- Мы в лагере Ассоциации. Здесь за всеми следят, и уши есть даже у лунного света, проникающего в дом через толстые стекла. Не хочу, чтобы наш разговор кто-то услышал. Помнишь тот зачет, который я запретил тебе пересдавать? Вот перед ним и узнал. У меня есть хорошие друзья наверху, благодаря им, удалось сдержать огласку,- он сел не в кресло, как ожидала девушка, а на диван, положив её ноги, которые только начали согреваться под теплым пледом, себе на колени. Стало совсем тепло и жутко неловко.
- Разве так можно?
- Все можно, Кира. Если знать, у кого попросить помощи, - мужчина откинулся на спинку дивана, глядя куда-то вперед. – За эту свою ошибку я прошу у тебя прощения. Если бы знал, что так получится – озвучил бы все в тот же день и поселил тебя рядом.
- Почему ты не сказал? – она последовала его примеру и поудобнее устроила голову на широком, мягком подлокотнике.
- Звучит глупо, но пожалел. Тебя, юную и веселую девушку, которая пачками разбивала сердца парней. И себя, мрачного типа, который ненавидит принуждать людей быть рядом. Я всегда считал, что если у меня и появится жена, то только по доброй воле. Представлял её ни как любимую до умопомрачения, а как в «Планете людей». Любить не значит смотреть друг на друга. Любить – это значит…
- …смотреть в одном направлении, - продолжила девушка. Она открыла глаза и посмотрела на Михаила, но тут же закрыла их снова, испугавшись удивленного взгляда серых глаз.
- Именно так я представлял себе брак, как равное партнерство, совместный путь к какой-то цели. А Оракул предложил мне заняться воспитанием фактически неразумного ребенка. Тогда я решил, что тебе стоит набраться опыта, пожить своей жизнью, многое оценить и понять. Потом, когда ты будешь готова, планировал все рассказать, - тяжелая рука легка на ноги поверх пледа, - согрелась?
- Почти, - благодарно кивнула Кира, - что было потом? Появился Ярослав?
- Да. Ты попала в его цепкие лапы. Пришлось выдать себя и все ему рассказать, но авторитетов для него не существует. У него из-за тебя просто крыша поехала, - усмехнулся мужчина. Кира решила все-таки понаблюдать за ним краем глаза, пока он думает, что девушка не смотрит, может, выдаст себя настоящего. Хоть ненадолго, одним глазком посмотреть.
- Много у кого ехала из-за меня крыша, - хихикнула Кира, когда Михаил чуть сжал её ногу ладонью, пытаясь согреть.
На какие-то пару минут в ней проснулась та самая Кира, которая смеялась над шутками поклонников, кокетливо поправляла перед зеркалом челку и то и дело подкрашивала губы, боясь, что они обветрятся и первый поцелуй будет каким-то не таким. Сейчас эта девушка казалась ей неразумной и какой-то чужой, но в тоже время, продолжала быть её неотъемлемой частью.
- Какое чудесное себялюбие, где оно было, когда ты чуть в том домике не умерла, м? – тут же отрезвил её Михаил. Девочка внутри испуганно ойкнула и спряталась в темноту.
- Мне было больно, - шепотом ответил Кира.
- Мне тоже, - отозвался он. - Я всегда следил за тобой, но Ассоциация призвала меня на миссию в Грузии. Мы снова работали с Ярославом. Я думал, все будет в порядке, но пострадал и не успел его остановить, - он поморщился, профиль заострился, лицо было сосредоточенным и напряженным. Кире почему-то захотелось его развеселить, хотя самой, казалось бы, веселиться было не от чего.
- И чтобы ты сделал? Ворвался бы в домик и набил ему морду? Представляю, как это могло выглядеть, - хмыкнула девушка. – Я бы тебя убила прям там.
- Не знаю, не терплю сослагательного наклонения, от него только больнее. Если бы я мог предотвратить? Какая разница, уже не успел. Если бы я не вытащил тебя? Все равно больно. Куда ни посмотри – гадостно, - её лодыжку опасно сжали, стало немного больно, но она не двигалась. – Хочешь еще что-то спросить?
- У меня много вопросов, - ответила девушка, - ты правда относишься ко мне как к Объекту?
