Сам же он сейчас наматывал круги по краю арены, размываясь в оранжевую комету, в то время как Игорь встал в самом центре, заложив руки за спину и закрыв глаза. Да, оглядываться, пытаясь определить, с какой стороны будет нанесён удар, тут бесполезно, раньше голова закружится. Но как тогда он собирается просчитывать направление атаки? По звуку? Или по вибрации пола? В любом случае, он наверняка знает, что делает.
Вот Пепе наконец-то собрался с духом и пошёл на сближение, видимо решив повторить уже хорошо себя зарекомендовавший приём с тараном. Однако учитель не просто умудрился правильно развернуться, но и успел выставить перед собой руку, чтобы противник сам на неё налетел. Дальнейшее я попросту не смог разглядеть, это выглядело, как какое-то мельтешение, по итогам которого Игорь покачнулся и припал на одно колено, уперевшись кулаком в пол и отставив левую ногу в сторону, а Петя устремился дальше, на полной скорости врезавшись в барьер.
— Ай-а-а! — Прозвучал пронзительный болезненный вопль.
Медбратья тут же сорвались с места и, подхватив носилки, поспешили к пострадавшему. Пепе валялся на спине, громко стоная и в ужасе глядя на свою ногу, вывернутую под неестественным углом. Медики действовали быстро и профессионально, уложили его на носилки и потащили к уже приготовившемуся Парацельсу.
— Вы, наверное, не поняли, что сейчас произошло, — заговорил учитель, встав на ноги, причём стараясь не опираться всем весом на левую, — но я вам всё объясню. Этот альтернативно одарённый решил, что он самый умный, и в последний момент сделал подкат. В результате ему всё-таки удалось меня достать, но он малость перестарался, результат вы видите сами. Причём, если бы у него не слетела после сшибки способность, таких повреждений он бы не получил. Короче, та же ошибка, что и у блондиночки: не стоит испытывать новые приёмы непосредственно в бою, иначе рискуете навредить себе сильнее, чем противнику. Док, что там у вас?
— Обычный закрытый перелом, много времени он не займёт, — отозвался целитель.
— Тогда ожидайте второго пациента, кажется, парень повредил мне сустав, — Игорь похромал с арены, а когда к нему подбежал медбрат, лишь отмахнулся: — сам справлюсь!
— Об этом позволь судить специалисту, — строго произнёс Парацельс, — и не мешай моим ребяткам делать свою работу!
В общем, учителя подхватили под плечо и помогли ему добраться до койки, где долечивался Пепе. Да уж, что ни говори, а работа у Героев опасная — Игорь всего лишь обучает подрастающее поколение, но за один урок уже второй раз попадает в заботливые руки целителя. На этот раз ждать пришлось чуть дольше, минут десять. Но даже это для подобного рода травм хороший результат. Сразу видно, что Парацельс — очень мощный целитель. Впрочем, другого бы сюда и не поставили. Когда взъерошенный больше обычного Пепе вновь встал в строй, а учитель вернулся на арену, настал черёд последнего на сегодня поединка. Послышался тяжкий вздох Бобра.
— Это обязательно? — Уныло спросил он. — Я мало что могу показать.
— Давай, не стесняйся, — подбодрил его Игорь, — покажешь, что есть.
Нехотя переставляя ногами, Аркадий добрался до места, куда до этого вставали остальные члены отряда. И хоть испуганным он не выглядел, скорее уж предельно унылым, я бы не стал винить его в… излишней осторожности, всё-таки не все из нас ушли оттуда на своих двоих. С другой стороны, конкретно за него я бы беспокоиться не стал, всё-таки его способность имела оборонительный характер. На экзамене ему пришлось столкнуться с Топтальщиком, довольно мощной для зелёного уровня тварью, передние лапы которой напоминали покрытые костяными наростами столбы.
Изверг на протяжении нескольких минут долбился в установленную Бобром защиту, однако тот не мог атаковать в ответ. В конечном итоге на них вышел ещё один испытуемый — пацан с красной банданой на лбу, под которой оказался спрятан третий глаз, умеющий выпускать разрушительный луч, за считанные секунды порезавший тварь на ломтики. Этого трёхглазика, кстати, я во время обеда углядел среди Волков.
