В одном из выдвижных ящиков Кира нашла книгу рецептов, заполненную мелким ровным почерком. Кто-то вел её аккуратно, тщательно прописывая каждый ингредиент и оставляя комментарии. Многие из них были в стиле «Паше не класть паприку», «Любимое блюдо Светы», «Приготовить Мише на день рождения», «Лук не класть, Миша не кушает». Кто такие Паша и Света девушка не знала, а вот замечания про Мишу на всякий случай запомнила. Раз уж им предстоит жить на одной территории, нужно научиться для него хотя бы готовить.
Михаил почти всегда оставлял изменения без комментариев. Единственным его замечанием стало укоризненное: «Опять они тикают», когда Кира завела дремавшие в кухне-гостиной старинные часы с кукушкой.
За эти дни в доме сложился определенный распорядок: Михаил приходил домой около семи, они ужинали вместе, после чего он запирался в кабинете на несколько часов. Кира не знала, чем мужчина там занимается, да и не хотела знать. У неё были свои планы на вечер. Изучая дом, девушка нашла некое подобие библиотеки. Почему подобие? Потому что помещение было чуть больше чулана. Книги распиханы по высоким, упирающимся в самый потолок полкам, как попало. В центре старая стремянка, чтобы доставать книги, закинутые кем-то на самый верх. За чтение Кира взялась с большим энтузиазмом, пытаясь утолить какой-то внезапный, невероятный голод.
Пока Михаил вечерами пропадал в кабинете, девушка читала в гостиной, завернувшись в плед. Ровно в десять вечера мужчина появлялся на кухне и ждал, пока Кира приготовит ему какао. Мог бы и сам, но почему-то всегда просил её. Она готовила две чашки – дурные привычки заразительны. Михаил невероятным образом мог растянуть одну порцию какао на несколько часов, погружаясь в мир книг или мыслей. Кира даже не пыталась использовать дар, почему-то знала, что там, внутри его головы, непрошибаемый блок.
Когда ожившие часы с кукушкой сообщали о полночи, они расходились по комнатам. Он желал ей спокойной ночи, она – благодарно кивала и спрашивала, что приготовить на завтрак. А потом приходил сон, принося с собой болезненные воспоминания и невероятные фантазии. Спокойных ночей у неё давно не было.
Все шло своим чередом, пока одни из дней в дверь не постучал декабрь, и не принес в их дом праздник и новую ссору.
- Ты мог заранее предупредить? – разозлилась девушка. – Почему я узнаю про твой день рождения в день твоего рождения? Это как называется?
- А что? Скажи, что поздравила бы меня, устроила бы сюрприз или что-то в этом духе? – Михаил спокойно складывал грязную посуду в раковину. Они только что закончили поздний завтрак выходного дня.
- Может, и приготовила бы, - насупилась Кира.
- Вот и приготовь, - коварно парировал мужчина. – Хватит сидеть дома, раз очень хочешь поздравить, с тебя праздничный ужин. Кстати, ты не забыла, что сегодня осмотр? Тетя Сима приедет в гости и ближе к вечеру зайдет пара знакомых.
- А меня предупредить, что будут гости? Ты со мной вообще собираешься считаться? Я тут мебель, что ли? Или наемная служащая? – угрожающе наступала на него Кира. Было глупо ожидать, что он дрогнет, глядя на бледную, взъерошенную девушку, но попытка не пытка.
- Я тебе сказал заранее, - резонно заметил Михаил.
- Когда? – Кира наморщила лоб, силясь вспомнить. Неужели, забыла? Нет, такого не может быть. Приход гостей слишком важное событие, она никогда о таком не забывает.
Он посмотрел на часы:
- Минуту и двадцать восемь секунд назад.
- Не смешно, - внутри все клокотало. Он еще имеет наглость над ней издеваться.
- А мне очень, - пожал плечами Михаил. Действительно, улыбался. – Через пять минут жду тебя внизу. Тебе пора развеяться. Нельзя сидеть в этом доме всю жизнь, прятаться от остальных и бояться встретить одного из них. Это глупо.
