— Попробуй сделать корсет, — как будто прочел мои мысли Гаваец, — Ну, типа такую сетку, которой и скрепишь кости. У этих культистов есть какой-то противный металл, от которого аура разрывается. Она-то, конечно, со временем срастется обратно, но займет это куда больше времени. Хотя, может Вестник знает способы получше?
Последнее было сказано с иронией. Хмыкнув, я последовал совету и скрепил кости на руке и ноге. Вышло довольно удобно. Хм… чисто теоретически — это весьма неплохой инструмент. Добавить этому корсету прочности и вполне можно использовать для боевых целей. Представьте себе: кости, которые не ломаются. Точнее даже если ломаются — остаются на своем месте. А уж если провести аналогичную штуку на кожу, сделав сетку более гибкой — может выйти еще более интересно.
Но это все мысли на будущее. Сейчас я наконец-то встал, одновременно сделав что-то по типу энергетических нитей, которыми стянул края глубокой раны на плече. Рука все еще была не особо рабочей, но передвигаться я уже кое-как мог.
Кстати, стрелять на фоне не перестали. А судя по взрывам, наоборот — бой лишь набирал обороты. Слышался даже свист снарядов с минометов и тяжелые выстрелы автопушек — у одержимых тоже было немного техники. Не танки, конечно, но хотя бы бронетранспортеры.
— Когда мы пойдем убивать Пророка? — резко спросил я, еще не до конца отойдя от боя.
— Воу-воу-воу, не так быстро, — он хлопнул меня по здоровому плечу, — Я понимаю, ты и в Аду прославился своей легендарной целеустремленностью в деле уничтожения всего, но давай лучше возьмем паузу. Починим твою оболочку… хотя нет, я лучше подарю тебе другую. Прямо таки максимально боевую. Есть с ней пару неудобств, но тебе должно понравиться.
— Тогда что делаем теперь?
— Сейчас… — Гаваец посмотрел на часы, — Сейчас идем и отдыхаем еще около 2-х часов. Как раз регенерируешь себе все ранения. А потом нужно будет сходить к одному человеку в Легионе и мне будет нужна твоя помощь. А то знаешь… люди это такие ненадежные создания. Так и ткнуть ножом в спину.
— А ты, значит, за любовь к цветочкам в Ад попал?
— Ты почти угадал, — он щелкнул пальцами и подмигнул, — Но это уже совершенно другая история.
***
На базу мы вернулись довольно быстро. Уже слегка потемнело, так что можно было полюбоваться вспышками света на фоне заката. Бои на территории культистов все не прекращались. Такое ощущение, что там сражалась целая армия, а не пару разрозненных отрядов. Хотя… ну это же Гаваец — он вполне мог затащить туда половину всего Возрождения.
По приходу, Гаваец исчез, сказав что потом найдет меня. Я же пошел… в бар. Собственно, за прошедшее время я как-то забыл обзавестись тут собственным домом. Было откровенно не до этого. В любом случае, раны и так заживут, а кожу я очищу с помощью магии — оказалось, что направляя воздушные волны с определенной резонансной частотой, можно неплохо очищать поверхности от любой грязи. Хм, если так подумать — это в первый раз, когда я придумал как использовать свои силы не для боевых задач.
Оставалось найти лишь новую одежду. Увы, она не имела способностей к регенерации и свой виски я допивал в лохмотьях. Впрочем, на меня тут особо внимания не обращали в любом случае. Все уже привыкли к жизни рядом с сильными одержимыми, у каждого из которых свои причуды.
Деньги у меня были, так что я подобрал себе одежду. Вспомнив, что мы идем в гости, выбрал себе скорее более удобную, чем бронированную одежду. Да и в любом случае, обычные бронежилеты не так уж эффективны. По крайней мере, я сам могу упрочнять кожу до такого состояния. А надевать артефактную броню… можно, конечно. Но если мы реально идем просто в гости, она будет выглядеть не совсем кстати.
Оставшееся же время я просто сидел на лавочке, сконцентрировавшись на потоках энергии. Вариант с энергетическим корсетом меня и правда заинтересовал. Как минимум потому, что он выглядел очень перспективным.
