться и отбиваться от странных прыгающих демонов, которые люди называли "кузнечиками". Не то, чтобы они как-то невероятно быстро двигались, просто приходилось довольно активно вертеться. Так еще они отличались весьма неплохой живучестью — пытались прыгать даже без половины мозга.
Но была еще одна вещь, которую я не спешил оглашать — за нами следили. Причем очень осторожно и явно не с целью навредить… по крайней мере, мне так казалось. Мы довольно сильно петляли по улицам, но ощущения взгляда не исчезало. Впрочем, пока это всего лишь ощущения.
Очередной бой с монстрами. На этот раз — помесь паука и скорпиона. Не самые приятные монстры, двигались они достаточно быстро, а на выстрелы Кит не очень реагировали. Лишь мои крупные пули с карабина доставляли им существенные неудобства. Впрочем, я довольно быстро сменил оружие на меч и с легкостью разобрался с врагами в ближнем бою.
И вновь чувство интереса. На этот раз более явственное, но все еще я не мог никого засечь. Взмахом очистив меч от крови, я лишь сказал девушкам выдвигаться. Нужно было как-то разобраться с этой проблемой.
Но по всей видимости, проблема решила первой разобраться со мной. Прямо по пути нашего следования были люди. И что же такого странного, спросите вы. Просто обычные люди не очень склонны так рассредотачиваться, беря улицу в клещи. Так что намерения были очевидны.
Объяснять я ничего не стал, просто с места сделал высокий прыжок. Кит вроде быстро соображает, так что я не беспокоился о том, что девушки начнут тупить. А тут момент как раз такой хороший.
Эх, как даже с такой небольшой высоты в 4 метра отлично видно затаившихся за укрытиями врагов. Я успел всадить в одного 2 пули, после чего пришло время менять позицию. Что я и сделал, оттолкнувшись от уплотнившегося воздуха, влетая прямо в окно и сбивая с ног еще одного стрелка.
Что мне сразу не понравилось — на них была примерно одинаковая форма. А это большой аргумент в пользу того, что они — не просто бандиты, а скорее всего какая-то группировка. Да и с рефлексами у них все неплохо — я едва успел сбить с ног двумя выстрелами второго врага, который уже начал по мне стрелять. Хорошо хоть моя броня выдержала.
Тем не менее, выстрелы лишь сбивали врагов с ног, не нанося особых повреждений. Так что пришлось бросить карабин и взяться за меч — так было проще. Всплеском энергии, я выбросил одного из окна. Нужно будет его потом добить — тут всего лишь 3 этаж, вряд ли он разобьется насмерть. А вот со вторым врагом было проще. Первым взмахом я отсек ему руку, держащую пистолет, а вторым — снес ему голову. Теперь оставалось лишь разобраться с теми, кто внизу.
Перестрелка внизу лишь нарастала. Кит и Бетти пытались что-то ответить, но их прижимали к укрытию короткими очередями. А главное — у всех врагов явно были какие-то защитные поля от пуль. Ну не может такая пуля, как у меня в карабине, в упор не пробить не такой уж массивный бронежилет. Так что пришло время активировать свой бабл и влететь в толпу врагов.
Слегка разогнавшись, я выпрыгнул с разрушенной квартиры. Враги явно не были новичками, так что в меня сразу же полетел град пуль, но все они увязли в защитном поле. И что самое худшее для врагов — я приземлился в 2-х метрах от них.
В такой ситуации я уже чувствовал себя максимально уверенно. Комбинирования фехтования и использования энергии с легкостью позволяло сражаться одновременно со всеми. Меня даже попытались заблокировать двое латников со щитами, но… может артефакты у них и были хороши, но они даже близко не дотягивали до моего уровня. Напитав меч огромным количеством энергии, я одним ударом пробил артефактный щит, вонзив клинок прямо в глаз первому мечнику. А вот до второго уже добраться не успел…
Внезапно я почувствовал присутствие реально мощных врагов. Тех, чья душа была даже сильней моей. Возникли они настолько внезапно, как будто телепортировались прямо на поле боя. И это… да, это определенно был отличный шанс реализовать мою задумку.
