Парочку рубашек я кинул в сумку. После поковырялся в плащах и куртках. Те, что не выглядели именными и узнаваемыми, тоже сунул про запас в виртуальный мешок. Наконец мы с Инаром оделись, обулись и прошли в жилую часть дома.
— Нужно позвать стражников, — напомнил парнишка.
— Я бы не стал спешить, — покачал я головой. — Ты видел, сколько там вещей? И что, до сих пор никто не заметил, что гости вдовы непонятным образом исчезают?
— Думаете, что?.. — парень не продолжил фразу, но я его понял и кивнул.
— Где у вас в городе можно найти защиту?
— В ратуше. Но там тоже отряды городской стражи.
— Не думаю, что вся стража такая же продажная. Скорее всего только те, что патрулируют этот район.
— Пойдём в ратушу? — снова задал вопрос Инар.
— Сейчас около пяти утра, — сообщил я. — Вряд ли мы в такое время кого-то найдём в ратуше а вот привлечь внимание стражников, которые ходят по этой улице, вполне можем. Лучше подождём часа три. Когда станет более многолюдно, двинемся в ратушу.
Инар не стал возражать и предложил позавтракать. Та жирная корова его почти не кормила, чтобы не водить в туалет. За несколько дней парень отощал и ослаб. Пока он ковырялся на кухне, перебирая запасы съестного, я прошёлся по дому. Мародёрка в игре святое дело. У вдовушки должны быть накопления, чтобы содержать такого размера дом. Явных следов обыска я постарался не оставлять. Но обшарив три комнаты, загрустил — сокровищ не обнаружил. Инар тем временем перестал греметь кастрюлями и позвал меня перекусить.
На завтрак были все те же пироги с вишней, на которые я повёлся. Что-то пить, кроме чистой воды, мы с Инаром поостереглись. Я пошарил по шкафам кухни и с удивлением отметил, что продуктов здесь нет. Выудил только пару банок с вишнёвым вареньем и загрузил в свою сумку. Повторно проверил кухонные шкафы и задумался.
— Инар, как ты думаешь, где вдова хранила свои припасы? — поинтересовался я.
— В подполе? — кивнул парень на люк слева от входа.
Люк своими размерами впечатлял. Я на него почему не обратил внимания? Потому что в моем представлении люк в подпол — это такая небольшая дверка. Здесь же отверстие было размером метр на метр, прикрыто такими же половыми досками, как и весь пол. Если бы не кожаная петля, думаю, что и Инар не догадался бы.
Эту крышку мы совместными усилиями еле откинули. Дырища в полу оказалась как раз под комплекцию вдовы. Ступени вниз были крепкими и широкими, как и те, что вели в потайную комнату. Похоже, подо всем домом имелся большой и оборудованный подвал.
Покушать вдовушка явно любила. Именно в подполе хранились основные запасы. Инар сразу сорвал одну из колбас, висевших вдоль стены. Я же нацелился на здоровый копчёный окорок. Обмотал холстиной и кинул в сумку. Веса магическая вещь ей не прибавила. Я решил не стесняться. Хранится такая копчёность долго. Так что следующие три окорока тоже легли в сумку. Потом туда же сунул колбасу, варенье и полмешка картошки. Попутно сообразил, что, случись оказия готовить еду где-то в лесу, у меня нет подходящей посуды. Нужно у вдовы на кухне котелок или кастрюльку умыкнуть. Инар тем временем добрался до крынки со сметаной и начал её есть пальцами.
— Ложку возьми, — посоветовал я.
— Угу, — с набитым ртом пробормотал парень и стал выбираться из подвала, таща за собой по ступеням связку сосисок. Как бы ему не поплохело. Столько голодал, а теперь наедается, подумал я и тут же себя одёрнул. Никак не могу поверить, что кругом игровые неписи.
Я же ещё раз окинул помещение. Бочонок с квашеной капустой хорош, конечно, но в сумку по размеру не пройдёт. Яйца я не рискнул кидать, мука тоже не заинтересовала. Разве что можно выгрести подчистую все варенье. Не привлечёт ли это потом стражников? Да и пусть! Так и скажем, что съели, когда вырвались из плена. Пусть в качестве компенсации принимают. И кто знает, сколько тут еды было у вдовы? Она корова здоровая, сама все и съела!
