Кира открыла глаза и удивленно приподнялась на локтях, пытаясь понять, где она и как здесь оказалась. Облегченно выдохнула, осознав, что в своей комнате.
- Очнулась, девочка, - тетя Сима суетилась рядом, - ну и напугала же ты нас!
- Что случилось? - девушка смотрела на бледное лицо «ведьмы» и не понимала, в чем проблема. Доктор же сказала, что все в порядке и совсем скоро она будет здорова.
- У тебя хочу спросить, что случилось, - передразнила её женщина. – При осмотре в больнице все было в порядке, теперь опять кровишь. Осложнений никаких. Зная нашу мыслительскую сущность, подозреваю, что проблемы вот здесь, - она несколько раз стукнула наманикюренным пальцем по лбу Киры.
- Да жить она не хочет, теть Сим… - в дверях появился Михаил и замер, оперевшись плечом на косяк. Руки сложены на груди, теплый свет, падающий из дверного проема в полутемную комнату, заставляет его отбрасывать длинную, кривую тень. – Вот и вылечиться не может. Кира у нас решила поднять лапки и драматично сдохнуть. Чего ты скачешь вокруг неё? Мешаешь мечте молодости осуществиться.
- С тобой поживешь – на тот свет, как на курорт запросишься! Дурак неотесанный, - женщина подошла и, вытолкнув племянника за дверь, громко её захлопнула. Одно движение руки и комната наполнилась светом – несколько светящихся шаров повисли под потолком.
- Не ругайте его, он все делает правильно. Следит, чтобы я все ваши распоряжения выполняла, таблетки принимала, - Кире стало обидно за Михаила. Ему досталось ни за что, она, действительно, расклеилась и снова подумала о смерти, о том, чтобы все закончилась и эта боль в груди, наконец-то, ушла из нее вместе с жизнью. - Он обо мне хорошо заботится. Все правильно Миша сказал, я сдалась.
Тетя Сима молча подоткнула ей одеяло и, приоткрыв форточку, закурила. Комната наполнилась душным, горьковатым, но в то же время отрезвляющим дымом, плотно сплетенным с потоками холодного воздуха с улицы.
- Не так он о тебе заботится. Ты для него сейчас, как Объект. Миша четко выполняет инструкции, технично защищает тебя и помогает твоему телу жить и восстанавливаться. Вот только не тело, а душу лечить нужно, - женщина заговорила, выдохнув густой клубок дыма. – Не в те руки ты попала, Кира. Его самого по частям собирать нужно и учить.
- О чем вы? Что с ним не так? – не поняла девушка, но нутром чуяла, что разговорившаяся тетя Сима может рассказать ей что-то интересное. За те несколько недель, что девушка жила с Михаилом, их общение сводилось к бытовым разговорам и периодическим ссорам. Она поймала себя на мысли, что ничего о нем не знает, а он ни за какие коврижки не станет с ней откровенничать. Не в его характере.
- У него никогда не было нормальной семьи, только этот дом и одиночество. Он просто не знает, что такое доверять, любить и уважать чьи-то чувства. Пока была жива его бабушка, Мишка был вполне сносным ребенком. Увлеченным своими делами, но сносным. Потом откуда-то узнал, что его родители на самом деле не погибли при исполнении, а были изгнаны и стали Тенями. И тут все, как навязчивая идея. Никого не замечал, якшался не пойми с кем, стал отчужденным и изворотливым, как змей. Просил с Тенями познакомить. Мы ведь неочень охотно идем на контакт с мыслителями, даже с родственниками. Да они обычно и сами не в восторге от таких знакомств. Став Тенью, ты сразу становишься изгоем. От тебя отказывают все, даже самые близкие, – вздохнула женщина и, потушив окурок, выкинула его за окно.
Кира испуганно вскрикнула. «Стали Тенями» - это большой позор и беда для каждой семьи мыслителей. Стать частью «Армии предателей», делать всю черную работу при организации миссий, жить среди людей – чем же провинились родители Михаила?
- Мы не знаем в чем причина. Они просто не вернулись с миссии, когда ему было шесть. Нам не дали даже попрощаться. Я встретилась с ними много лет спустя, после того как впала в немилость Ассоциации и сама выбрала жизнь Тени.