Появившиеся люди сильно отличались от тех, кто был в засаде. Они имели совершенно различную экипировку, а один из них вообще был в джинсах и кожаной куртке. Кстати, именно от него исходила самая сильная энергетическая аура, что даже заставила меня задуматься о своих шансах. Впрочем, лишь на пару секунд — все равно любое существо смертно. Просто некоторых убить сложнее.
Действовать нужно было быстро, так что я ударной волной раскидал окружающих меня врагов и бросился в атаку. Думаю, я смогу их удивить чем-нибудь. Например — руной или же "третьей рукой". На самый крайний случай у меня был Кристалл — его можно использовать в качестве оружия. Ну или зачерпнуть оттуда энергии в случае необходимости.
Увы, но реальность была куда менее веселой. Я встретил настолько мощный энергетический удар, что меня отбросило к ближайшей стене, а она находилась в метрах 10 от меня. Более того — враг тут же начал опутывать меня энергетическими щупальцами, перекрывая мне возможность применять свою энергию. Я, конечно, принялся их рубить — по максимуму напитанный энергией меч неплохо подходил для такой работы — но… это был лишь один враг из трех.
Двое других тоже набросились на меня. Выходила эдакая увлекательная игра, где мне нужно было сражаться одновременно с двумя противниками, при этом отбиваясь от энергетических атак третьего. Единственным плюсом было то, что стрелки в данный момент отступили. Видимо, им не хотелось подставляться под горячую руку.
А главное — я начинал проигрывать. Хоть эти двое были не самыми сильными противниками, но они явно умели работать в паре. Мечник со щитом и девушка с копьем — пока первый не давал мне перехватить инициативу, вторая наносила быстрые удары и уже успела сильно повредить мне руку и ногу.
Пришлось перейди к более решительным действиям. Точнее говоря, они были скорее отчаянными: выставив вперед руку, я сделал энергетический узел и быстро начал загонять в поврежденную конечность энергию. Оставалась самая малость — направить взрыв на этих двоих и их ауры попросту сотрет. Мне же хоть и наверняка сильно достанется, но я должен пережить это.
Враги замешкались лишь на секунду, но и этого было достаточно. Вспышка энергии была ослепительной — я специально взял часть запаса с Кристалла. Моя рука просто исчезла в громком хлопке. Это было сродни выстрелу с крупнокалиберной пушки. Удар начисто снес двоих наседавших на меня врагов, также попутно задев пару недалеко стоящих стрелков.
Меня в очередной раз откинуло к стене, которая на этот раз уже покрылась мелкими трещинами. Мозг будто взболтали и в целом я чувствовал себя очень плохо, но мне все же удалось встать на ноги. Был еще один враг, которого мне нужно было убить. Парню в кожанке хоть и досталось, но не так уж и сильно.
Но чудеса на этом не закончились. Я почувствовал появление еще одной души. И вот она была куда сильней чем все наши вместе взяты. Но было в ней… что-то невероятно знакомое. Будто бы встретил родственника, но не можешь вспомнить его имя.
Это был парень весьма странного вида для постапокалипсиса: шорты, гавайская рубашка и солнцезащитные очки. Как будто он только с курорта приехал. Разве что перевязь с пистолетом и ножом слегка портили это впечатление. Да и на вид ему было от силы лет 25. Но его душа… она была реально мощной. Настолько, что я даже не очень уже надеялся ее поглотить — слишком большая разница в силе. Хотя это не значит, что не нужно пробовать хоть что-то делать.
Увы, но я не успел что-то сделать, как на меня тут же была наложена странная печать. Она полностью блокировала все попытки использовать энергию. И делала она это намного эффективней, чем потуги того парня в кожанке. Меня будто поместили в кокон, сквозь который вообще ничего не пробивалось.