Стеллаж с вареньем я весь освободил, в очередной раз радуясь магической сумке, ни вес, ни объем которой не изменились.
— Пожалуй, хватит, — наконец решил я.
И уже возле ступеней задел плечом пустой стеллаж. Он как-то так странно сдвинулся, что невольно привлёк внимание. Я же весь дом обошёл в поисках тайника, а про подвал и не подумал. Ну-ка посмотрим, что тут у нас? Стеллаж оказался примитивным укрытием. Он не отодвигался, а открывался, как дверь. Прямо за ним была ниша с какими-то кулёчками и мешочками.
«Поздравляем! Вами обнаружен тайник «Чёрной вдовы». Награда: 200 золотых монет, перстень, два кинжала. Также вами найдены зелья и ингредиенты. Вы можете сдать их в ратуше и получить репутацию, продать аптекарю или гильдии городских воров».
Хороший тайничок у вдовы оказался. Все пакеты я сгрузил в сумку. Потом подумаю, что с ними делать. В ратушу точно не понесу. Репутация городского руководства вещь хорошая, только я в этом городе задерживаться не планирую, а деньги можно с Инаром поделить.
Он от компенсации не отказался. Пообещал молчать, но предложил вначале забежать на почту и отправить деньги самим себе. Это чтобы уж наверняка на них больше никто не позарился.
На улице уже вовсю кипела городская жизнь, можно было потихоньку выбираться из владений вдовы.
* НР — от англ. health point — «очки здоровья». Здоровье персонажа уменьшается, когда ему наносят урон, а восстанавливается само со временем или с помощью зелий и заклинаний.
Глава 10
За ворота мы с Инаром выскользнули удачно, никого наше появление на улице не заинтересовало. Какое-то время мы осторожно оглядывались, а потом припустили бегом на почту.
— Пока наши деньги буду отправлять, ты старшего служащего отвлекай, — посоветовал мне Инар.
Так я и поступил.
— Вашего помощника отыскал в доме вдовы, где она творила разные непотребства, — начал я рассказывать старшему почтальону. — Сами мы побоялись куда-то идти, решили спросить у вас, как у опытного человека, как поступить в данной ситуации.
Служащего моя небольшая лесть порадовала. Лицо приобрело горделивое выражение. Уточнив детали, мужчина сообщил то, до чего я и сам додумался — нужно идти в ратушу. Инар кивнул мне, сигнализируя, что деньги в портал отправлены и можно уходить. Повода для недоверия Инару не было, но на всякий случай я проверил. Перед глазами появилось сообщение, что девяносто девять золотых монет (за минусом комиссионных) отправились в неведомое путешествие.
Между прочим, у непися раны так быстро, как у меня, не заживали. В ратуше приняли от нас заявление и послали за врачевателем. Тот зафиксировал следы насилия у Инара. Мои содранные запястья особого впечатления не произвели. Да я и не думал, что мне потребуется врачебная помощь. Главное, чтобы мне задание зачли.
«Поздравляем! Вами выполнено задание «Таинственное исчезновение служащего почты». Награда: +5 единиц к репутации жителей города, 10 единиц опыта для распределения и 5 золотых монет от главы города».
Инар так и остался под присмотром врачевателя, а я повёл группу стражников в дом вдовы. По пути я проинформировал командира о своих догадках. Мужчина к моим словам отнёсся со всем вниманием. Отправил одного из подручных с сообщением, чтобы арестовали патрульных с этой улицы.
Собственно, больше я ни в чем участия не принимал. Скромно стоял у стеночки, пока стражники осматривали дом, приглашали свидетелей и копались в саду позади дома. Моя роль свелась только к чтению текстов системных сообщений, появляющихся после каждого действия отряда.
«Обнаружены захоронения десяти пропавших жителей города. Ваша репутация возросла на +150. Родственники погибших выражают благодарность в поиске…»
Далее шёл длинный перечень, чего я получил. Всех исчезнувших парнишек пытались найти и вывешивали списки на доске объявлений ратуши. Поскольку их никто не изъявлял желания искать, то объявления убирали. Объявленная награда оставалась в силе. И теперь мне падали виртуальные денежки. По пять золотых с каждого найденного трупа.
