Ауру мы скрывали. И для меня, и для моего напарника не составляло труда полностью запереть энергию внутри организма, вполне себе сойдя за обычного человека. В этот концепт не вписывался разве что мой меч, но я… скажем так, вчера я придумал кое-что интересное.
Я внезапно понял, что мой метод боя не совсем эффективен. Возьмем даже банальный пример: осколки меча. Они значительно теряли в силе и наполняемости энергией. Конечно, против слабых противников это было ультимативное оружие, но пробить уже хотя бы просто артефактные латы для них было проблемой. А вот обычный укол мечом — вполне мог такое делать. Правда, не все латы, ну да это уже мелочи.
Так вот, с помощью Рута мне вполне удается изгибать лезвие. Поначалу это получалось плохо, но 8 часов тренировок сделали свое — теперь я спокойно смог закрутить лезвие своего меча вокруг руки, создав эдакий мощный наруч.
Нас встретило пару культистов. Гаваец даже не дернулся, так что я тоже не стал ничего делать. Они оказались теми самыми шпионами. Переодевшись мы пошли в лагерь. Бой уже начался, так что мы сейчас изображали из себя один из многочисленных отрядов поддержки. В определенный момент, наша группа распалась — зная привычки своего напарника, подозреваю, что они пошли устраивать какую-то диверсию.
Впрочем, это уже малозначимое событие. Я уже ощущал мощную ауру, буквально разливавшуюся по пространству. Она как будто бы касалась каждого культиста и резонировала с его энергией, распространяясь еще дальше. Хмм… интересный механизм. Нужно будет взять себе на заметку.
Здание, куда мы зашли, было явно переоборудовано под храм. На входе была пара охранников, но я убил своего просто ударом: если правильно ударить ребром ладони, добавив туда энергии, то можно с легкостью сломать шейные позвонки противнику. Быстро. Эффективно. Экономно.
Наверняка нас засекли, так что дальше держать маскировку было бессмысленно. Я отбросил в сторону автомат — огнестрелом вряд ли я тут кого-то убью — и достал меч. А вот Гаваец как раз решил опробовать новую "игрушку" — от Флипа ему досталась лазерная пушка. Да, настоящий лазер. До этого он скрывался в чехле за спиной, но в развернутом положении он смотрелся… внушительно. Лично я не уверен, что моя защита сдержит такое оружие.
Дальше пошла скоротечная кровавая баня. Узкий коридор, много врагов. Я дрался впереди, отсекая их конечности и вскрывая прочнейшую броню меткими ударами в сочленения. Иногда просто ломал кости своими ударами — тут уже как кому повезло или не повезло. Гаваец же стрелял сзади. Ну и минировал попутно наш путь — нам же не надо сражаться тут сразу со всем культом.
Кстати, само здание было изнутри НАМНОГО больше, чем снаружи. Мы спускались вниз уже минут 10. Хорошо хоть враги перестали нам попадаться. По крайней мере гуманоидные — изредка на нас бросались различные големы и совсем уж странного вида чудища. Например — огромная саблезубая собака с хвостом и костяной броней. Увы, но против современных технологий ее костяные пластины не смогли ничего противопоставить.
Мы добрались до тронного зала. Может он назывался как-то иначе, но как еще мне назвать огромную комнату с, собственно, троном. На нем, кстати, сидел человек. Я уже поднаторел в анализе души — он был именно что сверхразвитым человеком, примесей Ада в нем не было. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Он неспешно встал с трона. Брони на нем не было, лишь длинные полы плаща развевались за спиной. Эпично, но… глупо. Хотя с его уровнем энергии, наверно, даже хорошая артефактная броня будет помогать примерно на уровне бронежилета деревяшками, вместо бронеплит: вроде и защита получше, чем простая одежда, но все же не особо поможет в случае реальной опасности.
Возможно, он собирался что-то сказать. Возможно это была даже весьма хорошая пафосная речь. Увы, такой возможности мы ему не предоставили. Почти без замаха, я метнул в него кунай — выданный мне Ронином метательный нож. И вроде как метательные ножи никогда не были серьезным оружием, но… так-то до этого момента человечество и не наносило на них разные интересные руны. Например, руну Пустоты.