- Вы сами выбрали? – Кире с трудом удавалось уложить в голове, что женщина, которая спасла ей жизнь – Тень. Они никогда никому не помогают добровольно, без приказа. Даже если мыслителя будут убивать на их глазах, Тени и пальцем не пошевелят для его спасения. Об этом им говорили на занятиях. – Почему?
- За секунду до смерти начинаешь по-настоящему любить жизнь. Беспросветная тьма, которая обступает тебя, могильный холод, дышащий в спину, ты согласен на все, даже на жизнь помойной крысы, лишь бы жить.
По спине Киры пробежали мурашки. Шары потухли. Слова, сказанные в полутемной комнате, звучали особенно зловеще.
- Я понимаю, - шепотом ответила девушка, просто потому, что надо было что-то ответить.
- Надеюсь, нет. Ты испытала огромную боль, Кира, но ты должна жить. Да, на тебя многое свалилось, но убить саму себя в девятнадцать лет, сдаться так рано, едва начав узнавать этот мир. Это преступление по отношению к самой себе. Ты очень сильная, я чувствую это. Ты способна на большее, чем просто угаснуть от боли. Ты в силах начать все сначала. Я буду счастлива, если тебе удастся приручить моего племянника, вернуть его в мир, но это уже тебе решать. Пока просто живи. Сделай себе этот подарок на Новый год, девочка, начни жить снова.
Тетя Сима направилась к выходу, оставив Киру наедине со своими мыслями. Не ожидала она от нее такого страшного, проникновенного монолога. Тогда, на работе, Кире показалась эта женщина слегка легкомысленной, сейчас же – мудрой и сильной.
Кира хотела встать с кровати, но женщина обернулась и буквально остановила ее взглядом.
- Что ты делаешь? – голос звучал строго.
- Скоро же ужин, гости придут, а у меня ничего не готово, - девушка боролась со слабостью, но не срывать же День рождения. Она считала, что в жизни и так мало праздников, чтобы их игнорировать.
- Он все отменил, да и не празднует обычно. Не знаю, что на него в этом году нашло. Отдыхай и не перенапрягайся пару дней. Я тебя подлатала, но организму снова придется восстанавливаться.
Кира попыталась было возразить, но её остановили.
- Отнесись к этому серьезно. С хорошими новостями о детях я поторопилась. После этого рецидива забеременеть тебе будет очень сложно. Но мы обязательно что-нибудь придумаем, только попроси!
Настроение «ведьмы» было странно переменчивым, кажется, перед тем, как выйти, она подмигнула ей. Или это просто игра мелькнувшего света из коридора?
- Впусти меня! Пусти меня к ней!
Кира испуганно вздрогнула и открыла глаза. Ей приснился странный сон. Он кричал у дверей, неистово стучал по ним кулаками и ломился в дом, словно сумасшедший, но ему не открывали.
- Впусти, сказал! Я знаю, что ты все слышишь. Открой дверь, ублюдок! Ты меня не удержишь на пороге!
Осознание того, что это не сон застало девушку врасплох. Кира похолодела, сердце сбежало в район пяток и начало отстукивать там свой бешеный ритм. Он, действительно, здесь. Рвется к ней, но не может зайти. Внутри неё что-то встрепенулось и сорвалось с места, ринулось вниз по лестнице и распахнуло ему дверь. Оно, сумасшедшее желание увидеть его, уснувшее на несколько часов, снова вернулось на свое место.
Кира тихо, стараясь не скрипеть половицами, прошла к выходу из комнаты. «Ведьма» хорошо её подлатала, шла она ровно, только легкая слабость напоминала о случившемся. Дойти до лестницы не успела, входная дверь скрипнула и открылась.
- Еще не март, чего орешь, как кот неудовлетворенный?
Вот это тон! Оказывается, Михаил в своей язвительности при общении с ней еще сдерживается. Тут же он решил оторваться по полной программе и не щадить чувства мужчины, готового на все ради любимой женщины.
- Заткнись, где она? Хочу её увидеть.
- Кира спит. Ты пьян в стельку и в дом я тебя не пущу, - голос стал ровным и спокойным.
Да, если Ярослав, действительно, пьян, язвительность улетит в пустоту. Увы, люди, напившиеся в хлам, не восприимчивы к этим маленьким радостям жизни трезвых.
