— Вот это настрой, так держать, — поддержал её учитель.
Царёва взошла на платформу и встала напротив него. Как только Игорь дал отмашку, она присела на одно колено, положив ладони на бетонную поверхность, после чего по ней тут же прошла дрожь, которую ощутили даже мы, отделённые от сражающихся защитным экраном. Арена начала заметно трястись, по ней пошли трещины. Сверхспособности Царёвой произвели на меня впечатление ещё при просмотре записи, но в живую это выглядело куда более впечатляюще. Думаю не ошибусь, если предположу, что мы всем классом ждали от неё чего-то такого… гламурного, вроде сверкающих энерголучей, как у Светозары. Но во время экзамена она в прямом смысле заставила напавшую на неё тварь провалиться под землю. Подумать только, эффектная блондинка, управляющая сейсмической активностью!
Но с твёрдой поверхностью под ногами подобный фокус провернуть было бы затруднительно, а потому она придумала кое-что другое — послала в сторону учителя направленный сейсмический импульс, который принял вид накатывающей волны, оставляющей после себя словно огромным плугом взрытую поверхность. Эта атака оказалась слишком медленной для профессионального Героя, так что он успел отпрыгнуть до того, как волна прошла то место, где он стоял, устремившись дальше и разбившись о защитный экран. И всё бы ничего, если бы при этом она не разбрасывала в стороны осколки бетона. Игорь дотронулся до царапины под ухом, после чего задумчиво посмотрел на окровавленные кончики пальцев.
— Ты меня достала, поздравляю, — наконец произнёс он. — Даже минуты не прошло.
Царёва аж засияла и гордо вздёрнула нос.
— Вот только не всегда импровизация оправдана, — поспешил опустить её с небес на землю учитель, — и подобные эксперименты лучше проводить в более безопасных условиях. Сейчас ты легко отделалась, рана не такая серьёзная, как могла бы быть, но в следующий раз тебе может так не повезти.
— В смысле? Какая ещё рана? — Вскинулась Олеся. — О чём это вы…
Она утёрла лоб, видимо думая, что на глаза ей стекает пот… вот только это был совсем не пот. Похоже она даже не заметила, как один из осколков чиркнул её чуть выше линии волос, оставив кровоточащую ссадину. Она перевела взгляд на окровавленную ладонь, после чего закатила глаза и обмякла. Распластаться на расколотом бетоне ей не дал учитель, мигом оказавшись рядом и подхватив на руки.
— Впечатлительная натура с довольно мощной сверхсилой — любопытное сочетание, — резюмировал Парацельс, когда Игорь устроил девчулю на освободившейся после Лёхи койке. Сам же Веренеев уже был приведён в сознание и занял своё место в строю.
— И с этим надо будет что-то делать, — кивнул своим мыслям учитель, после чего развернулся к нам. — Кто там рвался? Идём!
Впрочем, сразу начать бой не вышло, пришлось подождать, пока система зала восстановит повреждения. Выглядело это предельно скучно: разбитая бетонная платформа ушла в пол, после чего за ней сомкнулись металлические створки, потом пару минут под нашими ногами что-то жужжало, а когда створки раскрылись вновь, из под пола выдвинулась уже целая платформа, на которую и взошли противники. Перед тем как напасть, Даня коротко поклонился учителю, прям как в фильмах про боевые искусства, после чего с ходу запрыгнул на потолок. Вернее, на верхнюю часть защитного куба, но зато одним прыжком с места, да ещё и приклеился к нему ногами, как бы стоя при этом вниз головой.
Что интересно, ни его волосы, ни футболка не спадали вниз, словно земля для них была с противоположной стороны. Как на видео я ничего не понял, так и сейчас не могу сходу разобрать, что же это за сила. Какая-то разновидность контроля гравитации? Или суперприлипание? А может и вовсе что-то другое. Тем не менее, просто сидеть на потолке Данияр не собирался, он начал действовать! Вот он запрыгнул на стену, затем на противоположную стену, оттолкнулся от пола, снова подлетел к потолку…
— Во даёт, — услышал я голос Лёхи, — а я-то думал, что он слабак!
