- Она девушка. Знать она может, что угодно, но ты спаситель и помощник, рано или поздно она полюбит тебя. Женское сердце – особенная вещь. Ему наплевать на доводы рассудка,- последняя чашка пролетела мимо раковины и разбилась вдребезги. – Если она полюбит тебя – мы обречены. Помни об этом, когда будешь в следующий раз носить её на руках.
- Не люблю вмешиваться в чужие ссоры, - я всегда подозревал в Климе наличие духа камикадзе, - но она права, командир. Тебе стоит сбавить обороты, иначе дело закончится плохо. И эта ссора тоже плохо закончится, если вы не возьмете себя в руки. Хотите клубничных пирожных? Я вчера купил просто потрясающие!
- Этот мир сошел с ума и вы, - я постарался максимально устрашающе зыркнуть на Клима и Машу, - вместе с ним. Как такое поведение вообще можно оценить, как романтичное? Я скидывал её с высоты, орал, читал занудные лекции, выжимал из нее и ее друзей все соки на занятиях. Если сейчас так модно ухаживать за девушками, то я определенно что-то пропустил. А за свое спасение она не была благодарна, ни капли. Если вам так интересно.
Откуда у них эти нелепые фантазии? Как хочу, так и обращаюсь с моими курсантами. Сейчас я искренне стараюсь помочь дочери своего Учителя. Этот человек сделал для меня больше, чем вся моя семья вместе взятая. Как я могу бросить на растерзание Ассоциации слишком напуганную, слишком самолюбивую, слишком одинокую…его дочь?
- Мне кажется, ты сам заигрался, - спустя несколько секунд тишины заключила Маша, прожигая меня взглядом, - вошел в роль благородного Наставника для маленькой девочки. Сколько дней ты не вылезаешь из её снов?
- Тридцать два, если быть точным, - тут же «сдал» меня Ворошилов, засовывая в рот особенно большой кусок кекса с розовым кремом. Спасибо, друг!
Кто бы знал, как я ненавижу это выражение лица у девушек. Ироничная полуулыбка, голова слегка наклонена в сторону, брови приподняты, взгляд сверху вниз. Фраза «ну я же говорила» без слов. Если Маша сейчас сделает это отвратительное «тц» языком, я точно запущу в неё чайником. Потом извинюсь, конечно. Дня через два-три.
- Вы серьезно считаете, что лучше было добавить в её расписание персональные занятия? Ваши риски-ириски при таком раскладе были бы более оправданы. Мы наедине два раза в неделю и так далее.
- А так, ей каждую ночь снится Наставник, днем она видит тебя на занятиях, теперь и в выходные вы неразлучны. Ты начинаешь заполнять всю ее жизнь. Еще пара месяцев в таком режиме, и у нас будет новая пара образца «Целитель плюс», - Маша всерьез решила меня добить, но промахнулась и рикошетом задела воспаленный нерв нашей компании.
- Маша, по-моему, ты форсируешь события, - раздался ровный, наигранно спокойный голос Эдгара. Ему не нужно было напрягать связки, чтобы звучать, как гром в этой комнате. - Ещё ничего не случилось, а ты паникуешь. Мы не находимся постоянно рядом с ними, а знаем все лишь со слов Кирилла. Эта информация не дает нам права его осуждать и подвергать сомнению действия Командира.
Странная способность Эдгара всё еще была с нами. Он потрясающе умел расставить все точки над i, вовремя включить логику и привести в чувство. Кого угодно и в любой ситуации. Вот и сейчас, несколько слов и на кухне боевых действий воцарился мир. На несколько секунд.
- От тебя я поддержки и не ждала, ты всегда на его стороне!
Эдгар поднялся на ноги во весь свой исполинский рост. Когда мы впервые встретились, будучи двумя маленькими мальчиками с тараканами в голове, кто знал, что из него вырастет такой амбал. Даже я временами чувствую себя рядом с ним задохликом. Над Машей же его тень нависла, как монстр из фильмов ужасов, и прогремела:
- В отличие от тебя, я полностью отдаю себе отчет в том, что говорю и делаю. Возьми себя в руки. Думай о работе не как женщина, а как профессионал. Иначе мы потеряем и тебя.