- Тетя Сима? – губы мужчины дрогнули, он улыбался, вспоминая свою тетушку. – Нет, не как к Объекту. Просто ей проще всего так думать. Я могу рассказать, но только если ты не будешь злиться и нервничать. Обещаешь?
- Ладно, - Кира пошевелила ногой, которая уже опасно затекла. Убирать её с теплых коленей не хотелось, но лежать так – невозможно.
- Я отношусь тебе, как к своей козырной карте, которую однажды, возможно, смогу разыграть.
Девушка аж подпрыгнула. Как к чему? Она ожидала любого ответа, но не этого. Даже как к комнатной собачке было бы не так обидно.
- Ты хочешь использовать меня? – притворяться больше не имело смысла. Секунду спустя она поджала под себя ноги и во все глаза разглядывала Михаила. Он не шевельнулся.
- Не против твоей воли. Я хочу, чтобы ты помогла мне, если потребуется. Догадаешься как? Включи мозги, ты неглупая девочка. – Михаил повернул голову и принялся разглядывать её, явно наблюдая за реакцией. Под его взглядом Кире стало неуютно, но мозг стал соображать яснее. Видимо, на каком-то интуитивном уровне помнил «преподавательский период» их отношений.
- Ярослав?
- Верно, - мужчина кивнул, - однажды он станет Главой, а ты – ключом, открывающим все двери. Мне нужен такой ключ, не буду скрывать. Но если ты не захочешь мне помогать, принуждать тоже не стану.
- Зачем тебе нужен этот ключ? – Кира кожей чувствовала, что сейчас максимально близко подошла к его «цели», к тому, что скрывает этот человек, что прячет за дверью своего кабинета. – Чего ты хочешь?
- Теней, - коротко ответил он.
- Армию предателей? – девушка сама не заметила, как повысила голос. На её лице отразилось сразу все: отвращение, ненависть, пренебрежение. Несмотря на то, что Тень спасла ей жизнь, Кира все еще не любила их всей душой.
- Кира, ты неглупая девушка. Я помню это по нашим занятиям. Так объясни, почему ты все воспринимаешь на слепую веру. Говоришь: "Армия предателей" и не задаешь главный вопрос: "Почему?". В чем причина?
Опять он отчитывает её, как неразумного ребенка. Что за привычка? Кира начала злиться, но вовремя вспомнила, что обещала ему воспринять все спокойно. Выдохнула, сдерживаясь.
- И в чем же?
-Ассоциация. Откуда у неё человеческие деньги? Никогда не задумывалась? Они продают Теней, как рабов, связывают их с любым человеком, который готов платить огромные деньги за «личного ангела-хранителя» или, как они говорят, идеального телохранителя. Никто из них не может уйти, отказаться или перестать защищать Объект. Именно поэтому иногда сталкиваются и с работающими Мыслителями, и с другими Тенями. Тут начинает бой, как ты говоришь, предателей. Друг с другом и с Ассоциацией. Если они отказываются биться - умирают. – он взял короткую паузу, словно решал, сказать что-то еще или нет. - Так не стало моих родителей.
- Что ты задумал? Месть? – Киру разрывали противоречивые чувства. То, что он рассказывал, было ужасной несправедливостью, болезненной и отвратительной, но какая часть из этого правда и к чему он клонит. Это важно. Во что её пытаются втянуть?
- Месть? Нет. Я просто не хочу, чтобы подобное повторялось. Для начала превращу Теней в единую организацию. Хочу собрать их, организовать и дать им реальную силу. А потом, если получится, освободить или сделать их работу более честной. Не заставлять давать клятвы ценой в жизнь. Пусть просто работают телохранителями и получают за это деньги, как люди или Мыслители. Чем Тени хуже?
- Ассоциация никогда не позволит, - прошептала девушка, чувствуя, как пересохло горло. Пахло переворотом, глобальным, серьезным и, возможно, смертельным для его участников.
- Ассоциация сама даст мне все карты в руки.
- Что ты планируешь делать? Как заслужишь уважение Ассоциации и напросишься на работу с Тенями? – не понимала Кира.
- Все просто. Я расскажу им, как продать Теней подороже.
Тут у Киры заскрипели шестеренки. Он же хочет их освободить? Какое подороже? Она терялась в догадках, и это ярко отразилось на лице, вызвав сдержанный смешок Михаила.