Дело в том, что раньше я укреплял кожу просто вливанием энергии. Не знаю, какие там были биологические механизмы, но допустим, что это действие просто невероятно усиливало межклеточные связи. Так это или нет — вопрос десятый, это просто упрощение.
Проблема в том, что такой механизм весьма энергозатратен, из-за чего, собственно, я и не хожу весь день в таком состоянии. Есть вариант, закидывать энергию прямо непосредственно перед ударом, но всегда есть эдакий временной буффер между началом вливания энергии и упрочнении кожи. В общим, это опасно.
Если перевести все в аналогии, то я пытался сделать латный доспех, тогда как корсет был чем-то по типу кольчуги. Да, не такой прочной, но НАМНОГО менее затратной. Даже сделав диаметр условной ячейки настолько мелким, что туда не пролезла бы и пуля, все равно такая защита потребляла на порядок меньше энергии, чем постоянное усиление. А проблему с прочностью можно решить… второй такой "кольчугой". Первая находилась на уровне кожи, а вторая защищала мышцы.
Пока что единственным вариантом пробития такой защиты я видел огонь. Он покрывает все тело и прекрасно проникнет в самую мелкую ячейку. Ну или кислота, как аналог. Впрочем, против такой угрозы я бы в целом использовал какие-то воздушные щиты.
Гаваец застал меня за интересным занятием — я тыкал в себя мечом. Точнее не я сам, а Рут. И не всем мечом, а его отделившимся осколком. И не тыкал, а пытался скорее порезать. Впрочем, это уже детали. Если кратко — я пытался как-то найти способ решить одну из возникших проблем: любой колющий удар как бы соскальзывал со сверхплотной кожи и втыкался в не укрепленный участок. Не глубоко — его задерживал второй слой защиты, но все равно неприятно.
— Если решил вскрыть себе вены — то лучше делай это вдоль. Ну или проткни яремную вену. Хотя, думаю, тебе таким способом убиться будет тяжеловато.
— Куда идем? — я "сложил" меч и запихнул его в ножны. — Ты наладил контакт с тем человеком что…
— Именно, — прервал он меня, — Но мы никуда не идем. Точнее… а, впрочем, лучше один раз увидеть.
Вместе с Гавайцем, я прошел в торговый центр. Зайдя на второй этаж я заметил, что один из бывших магазинов тут переоборудовали в странное помещение с большой плитой по центру. Самое странное — материал плиты: черный и как будто липкий камень. В полумраке я не сразу заметил высеченные на нем руны.
— Вот, прототип портала, — похвастался Гаваец, едва ли не сияя от гордости, — Знал бы ты, сколько ушло сил и времени на него…
— А насколько он безопасен?
— Ровно на 50 %, как и любой портал: ты либо выйдешь в положенном месте, либо тебя расщепит на атомы… ладно, это была шутка. Скорее тебя может просто телепортировать куда-то по типу жерла вулкана.
Под столь оптимистичные заявления, мы оба взошли на платформу. Я ожидал тут увидеть что-то по типу "портальной команды магов", но все настройки Гаваец сделал сам. Правда, как бы я ни старался, но суть его действий так и не понял. Он направлял небольшие потоки энергии в разные части рунического круга. Потом вставил несколько стержней в определенные желоба. В конце же вовсе вдавил прямо в камень прямоугольную пластинку. В ней я узнал часть того артефакта, который он получил от демона.
В целом конструкция мне не нравилась. Ощущалась какая-то… кустарность. Будто бы ты смотришь на те самые легендарные шахид-мобили: облепленные листами металла машины, что выполняли роль "броневиков" у террористов. Интересно, а какие террористы были в это время, на рубеже нового тысячелетия?
Тем не менее, портал сработал… как портал. Вспышка, ощущения переноса, правда какое-то очень затянутое и повторная вспышка, которая ознаменовала появление в другом месте. Причем само место тоже интересное.
Мы находились в большой освещенной комнате. Она была уставлена разными компьютерами, между которыми вились тучи проводов. Впрочем, они были даже не разбросаны, а более-менее аккуратно связаны в различные пучки. В дальнем же углу находилось кучу мониторов, пару голографических проекций и единственное кресло, которое сейчас пустовало. Владелец всего этого богатства сейчас стоял около небольшого столика с голографом, направив на нас ствол пистолета. И судя по небольшому дрожанию в руках — нас он точно не ждал.