Кира тихо, стараясь не быть услышанной, скользнула к противоположной стене и, спрятавшись за небольшой выступ, осторожно выглянула из-за угла. Вышла прекрасная наблюдательная позиция, не зря она была одной из лучших во втором семестре по предмету «Наблюдению за объектом».
Ярослав стоял, опасно наклонившись вперед. Судя по всему, от падения его спасал дверной косяк, за который парень держался правой рукой. Один опасный шаг вперед. Они замерли друг напротив друг. Статный, сильный Ярослав с взлохмаченной головой слегка пошатывался. Высокий, выше оппонента на полголовы, хладнокровный Михаил стоял ровно и не шевелился, как солдат почетного караула.
- Какое ты имеешь право мешать мне? Лучшая из возможных? Серьезно? Я люблю её, черт возьми! Я задыхаюсь без неё, - Ярослав шумно вдохнул и закричал. – Кира! Проснись! Поговори со мной, прошу тебя!
Девушка мелко задрожала и вцепилась руками в холодный выступ стены, который стал её временным укрытием. Он любит. Она готова была сорваться к нему, забыв про осторожность. Кира сделала первый шаг и замерла, сбитая с толку происходящим внизу.
- Право? – громогласно рыкнул Михаил, так, что у девушки мурашки пробежали вдоль позвоночника. - Какое ты имел право прикасаться к чужой женщине? Какое ты имел право рушить её жизнь, причинять боль? Какое ты имеешь право говорить о любви, после того как позволил ей мерзнуть и умирать в одиночестве? Сколько раз она приходила к тебе в слезах, ища поддержки? Знаешь? Помнишь? У тебя даже не хватило смелости променять девушку на власть и честно ей об этом сказать. Ты предпочел спрятаться, оставить её рыдать в одиночестве у своего порога. На её месте, при первой же встрече я бы воткнул тебе нож в сердце и станцевал потом на твоих костях.
- Именно поэтому она никогда тебя не полюбит. Каково это знать? Ты не более чем жестокий, бесчувственный ублюдок и ничего не сможешь ей дать.
- А ты сможешь? Что ты ей дашь, кроме места «второй» при Главе? Да, это точно истинная любовь. Сломать человеку жизнь, лишить будущего и обречь на унижение. Если так она выглядит, я не хочу её знать. Лучше быть бесчувственным ублюдком, чем лицемерным говнюком.
Кира невольно задумалась. Михаил прав на все сто. Что её ждет рядом с Ярославом? Место любовницы Главы. Да, такая возможность есть и, ходят слухи, что у почти каждого была «вторая», но они жили подобно Теням, стоя за спиной своего мужчины. Если он приготовил для неё такую судьбу, то пусть катится к черту вместе со своей любовью. Её променяли на власть – очевидно. Все, что было в ней лучшего, что она дарила ему без остатка, больше не имеет значения. Только власть, только сила и только гордыня – это важно для Ярослава.
Меж тем в холле становилось весело. Ярослав вскипел и попытался ударить Михаила, но тот сделал всего один небрежный шаг назад и его оппонент, едва не превратившийся в спарринг-партнера, ударил пустоту и чуть сам не свалился на пол.
- Давай проверим твою память, - он так же легко увернулся от следующего удара, - помнишь, влюбленный осел, сколько раз ты захлопывал перед ней дверь
Ярослав замер и промычал что-то нечленораздельное. Кира не расслышала. Она, кажется, вообще ничего не слышала, кроме голоса Михаила, что продолжал резать безжалостно, словно нож.
-Не помнишь. Ровно семь. Семь раз за три дня она была у тебя. Пять раз приходила к своей лучшей подруге и, так же, как и ты сейчас, стучала в двери, умоляла поговорить. Просто поговорить и объяснить всё. Что вы сделали? Захлопнули дверь перед её носом. Где была все эти дни любовь, о которой ты кричишь здесь? Твоя любовь способна только прятать глупые записки в дупле старого дуба и заваливать невинных девушек на продавленный диван, не думая о последствиях…
Киру обожгло. Сейчас Михаил скажет страшное, он совершенно точно не станет щадить Ярослава. Нужно это предотвратить, никто не должен знать.
- Да как ты... – Ярослав ринулся было на противника, но замер на месте. Едва заметно что-то блеснуло в неярком свете лампы. Небольшой острый кинжал с еле слышным свистом вылетел из кабинета Михаила и замер, прикасаясь острием к горлу будущего Главы Ассоциации.