- Чему ты удивляешься? На них зарабатывают. Это бизнес. Убеди, что можешь заработать больше, чем они имеют сейчас и тебе дадут полный карт-бланш. Ну и еще, - он как-то странно сверкнул глазами в её сторону, - у меня можешь быть ты, - мужчина слегка склонил голову набок, наблюдая за её реакцией.
- Тогда ты дождешься, пока Ярослав станет Главой, а потом… - она замолчала, - подсунешь ему меня, чтобы я заставляла его принимать правильные решения?
Она злилась, пытаясь выбраться из пледа, но только еще больше запутывалась. Михаил не мешал, спокойно наблюдая за этой битвой. Наконец, она справилась и, как ошпаренная, вскочила на ноги.
- Нет, я не стану «второй», которая говорит чужими словами! Кто вообще согласится на такое? Полчаса назад ты в коридоре утверждал, что я «твоя женщина», так какого черта? Как ты вообще догадался подложить свою женщину в койку к другому? Ты и правда бесчувственный ублюдок, - злость на спокойно сидящего мужчину накрывала с головой.
- Ну, я надеялся, что ты воспримешь это как месть. Он бросил тебя, унизил своим равнодушием…- начал Михаил.
- Месть? Если ты и согласен жить ради мести, то я нет! Живи, выгорая изнутри вместе со своей ненавистью к Ассоциации, мне это не нужно. О, боже! Да я никогда не стала бы ему мстить! - Кира металась по кабинету из угла в угол, размахивая руками. Как ему вообще пришло в голову, что она может быть такой жестокой. Следил же за ней, точно знал, что из себя представляет девушка по имени Кира. – Все, чего я сейчас хочу, это забыть. Просто забыть все случившееся и жить дальше. Меньше суток назад твоя тетя убедила меня попробовать, а теперь ты говоришь, что я должна вернуться к Ярославу! Я же с ума сойду!
Истерика разбилась о холодное:
- Во-первых, не сейчас. Во-вторых, ты же сама к нему рвешься. Сейчас это просто обида, но когда она пройдет, ты сбежишь, оставив меня одного, - он встал с дивана, подошел к ней и остановил, грубо схватив за плечо. - Я хочу предложить вариант, который всех устроит. Ты будешь со своим Яриком, а у меня будет хорошее прикрытие. Ты достаточно умна, чтобы манипулировать людьми, стоит только захотеть. Все идеально совпало, не находишь?
Кира понимала, что план в какой-то мере безупречен, не хватало в нем только одного пункта – защиты от предательства.
- А если я все ему расскажу? Если предам тебя?
- Не сможешь, - он как-то пугающе ей улыбнулся, все еще с силой сжимая плечо, - я свяжу тебя узами, такими же, какими связаны Тени. И разрешения спрашивать не стану. Но, как я сказал раньше, не стану тебя принуждать мне помочь. Это должно быть твое решение. Если не хочешь – не надо. Можешь жить в моем доме, работать в Старой деревне, я не против.
- Я не хочу, и никогда не захочу тебе помогать! - Кира побледнела и отшатнулась, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но он держал слишком сильно. Завтра точно будут синяки. – Мне не нужен такой человек рядом, вообще ничего от тебя не нужно! Я не стану твоим козырем в рукаве. Хватит воспринимать меня, как полезную вещь! Я живой человек и у меня есть чувства, про которые ты забыл, составляя свой логичный, выгодный всем план!
- А что? Хочешь, чтобы я воспринимал тебя, как Объект? – он снова полностью игнорировал её истерику, оставаясь спокойным.
- Других вариантов нет? Ты хоть кого-то из окружающих воспринимаешь иначе, не как Объекты или часть плана? - Кира закусила удила и не могла остановиться, неожиданно для себя выпалив. – Меня мог бы и как женщину воспринимать, я все-таки твоя пара!
Внезапно Михаил отпустил её плечо и отступил на шаг. Ей показалось или он испугался? Что такого страшного в том, чтобы относиться к той, что должна по закону родить ему ребенка, как к женщине? Странно, скорее, этого не делать.
- Зачем? Ты уже отдала себя другому, любишь его, рвешься к нему, как безумная. Я сегодня на лестнице даже спиной это почувствовал.