Данияр и впрямь выглядел не слишком внушительно: самый низкий среди парней, худощавый, с лицом, ещё не избавившимся от детских черт. Да у него даже голос пока не сломался! Но, несмотря на это, он довольно храбро бросился на встретившуюся ему в лесу Собаку, обрушившись на неё сверху и перебив ногами хребет. Вот и сейчас он явно делал ставку на неожиданность, стараясь то ударить учителя со спины, то напрыгнуть сверху. Однако Игорь будто бы предугадывал все его действия, вовремя уходя от всех атак. Даня и сам быстро это просёк, решив сменить тактику. Он пошёл на сближение и попытался навязать учителю ближний бой. Вот только зачем? Ведь Лёха уже на своём примере показал, что это бесперспективное занятие.
Но наш товарищ оказался не так прост: сделав на пробу пару ударов, которые предсказуемо были заблокированы, он обеими руками вцепился в предплечье Игоря, подпрыгнул вверх, и вот они вдвоём оказались на потолке! Впрочем, если для учителя подобное развитие событий и стало сюрпризом, то вида он не подал. Одна его рука всё ещё была свободна, и он уже собирался ударить в ответ, когда Даня разжал хватку и разорвал дистанцию. Оказавшись вне действия его способности, учитель тут же начал падать вниз, но сумел извернуться в воздухе, приземлиться и тут же перекатом уйти в сторону, от решившего подловить его после падения противника. Но на этом всё и закончилось, писк комма ознаменовал окончание поединка.
— Неплохо, — Игорь пригладил рукой растрепавшиеся волосы, — но тебе бы следовало напасть на меня, когда я находился в падении и был ограничен в манёвре. Если есть возможность, нужно учиться зависать и маневрировать в воздухе, в крайнем случае можно использовать репульсоры. Не так уж много тех, кто способен эффективно использовать в бою все три измерения, но каждый раз это очень неудобные противники.
— Спасибо за бой, в следующий раз я буду лучше, — Данияр отвесил ещё один короткий поклон.
— Ловлю на слове. И заканчивай уже кланяться, я собираюсь научить вас выживать и побеждать, но от моей науки будет мало проку, если ты привыкнешь перед началом каждого боя подставлять противнику шею.
Даня ничего не ответил, но, судя по его виду, изрядно загрузился. Впрочем, это не помешало ему убраться с арены и занять своё место. Ну хотя бы на этот раз обошлось без участия целителя, и он ушёл на своих ногах.
— Будем чередовать хорошее с приятным. Возможно, кто-то из девчат сам хочет попробовать свои силы?
Я ожидал, что вызовется Лера, на которую то и дело кидала наполненные превосходством взгляды пришедшая в себя Царёва. Однако она видимо предпочла выждать, а к арене шагнула Джульетта. Когда она проходила мимо, то зачем-то мне подмигнула. Или не мне, а стоящему рядом Тимофею? Да нет же, точно мне, вот только как это понимать? В любом случае, в жар меня от внимания симпатичной девчули не бросило, я определённо делаю успехи!
— Когда можно начинать? — Поинтересовалась она, встав перед учителем.
— Если тебе не требуется времени на подготовку, то хоть сейчас.
— Отлично, — кивнула она, приложив кулачок к губам и замерев на месте.
— Чего она ждёт? — Послышался громкий шёпот Пепе, когда прошло почти полминуты, а она всё не двигалась.
Видимо Игорю тоже надоело ждать, и он решил её поторопить:
— Ты ведь понимаешь, что просто тянуть время не вариант? Мне нужно понять, что вы… — он осёкся на полуслове и покачнулся.
А компанию ему составили все мы — наш строй тут же распался. Голова закружилась, меня повело в сторону, ноги подкосились, и я упал, едва успев выставить перед собой руки. Живот свело, но хоть обошлось без рвотных позывов, а то стало бы совсем весело. Зато теперь понятно, с чего это так скулил тот Изверг на видео, его сила Джульетты наверняка скрутила побольше нашего. Впрочем, закончилось это также быстро, как и началось. Огляделся по сторонам — кто сидел на пятой точке, кто, как и я, упал на колени. Не пощадила эта неведомая напасть и санитаров, один лишь Парацельс сидел на скамейке и невозмутимо взирал на происходящее.