— Ну что же ты, — Гаваец улыбнулся, сделав шаг вперед и разведя руки, — неужто в Легионе принято вот так встречать дорогих гостей?
Несколько секунд парень, а он был весьма молодым — лет 30 максимум, стоял, нацелив на нас пистолет. Но все же он смог достаточно быстро взять себя в руки. Он явно не так думал встретить нас. Впрочем, кому как не Гавайцу удивлять людей?
— Да… наверное… Впрочем, полагаю, это оружие все равно будет против вас неэффективным.
— Именно, — еще шире улыбнулся мой напарник, — К тому же, исключительно для тебя и исключительно сегодня, у меня есть невероятно выгодная сделка. Так что отложим оружие в сторону, отменим вызов охраны и обсудим дела наши торговые.
Стоит ли говорить, насколько Гаваец в этот момент был похож на того самого Дьявола-искусителя с библейских картин?
Глава 20
К концу третьего дня я понял, что нужно ввести новую идиому в современный словарь — гавайская дипломатия. Ибо то, что делал Гаваец тянуло именно что на отдельное понятие. Каким-то чудом, он так смог договориться с Легионом, Ронином, Кали и парой отрядов наемников, что он и сам ничего не потратил, так еще и наварил на этом деле огромную кучу различных артефактов и снаряжения. Порою мне казалось, что он и вовсе использует какую-то вариацию контроля сознания — иначе я не мог объяснить, как это так все удачно у него складывалось и почему от каждого человека или одержимого он получал ровно то, что ему нужно.
Для начала мы закрыли вопрос с Флипом — так звали того человека, к которому мы телепортировались. Он был… обычным человеком. Нет, конечно, он был куда умнее других и мастерски управлялся с кучей дронов, автотурелей и боевых роботов, но я имел ввиду скорее его душу. Абсолютно стандартная человеческая душа. Прокачка у него тоже не особо блистала — большинство очков он вкидывал в Выносливость. Это, кстати, объяснялось очень просто: Интеллект лишь косвенно делал тебя умней, этот параметр в основном был рассчитан на увеличение урона с системных умений. Причем всех, даже тех, которые вроде бы рассчитаны на грубую силу. Ну, эти вот всякие усиления ударов или способность к моментальному реагированию на летящие в тебя предметы. А вот Выносливость позволяла сидеть сутками напролет перед экранами, что было в целом куда полезней.
С ним Гаваец договорился о двух вещах. Первая — совсем мелочь. Всего лишь что-то по типу совместных исследований. Флип пообещал выделить пару толковых лаборантов, что неплохо разбирались в физике. Идея была в том, чтобы с помощью энергии скопировать разные интересные физические взаимодействия. Например: когда при проходе электричества, один полупроводник раскалялся, а второй — остужался. Тут я был солидарен с Гавайцем — помощь людей, что хорошо разбирались в физике, могла оказаться очень кстати.
Вторым же пунктом он "продал" Флипу бессмертие. То есть, пообещал сделать таким же одержимым… взамен на несколько комплектов "биониклов". Так тут называли специальных генетически модифицированных солдат. У них все тело буквально что было рассчитанно исключительно на войну. Тех же кишок у них не было — все пищеварение происходило в желудке и питаться они могли лишь специальными смеями. Вместо печени — специальный орган, выделяющий в кровь различные стимуляторы. Вообще, их запретили сразу после открытия такой возможности, но на каждый запрет найдется свой китайский лидер партии. Да и Легион, до нашествия демонов, был одной секретной военной организацией. Так что не удивительно, что у них "совершенно случайно" нашлось пару "биониклов".
У одержимых же живые биониклы ценились невероятно. Это буквально что идеальная боевая оболочка. Да у них сама по себе кожа могла выдерживать мелкие осколки, а уж при усилении энергией… в общем, это был редкий и от того невероятно ценный товар.