Эдгар умел быть убедительным не только внешне, но и невзначай задевать самые тайные стороны души. Находить слабые места и наносить одиночные, но непременно действенные удары. Судя по красноречивому взгляду, следующей его жертвой должен был стать я.
- Спасибо за поддержку, - иногда лучше начать неприятный разговор первым. Это пусть и маленькое, но все-таки преимущество.
- Не мне тебя судить, - Эдгар достал свою любимую дедову трубку и начал долгий ритуал подготовки к общению с умиротворяющим дымом и теплым, украшенным искусным узором деревом. Это не значило, что разговор окончен, скорее наоборот. Всё только начинается и друг настроен серьезно.
- Подожди, - до меня начало доходить, - ты тоже считаешь, что она может…? – это был удар ниже пояса. Если я, хоть и с трудом, мог проигнорировать Машу, швырнуть чем-нибудь тяжелым в Клима, но против лучшего друга у меня нет приема.
- Я согласен с тобой, чтобы ты сейчас ни делал. Моя поддержка тебе обеспечена, - крыльцо наполнилось сладковатым дымом. Друг слишком хорошо меня знал. Даже пугающе хорошо. Вот и сейчас, он с точностью опытного механика всего двумя фразами завел мотор моих слишком спутанных этим утром мыслей.
– Эд, я давно не мальчик и не восторженный подросток. Мне хорошо известно, какие женщины меня привлекают, как я себя при этом чувствую и как себя веду. Это не то. Никаким влечением здесь и не пахнет.
- А чем пахнет, кроме моей трубки? – он с трудом сдерживал улыбку, вдыхая очередную порцию ароматного клубящегося тумана.
- Сложно сказать. Я пытаюсь заботиться о ней вместо отца, который не может быть рядом. Пытаюсь стать ей братом, на которого всегда можно положиться. Пытаюсь быть ей другом, который рассмешит и скажет добрые слова, когда всё будет казаться серым и унылым. Пытаюсь стать Наставником, способным научить многому и при необходимости дать хорошего пинка.
Определенно я не лучший специалист в делах душевных. Проще быстрым ударом избавиться от проблемы, не вникая в тонкости душевной организации каждого конкретного её виновника.
- Просто найди подходящее название для своих чувств. Еще раз повторю, я в любом случае на твоей стороне. То, что Соня выбыла из игры – моя вина. Сейчас ты платишь по моим счетам. И это…, - он на секунду отвлекся, чтобы выдохнуть в прозрачное осеннее утро белое облако дыма, - отвратительно.
- Ты не виноват. Не брось я Объект, все было бы в порядке, - всем нам одинаково тяжело говорить о том дне. Вспоминать его – еще хуже. За какие-то несколько минут наша жизнь изменилась до неузнаваемости. В ней появилось слишком много вопросов, ответ ни на один из которых мне не удалось найти до сих пор. Пока не удалось.
- Случилось бы. Рано или поздно. Наша работа – это риск. Я должен был поступить, как положено. Уйти из команды. Вести тихую и спокойную жизнь. Стать теоретиком и не давать повода, - он сжал трубку с такой силой, что потемневшая от времени древесина, казалось, вот-вот даст трещину.
- Сломаешь – пожалеешь, - на всякий случай предупредил я.
- Скорее сломаюсь я, чем эта трубка.
- Починим.
- Есть вещи, которые нельзя починить. Есть ошибки, которые нельзя исправить. Наверное, это обязательная часть опыта, Кир. Видимо, мы так глупо устроены, что самые простые истины нам нужно вколачивать с кровью. Загонять в угол и заставлять бороться до последнего, - докурив трубку, Эдгар принялся нервно вычищать остатки табака. Решив пожурить меня, он невольно сам попал в ловушку собственных мыслей. Такое иногда случается, когда Творец еще не выбил из тебя всю дурь, а ты уже начал догадываться, что ему от тебя нужно.
