— Извини, я совсем не это имела ввиду, просто с такой силой у тебя должно быть столько разнообразных возможностей!
— Кстати, а ты сама умеешь только генерировать низкочастотные звуки, или что-то ещё? — Спросил у Джульетты я.
— Я могу генерировать и высокочастотные, от них люди испытывают положительные эмоции. Хотя я пока не знаю, как это можно использовать в бою.
— Такая способность может пригодиться, чтобы успокаивать попавших в беду гражданских, — подсказал Данияр, который сидел на самом обычном стуле, выпрямив спину и сложив руки на коленях
— И правда, я с такой стороны на это не смотрела! Кстати, а у тебя что за сила? А то я так и не поняла…
— Я сам себе небесное тело, — загадочно ответил он.
— Значит, всё-таки это была гравитация! — Догадался я.
— Верно, — кивнул Даня. — Я могу манипулировать собственной силой притяжения, что даёт мне возможность притягиваться, либо отталкиваться от любых поверхностей, как бы они не располагались в пространстве.
— Но ведь во время спарринга ты притянулся вместе с учителем.
— Он попал в мою орбиту, — улыбнулся Данияр. — Только это я пока и умею, но надеюсь, что в будущем смогу улучшить свой контроль. К примеру, мой отец способен не только сам притягиваться к чему-то, но и притягивать к себе не закреплённые предметы, а также манипулировать их весом. Но многие возможности он раскрыл далеко не сразу, думаю, когда-нибудь и я так смогу.
— Так ты тоже сынок крутого Героя? — Встрепенулся Лёха. Оказывается, не так уж крепко он дрых. — Кто это? Я его знаю?
— Нет, он не Герой, — покачал головой Даня. — Когда-то отец был Диким, но он не любит говорить о тех временах. Сейчас он зарегистрирован и совершенно легально работает в строительной фирме, его способности там как раз к месту.
— А с чего тогда ты решил в Герои податься? — Спросил Бобёр. — Шёл бы по его стопам.
— Я здесь по той же причине, по какой и все мы — я знаю, что кто-то должен этим заниматься. Я приехал сюда из Победограда, — на этих словах я навострил уши. А мир-то, оказывается, тесен! — и там в почёте двое Героев, которые отдали ради города свои жизни. Они не состояли в Ассоциации, и по крайней мере для одного из них это всё было не более, чем хобби, но они сделали то, что было необходимо. Благодаря их жертве Победоград стал тем местом, которое я знаю. Вот на них я и хочу быть похожим.
— Бригадир и Ветролов, — вырвалось у меня.
— Ты о них слышал? — Удивился Даня.
— Конечно, мои родители родом оттуда, я в Победограде каждое лето отдыхаю!
— Понятно, — он заметно сник, — а я-то надеялся, что их помнят даже в Москве.
— Собираешься стать таким же, как неудачники, которые смогли победить только ценой своих жизней? — Тимофей поднялся со своего места и подошёл к нам. — Мне известна эта история, и я считаю, что значимость Бригадира с Ветроловом в тех событиях переоценивают. Тогда все Герои, включая Диких, встали на защиту города, и многие из них погибли. Но принято восхвалять лишь этих двоих, и то только потому, что на них сбросили бомбу. Но по факту они не смогли сделать ничего, кроме как вызвать огонь на себя. Окажись они сильнее, этого бы не потребовалось, они бы выжили и наверняка совершили бы ещё много подвигов! — Под конец речи Тимоха распалился так, что повысил голос чуть ли не до крика. — Настоящие Герои — не те, кто только и может, что с пользой помереть, а те, кто несмотря ни на что продолжают жить и приносить пользу!
Закончив, он шумно выдохнул, смахнул прядь волос с раскрасневшегося лица и утопал в свою комнату.
— Что это с ним такое? — Бобёр озвучил наверняка всех нас интересующий вопрос.
— Понятия не имею, но вы заметили? — Я встал, потянулся и размял шею. — Пирсинг он всё-таки снял! Ладно, не знаю как вы, а я пойду заценю тренажёрку.
Всё же намёк Игоря был более чем прозрачен, а значит — нужно навёрстывать!
