Также, человечество успело организовать пару десятков войн разной степени кровавости. Уж в чем-чем, а в этом я ни на секунду не сомневался. Но ни одна из них не дошла до стадии мировой войны — и то хорошо.
Но куда более интересны были последние события, которые и привели к сегодняшним реалиям. Примерно полгода назад все лаборатории мира столкнулись со странными периодическими сбоями датчиков. Это попытались замолчать, но вышло чуть лучше, чем совсем никак.
После этого, сильно участились психозы. Люди становились кровавыми маньяками, говоря что заключили сделки с демонами. И периодически… периодически они демонстрировали какие-то совсем уж сверхестественные способности. К примеру, в одном из инцидентов убийца словил 8 пуль в туловище и все равно убил троих полицейских. До поры это все списывали на наркотики, но общему спокойствию это не помогало.
Хуже стало, когда такие психи начали сбиваться в группы. Представьте себе десяток хорошо вооруженных людей, которые в несколько раз живучей нормального человека. И чья единственная идея заключается в том, чтобы очистить планету от избытков человечества. Многим странам пришлось вводить комендантский час и армейские отделения в города. Как потом оказалось — было уже поздно.
Рвануло одновременно по всей планете. США повезло — там как раз было утро и все военные уже пришли на посты. В городах появились пространственные разрывы, с которых поперла всякая гадость. Огромные насекомые, змеи-мутанты, великаны и вообще все, что вообще можно вообразить. При этом прошла какая-то психическая волна, вызвав дикость у многих граждан превратив их в тех самых зомби. Ну а дальше уже началось выживание.
Многим городам повезло — около них размещались военные базы. Даже при потери координационных центров, военные поступили довольно умно и решительно. По нынешним законам в армию набирали лишь по контракту и совсем уж дегенераты не проходили отбор. Все же когда снаряжение одной военной части сравнимо по стоимости с бюджетом какой-то мелкой страны — ты весьма заинтересован в хорошем подборе кадров. Быстро организовав охрану периметра, они довольно успешно стали отбивать волны разных монстров. И лишь примерно через неделю все устаканилось.
Не стоит забывать, что поверх этого всего наложился шок от прихода Системы. Причем по словам Бетти, за убийство людей давали НАМНОГО больше опыта, чем за монстров. И это стало еще одной причиной деления общества на кланы и банды.
Но были и те, кто все же решился на установления порядка. К примеру — Освободительная Армия, поставившая себе цель создать… пускай и не Новую Америку, но хотя бы обширную безопасную зону. Армия состояла, как ни странно, из военных, которые первыми добрались до складов. Получив почти неограниченный запас боеприпасов и тяжелой техники, они начали быстро наводить порядки. По слухам, им даже удалось отбить автоматизированную патронную фабрику. Впрочем, Армия была лишь одной из фракций.
Еще одной силой, на этот раз куда менее дружелюбной, являлся Ковенант. Это союз разных религиозных культов. Отгадайте пару с первой попытке, какой была их основная религия. Подсказка: начинается на "са", заканчивается на "танизм". И у меня было стойкое ощущение, что я точно знаю их "Сатану". Нужно будет что-то придумать, есть у нас одно незаконченное дело…
В противовес им выступала Объединенная Церковь. Их было куда меньше, зато они очень даже научились призывать на свою сторону ангелов. Конечно, говоря это, Бетти сказала, что лично никого не знает, кто бы мог это подтвердить. Но, думаю, это вполне возможно. Ангелы не так уж сильно отличаются от демонов.
Также, было огромное количество куда более мелких фракций. Какие-то были просто группой по интересам, как Торговая Гильдия, которые просто за пару месяцев слишком сильно укрепились. Были всякие поборники чистоты расы или религиозной чистоты — да, среди церковников тоже было множество фанатиков, которые не попадали в общую Церковь.
Но были и ОЧЕНЬ странные группы. К примеру — Кибер Легион. Название подходило скорее для какой-то подростковый команды по компьютерным играм, да только эти "подростки" держали половину Вашингтона. А это был не просто город. Это — самый опасный из известных городов Америки. Известных — это в том плане, что там вообще кто-то еще пытается что-то делать.