Хоть Кира и злилась, громко топала пятками по лестнице, резко хлопнула дверью, но он был прав. Этот вечно недовольный любитель какао был прав. Действительно, глупо. Да, их роман с Ярославом был ярким и стремительным, они не скрывались. О них знали почти все в Новой деревне и некоторые в Старой. После сообщения Оракула, многие лезли к Кире с сочувствием, еще больше нервируя и подталкивая к краю бездны. Почему так сложно объяснить людям, что бесцеремонно лезть в чужую душу - свинство?
Кира собралась быстро, но странное, звеняще-нехорошее предчувствие не покидало ни на минуту. Стоит выйти за порог дома, и она станет уязвима, а значит, он появится. Судьба всегда наносит удар именно в такие моменты. Один. Действенный. Точный. Смертельный удар.
Старая Деревня хоть и достаточно велика, но все равно – в первую очередь деревня, где почти все были связаны друг с другом через пару рукопожатий, а выйти из дома и не встретить ни одного знакомого лица невозможно.
Перешептывания. Кира слышала их повсюду и бросала гневные взгляды на людей. Ей казалось, они все про неё, эти слова, которые нельзя расслышать. совершенно точно осуждающие, распространяющие нелепые сплетни и слухи. Девушку передернуло.
Михаил потянул её за локоть прямо в толпу. Как назло, они вышли из дома и сразу оказались в людном переулке. Все спешили на Площадь Творца, где располагалась большая часть магазинов и кафе Старой Деревни. Фонтан уже заморозили и вода, льющаяся из каменных языков пламени, замерла изысканной ледяной скульптурой. Если присмотреться, можно было заметить, что она живая: снаружи скованная крепким льдом, внутри несущая стремительный, кристально-чистый водный поток.
- Скоро Новый год, - задумчиво произнес Михаил, когда они вышли на площадь.
Да, здесь уже витал дух праздника. Первого декабря традиционно владельцы всех магазинов и кафе украшали их к новому году. Каждый старался, как мог. Светящиеся гирлянды, танцующие иллюзии, музыка, серпантины, фигурки снеговиков и смешных новогодних зверюшек.
Девушка замерла на месте, сбитая с толку столь стремительной жизнью, наполняющей площадь, внезапно накатившей радостью и невероятной красотой открывшейся взору картины. Пошел снег. Крупными белыми хлопьями он падал на головы прохожих и украшения магазинов. Увы, тут же таял, но совсем скоро ляжет, она не сомневалась. Из мыслей Киру вырвали опустившиеся на плечи руки и голос за спиной.
- Не замирай на выходе из переулка, мешаешь, - мужчина осторожно передвинул девушку поближе к углу дома.
- Извини, я немного отвыкла от этого, сидя одна дома. Меня сбивает с толку толпа.
- Заметно. Идем, - её взяли за руку, Кира не стала сопротивляться, - У нас мало времени.
Мужчина открыл перед ней дверь магазина. Весело звякнул колокольчик. Стоило девушке переступить порог, как раздался громкий хлопок. Её резко дернули за руку прочь из магазина. Отработанным защитным движением мужчина крепко прижал её к себе и развернулся на сто восемьдесят градусов, закрыв Киру от потенциальной опасности.
Все произошло так стремительно, что девушка на секунду растерялась. Щекой она касалась жесткой, колючей ткани зимнего пальто. Михаил крепко прижимал её к себе, защищая.
"Что случилось?"
Глава 5. Друзья и не только
- Миша, ты параноик! - кто-то громогласно заржал, выходя из магазина. – С Днем рождения, друг!
Михаил судорожно выдохнул и отпустил девушку, чувствуя себя полным идиотом. Да он и оказался им. Нервным параноиком. С последнего визита в Кувейт прошло чуть больше двух месяцев, а он все еще не вернулся оттуда, реагируя на каждый шум. Кто виноват, что Объект полез в самое пекло? Это вообще была миссия команды Ярослава, он ехал как консультант – его часто отправляли в горячие точки из-за выдержки, хорошего стратегического мышления и умения контролировать ситуацию, даже когда она казалась безвыходной. В тот раз у Командира команды сдали нервы, пришлось вмешаться, иначе Объект был бы потерян. Михаил пострадал, но вытащил его. Члены Команды вернулись героями, а он, как всегда, отряхнул пыль с подставной формы и пошел пить свой вечерний какао в пустом доме.