«Вам засчитан первый подвиг, — продолжала меня радовать система. — Достигнут уровень 2. Приобретено пассивное умение «Следователь начального уровня».
Пришлось после завершения всех следственных мероприятий снова идти на почту и отправлять самому себе деньги.
— Да вы у нас герой! — вышел навстречу служащий. — Весь город взбудоражен. Такая приличная женщина и такие чёрные дела творила.
— Мне бы деньги отправить, — напомнил я.
— От лица почтовой службы выражаю вам благодарность, — начал трясти меня за руку мужчина.
«Внимание! Ваша репутация у почтовой службы достигла предела +500. Предельный показатель. Пересылка денег и вещей теперь бесплатная в любом городе».
Вот это удачно получилось! Немного пострадал, конечно, при выполнении задания, перепугался не на шутку, зато заработал неплохо. Уже в комнате на постоялом дворе, где решил заночевать, перебирал и подсчитывал все, что получил за сутки пребывания в этом городишке.
«Полные характеристики персонажа на данный момент:
«Уровень 2
сила 10
ловкость 15
скорость 9
магия 6
опыт для распределения 15
опыт «Воин» 10 единиц
репутация у местных жителей +155
репутация у почтовых служащих +500
рекомендация от бывшего наёмника
пассивное умение «Косарь»
пассивное умение «Лесоруб»
пассивное умение «Следователь начального уровня»
Открыты возможность улучшения навыка «Внимательность к деталям» и выполнение заданий от Богини Справедливости
Деньги: 158 золотых, 50 серебряных, 410 медных монет,
подвиг 1».
Цифры радовали. Жаль, что для распределения всего пятнадцать единиц опыта. Начиная со второго уровня, я мог по десять очков кидать в свои характеристики. Зато неплохо деньгами разжился, и если учесть, сколько еды запихнул в магическую сумку, то вообще хорошо.
Десять дозволенных единиц я приплюсовал к магии. Оставшиеся пять к ловкости, увеличивая тем самым силу. Дальше погрузился в раздумья: остаться в этом городе на какое-то время или двигаться дальше? Репутация и различные пассивные навыки — это, конечно, хорошо, но опыта слишком мало. С такими темпами я не скоро магией овладею. Кроме того, система предупредила, что задания здесь не цикличные. Следующий игрок уже не попадёт в ловушку вдовы. Задание выполнено и оплачено.
И это означает, что чем больше игроков проходит через город, тем больше заданий они выполняют. Лучше поторопиться и уйти вперёд, сняв все «сливки» и сделав самые простые задания, лежащие на поверхности.
Утром я поспешил к хозяину постоялого двора. Моя репутация в этом городе была +155 единиц, что давало дополнительные бонусы. Я мог обратиться за советом и помощью. Хозяин постоялого двора лично выступил гарантом перед обозниками, и меня взялись довезти до следующего города всего за одну серебряную (или сто медных) монету. Питанием не обеспечивали, но главное, что меня вообще взяли. Обычно обозники игнорировали незнакомцев. Повезло, что я так поднялся в репутации. Иначе шёл бы весь путь пешком. Но и с обозом я потратил почти трое суток на путешествие.
Довольно познавательным оказалось путешествие. По-прежнему все выглядело очень достоверно. От лошадей воняло навозом, возницы были хмурыми, неразговорчивыми мужиками, которые разрешали мне ночевать только под повозками, а не на них. Кормился я, как и оговаривалось заранее, отдельно ото всех. Даже свой очаг устраивал в стороне. От моих магических услуг обозники категорически отказались, предпочтя обычные дрова.
За время пути я не заработал ни одной единицы репутации. Вообще ничего не получил. Да, собственно говоря, не сильно к этому и стремился. Краем уха подслушал разговоры обозников о том, что недавно истребили разбойничью банду. Почти рядом с Кадаром засели те душегубы, но предыдущий обоз неплохо повоевал. Погибла почти половина обозников, зато бандитов истребили.