В последней попытке, я попытался дотянуться до своего противника. Все же меня сильно смущало то ощущение чего-то родного, что исходило от него. Неожиданно для меня, его нож вылетел из чехла и прилетел прямо мне в ладонь. И… черт побери, я знал, что это за нож! С того времени, как я его потерял, он существенно изменился. Приобрел полноценное сегментированное костяное лезвие, более удобную рукоять и прочие внешние изменения, но он все также был МОИМ клинком. Это я его обтесывал из кости демона. Это я им пронзал тела Надсмотрщиков и бесов.
А еще теперь этот бывший кусок кости приобрел собственную душу. Я чувствовал ее, пускай она была намного слабей, чем даже у слабого монстра, но это был не просто кусок кости. И эта часть души, сосредоточенная в клинке, сейчас плясала от радости, помимо воли вызывая легкую улыбку и у меня.
Крутанув клинок в руке, я с трудом, но все же разрезал наложенную на меня печать — этот клинок с легкостью концентрировал энергию в себе. Хотя не удивительно: если им столько лет убивать демонов, а я чувствовал что именно это он и делал, то любой предмет сильно изменит свои свойства. И вот с таким оружием уже можно подраться и против этого "гавайца".
— Какого хрена? — мой противник от удивления даже снял очки, — Неужели ты…
Глава 13
— Так, давай сразу проясним, — примирительно поднял руки "гаваец", — Я на твоей стороне. Так что, пожалуйста, сбавь напряжение.
Я лишь улыбнулся в ответ. Но все же приостановил концентрацию энергии в Кристалле. Все же, он является оружием последней надежды — вряд ли я смогу пережить взрыв. С другой стороны — он тоже далеко не факт, что сможет это сделать. А я все же планировал пока пожить — слишком мало я пробыл на Земле. Она мне еще не наскучила.
— Не могу поверить… — все еще с удивлением сказал мой противник, — Скажи… это твой нож?
— Да.
— А ведь он может принадлежать лишь одному существу… — пробормотал он себе под нос, после чего продолжил, — Слушай, как насчет того, чтобы нормально поговорить. Без попыток убить друг друга и без… лишних.
В конце он кивнул на окружающих его стрелков. Они все были простыми людьми и очевидно, что этот человек ставил себя куда выше их. Впрочем, я в ответ уставился на одну вещь, которую заметил только сейчас.
Чуть в стороне от нашего небольшого поля боя, около машины сидели связанные Бетти и Кит. Причем если младшую сестру вырубили меткими ударом по затылку, то Кит избивали долго и с чувством — все ее лицо было в крови, а левая рука просто висела плетью. И при этом всем в сознании перебывала именно Кит, злобно смотря на ближайшего стрелка, который не спускал ее с прицела.
Словив мой взгляд и проследив за ним, собеседник выдал лишь тихое "блять". Вздохнув он посмотрел сначала на меня, а потом на лидера отряда. Я его тоже сразу выделил — он был один из тех, кто смог несколько секунд сдержать мой напор. Он неплохо сражается, пускай и всего лишь по человеческим меркам.
— Скажи, Арзи, это у тебя семейный талант делать все настолько не вовремя? Сначала твой папа не смог вовремя закончить, а теперь ты не можешь вовремя остановиться.
— Я выполнил ровно то, что от меня требовалось по контракту, — послышался голос из-под шлема.
— Я бы тебя убил, но ведь легче не станет, — вздохнул "гаваец", вновь повернувшись ко мне, — Извини. Знал бы ты, с какими отбросами приходится работать. Ну так что, может все же поговорим?
— Отпусти их.
— Эм… тут есть одна проблема. Видишь ли, мне, а точнее говоря — тебе, они нужны. Это может прозвучать глупо, но…
Все дальнейшее и правда прозвучало глупо. Еще более глупым было то, что… все указывало на правдивость слов этого "гавайца".