- Тебе говорили, что ты больной, Ильдар? – проворчал Михаил, отпуская смеющуюся Киру. - Не смешно.
- Мне очень, - девушка не выдержала и показала ему язык.
Ильдар только успокоился, но тут же снова расплылся в улыбке, видимо, тоже заметил что-то смешное. Михаила это начинало раздражать, нет, даже бесить. Вроде бы, это должен быть его день, так какого лешего над ним ржут, стреляют в него хлопушками и веселятся? Мужчина строго зыркнул на Киру, та, кажется, соизволила проявить сочувствие и перестала смеяться.
- Зануда ты все-таки, - она подошла и аккуратно сняла с его головы разноцветную кудряшку серпантина. Видимо, в сочетании с его напряженным лицом, выглядело это украшение, и правда, забавно. Про себя решил простить их, но для вида все равно продолжал хмуриться.
- Так и быть живите, - пробурчал Михаил, и они перешагнули порог магазина уже примирившимися.
Кира впервые видела, как кто-то по-дружески хлопает Михаила по спине, искренне желает счастья. Это был огромный человек, ростом под два метра, темноволосый, со смуглой кожей и большим носом характерной горбинкой. Кажется, магазин принадлежал ему. Симпатичная продавщица приветливо помахала им рукой и подбежала к Ильдару.
- Привет! Миша, с Днем рождения! Может, познакомишь нас?
Действительно, они были друзьями Михаила. Мужчина – целитель, член команды, который редко бывает дома. Ирина – эта маленькая, кругленькая продавщица с милыми ямочками на щеках – его жена, пара и хозяйка магазина. Как и положено второй половинке Целителя, она отказалась от работы Мыслителя и открыла свое дело. Оба отнеслись к Кире очень хорошо, даже слишком для малознакомых людей. Девушке они понравились, от них так и веяло теплом и любовью. Вот уж действительно, пара, созданная на небесах.
- Кира, - шепнула ей Ирина, когда мужчины извинились и, разговаривая о чем-то своем, скрылись в подсобке. – Я безумно рада тебя видеть! Мы так ждали, когда же, наконец, ты войдешь в дом. У вас все хорошо? – она протянула сложенную вдвое бумажку. – Это наш номер телефона, если потребуется помощь, звони.
- Спасибо, - она не нашла, что еще сказать, и просто спрятала бумажку в карман пальто. Почему ждали? Глупо спрашивать. Дураку понятно, что за этого ненормального ни одна девушка добровольно не пойдет. – Так что там с продуктами?
- Вот, держи. Кое-что он заказал вчера, еще что-то нужно? – Ира водрузила на стол увесистый пакет и потянулась за следующим, как к ней подскочил Ильдар с совершенно безумным взглядом.
- С ума сошла? Тебе нельзя тяжести поднимать! – возмущенно отобрал у неё пакет мужчина и поставил на стойку.
- Так-так, - подошедший Михаил скрестил руки на груди и хитро посмотрел на пару, - чувствую запах хороших новостей. Поздравлять можно?
Ира смутилась, щеки порозовели. Девушка посмотрела на мужа, негласно дав ему право самому сообщить другу.
- Да, второй месяц. Придется мне на время отложить миссии. Целители говорят, что по энергии – мальчик. Но точно узнаем недель через восемь, - он положил огромную ладонь на живот жены, пока незаметный под широким свитером. – Если все подтвердится, у нас уже имя есть – Эдгар.
- В честь отца назовешь? Красиво. Он был прекрасным человеком, - одобрительно кивнул Михаил, в его голосе Кира могла бы расслышать едва заметные нотки грусти, но не видела ничего. Больше ничего.
Она, как завороженная смотрела в другой конец зала, где у стойки со специями стояли Ярослав и Лия. Когда они зашли? Или все время были здесь, скрываясь от её глаз между витрин и украшений, которыми хаотично было утыкано все пространство магазина.