- Смею. Помнишь его? – издевка в голосе, - а вот он прекрасно помнит вашу встречу, – кинжал медленно скользнул вниз, оголяя шею Ярослава, где красовался длинный, уродливый шрам. Целители заживили его, но не смогли убрать след. – Я предупреждал, играть играй, но руками не трогай. Я говорил тебе о выборе Оракула, Кира теперь моя женщина. Что ты сделал? Воспользовался моим отсутствием.
Новый ожог. «Моя женщина», действительно, его. Хочешь – не хочешь, теперь все считают так, в том числе и Творец вместе с Оракулом. Все, кроме неё самой.
- Давай, сделай это еще раз, - пьяно усмехнулся Ярослав, на этот раз ему было, чем ответить. – Пусти еще больше крови. Две недели назад ты сдерживался, сейчас не стоит. Убей меня. Возможно, тогда Глава увидит, насколько он слеп, доверяя тебе. Только Кире…
Две недели назад? Сразу после её операции он оставил ему этот шрам, который сегодня в магазине был невиден. Секундный порыв определил будущее – Михаил не станет убийцей. Никогда. Он должен многое ей объяснить.
- Нет!
Кира сорвалась с места и, не помня себя, бросилась вниз по лестнице. Мужчины одновременно повернулись в её сторону, кинжал, обреченно звякнув, упал на пол. На девушку устремились две пары глаз: темно-карие, горящие, любящие и холодные серые, по которым не прочесть ни одной эмоции.
- Кира! – Ярослав сделал несмелый шаг в её сторону, но так и не смог коснуться.
Она отступила на шаг назад. Нет, их больше не будет. Эта мысль была такой яркой и стремительной, что даже удивительно, как не пришла в голову раньше. Киру, действительно, обменяли на что-то более ценное. Власть стала её соперницей в любви. Амбиции – причиной бесконечной боли. Любимый мужчина - жертвой тщеславия, предателем, страдающим от собственного падения. Безумный шторм, в сердце которого остался лишь один островок спокойствия, где её ждет помощь. Да, там нет любви, но есть спокойствие, есть защита и есть что-то еще…новое, непонятное, притягательное.
- Уходи. Оставь меня в покое.
Слова «играй, но руками не трогай» смешались с этим чертовым «моя женщина» и бесплодными ударами в дверь, криками и записками без ответа, которые она носила к их дубу. Что-то в районе сердца натянулось и разорвалось с той же болью, которую она испытала, когда теряла обе жизни: свою и ребенка. Сейчас она спасет ему жизнь, это будет последнее, что она сделает для Ярослава Климова.
Мужчина, глядя в ее глаза, опешил и отступил на шаг назад.
- В следующий раз я не стану тебя защищать.
Кира сделала шаг вперед. Он – назад.
- Я не хочу тебя видеть. Никогда. Ты предал меня ради Ассоциации, раздавил и оставил умирать, - невольно она повторяла слова Михаила.
Новый шаг Киры. Шаг Ярослава прочь, и вот он уже за порогом дома. Девушка, захлебываясь слезами, захлопнула перед ним дверь.
- Теперь ты готова задавать правильные вопросы? – голос за спиной был таким спокойным, словно только что Михаил пил какао на своей кухне, а не пытался убить человека, не кричал на него, не видел, как она рыдает от боли. – Кира?
Она медленно оседала на пол, бесполезно хватаясь за резьбу на входной двери. Руки, которые опустились на её плечи, в последнее время прикасались к ней так часто, что стали привычными. Они дарили защиту и спокойствие. Откуда-то Кира знала, что именно они всегда подхватят её так же, как сейчас, и отнесут на мягкий диван. Этот голос отчитает за то, что снова бродит босиком по холодному полу, а холодные глаза отрезвят и успокоят бушующую внутри панику.
- Как давно ты знаешь? – Кира сидела на диване, снова насильно завернутая в плед.
Правильный вопрос сам пришел в её голову. Внезапно девушка почувствовала волнение материи, мягкое, почти неосязаемое, но оно было. Он их спрятал. Именно таким методом маскировки часто пользовались Тени, Мыслители предпочитали идти напролом или не тратить силы на магический комуфляж. Проще было так спрятаться. Тени же были иными, и Михаил совершенно точно использовал их мыслетворческие приемы.