Но чтобы превратить человека в одержимого нужно 2 вещи. Во-первых — убить его, отправив в Ад. Как это делать, даже если человек был священным праведником при жизни — для этого есть отдельные схемы. Ну а во-вторых, нужно была прорва энергии для того, чтобы вовремя его оттуда вытащить. Желательно еще до того, как он разобьется от падения с небес — так надежней.
И вы думаете, что Гаваец решил потратить свою энергию? Ха, вариант простой, но совершенно скучный. Нет, он направился к Ронину и Кали, сообщив им, что "ему удалось склонить на нашу сторону одного из лидеров Легиона". И все, что нужно для закрепления успеха — сделать его одним из нас. Ну и поскольку он договорился, то обеспечение остального — на их плечах. Сделка весьма выгодна — все понимали, что как бы ни были они сильны, но… драться с Легионом и правда не хотелось. Было резонное опасение, что после этого они просто впустят внутрь города Освободительную Армию и все увязнет в кровавом конфликте. А там и культисты подтянутся, поставив одержимых между двумя флюгегехайменами.
На этом, естественно, он не остановился. Он связался с наемниками. Да, теми самыми, что раньше помогали ему освобождать одержимых из-под контроля людей. Им он пообещал удобную перевалочную базу в другой части города и мирный договор с Легионом. Это было именно то предложение, от которого не отказываются — наемники лишь звучали грозно. На самом деле, они были вынуждены скрываться в северной части города, а такая их "легализация" была им жизненно необходимой. Так что получив взамен пару занятных артефактов и халявную пехоту для будущего штурма, он пошел дальше.
Да-да, именно штурма. Штурма того самого Темного Пророка, или как его там. В общем, проблему с культистами нужно было решить. А знаете, что очень помогает в решении подобного рода проблем? Правильно — боевая техника. Например — звено мехов поддержки, которые выделил Флип. Гаваец убедил его, что это хороший шанс сразу же пройти Эволюцию. И это как бы было правдой, так как на обычных монстрах возвыситься сложно, но… как-то все подозрительно удачно для него складывалось.
Так или иначе, теперь Доминион имел все ресурсы для штурма. Боевой кулак из прокачанных одержимых, что шел в лобовую атаку под предводительством Ронина. Разрозненные охотники группы Макскарада, которую сейчас возглавляла Кали. С другой стороны шли наемники, с поддержкой мехов. Вроде звучит не так грозно, но каждый мех — это трехствольная скорострельная пушка калибра 20мм, двойной автоматический гранатомет и миномет на спине. Ну и 2 ПТУРа — чисто на всякий случай. С такой огневой мощью, вряд ли у них возникнут проблемы. Тем более, что среди наемников есть и свои сильные бойцы.
Все равно, у меня возникало чувство, что Гавайцу чего-то не хватает. Пейсов, например. Ибо я уверен, что если ему когда-то попытаются продать какой-то артефакт, то продавец еще останется должен в итоге. И не скажешь ведь, что такие способности — следствие Эволюции. Нет, это какой-то врожденный талант. И это поражало больше всего.
Самые внимательные уже могли заметить, что в плане наступления я и Гаваец отсутствовали в принципе. Даже те, кто считались его бойцами, воевали на общем фронте. В общем-то, они ему не присягали на верность — просто часто работали в интересах этого мастера дипломатии. Ведь, как известно, хорошая дипломатия должна опираться на тяжелую артиллерию. А за неимением оной, сойдут и снайперы с гранатометчиками.
В общем, мы должны были как раз и нанести основной удар по врагу. Скорее всего, этот Пророк был даже сильнее каждого из нас по отдельности. Вчера был. Сейчас же он либо не воскресил убитых мною его элитных бойцов, на что нужно потратить много силы, либо… либо мы просто отложим бой и будем проводить "честную" дуэль: четыре на одного. Но вряд ли он их не воскресил — слишком уж ценные кадры, чтобы ими так просто разбрасываться. Думаю, в таком же ключе размышлял и Гаваец.
Отдельным вопросом было то, как нам добраться до логова врага. Его уже также нашли — работая с Гавайцем, таким мелочам я уже перестал удивляться. Конечно, у него в рядах врага оказалось пару шпионов, что уже подготовили нам униформу и взялись провести к Пророку.