Бобёр по своему обыкновению встал перед учителем ссутулившись и засунув руки в карманы. Когда прозвучала команда, он, казалось бы, никак на это не отреагировал, однако спустя несколько секунд вокруг него начинала образовываться сфера защитного поля, переливающаяся сияющими разводами. Со стороны всё выглядело так, будто он стоит посреди огромного аквариума, места в котором хватит ещё максимум на пару пассажиров.
— Ну вот, теперь я в домике, вам до меня не добраться.
Игорь решил делом проверить столь громкое заявление, попытавшись пробить защитное поле, но первый же удар заставил его одёрнуть руку.
— Жжётся, — прокомментировал он, после чего продолжил свои попытки, но на этот раз использовал для атаки способность, окутав светом кулаки.
Он перемещался вокруг сферы, не переставая пробовать её на прочность. Поле мерцало и искрилось, но стойко держало все его удары. Игорь всё увеличивал и увеличивал темп, и вместе с тем было заметно, что поддержание защиты даётся Бобру всё труднее и труднее. Очередной удар заставил его покачнуться, но именно после этого Аркадий окончательно собрался и начал, наконец, противодействовать, а не просто принимать вражеские атаки.
Он упёрся ладонями в колени и напрягся. Его лицо покраснело, на висках вздулись вены, выпучились глаза. Сначала ничего не происходило, но потом сфера начала увеличиваться, а по её поверхности забегали белые молнии. В общем, эта штука стала выглядеть не в пример более угрожающе. Вот он выпрямился, и с явным трудом качнулся в сторону противника. На что тот лишь усмехнулся и отскочил в сторону, поманив его к себе пальцем. Бобёр зарычал, покрепче стиснул кулаки и, с трудом переставляя ногами, двинулся следом. С каждым его шагом сфера разрасталась всё сильнее, а молнии начали бить в пол, оставляя на нём заметные подпалины. Активная защита — это хорошо. Вот только почему он во время экзамена так не сделал?
Искрящийся шар, раздувшийся метров до пяти в диаметре, нагнал учителя у границы арены. Видимо Аркадий хотел прижать его к защитному экрану и запереть в углу, однако тот с лёгкостью вывернулся, оказавшись сзади. Быстро затормозить такую махину не было никакой возможности, похоже у сферы есть собственная инерция. Она врезалась в стены барьера, моментально перегрузила защитное поле, после чего стала плавить непосредственно экраны. Мы с ребятами дружно отскочили от арены, а то летящие во все стороны искры начали доставать и до нас.
Мощная способность, однако! Похоже Бобёр сам от себя такого не ожидал, потому как сбился с шага и упал на пятую точку, утратив концентрацию, из-за чего шар мгновенно схлопнулся, приправив окружающее пространство последней порцией молний. Он попытался встать, но его ноги подкосились, и Аркадий завалился набок. Выглядел он при этом не очень — под глазами тёмные круги, из носа течёт струйка крови.
— Дела-а, — услышал я восхищённый голос Пепе. — Рано я его Бобром назвал, он же настоящий Колобок!
— Снова непроверенный приём? — С сомнением посмотрев на уставшего ученика, спросил Игорь.
— Нет, после экзамена я тренировался, — мотнул головой Аркадий, — но всё ещё не могу свободно перемещаться…
— Не беда, научишься, — учитель оказался рядом и помог ему встать. На этот раз Бобёр сумел удержаться вертикально, хотя его заметно пошатывало. — Активная защита — это просто замечательно, сейчас требования к барьерщикам куда строже, чем они были десяток другой лет назад. Теперь мало просто стоять и держать щит, они — полноценные боевые единицы и должны молниеносно реагировать на угрозы товарищам. Так что ты молодец, вот что я называю: выжать из себя все соки. Запомни это ощущение, если собираешься развиваться, как сверх защиты, оно будет часто тебя сопровождать. И, конечно, я засчитываю тебе победу, без сверхсил, я бы даже коснуться твоей сферы не смог.
Затем он лично помог Аркадию добраться до целителя, который влил в него заряд бодрости. Во всяком случае, наш товарищ перестал напоминать полудохлую рыбу. После того, как он занял своё место в строю, Игорь вновь встал перед нами.