Если серьезно, то Пустота — одна из сложнейших рун. При этом она не такая уж энергозатратная. Та же комбинация Огня и Кислоты требует куда больше энергии. А уж какие танцы с бубном проводил Гаваец, чтобы впихнуть Пустоту в метательный кинжал — я даже боюсь представить. Впрочем, такая вещь — обязательный инструмент борьбы с возомнившими себя полубогами индивидами.
Так уж исторически сложилось, что большинство лидеров различных культов и религий в самом начале получили разные умения, связанные со своей профессией. Иногда это было заклинание обычного поднятия морали, но иногда… иногда это было Слово. И Слово это было вот ни черта не Божье…
В общем, иногда такие вот пророки получали способности к управлению энергией через голос. И не надо иметь выдающийся интеллект, чтобы додуматься, как использовать энергию и без голоса. Впрочем, по наблюдениям Гавайца, выходило у них это намного хуже. Поэтому, чтобы убрать одно из преимуществ нашего врага, мы сделали так, чтобы он просто не мог говорить — в вакууме звуковые волны не распространяются. Хотя Слово — это не столько звук, сколько колебание энергии, но все же.
Да и был простой утилитарный толк от этого. Напомню: сейчас мы сражаемся в закрытом помещении, где примерно в половине объема этого помещения нету воздуха. Точнее там в принципе почти никаких частиц не витает в воздухе… которого нет. В общем, между стенами и потолком там находится лишь пустота. А ЛЮБОМУ организму на Земле нужно проводить различного рода процессы окисления. У нас-то с этим проблем нету — мы заранее взяли баллоны со сжатым воздухом, да и пока находились в "воздушном пространстве". И врага в него мы впускать не собирались.
Есть несколько вариантов, как избежать смерти от удушья в его случае. Первый — уничтожить кунай. Проблема лишь в том, что уничтожить артефакт, да на котором еще нанесена руна — это не тривиальная задача. Как минимум это требует больших усилий. Второй способ — сильно замедлить все процессы в организме и тогда кислорода хватит на… ну на минут 5–7 точно. Но при этом быстро двигаться не получится, так что выбор не лучший. Еще можно было попробовать перестроить организм так, чтобы он работал на эдаком замкнутом цикле — сам выделял кислород или чем там его можно оценить. Но это требовало глубинной перестройки всего организма и я не уверен, что даже Кали на такое способна. Ну и в конце концов — можно было просто вырваться за зону действия руны, что он и попытался сделать.
Но именно этого мы и ждали. Мой меч взорвался осколками, заставляя отпрыгнуть Пророка назад. В него сразу ударился лазерный луч, но рассыпался искрами по щиту — этот человек немного таки разбирался в управлении энергией. Ну и сил у него было… в общем не намного меньше, чем суммарная сила меня и Гавайца.
Проведя еще несколько атак, Пророк наконец-то понял, в чем его проблема. И тут… в общем, я почувствовал себя очень тупым: наш враг просто вырвал кусок бетона, в котором застрял нож с руной, и отбросил его в угол. Мы предвидели вариант, что он попробует взять в руки кунай и там стоял магический детонатор. Не убил бы, но руку вполне мог и оторвать.
Тем не менее, я сразу понял, что нужно делать. Притяжением, я подобрал кунай и сунул его в один из чехлов на груди. Если Пророк не идет к Пустоте, то Пустота идет к Пророку. Тем более, что комната не была такой огромной, какой показалась на первый взгляд. К тому же, сражаться, когда тебя сзади прикрывают — несравненно удобней.
Довольно быстро, мне удалось начать теснить Пророка в угол. В качестве оружия у него было копье довольно странной формы. Как будто это был живой извивающийся организм, который закатали в металл. Но я не ощущал в нем присутствие души — только энергия самого Пророка.
И в обычном мире, копейщик имел огромное преимущество против мечника. В обычном, н-да. Тут же, когда меч может взрываться осколками и закручиваться под невообразимыми углами, а копье — изгибаться и выращивать дополнительные лезвия… в общем, 1х1 я не уверен, что смог бы одолеть его. Тем более, что энергетические удары Пророка едва ли не сбивали меня с ног. Спасало лишь то, что ему постоянно приходилось отвлекаться на атаки Гавайца.
Тем не менее, мне удалось нанести ему пару ран. Поверхностных, конечно — его кожа была слишком прочной. Но все равно это уже было неплохо. Тем более, если применить одну из интересных хитростей.