Глава 10
Вылезшая из моря тварь своими размерами была сопоставима с небольшим островком и имела белёсое студенистое тело. Медуза, гигантский Изверг чёрного уровня опасности, рассекала поверхность Атлантического океана, направляясь прямиком к восточному побережью США, держа курс в сторону Флориды, где уже началась массовая эвакуация населения. Движение монстра сопровождали мощные волны, расходящиеся по обе стороны от него и не дающие приблизиться вышедшему наперехват американскому флоту.
Впрочем, учитывая дальность орудий, для этого не было никакой необходимости — линкоры вели по твари безостановочный огонь из всего, что имелось в их распоряжении, от классических бортовых орудий, ракет и торпед, до лазерных излучателей невероятной мощи. Взлетевшие с авианосцев истребители раз за разом опустошали свой боезапас, прилетали подарочки от подводников, причём не только американских, но и оказавшихся неподалёку русских.
Но Изверг не считался бы чёрным, если бы его так просто было убить. Его тело колыхалось под ударами, на нём появлялись повреждения, однако они мгновенно зарастали, а тварь даже не замедлила своего движения. Единственное, что пока не было применено, так это ядерное оружие, взрыв которого посреди Атлантики мог заметно ухудшить экологическую обстановку во всём мире. К тому же, не все ещё козыри исчерпаны, пока что не сказала своё веское слово Ассоциация.
Но вот на горизонте показались узнаваемые силуэты джетвингов. Два десятка машин, доставивших на поле боя около полусотни сверхов. Не слишком много, но это были лучшие из лучших — в кратчайшие сроки собранные со всего мира Герои девятого ранга, чьи способности подходили для этой конкретной ситуации лучше всего. И, конечно, возглавляла их четвёрка десятиранговых. Чак, Шёпот, Ведьма и Кали — каждый из этих легендарных Героев был способен на невероятные вещи, однако ни один эксперт не мог со стопроцентной уверенностью утверждать, что даже их объединённой мощи окажется достаточно, чтобы сокрушить такую тварь, как Медуза.
Для начала Герои разделились на отряды, каждый из которых имел свою задачу. Ведьма, способная видоизменять материю, возглавила отряд трапперов, который должен был затормозить, а в идеале остановить дальнейшее продвижение Изверга. Её главным оружием стало океанское дно, сверхсилой преобразованное острые скалы, выросшие на пути монстра. К сожалению, исполинская туша смела это препятствие, даже не замедлившись.
Куда более успешен оказался вошедший в этот отряд Монарх. Сперва он намораживал на пути твари глыбы льда, но, видя тщетность своих усилий, начал, наоборот, нагревать воду вокруг неё, и вот это Медузе уже не понравилось, она начала защищаться — вокруг неё взметнулись гигантские зазубренные щупальца, покрытые разрядами молний, став без разбора молотить вокруг. Их были сотни, и, прежде чем сверхи успели вмешаться, они пустили на дно несколько подошедших слишком близко кораблей.
С новой напастью пришлось разбираться группе прикрытия, которую вёл Шёпот. Герой мог свободно перемещаться по воде и был столь стремителен, что казалось, будто он находится в нескольких местах одновременно. При ударах он умел выплёскивать накопленную во время движения энергию, в результате чего они имели чудовищную разрушительную мощь. И хоть этого было недостаточно, чтобы навредить основному телу монстра, отдельные щупальца они разрывали без особых проблем.
Также отличились и другие приписанные к отряду Герои. К примеру, способная контролировать воду Нептуния хоть и не могла нанести врагу существенного урона, либо ослабить силу создаваемых им волн, зато её способности пригодились при спасении утопающих. Также неплохо себя показал Псион, один из самых молодых девятиранговых Героев и личный ученик Монарха. Его телекенетическая мощь была так велика, что при желании он смог бы поднять в воздух авианосец и расщепить его на куски. И хоть его противником являлся не бездушный кусок металла, это не мешало ему силой мысли рвать одно щупальце за другим. Впрочем, несмотря на усилия этих и других Героев, работы у них не уменьшалось — Медуза отращивала новые конечности как бы не быстрее, чем они их уничтожали.