Так вот, Легион был… не совсем стандартной фракцией. К примеру, конкретно ее членов мало кто видел. Максимум — низший состав. Почти все нужное они делали чужими руками: либо с помощью различных групп наемников, с которыми они очень удачно подружились еще в самом начале Конца, как тут именовали день падения Земли, либо же с помощью разных дроидов. Слухи о них несли вообще какие-то сюрреалистические картины: будто бы Кибер Легион вообще иногда использует командных синтов. Идет такой искусственный человек, а вокруг него резвяться разные дроиды.
Кстати, противостояли им совсем уж загадочные существа. Ведь Легион держал лишь половину города не потому, что им нехватало ресурсов взять весь. Просто с другой стороны реки была неизвестная фракция. Все, что о них говорили — что это демоны. Но демоны разумные, а не как обычные жуки или гибриды.
— Погоди-ка, — прервал я рассказ Бетти, — но ведь эти все… создания точно не являются демонами. Это просто монстры.
— В каком смысле? — нахмурилась она, — они же пришли с другого мира. И это явно Ад.
— Возможно. Но поверь мне, человеку убивавшего демонов огромными армиями, это — не демоны. У них совершенно другая душа. Она слабая. Даже у самого захудалого Надсмотрщика сил будет не особо меньше, чем у того огромного жука, которого я убил. А ведь Надсмотрщики далеко не самые сильные демоны. К тому же, все демоны куда более развиты. Пускай интеллект бесов и находится на уровне ребенка, но это все же не звери.
— Но я лично видела демона, который выглядел ровно так, как рисуют в играх: рогатый мужчина, который с легкостью одной рукой закинул машину с моими… родителями… в огонь.
Последняя часть вышла у нее совсем скомкано. Конечно, она не собиралась плакать, но было видно, что эта тема ее очень сильно задела. Настолько, что она почти упала в уныние.
— Вот они — моя основная цель, — я усмехнулся, взяв ее за руку, — И у меня есть с их предводителем кое-какие личные счеты.
Глава 6
— Да хватит уже выебываться! Бери что тебе дают.
— Мне не нужен этот мусор, чтобы убивать демонов, — отмахнулся я, — Предпочту что-то более компактное. К примеру, дробовик с пулевыми патронами. Надеюсь, у вас есть такие?
— Конечно, — заверил меня торговец, — Есть пару вариантов на любую ценовую категорию.
Мужик исчез в недрах контейнера, оставив меня с Кит наедине. Будучи без сестры, ее характер оставлял желать лучшего. К тому же, я заметил, как она меня откровенно сторонилась. Иногда я ловил косые взгляды в сторону моей руки, но она так ничего и не сказала.
Сейчас мы находились на рынке. Сестры планировали пойти в сторону Вашингтона, а это около 200 км южнее Филадельфии. Соответственно, нужно было обновить арсенал. По крайней мере — нам двоим уж точно.
Начать мы решили с брони и тут было все нормально. Поначалу, я боялся, что броня будет мешать проводимости энергии. Все же, это не специальная артефактная броня, выкованная в адским печах. Но все было нормально. Я выбрал себе средний бронежилет, состоящий из кучи гибких пластин. Странная броня, но от автоматной пули она вроде как защищала. К тому же, я всегда могу усилить свою кожу просто закачав туда много энергии.
А вот с оружием была проблема. Изначально, Кит планировала дать мне пулемет и щит. Я был достаточно силен, чтобы спокойно нести такое снаряжение, но… я просто не видел в этом смысла. Мое преимущество — скорость. Ну и использование энергии. И вот с последним был один минус — у меня не хватает ее на что-то мощное, а простые заклинания имеют хорошую эффективность лишь на близком расстоянии.
— Вот, на выбор, — торговец вернулся сразу с несколькими стволами, — Это — для любителей старины. Ну или если не любишь электромагнитный разгон. Вот этот вариант рекомендую — хорошая скорострельность, малая отдача. А уж если нужен максимальный урон — бери этого красавца. Он и Потрошителя на жопу посадит.