Кое как поднялся, колени ощутимо подрагивали. Только утвердившись на ногах, я перевёл взгляд на арену, где о чём-то разговаривали Джульетта и учитель, вот только разобрать слова было невозможно, они просто открывали рты, словно им вырубили звук. Но вот Игорь набрал что-то на своём комме, после чего звуки с арены вернулись.
— Ну, вы сами всё ощутили, это определённо победа, — обратился он к нам.
— Извините, ребята, перестаралась с инфразвуком, била наверняка, — повинилась девушка, спускаясь к нам.
— Ничего страшного, — с заметной хрипотцой в голосе ответил ей Пепе, держась за живот, — я как раз подумывал, не слишком ли переел, а тут такая возможность сбросить балласт.
— Эй, шутник, не хочешь показать класс? — Обратился к нему учитель.
— Может чуть позже, — Петя замотал головой с такой скоростью, что впору было опасаться, что она оторвётся и улетит на волю.
Раззадоренный предыдущими поединками, я собрался было выйти, да и товарища неплохо бы выручить, а то он перенёс звуковую атаку заметно хуже остальных, но тут меня боднул в плечо резко сорвавшийся с места Тимофей. Похоже не одного меня приободрил успех ребят.
— Если кто здесь и покажет класс, то точно не это трепло, — высказался он, оказавшись на арене.
— Не трепло, а высокоинтеллектуальная недопонятая личность! — Не мог не ответить Петя.
— Хороший у вас коллектив, дружный, — хмыкнул Игорь. — Ладно, начинай раз пришёл.
Тимоху не нужно было заставлять дважды, он взмахнул руками, и учитель вынужден был сделать сальто в воздухе, чтобы разминуться с парой выпущенных крест-накрест режущих волн, которые пролетели под ним и врезались в защитный экран, породив всполохи энергетического поля, по всей видимости дополнявшего прозрачный материал куба. Но на этот раз учитель решил не изображать из себя грушу для битья, а сам ринулся в атаку, да так быстро, что я и не заметил, как он возник возле противника.
Стремительное движение, и я вижу, как Тимофей мычит, стараясь отцепить от себя схватившую его за торчащий из губы шип руку. Он попробовал было скастовать что-нибудь прямо в упор, но Игорю оказалось достаточно тряхнуть кистью, чтобы выбить из него всякое стремление к сопротивлению. Не выпуская шипа, он потащил идущего за ним, как барашек на привязи, противника к выходу.
— В следующий раз постарайся не облегчать мне задачу, — напутствовал его он, наконец разжимая хватку.
Тимофей сошёл с ринга в весьма расстроенных чувствах и отмахнулся от предложения целителя осмотреть его распухшую и покрасневшую губу.
— Это была не просьба, молодой человек, — сурово сказал ему в след Парацельс, — ребятки, ну-ка!
Медбратья пришли в движение, взяли трепыхающегося парня под локти и подтащили к кушетке доктора. Впрочем, это меня уже не интересовало, потому как от девчонок наконец-то решилась выйти кудряшка. Её выступление на экзамене было довольно эффектным — Извергу, который на неё наткнулся, не повезло столкнуться с натуральной стихией! Сшибка получилась короткая, но от этого не менее зрелищная: Лера закрутилась ровно в тот момент, когда тварь на неё напрыгнула и уже не могла никуда деться.
На видео было трудно разобрать, что же творится в том мельтешении травы, веток и листьев, которые тут же поднялись в воздух, но, когда всё закончилось, монстр представлял собой печальное зрелище. В его теле, кажется, не осталось ни одной целой кости. Собственно, именно в таком виде кудряшка его и оставила. Могу её понять, мне бы тоже было стрёмно подходить к этой скулящей куче. Да и сама она после достаточно продолжительной атаки заметно покачивалась. Наверное, от усталости, ведь не может же способность, основывающаяся на силе вращения, негативно воздействовать на вестибулярный аппарат?
Оказавшись на арене, она в прыжке, прямо как балерина, крутанулась вокруг своей оси раз, другой, потом ещё раз и ещё, стремительно превращаясь в небольшой чёрно-оранжевый, под цвет спортивной формы, ураганчик. И стоило ему сформироваться, как он тут же двинулся на учителя, который просто отскочил в сторону. Лера прекратила вращение, осмотрелась, навелась по новой и повторила приём. С тем же результатом.