С дистанции монстра обстреливали всем, чем только можно мастера дальнобойных атак, самым мощным из которых являлась Кали. Способная создавать энергетические конструкты и придавать им самые разные свойства, она насылала на врага всего живого сгустки пламени, принявшие вид огромных птиц, ведь именно этот элемент показал против твари наибольшую эффективность. Другие сверхи также не отставали, рассредоточившись вокруг монстра при помощи джетвингов и атакуя его с разных сторон.
Бойцы ближнего боя, включая Чака, десантировались непосредственно на Изверга и также делали, что могли. Но неужели они способны навредить сильнее, чем выпущенная с корабля ракета? О, это не вызывало никаких сомнений, ведь тот же Чак своим фирменным ударом пяткой с разворота способен раскалывать скалы. Остальные мастера также были ему под стать. К примеру, грандмастер Шаолиньской школы Санширо-сенсей хоть и не мог похвастать такой же разрушительной мощью, как американец, однако его способности позволяли действовать тоньше, обходя естественную защиту твари и воздействуя на её внутренности. Каждый его удар уходил вглубь исполинской туши, порождая заметные конвульсии.
Общими усилиями Героям всё же удалось заставить Медузу остановиться, и вот тогда настал черёд тяжёлой артиллерии. От сильнейшей атаки в исполнении Чака всколыхнулась видимая часть монстра, после чего Кали с джетвинга обрушила поток яростного белого пламени, принявшего форму атакующей кобры. Однако это лишь разозлило чудовище. Оно приподнялось над водой, являя всем собравшимся верхнюю грибообразную часть своего тела во всей ужасающей красе, после чего резко ухнуло обратно, полностью уйдя под воду и породив расходящееся по кругу цунами.
Огромные волны переворачивали не успевшие убраться подальше суда. О том, что стало с Героями, оказавшимися в наэлектризованной монстром воде, страшно было подумать, однако отряд прикрытия не подвёл, сумев вытащить почти всех, а Ведьма и Монарх оперативно организовали для пострадавших твёрдую поверхность под ногами. Первый раунд остался за Извергом, который всплыл вновь, желая окончательно покончить с разозлившими его букашками.
Но и Герои не собирались сдаваться! Первым, кто снова бросился в бой, был Чак, потерявший свою любимую ковбойскую шляпу, и от этого злой не меньше монстра. Он не говорил никаких пафосных речей, просто с места прыгнул на тварь, отчего намороженная Монархом льдина пошла трещинами. И остальные Герои кинулись следом. Затихшая на время битва вновь начала набирать обороты. Практически сразу всё перемешалось, ни о каком делении на отряды уже не было речи, сверхи делали то, к чему располагала обстановка, не имея возможности в полной мере придерживаться своих ролей. Когда выпадал шанс — они атаковали, когда возникала нужда — защищали соратников. Но это были опытные Герои, прошедшие сотни сражений, так что они могли позволить себе подобное, не боясь, что в конечном итоге всё скатится в хаос, когда никто не знает, что ему делать дальше.
Океан бурлил и искрил, вокруг побоища плавали обломки кораблей, тварь в полной мере ощутила на себе гнев сильнейших защитников планеты. Её рвали и кромсали, били и резали, жгли огнём, пытались сковать, заморозить, испепелить. Но и она не оставалась в долгу, яростно отбиваясь своими, казалось бы, бесконечными щупальцами. В один момент она приподнялась, и, показав свою необъятную пасть, напоминающую постепенно раскрывающуюся вертикальную трещину, начала вбирать в себя воду.
Всем тогда пришлось постараться, чтобы не оказаться в чреве монстра, но на этом он не остановился, выпустив набранную воду в виде плотных струй воды, через прорезавшиеся в теле поры. Учитывая его размеры, эти потоки могли разрезать пополам целый авианосец. Что, впрочем, и произошло. Но даже это не поколебало решимость выживших защитников, они навалились на тварь с новой силой, и их усилия принесли плоды — в какой-то момент «шляпка» Медузы вздулась, как пузырь, озарившись изнутри тусклым зеленоватым светом, словно в ней что-то взорвалось. Кто знает, какие химические процессы происходили в теле этого существа, возможно это действительно так.