— Ну что же, счёт у нас получился равный, шесть-шесть. Вы меня приятно удивили, я ожидал, что будет хуже. Чего тебе? — Он обратил внимание на вытянутую вверх руку Лёхи.
— Мы справились лучше, чем другие группы?
— Если хотите, сами у них спрашивайте, сейчас соревнований между отрядами нет, так что официальная статистика не ведётся.
— Если нет сейчас, значит будут позже? — Вычленил главное для себя Веренеев.
Учитель прикрыл глаза и помассировал переносицу.
— Об этом мы поговорим, когда придёт время. Сейчас главное не это. Я увидел, что вы умеете, но самое важное — вы сами это увидели. Проверили свои возможности, посмотрели, на что способны ваши товарищи, вскрыли собственные недочёты. Сразу предупрежу, что не все, лишь самые яркие из них. Оставшиеся слабости вы будете выявлять и ликвидировать на протяжении всего срока обучения. В этом и заключается суть Боевой подготовки — не только выучить, что нужно делать, но и в относительно безопасных условиях на собственном опыте узнать о том, чего делать нельзя. Со следующей недели мы этим и займёмся, так что у вас есть время подготовиться морально и физически.
Он вновь прошёлся туда обратно вдоль строя, оглядев нас своим цепким взглядом.
— И вот ещё что: вы должно быть считаете, что раз вы и так в отличной форме, то этого достаточно. Но не стоит пренебрегать ежедневными тренировками. Мне известно, что сегодня лишь один из вашего отряда об этом не забыл, — он остановился напротив раздувшегося от гордости Лёхи. — Вы все уже взрослые люди. Во всяком случае, считаете себя таковыми. Следовательно, должны понимать всю важность саморазвития. У нас не предусмотрены привычные вам уроки физкультуры, но в ваших общежитиях созданы все условия для самостоятельных занятий, так что теперь вы сами должны будете за этим следить. И это не просто пожелание, а необходимость, ведь многие предметы потребуют от вас серьёзных нагрузок, превышающих ваши текущие возможности. Короче, я не собираюсь больше возвращаться к этой теме, а зёрна от плевел отделит сама жизнь — те, кому не будет хватать сил, рано или поздно просто вылетят из училища. Святослав?
— А к кому тогда можно обратиться за консультацией по поводу оптимальных нагрузок и подходящих упражнений? — Опустив руку, уточнил я.
Всё же во всём нужно знать меру, и если перестараешься, то только навредишь. До этого нагрузки мне определял отец, а тут даже не знаешь, на что налечь в первую очередь.
— Можно ко мне, можно к вашей руководительнице. Наверное, лучше даже к ней, я подключусь позже, когда вы начнёте хоть что-то из себя представлять. Ещё вопросы?
— А что насчёт тренировок сверхсил? — Спросила Лера.
— Об этом вы узнаете больше, когда у вас будет соответствующий предмет. Если на этом всё, можете расходиться, урок закончен.
Мы с ребятами начали переглядываться между собой.
— Кто-нибудь запомнил, как мы сюда пришли? — Озвучил интересующий всех вопрос Петя, на что народ отрицательно замотал головами.
Да, проблемка, тренировочный комплекс хоть и выглядел снаружи, как какой-то стадион, изнутри оказался тем ещё муравейником с хитросплетениями лестниц и коридоров. И похоже, когда мы шли сюда вслед за учителем, никто не додумался считать повороты, оставлять за собой след из хлебных крошек, или что там полагается в таких ситуация делать?..
— Неужели когда-то и я был таким же беспомощным? — Услышал я тяжкий вздох Игоря. — Идите за мной.
***
— Эй, Слав, а про какой-такой совет говорил Игорян? — Развалившись в кресле-мешке так, что его пятки торчали к верху, поинтересовался Пепе.
После окончания занятий мы собрались в гостиной на своём этаже. Это было просторное светлое помещение, центр которого занимала обширная зона отдыха, состоящая из нескольких диванов, кресел, лежаков и прочего, где можно удобно устроиться. Я, к примеру, занял кушетку, пристроив под голову пуфик. Так же здесь имелась полноценная медиасистема с голопроектором, проигрывателем аудио и видеофайлов, колонками и прочими ништяками. Вдоль одной из стен стояли шкафы, наполненные книгами, а также многочисленными картами памяти с фильмами, музыкой и наверняка ещё чем-то интересным. Похоже, всё это собиралось предыдущими поколениями учеников, жившими на этом этаже до нас. И, в условиях отсутствия интернета, это — самая настоящая сокровищница!