Провалиться сквозь землю? Спрыгнуть с обрыва? Что я – виновник всей этой истории - мог сделать для них? Чтобы ни говорил Эдгар, но это целиком моя вина. Я – командир. Моя главная задача – заботится о команде и эффективно выполнять свою работу. Что сделал я? Всё бросил и побежал спасать совсем другую жизнь, рискнув всем, что у меня было. Последнее время я всё чаще возвращался мыслями в тот роковой день…
Одна неудачная миссия
В метро кипела жизнь. Люди сновали туда-сюда, кто по рабочим, кто по личным делам. Погруженные в свои заботы, они не замечали пятерых молодых ребят, которые что-то оживленно обсуждали, стоя рядом с картой метрополитена.
- Сонь, сама посуди, если мы будем держаться вместе, то рискуем не успеть среагировать, - убеждал блондинку высокий парень с серьгой в ухе.
- Он прав, мы должны разделиться, - подтвердила темноволосая девушка со строгими чертами лица.
- Хватит дискуссий. Совсем разделиться мы не можем, обязательно нужна подстраховка. Держимся рядом, в максимальном радиусе семи метров друг от друга, - прервал все обсуждения высокий парень в потертой кожаной куртке. - Соня, ты идешь с Эдгаром на правую сторону платформы. Клим, вы с Машей на левую. Я пойду по центру. Кто заметит Объект – сообщайте.
Монотонно тикала стрелка на часах Кирилла. Он стоял в центре платформы, изображая туриста, заблудившегося в метро. Краем глаза он видел Эдгара, обнимавшего за талию свою бесценную Соню. Они весьма успешно изображали влюбленную парочку, спустившуюся за романтикой в темноту метрополитена. Маша и Клим направились в противоположную сторону, скрывшись за одной из колонн. С каждой минутой напряжение нарастало. Впервые команда получила такое задание. Они знают две вещи: сегодня здесь произойдет два взрыва. Их цель – спасение гениального художника Максима Кравцова (фото в приложении к делу). Ни времени, ни точного места. Только название станции.
Люди мелькали, смешавшись в единую серую массу. Никто из них не подозревал, что сегодня может не вернуться домой. Тот, кто не успеет уехать, тот, кому не повезет. Сколько будет погибших Кирилл не знал. Но точно знал одно, что как бы ни хотел спасти всех присутствующих здесь, это запрещено. Начало и конец той или иной жизни в ведении Творца, никто кроме него не может решать, кому жить, а кому умереть. Спасение незапланированной жизни – один из главных проступков Мыслителя.
- Эй, парень, закурить не найдется?
Кирилл обернулся, и в следующую секунду произошло сразу несколько событий. Из остановившегося поезда вышел Учитель. Прогремел первый взрыв. Кто-то закричал. Под действием ударной волны одна из колонн с грохотом обрушилась, подняв в воздух облако пыли. Крики. Грязь. Шум. Несмотря на всё это Кирилл вскоре заметил Объект. Оглушенный парень лет двадцати рухнул на бетонную платформу. Совсем рядом Кирилл почувствовал Соню и Эдгара, они уже спешили на помощь. Наспех он создал вокруг Объекта защитное поле. Поддерживать концентрацию в момент, когда вокруг всё рушится, почти невозможно для кого угодно, кроме Мыслителя-профессионала.
- Спасите его, кто-нибудь…Прошу…- прозвучал незнакомый, очень тихий голос. Кажется, в голове. Кирилл замер на месте, словно заколдованный, и обернулся. Учитель корчился от боли на каменных плитах платформы. Что-то душило его и не давало спасти себя из этого громыхающего ада. Он с трудом поднимался на ноги, но тут же падал, ведя свою тихую битву среди пыли и разрушений. В голове что-то перещелкнуло. Решение было принято мгновенно. Объект перестал иметь значение. Спасительный защитный барьер рухнул.
«Я не дам ему умереть!»
- Нет, Кир! – Эдгар хотел остановить друга, но опоздал на одну сотую секунды. Тот забыл про Объект и, как сумасшедший, бежал в противоположную сторону. – Соня! Я останусь с Объектом, беги к Климу и Маше. Эпицентр здесь, нужна помощь. Скоро будет второй взрыв, - закашлявшись от пыли, он с трудом восстановил едва заметный блок вокруг Объекта. Тот, как назло, очнулся и попытался подняться на ноги. Простым защитным полем теперь не обойтись. Всего несколько секунд потребовалось Эдгару, чтобы добраться до Объекта. Второй взрыв накрыл их обоих. Ужасный грохот – последнее, что услышал Эдгар прежде чем отключиться.