На прилавок легло 3 дробовика. Средний я сразу отмел — мне не нужна была скорострельность. В целом, мне бы хватило и "Подавителя", да только вот он не имел достаточной мощности, по моему мнению. Первый же выложенный дробовик… я честно хотел отдать предпочтение ему. Хоть он и выглядел как образец еще первой мировой войны рядом с высокотехнологичными бластерами, но было в нем что-то эдакое. Что-то вечное и первобытное. Но, увы, все же я предпочел не жертвовать убойностью в угоду дизайну.
Последний образец выглядел как дешевая поделка для фильма про научную фантастику. Крупный ствол и общий дизайн, напоминающий кирпич. Тем не менее, если он имеет самую большую убойную силу — я предпочту именно его.
Впрочем, немного постреляв, в тире, я и его откинув, взяв в итоге крупнокалиберный пистолет. У дробовика оказался ряд минусов в плане точности на дистанции больше 30 метров. Да и в любом случае, огнестрельное оружие для меня было скорее запасным планом.
Следующим на очереди были мечи, и вот тут я завис надолго. Торговец предлагал огромный выбор — от катан, до современных мачете с нагревающейся кромкой лезвия. Тут были как артефактные клинки, так и вполне себе человеческие.
Лично я путем незаметных манипуляций нашел одну главную особенность: в артефактные мечи можно было закачивать энергию. Точнее и в обычные можно, но не в таких объемах. После этого вопрос был быстро решен — я взял одноручный меч, чем-то напоминающий гладиус. Он имел не более 60 сантиметров клинка, который сужался к рукояти и расширялся к острию. Назывался он тоже весьма интересно.
Меч Странника
+ 2 к Ловкости
+ 1 к Выносливости
Оказалось, что не все артефакты тут дают такие бонусы. Обычно, большинство снаряжения давали какие-то мелкие преимущества. К примеру, перстни на пальцах Кит давали по +3 % к регенерации каждый. Впрочем, девушка использовала их скорее в качестве кастета — они были достаточно крупные.
Такие слабые артефакты имели первый ранг. Второй — это что-то по типу такого меча. Третий ранг присуждали тем артефактам, которые имели какие-то пассивные способности. Нет, не такой маленький бонус к регенерации, а например возможность лучше видеть в темноте. Четвертый же ранг уже владел активными способностями. Но о таких артефактах лишь ходили слухи. И за один такой можно было купить хоть полностью укомплектованного боевого меха.
В любом случае, я от артефактов отказался. Их бонусы были слишком малы в сравнении с их стоимостью. При нужде, мне проще будет накачать энергией тело, чем уповать на столь незначительные бонусы. А в остальном — современное снаряжение было куда удобней.
— Эй, Кит, нашла себе наконец-то парня? И с какого круга Ада ты его только вытащила?
Пока мы покупали оружие, к нам приблизилась небольшая группа. Ее лидер как раз таки положил руку на плечо девушки. На лице Кит быстро прошлась гамма эмоций от отвращения до раздражения и она повернулась, сбросив руку парня.
— А тебе все также никто не дает?
— Оу-оу-оу, — рассмеялся тот, слегка оскалившись, — А ты все также остра на язык. Однажды придется его прикусить. Подумай, ведь вне лагеря всякое может случиться.
Он явно нарывался, это было видно и по позе, и по мимике. Мне даже стало интересно, как далеко это зайдет. Мозг почему-то тут же начал рисовать картину, как наиболее жестоко и эффективно расправиться с ним. Странно, вроде как жестокость не была мне свойственна — эффективность была важней. Но каким-то образом, парой невинных фраз смог сильно зацепить меня.
— А ты хули вылупился, — перевел он взгляд на меня, — Извини, забыл: собачке пока не давали слова. И как тебе Кит, не сильно шлепает?
— Забавно, — уголки моих губ поползли вверх, — Ты вообще осознаешь свою слабость?