Вы знали, что кровь на удивление хорошо пропускает энергию. Ну, если свежая, конечно. Более того, кровь можно было использовать в качестве… ну, к примеру, эдакого маркера для заклинания — чтобы оно цеплялось только за того, с кого кровь взята.
Впрочем, у меня идея была полегче. Тот самый резонанс, который я использовал раньше. Только теперь он прошел через кровь, оставшуюся на клинке после удара. Не самый лучший передатчик, но кровь еще около минуты сохраняет связь с носителем, так что Пророку досталось основательно. Небольшую рану будто взорвало фонтаном крови изнутри. Я, кстати, уже нашел как противится такому резонансу — нужно было сделать энергетическую систему не такой жесткой. Сделать ее более мягкой и податливой — как у Кали. Тогда эффект резонанса почти что исчезал.
Эта рана уже стала началом конца. Его удары стали более осторожны, а я лишь этого и ждал. В отличие от человека, я мог рисковать сколь-угодно много. Поглотить мою душу он не успеет, а в случае чего — я быстро сменю оболочку на универсальную. Хотя жалко менять, все же в боевой оболочке сражаться НАМНОГО удобней. Мало что сравниться с телом, которое специально выращивали для войны.
Рут уже полностью освоился в своей новой формы и наше взаимодействие вышло на новый уровень. Он все еще экспериментировал с формой, постоянно разбираясь и собираясь. При этом он даже пытался изменить свои размеры, но с этим было трудней.
Увидев слабость врага, я бросился в атаку под залпы лазерной пушки. Последние, кстати — батареи к ней были не бесконечны. Хотя против магов — отличное оружие. К тому же, кажется, я понял как его победить.
На этот раз Рут не просто разлетелся на кучу кусков, но еще и резко стянулся ко мне. Его металл лег на мои руки и ноги, формируя эдакие доспехи. Теперь я спокойно мог сражаться в рукопашном бою с Пророком, что я и начал делать. По скорости и силе я его превосходил, все же он был всего лишь человеком. Вряд ли он когда-то реально боролся за жизнь среди настоящего Ада.
К слову, воздействие Рута немного усиливало меня. Он позволял лучше концентрировать энергию в мышцах и быстрей ее использовать. Так что преимущество в длине оружия я нивелировал за счет скорости. Это скорее Пророку приходилось постоянно пятится и резко разрывать дистанцию, судорожно хватая глоток воздуха.
Закончилось это ровно так, как и должно было: я загнал врага в угол, где его сознание медленно угасало. Да, на таком этапе энергетического развития организма, ты можешь долго не дышать. Можешь даже пытаться синтезировать воздух с энергии — что он пару раз и делал. Но это сложно, да и на постоянный источник воздуха не тянет. Так что когда Пророк почти отключился, я нанес ему финальный удар. На секунду, Рут собрался в что-то по типу лезвия, торчащего прямо с предплечья. Клинок был не очень широким и с легкостью поместился в человеческую глазницу, разорвавшись на осколки уже внутри черепа.
И после этого меня захлестнула волна энергии. Чистой энергии человека, а не очередной демонической твари. Чувство было оглушительное — будто после бани упасть в холодную воду. И, кажется, я даже на несколько секунд потерял сознание, когда мое тело в очередной раз перестраивалось, в угоду новой Эволюции.
Глава 21
— Не ожидал что ты получишь четвертую Эволюцию.
Я с удовольствием повел плечами, чувствуя каждое мышечное волокно. Приятно. Долго же я не ощущал подобного. Не именно Эволюции, а конкретно ее третьей стадии. Если раньше я просто ощущал энергию, как эдакий пластилин, с которого можно лепить что-угодно, то теперь… теперь всё было иначе. Не могу сказать как, но иначе. Например — я теперь идеально ощущал каждую часть своей ауры отдельно, а не как раньше — в целом. Потоки стали куда более четкими и казалось, я теперь могу вникнуть в суть каждого энергоканала. Впрочем, этим можно заняться и позже.
— Это была третья, — сказал я, поглаживая довольного Рута.
— Тре… стоп, что?!