На несколько секунд в кабинете повисла напряженная тишина. Кире неожиданно сложно было собраться с мыслями, чтобы произнести:
- Так завоюй, черт возьми. Ты сам меня потерял, не сказав обо всем сразу. Искупи вину. Заставь меня его забыть, не пускай к нему. Только так ты спасешь меня, - она говорило тихо, едва успевая переводить дыхание. - Ты же умеешь манипулировать сознанием, так просто управляешь людьми, играешь с ними. Сделай это со мной! Заставь меня делать то, что тебе нужно. Заставь полюбить тебя!
Он изучающе рассматривал девушку, что так наивно просит уничтожить самое лучшее, что в ней есть: её личность, её характер, её суть. Кира все еще в отчаянии, опустошенная и уставшая, она не готова принимать подобный решения, а на поводу у нее он не пойдет. Хоть искушение и велико, но ему не нужна кукла, выполняющая любое желание. Кто добровольно согласится превратить живое, яркое и сильное существо в пустую оболочку? Холодная маска равнодушия на лице сменилась усталостью.
- Не хочу, - Михаил говорил медленно, словно пробуя свой ответ на вкус. - Я могу, но не буду. Какое удовольствие в том, чтобы получить подарок, который ты сам заставил себе подарить? Какое удовольствие в любви женщины, которую ты внушил насильно? Во всем этом нет главного и самого ценного - души. У меня есть дом, Кира, но он пуст и безжизнен. В нем должна жить душа: яркая, свободная и любящая. Только тогда я смогу быть счастливым. Пустая кукла здесь мне не нужна. Да, она пригодилась бы мне на пути к цели, но жить с тобой в одном доме я не смогу. Мне не нужно твое сердце, Кира. Оно пригодится тебе, чтобы гонять кровь по венам. Я хочу твою душу. Хочу видеть её, чувствовать её и получать ответ. Только тогда я смогу разглядеть в тебе что-то, кроме Объекта или инструмента для достижения цели.
Пока он говорил, Кира будто слабела: голова кружилась, колени предательски дрожали. На фразе “я хочу твою душу” она едва не рухнула на колени прямо в кабинете и невольно задумалась о том, реально ли её ему отдать. Возможно, в его руках она будет в большей сохранности, но тут же одернула себя:
- Никогда! Нет, - она выбежала из кабинета, разрывая невидимую защиту материи.
Глава 7. Начало новой жизни
Она почти не спала этой ночью, гоняя туда-сюда события, разговоры, эмоции и мысли. Ярослав, сгорающий и мечущийся, заставил усмехнуться. Она не проиграла. Он её бросил, но не смог перестать любить, не смог забыть. Это приятно грело душу и, кажется, самолюбие. Почему-то под утро эта мысль не вызывала уже никаких чувств, перегорев, превратившись просто в галочку в дневнике, позволяющую чувствовать удовлетворение. Больно не только ей. Да, Кире досталось, но она почти свободна, он же таким не будет никогда. Ассоциация надежно захватила его в свои сети, оплела ими и, рано или поздно, выпьет до дна, оставив лишь пустую оболочку. С ним вдруг стало все просто и понятно, а вот Михаил…
В голове крутилось его “моя женщина”, “ты сбежишь, оставив меня одного” и это пугающее “я хочу твою душу”, что заставило её по-настоящему дрогнуть. Раз за разом, обрывки фраз до мурашек. Возможно, стоит попытаться начать все сначала, рискнуть и посмотреть с ним в одном направлении...или не стоит? Одолеваемая этими мыслями, Кира провалилась в сон.
Сегодня он перегнул палку, вывалив на неё слишком много информации. А ведь хотел просто успокоить, привести в чувство и ответить по возможности на вопросы, которые возникли после того, как она подслушала их разговор с Ярославом. В том, что она основательно погрела уши, Михаил не сомневался.
Вместо этого он вывалил на неё не только свой план, но и философские измышления на тему семейной жизни. Такая откровенность ему не свойственна. Какая собака его укусила? Явно бешеная. Хорошо хоть ума хватило зачаровать материю так, что их не только никто не мог подслушать, но и сама Кира ничего не расскажет об услышанном. Мало ли, вдруг она бежит к своему дражайшему Ярику в желании раскрыть его заговор? Нет, вряд ли. Кира все еще обижена. Вопрос в том, на кого она обижена сейчас больше, на него или своего бывшего парня?