— Дядя познакомил меня с ним года три-четыре назад, когда я ещё совсем мелким был. Я тогда попросил его научить меня драться на мечах. Понятное дело, мало кому захочется возиться с малолеткой, но и просто так отшить родственника учителя как-то некрасиво. В общем, он сказал, что для начала мне нужно хотя бы научиться держать оружие в руках, для чего подойдёт любая секция с соответствующей направленностью. Я так и сделал — нашёл себе секцию по вкусу и записался.
— И что теперь? — На диване неподалёку расположился Зак. — Он возьмёт тебя в ученики?
— Собственно, уже взял! — Хохотнул Петя.
— Я имею ввиду — в личные, как раньше было принято.
— Об этом уговора не было. Однако вожатая вроде бы упоминала, что он ведёт какие-то факультативы. Если среди них есть фехтование, или что-то к нему близкое, я точно запишусь.
— Мы ещё не все уроки заценить успели, а ты уже о дополнительных занятиях думаешь, — укоризненно протянул Бобёр, занявший вторую половину дивана.
— Тебе бы самому об этом подумать! — Высказалась Лера с противоположного дивана, который заняли трое из пяти наших девчуль. Мария не почтила нас своим присутствием, сразу же закрывшись у себя, а Царёва подсела поближе к Тимофею, расположившемуся в отдалении от основной группы, но явно прислушивающемуся к нашему разговору. — Это училище даёт нам возможность развиваться в интересных нам направлениях, нельзя её упускать. Нам необходимо выжать максимум пользы до того, как мы станем настоящими Героями. Всё, что мы здесь узнаем, пригодиться нам в дальнейшем!
— Ты сейчас что, цитируешь рекламную брошюру Артемьевки? — Хмыкнул Пепе.
— Я просто серьёзно отношусь к происходящему, чего и вам желаю, — нахмурилась кудряшка. — Я считаю, что мы сегодня облажались…
— У Акул восемь-четыре в пользу Игоряна, — уточнил Петя, — так что мы как минимум не последние.
— Да причём тут это? Ведь не было никакого соревнования! Я имею ввиду то, что все мы пропустили утреннюю тренировку и только Лёша не подвёл.
Взгляды присутствующих скрестились на Лёхе, который сейчас дремал, устроившись в большом мягком кресле.
— Да, вот так это и работает, — с умным видом покивал Бобёр, чтобы хоть чем-то забить затянувшуюся паузу, — с утра пашешь, а потом весь день дрыхнешь.
— А мне вот интересно, — Джульетта встала со своего места и переместилась на диван пацанов, сев между ним и Заком, после чего обратилась к последнему, — твоя сила может только слепить да уничтожать? Ты не подумай, многим и этого хватает, но, когда речь идёт об ультрафиолете, сразу на ум приходит столько возможностей!
— Ну, ещё при касании я умею оставлять ожоги. А если совсем припрёт, могу поработать фонариком, — он выставил вперёд ладонь, которая начала светиться тусклым синим светом.
Причём светилась она не снаружи, как тот же Игорь, вокруг которого возникает сияние, а изнутри, словно лампочка, на которую накинули тряпку. Сквозь его кожу было видно переплетение вен, а также едва проглядывающее очертание костей.
— Круто, а ты можешь сделать мне рентген? — Пепе даже сел по нормальному, чтобы лучше всё видеть.
— Только если не боишься облысеть, а то я никогда не пробовал, боюсь что-то напутать.
— Спасибо, как-нибудь обойдусь, — тут же открестился он, пригладив свои растрёпанные вихры.
— А если серьёзно, — продолжила допытываться Джульетта, — что ещё ты умеешь? Может, видеть сквозь стены?..
— Нет, ультрафиолет так точно не работает. Даже если бы я умел различать через препятствия скелеты людей, считаешь я стал бы за кем-нибудь подглядывать? — Ответил Зак, явно уязвлённый тем, что его чуть не обвинили в вуайеризме.