Важно лишь то, что после этого сопротивление монстра начало ослабевать, давая всему миру надежду на благополучный исход, и Герои не подвели, воспользовавшись предоставленным шансом со всей возможной эффективностью. Сильнейшие из сверхов, к тому моменту уже более-менее представлявшие способности друг друга, сумели скомбинировать свои атаки ради их взаимоусиления и ударили сразу с нескольких сторон. К счастью, этого тварь уже не пережила — её щупальца безжизненно обвисли, а сама она скукожилась и всплыла всем своим исполинским телом.
— Воу! Это надо в кино прокатывать! — Послышался сбоку восхищённый голос Пепе, и я с ним полностью согласен.
Эта битва произошла чуть больше десяти лет назад, кагда я был совсем мелким и ничего толком не понимал. Но я до сих пор отлично помню, как затаив дыхание сидел у телевизора, когда в выпусках новостей показывали отснятые фрагменты, от которых по телу пробегали мурашки. Позже, уже в более сознательном возрасте, я не один раз пересматривал все доступные материалы по сражению с Медузой, однако настолько цельной и, главное, объёмной картины произошедшего мне видеть ещё не доводилось.
Сейчас у нас был первый урок геройской истории, который проходил в библиотечном корпусе. Нас вместе с остальными отрядами первого курса разместили в просторной аудитории с планировкой под амфитеатр, после чего, при помощи установленных по всему залу голопроекторов, показали запись той исторической битвы. Так что я согласен с Петей, это и впрямь выглядело как крутой блокбастер с эффектом погружения. Когда накатывали волны, у нас даже кресла тряслись!
Как только голограмма исчезла и в аудитории включился свет, за установленную внизу трибуну встал наш учитель истории Борис Леонидович. Уже начавший седеть, в строгом костюме и очках, он выглядел точь-в-точь как самый обычный препод. Впрочем, им он скорее всего и являлся, ведь не обязательно же у нас каждый предмет должен вести сверх? Тем более история, пусть даже геройская, всё ещё остаётся теоретической дисциплиной.
— Ну что же, друзья, все вы должно быть неоднократно видели эти кадры, хоть и в несколько урезанном виде, — заговорил он в установленный на трибуне микрофон. — Сейчас я показал вам наиболее полную версию тех событий, какую только можно найти, не обладая доступом к секретной информации. Почему я начал именно с неё? Всё очень просто, для всех вас этот момент истории — наиболее наглядный пример того, к чему стоит стремиться. Вы могли во всех подробностях рассмотреть то, что любой эксперт назовёт высшим пилотажем. Причём как в применении сверхсил, так и во взаимодействии множества до этого незнакомых друг с другом сверхов. Но я хотел продемонстрировать вам не только это. Вы должны сразу понять, что даже сильнейшие из Героев могут не вернуться с задания.
Увы, но это так. В тот раз победа обошлась нам очень дорого — больше половины флота США оказалось уничтожено, Майами, Багамы и Карибы затопило наводнением, а МАС лишилась восемнадцати Героев, среди которых был один десятиранговый. Да, Ведьма — с виду жизнерадостная полная дамочка в свободном чёрном балахоне, остроконечной шляпе, с зелёным гримом на лице — не пережила той битвы. В неё и сверхов, которые были рядом, попала одна из струй, которыми под конец плевалась тварь, и она не сумела защититься, потому как в тот момент поддерживала целостность поднятых со дна платформ, на которых находились сверхи и спасённые моряки с кораблей.
Кроме того, серьёзно пострадал Шёпот. В самом конце ради накопления силы атаки он разбежался аж на несколько сотен километров, и выдал свой лучший удар, которому мог позавидовать даже Чак. Вот только его собственное тело не выдержало подобной мощи, бьющая рука до локтя попросту перестала существовать. С тех пор он обзавёлся стильным протезом и модифицированным костюмом. Таким же серебристым и облегающим, как и прошлый, но с элементами экзоскелета, которые по идее должны каким-то образом компенсировать отдачу. Впрочем, с того раза Шёпот данный трюк не повторял, так что никому доподлинно не известно, насколько это рабочая технология.