— Отлично, так держать! — Не скупясь на издевательский тон, выкрикнула Олеся.
Но кудряшка и сама уже поняла, что эта тактика против такого стремительного и опытного противника не работает. Тогда она попыталась на него набежать, закручиваясь на ходу, а когда не помогло и это, вступила с ним в ближний бой, то и дело используя сверхсилу, чтобы резко менять своё положение. Конечно, ей было далеко даже до Веренеева, что уж говорить про учителя, но для девчонки она дралась довольно неплохо.
— Что она делает? — Возмущённо воскликнул вышеупомянутый Лёха. — Этот стиль здесь совершенно не подходит, он же направлен на захваты и контратаки! С такой разницей в весе и росте ей даже сверхсила не поможет!
Однако же Лера все пять минут упорно пыталась достать учителя, постоянно пробуя что-то новое, вроде усиленного вращением, но крайне неловкого удара ногой с разворота. Игорь же только уклонялся, да изредка ставил блоки. Продолжалось это ровно до того момента как запиликал его комм.
— Мне нравится твоя целеустремлённость и изобретательность, — подбодрил её он. — С такой необычной способностью тебе необходим собственный стиль, так что работы предстоит много, но если тебе хватит упорства, уровень твоей эффективности на поле боя возрастёт в разы.
К нам кудряшка спускалась, будучи скорее задумчивой, чем расстроенной, никак не реагируя на самодовольные ухмылки Царёвой. Тем временем учитель вызвал следующего, и на этот раз я уже не сплоховал. Теперь я стою напротив него, в одной руке сжимая гладиус, а второй, с кристальной коркой до локтя, прикрывая голову. Так же я защитил себя по максимуму, на который только был способен. Конечно, это немного сковывало движения, но не до такой степени, как железяки, которые я на себя надевал в секции.
— Смотрю, ты всё-таки последовал моему совету, — чуть заметно улыбнулся Игорь, наверняка отметив, что оружие я держу более-менее привычно, — посмотрим, пошёл ли он впрок. Нападай.
От первых выпадов он без проблем увернулся, после чего помахал мне рукой, призывая продолжать. Не ведусь на провокацию, я уже видел, что бывает с теми, кто прёт напролом. Впрочем, в его случае какие-то хитрые финты крутить смысла не имеет, он их раскусит просто за счёт своего опыта. Но это не значит, что не стоит даже пытаться, просто нужно сохранять холодную голову и помнить, что мне достаточно нанести ему хотя бы одну царапину.
Пробую противника на прочность, атакуя с разных сторон и вынуждая постоянно двигаться. Всё же он без оружия, и в этом моё преимущество, пусть и мнимое. Мои действия предсказуемо не причиняют ему никаких неудобств, каждый раз он умудряется разминуться с кончиком меча на считанные миллиметры. Но я уверен, что скоро эта пляска ему надоест. И впрямь — в один момент вместо того, чтобы увернуться от рубящего удара, он подставляет под него раскрытую ладонь, которая тут же устремляется ниже, к держащей гладиус руке. Понятия не имею как, но ему удаётся вывернуть оружие из хватки, и оно летит куда-то в сторону, со звоном ударяясь о бетонную поверхность. А уже в следующее мгновение я слышу треск кристаллов и начинаю заваливаться на бок, согнувшись в поясе — удар коленом в живот по ощущениям не пробил мою скорлупку, но вот трещинами она точно пошла.
Но даже несмотря на защиту, дух он из меня выбил качественно — живот скрутило от боли, и я скрючился на полу, не в силах разогнуться. Однако это всё не имеет значения, потому как у меня получилось! Сквозь сощуренные влажные веки я разобрал, как учитель демонстрирует остальным оставленный мной порез на голени. Когда я успел? Просто выстрелил в упор кристальным дротиком, поймав момент, когда он соберётся контратаковать. Целил по ногам, чтобы точно случайно его не пришить, и из этой затеи даже вышло что-то путное.
— Неплохо, вот только кристаллы у тебя какие-то хлипенькие, нужно будет над этим поработать, — как через вату услышал я, когда меня поднимали на носилках.