Его, кстати, реально так звали. Точнее говоря, так его называли другие — в среде демонов не принято называть свое настоящее имя. И хоть мы оба всего лишь одержимые, но привычка реально полезная.
Все оказалось настолько глупо, нелепо и по-идиотски, что во лживость этого всего было сложно поверить. Начать даже банально с засады. Ее конечной целью было освобождение меня от Печати Призыва. То есть, буквально говоря, Гаваец задействовал кучу ресурсов, чтобы просто освободить какого-то одержимого, пускай и достаточно сильного. Про то, как он узнал обо мне, он лишь улыбнулся. Хотя, так сказать, у меня есть догадки.
Дальнейший рассказ был еще более удивительным. Например, что он был одним из главных в Доминионе — одной забавной организации на другом берегу Вашингтона. Той самой, с которой воевал Легион… правда сами они считали это не войной, а развлечением, потому как те все равно не могли убить их. В общем, чем дальше шел рассказ, тем больше он хоронил меня под весом новых фактов.
К примеру — тот же Доминион. Название, кстати, меняли раз в месяц, так что раньше он успел побывать Фритауном и 10 Кругом. Впрочем, важно не название, а суть: это было сборище бывших культистов, не желающих потакать демонам и освободившихся от Печати одержимых. И ряды последних пополнялись вот как раз такими вылазками. Правда, обычно хватает одного отряда наемников.
Самих одержимых немало. Более того, они сами периодически призывают их и освобождают. Но это все мелочи на фоне их главного открытия — они нашли возможность становиться частично бессмертными!
На этом моменте я не особо поверил, но когда в Гаваец в общих чертах описал процесс, я лишь хмыкнул — это реально могло сработать. По сути, на Земле почти все атаки, включая системную магию, были простыми физическими повреждениями. А в чем суть ОДЕРЖИМЫХ? Правильно — они пользуются не своей оболочкой. А значит, при необходимости ее вполне можно сменить, тем самым избежав смерти.
Другое дело, что тех двоих я все же убил. Да и третьему досталось знатно, но на все это Гаваец лишь махнул рукой. Они явно были не самые сильные, а порядки в Доминионе были весьма анархичными. То есть, буквально почти что полная анархия, со скидкой на удивительную способность грешников договариваться между собой. Настолько удивительную, что по сути всем управляли трое самых сильных одержимых: Гаваец, Кали и Ронин.
— Хмм, неплохо… — задумчиво кивнул Гаваец, подойдя к Кит, — Твоя работа? Весьма неплохо. И тебе не жалко было тратить столько усилий на… человека.
Наемники Ганса уже ушли дальше по своим делам, а мы пока все также болтали на пустой улице, дожидаясь, пока Бетти придет в себя. Кит тоже досталось явно сильней, чем я оценил — сейчас она не могла даже встать. Так что нужно было подлечить их перед тем, как отправиться в Доминион.
Да и я… Гаваец подмигнул мне, сказав, что у него есть для меня отличный подарок. Насколько я понял с короткого рассказа, его история как раз и началась с того, что он нашел в Аду заточенную кость со следами демонической энергии. Ему хватило силы воли вынырнуть из бытия грешника, начав убивать других демонов. В общем, он чувствовал себя обязанным мне. По крайней мере, я на это надеюсь — убить его мне явно не хватит сил. Тем более, с таким разваливающимся телом.
Кстати, оказывается, человеческое тело вот нихрена не приспособлено для таких вещей. Я заметил, что хоть с потоками энергии все было хорошо, но уже начинали проявляться внешние признаки износа оболочки: выпадение ногтей, шелушение кожи, неполная регенерация ран. Гаваец сказал, что это бывает с многими одержимыми, кто использует оболочки обычных людей. А вот что можно использовать вместо них — он обещал еще рассказать.
— Не жалко, это заняло 10 минут.
— Да ладно! Тебе за 10 минут удалось так сильно изменить ее тело? — удивился мой собеседник.
— Я установил основной шаблон. Дальше нужно лишь вовремя вливать энергию.