«Черт побери, где Клим и Маша?» - душа Сони истекала кровью от криков раненых. Она могла помочь каждому из них, утешить и залечить раны, но их долг, эти невообразимо жестокие правила.
- Наконец-то я вас нашла! - прокричала девушка, заметив Клима. Он вытаскивал Машу с путей. Её отбросило туда волной от первого взрыва. Соня подбежала проверить и облегченно выдохнула. Подруга была без сознания, но вне опасности.
- Что случилось? Где Объект? – отплевываясь от пыли, спросил Клим.
- У нас проблемы. Что-то случилось с Кириллом, он потерял контроль. Эдгар сейчас находится рядом с Объектом. Нам нужно туда. В любой момент может прогреметь второй взрыв. Именно он потенциально смертелен для Объекта, - Соня едва успела договорить, как прогремел второй взрыв. Сердце упало и едва не разлетелось на мелкие кусочки. Эпицентр был там, где остались Эдгар и Объект. – Только не это.
- Соня, подожди. Не суйся одна! – больше взрывов не предвиделось, поэтому Клим оставил Машу за одной из колонн и побежал вслед за Соней, там он был сейчас нужнее.
Кирилл добежал до Учителя, на ходу закрывая его блоком. Кто бы это ни делал, он действует удаленно. Это помогло. Учитель перестал дергаться и замер на месте, словно парализованный. Восстановив дыхание, он, наконец, сообразил, кто только что спас ему жизнь.
- Кирилл, ты что здесь делаешь? – прохрипел Учитель, пытаясь отдышаться.
- Мы на задании. Здесь Объект, - быстро отрапортовал парень, - что с вами? Вы в порядке? Кто это был?
- О чем ты думаешь? Иди, спасай Объект, - всё, что успел ответить Учитель, прежде чем потерять сознание. Кирилл лихорадочно оглядывался по сторонам в поисках Мыслителя-убийцы. Стоит оставить Учителя одного и тот до него доберется, сомневаться не приходилось.
- Где же ты, засранец? Я тебя найду. Чего бы мне это ни стоило…
Прогремел второй взрыв. Это конец.
- Мы потеряли его, - упавшим голосом произнес Клим. Это был их первый провал. Полный провал. Гений мертв. Командир ранен. Маша зализывает раны. Эдгар. С ним Соня. Просто с ним. Всего пять минут назад Клим и Кирилл вытащили всю команду со станции метро в один из технических коридоров. В тусклом свете ламп лица друзей казались восковыми масками. Кто бы мог подумать, что не самая сложная миссия приведет их к такому исходу?
- Кирилл, какого черта ты устроил? – напустилась на командира Маша. – Ты должен был защищать Объект. Зачем ты сунулся туда, куда не должен был?
-Я не мог дать ему умереть, - каким-то странно отрешенным голосом отозвался Кирилл. Он не мог спорить, не хотел говорить и не пытался оправдываться. Он сам не знал, почему поступил так, а не иначе, но был точно уверен, что поступил правильно.
- Из-за тебя умирает Эдгар и погиб Гений, это ты считаешь правильным? – не унималась она.
- Что сделано, то сделано, - оборвал её Клим, переводя взгляд на бездыханное тело Эдгара и сидящую рядом с ним Соню. – Соня, сможешь исцелить его? – надежда была слишком призрачной, даже при условии, что с ними одна из лучших Целительниц в Ассоциации.
Блондинка не ответила на вопрос. Соня не замечала ничего вокруг, прижимая руки к груди Эдгара. Словно заклинание повторяла она слова: «Я не дам ему умереть, не могу его потерять, не могу потерять…». Воздух вокруг пары пульсировал. Он умирал. Она не сомневалась. Ни на секунду не сомневалась, когда погружалась в его ощущения, забирая их себе. Примеряя на себя его смерть. Боль, холод и пугающая темнота. Раны на его теле начали быстро затягиваться, оставляя некрасивые шрамы на теле Сони.
- Соня, нет! – Кирилл слишком поздно понял, что происходит.