— Ха-ха, а у собачки оказывается есть голосок, — его взгляд резко изменился, — Осталось только понять свое место…
Удар был максимально предсказуем. В какой-то момент, я даже пожалел, что все это время разгонял тело с помощью энергии — можно было бы и не тратить такой ценный ресурс. Простейший хук левой, от которого я уклонился просто повернувшись корпусом. А вот мой ответный удар попал в область печени — помня человеческую биологию, это вроде был один из важнейших органов.
И вроде бы удар пришелся в бронежилет, но предварительно я добавил в него энергии. Тут в целом уже было плевать на физический удар — при таком слабой ауре, парню досталось чисто от энергетической перегрузки. Но, конечно, это был не повод не продолжить драку ударом локтя в лицо. Хруст переносицы даже вызвал у меня физическое удовольствие.
Кит имела хорошую реакцию, так что уже в следующее мгновение она держала на прицеле одного из врагов, а мой меч уперся в шею второго. И мне очень хотелось начать его медленно погружать в плоть, наслаждаясь звуком прерывающегося на бульканье дыхания. Единственное, что меня остановило — ощущение подошедших сзади военных.
— Опустили оружие, — спокойно произнес голос сержанта, — Или будете убиты.
Поборов кровавые желания, я обернулся назад, загнав меч обратно в ножны. Кит тоже не особо долго колебалась. Хотя я ощущал, что ей очень хочется убить этого парня. Нужно бы узнать его имя. Ведь и правда: за стенами лагеря может произойти совершенно что-угодно.
— Итак, что тут у вас произошло?
— Совершенная банальность, — начал отвечать я, — бытовой конфликт на почве…
— Я не спрашивал мнение одержимого, — грубо прервал меня сержант, — Если у вас есть какие-то вопросы друг к другу — либо сообщайте об этом администрации, либо выясняйте их за пределами лагеря. Ясно?
— Да, — едва ли не хором ответила Кит и тот, кому я раньше приставил меч к горлу.
— У вас есть какие-то претензии друг к другу, о которых вы хотите мне сообщить?
— Нет, сержант, — хмуро ответила Кит, глядя на упавшего парня.
— Нет, — повторил один из его напарников.
— Отлично. На всякий случай напомню: мы можем и будем стрелять по всем, кто нарушает порядки Освободительной Армии. Стрелять по конечностям или на поражение — решается по ситуации. Мною. А теперь расходитесь.
***
— Люди совершенно не поменялись за 100 лет, — сказал я, когда все другие разошлись.
— Ты мне нравился больше, когда все время молчал, — фыркнула Кит, — Пойдем, нечего тут торчать.
— И все же, кто это был?
— А тебе зачем? — отмахнулась она, — Забудь про него, скоро мы отсюда уходим.
— В убийстве того, чье имя ты знаешь, есть своя эстетика. Это больше не безличный враг, а вполне себе живая личность.
— Не помню, чтобы где-то слышала о столь языкастых демонах, — увидев, что я не отстану, она все же соизволила ответить на вопрос, — Это Дейв. Мы с ним учились в одном университете. Еще с того времени он планировал подцепить меня, как одну из своих дешевых шлюшек.
— И он до сих пор не может это забыть?
— Я… скажем так, мне пришлось слегка подмочить его репутацию. После этого он пообещал мне отомстить и вот теперь мы встретились. Я надеялась, что он подохнет в первые дни, но такие выблядки, по всей видимости, как раз наиболее живучи… Стоп! Только не говори мне, что ты собираешься убить его!
— А почему бы и нет? Он же сам сказал — за пределами этих стен может случиться что-угодно, — я с легкой улыбкой пожал плечами, — Он плохо контролирует свои эмоции и имеет мотив для мести. Лучше избавиться от этой проблемы побыстрей.
— Нет. Нет, блять, — уже с большим напором сказала Кит, — Ты не пойдешь убивать его при первой же возможности!
— Не понимаю твоего желания спасти его жизнь.
— Возможно ты и являешься психованным убийцей без тормозов, но я все еще человек. У нас не принято убивать других людей без веской причины.