По этой причине наше путешествие такое спокойное. Безусловно, что через какое-то время здесь снова появятся любители лёгкой наживы, сейчас же опасности нет. Эта информация меня обрадовала. Не знаю, с какой периодичностью в игре будут образовываться разбойничьи банды, но пока мне везёт.
Так что в город я въезжал в приподнятом настроении. Даже бурчание обозника его не испортило. Вообще-то я просто поинтересовался, где можно недорого и прилично остановиться, но, похоже, запас репутации предыдущего городка закончился. Обозник буквально «через губу» сообщил о том, что они ночуют рядом с рынком в повозках, а до меня ему и дела нет. Ну нет так нет. Сам отыщу.
По логике, останавливаться на окраине города не стоило. К моему большому удивлению, ближе к центру ждала другая неудача. В более-менее приличные гостиницы меня не пустили. Прикупить что-то из подходящих вещей в этот день я не успевал, поскольку уже смеркалось. Кто же знал, что здесь по одёжке встречают? Я-то специально выбрал удобную и немаркую для путешествия.
В общем, посетив ещё два заведения и получив отказ, я двинулся обратно в «дешёвые» кварталы. На улице темнело, и сильно заморачиваться с выбором я не стал. В первой же гостинице, где не было «швейцара», я и попытался остановиться. Собственно, и гостиницей это заведение не было. Ему больше подходило определение «таверна». Это когда на первом этаже большой обеденный зал, а на втором комнаты для путешественников. Кстати, запахи со стороны кухни были такими аппетитными, что я, не раздумывая, решил здесь остановиться.
— Ночь в комнате для одного пятьдесят медных монет, ужин сорок, завтрак десять, — бойко огласила прайс девица в засаленном переднике.
Цены явно выше, чем в предыдущем городке. Запоздало я сообразил, что правильно меня не пустили в дорогую гостиницу. Деньги мои где-то там порталом путешествуют. Из того, что я взял с собой, только на такой уровень обслуживания и хватит.
Впрочем, зря я наговаривал на обслуживание. Когда принесли мой ужин, я вообще позабыл о всех своих сомнениях. На деревянном лотке лежал здоровенный кусок сочного запечённого мяса, вокруг тоже запечённый картофель. Плюс к блюду подали свежую, мягкую лепёшку и сыр. От напитков я отказался категорично. Потом запью водой из фляги. Помню, как меня вдовушка опоила. Лучше проявлю предусмотрительность и не стану ничего пить в незнакомом месте.
О том, что какую-то отраву могли добавить и в пищу, я подумал, когда от мяса и картофеля почти ничего не осталось. Я был сыт, доволен, но упорно пытался съесть сыр. Из опыта хранения вещей в игровой сумке уже уяснил, что продукты туда лучше не класть. Они не только портятся, но и как-то перетираются. Мои колбасы истолклись до состояния фарша. Да и вынимать получалось с трудом. Это только топор, как игровой предмет, выскакивал сразу в руки. Все остальное приходилось выискивать вручную в необъёмном магическом пространстве. Кажется, только варенье в банках хорошо хранилось. К сожалению, большинство мясных запасов, взятых в доме вдовы, я выкинул на второй день. Копчёные окорока пока были целыми, остальное всё мелкое пришло в негодность.
Так что лучше взять в комнату недоеденные сыр и мясо. Только я так решил, как натолкнулся на чей-то голодный взгляд. Посетителей в это время было много. Я не особо разглядывал, кто и чем ужинает. Но парня в углу я заметил, потому что меня привлекла его одежда. Точнее, её состояние. Короткие штаны, рваная рубаха, сандалии — вот, собственно, все, что имелось у него из гардероба.
Этот босяк буквально пожирал взглядом остатки моего ужина. Тут я как раз вспомнил, что мне бы неплохо начать зарабатывать репутацию в этом городе, небольшая благотворительность мне зачтётся. Я уже привстал из-за стола, когда меня опередили. Компания из трёх мужиков громко что-то обсудила, а затем один из них, с рыжей бородой, обратился к хозяину заведения:
— Лока! А что, сегодня из шлюх только тот недоносок? — ткнул пальцем в парнишку рыжебородый.