- Кира? – Михаил, наконец, заметил её смятение и проследил за взглядом. В следующую секунду он схватил девушку за руку и потащил к уже заметившей их паре. Кира не сопротивлялась, находясь в какой-то непонятной прострации, застряв между реальностью и своими фантазиями. Много раз она представляла этот момент, когда они встретятся и посмотрят друг другу в глаза. Она, Ярослав и Лия. Но никогда, даже в самых страшных кошмарах, девушка не предполагала, что увидев их испугается, и будет искать защиты за спиной Михаила.
Вот они, эти глаза. Самые родные, любимые, в них скрыта боль, желание вернуться к своей Кире вновь или она просто хочет это видеть? Кожей чувствует его желание прикоснуться или это её тайное, неконтролируемое желание? Сейчас здесь стояло две Киры. Одна пряталась за спиной Михаила и ненавидела стоящих перед ней людей. Другая готова была броситься на шею Ярославу, прижаться к нему истосковавшимся по объятиям телом и целовать так, чтобы Лия поняла одно – он никогда не будет принадлежать ей.
Ярослав выглядит совершенно спокойным и даже каким-то умиротворенным, держа за руку дочь Главы Ассоциации. Некогда лучшая подруга, поджав губы, переводит нервный взгляд с Киры на своего будущего мужа и обратно.
- Рад видеть, - Михаил прервал немую сцену, - уже слышал о назначении, Ярослав. Никогда не сомневался, что ты далеко пойдешь. Глава Ассоциации, звучит красиво.
- Да, неплохо. Сам не ожидал, что так выйдет. Пришлось распустить команду.
От звуков его голоса по спине девушки пробежали мурашки, сердце забилось, как сумасшедшее. Еще свежи были воспоминания, когда он шептал ей на ухо самые нежные слова, дыхание щекотало кожу, а руки… Кира готова была сбежать, но её дрожащая рука неожиданно оказалась в капкане из тонких сильных пальцев. Дрожь отступала. Девушка отлично понимала, что Михаил не просто так крепко держит её ладонь – замкнул полюс, манипулировал чувствами, контролировал. При других обстоятельствах она воспротивилась бы, но сейчас это искусственное спокойствие было необходимо. Кира расслабила ладонь, позволяя ему в жесте притворной нежности переплести их пальцы.
- Ну, тебя тоже можно поздравить, - снова ей показалось или взгляд Ярослава как-то нехорошо сверкнул. Кира грешила на свои скрытые желания и неудачный свет лампы. Смотреть на него было невозможно, и девушка принялась исподтишка рассматривать Лию, которая немой тенью стояла рядом с женихом. Она своего напряжения не скрывала.
- Да, я каждый день убеждаюсь в том, что Творец сделал мне бесценный подарок. Кира – невероятная девушка, лучший выбор из возможных, - таким, наполненным нежностью, голос Михаила она не слышала ни разу.
Что за игру он ведет? Кира не сомневалась, что это именно игра, но не смогла отказать себе в удовольствии сыграть в неё. Раз Ярослав так доволен Лией, пусть считает, что она тоже счастлива, что променяла его на другого человека, что смогла победить эти чувства. Кира несмело улыбнулась, осторожно посмотрела на Михаила и встретилась с устремленным на неё взглядом серых глаз, излучающих любовь, нежность и гордость за свою женщину. Она не была уверена в своих актерских способностях, поэтому просто приникла к нему и крепче сжала руку. Судя по отражению в маленьком, висевшем на стене зеркале, получилось вполне реалистично.
- Миш, мы все купили, может, домой? Мне еще праздничный ужин готовить.
- Да, кажется, все. Прошу прощения, сегодня у нас гости. Кира обещала мне праздничный ужин. Были рады встрече.
Девушка с трудом помнила, как они забрали пакеты, попрощались с друзьями и вышли из магазина, оставив позади Ярослава и Лию, их лица, пробуждающие воспоминания, их голоса, их взгляды. Покинуть все это было счастьем, истинным, неподдельным. С плеч словно упал огромный валун. Стоило им переступить порог дома, как вернулась резкая боль в животе, и Кира сорвалась с шаткого каменного уступа, на котором её сознание балансировала в течение этих недель, в пугающую темноту.
Глава 6. Больше искренности - больше боли