На этот раз удивление Гавайца было искренним. Я даже почувствовал, как на секунду в его глазах мелькнула тень страха. Одно мгновенье, но как приятно — хоть в чем-то я смог обойти его планы и заставить почувствовать себя неуверенным.
— Да, это была третья Эволюция, — уже более спокойно ответил я, поворачиваясь к нему, — А что?
— Н-да… — он почесал затылок, — Хотя, впрочем, глупо ожидать меньшего от Вестника. Я-то думал, что ты подрастратил свои силы, раз на таком же уровне, что и я, имел меньше энергии. Да и не видно было, что тебя это тяготит — ты за пару недель придумал почти столько же разных приемов с энергией, сколько мы вместе за пару месяцев. Кстати… если не секрет: до какой Эволюции ты дошел в Аду?
— До пятой…
В мозгу вспыхнули воспоминания. И теперь… теперь я почувствовал злость. Холодную злость от заточения в Пустоте. Злость на демона, который забрал все плоды моей победы. Да, определенно нужно будет пойти и убить его. Уж способ я найду. Теперь я буду не один. Да и зная Азата — мне бы до него лишь добраться, а там, думаю, мы с ним найдем общий язык. Я же не поклялся уничтожать всех демонов, а скинуть лидера с вершины — в этом мы оба будем заинтересованы.
После потери своего Пророка, культисты быстро потерпели поражение. Причем тотальное — Гаваец позаботился об заградотряде из снайперов и пары сильных бойцов. Лишь считанные единицы смогли уйти. А уж уйти целыми удалось примерно никому.
На обратном пути мы разгромили спешащую к лидеру подмогу, что застыла на полпути в нерешительности, и ударили в тыл врагам. После того боя, это была уже просто резня. Я просто выжигал ауры всем, кто рисковал приблизиться ко мне. Лишь парочка врагов смогла драться со мной. Ну, драться дольше 2-х секунд, если быть точным. Впрочем, в нынешнем положении я уже спокойно мог использовать рунную магию. А знаете что такое 2000 градусов по Цельсию в реальном мире? Это гарантированная смерть всему живому. И что самое забавное — никакая системная защита от него не спасала. Руны преобразовывали саму материю и Система считала, что это обычное физическое воздействие.
Во время этой бойни я окончательно понял, что мне не суждено быть кровожадным демоном — от убийства такого количества людей я ощутил лишь… скуку. Обыкновенную скуку. Честно говоря, я был бы рад не трогать их. Проку от культистов ноль, опасности для меня тоже. Нет, я не самоуверен, просто… ну а что они могут мне сделать? Но, увы, они были на стороне демонов и вот последних я уже считал реальными врагами. А врагов нужно лишать любых инструментов ведения войны.
Процесс мародерства я пропустил, сразу отправившись назад на все тех же дронах. Забегая наперед, одержимые забрали с собой всё. То есть буквально всё. Даже кровь с врагов — она пошла в адскую кузницу, а сами культисты, восстав в виде нежити, позже были использованы для пары отвлекающих маневров в борьбе с Армией. Но это было уже намного позже.
Сейчас я ощущал лишь какую-то меланхолию. Это было странное чувство, давно я его не открывал. Грустить мне было решительно не с чего: усиление собственных возможностей, более выгодное положение Доминиона в целом и целый спектр вещей, которые я теперь мог делать: от мощных артефактов до встроенных в ауру улучшений. Но… мне впервые захотелось просто не делать ничего.
Как ни странно, на помощь пришла Ти. Забавно, но лишь сейчас я понял, что тот жетон, который она мне дала, был скорее маркером для нее самой. Уж слишком я ей показался выгодным "нанимателем" и она как бы невзначай постоянно бродила рядом.
Впрочем, ее можно понять — после боя она тоже Эволюционировала. И если для обычного человека или одержимого это было удачей, то для суккубы… в общем, у нее возникли кое-какие проблемы. Например — проблема с "питанием": она запросто иссушала обычного человека за пару минут. Нет, конечно, смерть вовсе не самая худшая, но все же. Так что теперь ей приходилось находить себе новых "нанимателей" хотя бы со второй ступенью Эволюции. А таких на весь город оказалось человек 50 максимум. А уж тех, кто был готов жертвовать своей энергией за такие развлечения — и вовсе лишь я и Гаваец. Но последний резко активизировался после победы над Пророком.