– Да ну что такое? Почему как всегда все не так просто? – вскипела я.
К нам вышла Нина.
– Так, а чем собственно сам Танат занят? – поинтересовалась я. – Его кольцо, сам прощелкал вот пусть и ищет!
– Он бездействует в связи с утерей своего оружия. Не уволен, но в бессрочном отпуске, короче говоря, – ответил Кирилл.
– Элла вообще данное кольцо совсем не шутки, – вдохнула Нина.
– А что изменится после того как мы вернем кольцо Танату? – вопрошающе вскрикнула я. – Только разве невинные души не попадут к Сатане.
– Вот ты и сама ответила на свой вопрос, – порадовался Кирилл, отодвинув от себя, пустую тарелку.
***
Возвратившись, домой с работы Инга старалась освободить свой палец от кольца всеми силами и способами, но бесполезно. Оно не снималось, хотя и свободно крутилось на пальце.
Наутро перед работой Инга разыскала в вещах прораба громадные плоскогубцы и попыталась перекусить переплетения ободка. Но ручки клещей так долбануло током, что девушка очутилась на полу, а из глаз сыпали искры.
Уже тогда Инга поняла, что здесь, что-то не так, но все же пыталась себя успокоить.
– Да что мне тебя до самой смерти носить? – в отчаянии вскрикнула она.
И камень вспыхнул алым светом и, не мешкая погас. Неизвестно почему у нее появилось ощущение, что кольцо ответила – да!
Попутно на работу что-то случилось. Мамочка с коляской почти перешла дорогу по зебре, когда из-за угла стремительно выскочила машина и понеслась неуклонно на нее.
– Чтоб у тебя колеса поломались, – в сердцах подумала Инга.
Кольцо на пальце раскалилось и обожгло кожу. Зад машины вильнул, раздался оглушительный хлопок за ним второй, и она пошла юзом по проезжей части, закружилась, собрала припаркованные машины и встала.
Когда Инга подошла ближе, водителя – молодого парня уже вытаскивали, и он был мертв, весь в крови. Но почему? Ну, закрутился, собрал машины – максимум травма, но чтоб насмерть… Как только она подумала «как?» в палец под кольцом, что-то кольнуло. Она посмотрела на кольцо, которое засияло и потухло. И Инга увидела его смерть своими глазами:
… На дороге яма… Объехать или пропустить между колесами. Лучше объехать. Но что-то пошло не так, невозможно выровнять машину, ее несет к краю! Бах! Бах! Понаставили корыта свои! Ох, как больно!
Козырек над лобовым стеклом опустился от удара, и лежащий в кармане козырька кинжал, подарок друга кавказца, выпал, вонзившись в яремную впадину.
…Надо было положить по-ло-жить в баар-даа-чооок…
Инга смотрела на окровавленное тело и не имела возможности постичь свои ощущения. Ее переполняло чувство нереального экстаза, а каждая клеточка заполнялась удовлетворением. Но это же не возможно! Невозможно испытывать эти чувства, наблюдая за смертью…
Через пару недель ремонтные работы в доме Инги закончились. Наконец-то у нее большой красивый дом все так, как она мечтала! Только возвращаться туда не хотелось. И однажды вечером после работы, чтоб приумножить время до дома, Инга решила прошвырнуться по парку, в котором неподалеку от себя услышала детские крики. Она ринулась на шум, увидев двух девчушек окруженных сворой бездомных собак.
Кольцо обожгло палец.
И Инга увидела растерзанные острыми зубами юные тела на окровавленной земле в совокупности с ощущением счастья и восторга… Она встряхнула головой, на ходу оценивая ситуацию пока девчонки, прижимаясь, друг к другу спинами молили о помощи.
В миг, схватив с земли палку, Инга бросилась отгонять шавок, при этом размахивая сумкой в другой руке, крича и пиная ногами в разные стороны. Как раз в это время подоспели на подмогу и другие прохожие. Отбили! Стая разбежалась, поскуливая и поджимая хвосты.
А ночью Инге было плохо! Бредовое состояние в коем ее душило существо в капюшоне, налегши мертвым грузом, отчего не продохнуть. Оно будто копошилось во внутренностях, перебирая ее органы и причиняя дьявольски не выносимую боль.
В эту минуту схватив существо за башлык, я отбросила его к стене, от этого ли или нет, но сущность мгновенно исчезла. А Инга, очнувшись от гипноза и проходящей во всем теле боли, громко задышала.
– Вы кто? – вскрикнула девушка, разглядев меня в темноте своей спальни.
– Я пришла за кольцом… – начала я.
– Заберите это чертово кольцо, мне оно не нужно, – запаниковала девушка, пытаясь снять уникальное, казалось бы, украшение только опять все тщетно.
– К сожалению, снять его не возможно пока вы живы, – ответила я. – И опять же, как не прискорбно – раз вы его надели, ваш час близок.
Я подняла ее руку. Палец, на котором сияло кольцо, стал пурпурным.
– Что это? – испугалась бедняжка.
– Это из-за сопротивления, – пояснила я. – Вы ведь сегодня не дали умереть невинным детям.
– Так что мне теперь допустить чужие смерти? – всхлипнула она.
– Нет. Вы на правильном пути, – кивнула я. – Иначе ваша душа досталась бы Сатане.
Инга расширила глаза, в которых скрывался ужас. Одна новость хуже другой!
– Я помогу вам дожить последние дни, – совсем тихо произнесла я, опустив голову. – И обещаю, это существо больше сюда не вернется и не причинит вам боль, пока я рядом.
– Это… Это был Сатана? – задыхаясь от страха, спросила Инга.
Я кивнула.
Инга прижала к губам ладони. Глядя на меня все теми же широченными перепуганными глазами.
Несколько дней спустя я подошла к черному, высушенному, скрюченному телу Инги лежащему на полу. Рот ее был открыт, а глаза вдавлены вовнутрь. Кольцо снялось без труда. Но в этот миг за окном мгновенно потемнело. Наступила вовсе не ночь, а непроглядная тьма обволокла землю.
Прямо передо мной стоял неохватный балахон с глубоким капюшоном.
– Отдай кольцо! – сотрясая землю, прорычал он требовательно.
– Стой там, где стоишь, – недовольно закричала я, пронзая его образ уверенным взглядом. Я видела его красные демонические жуткие точки на том месте, где должно быть лицо кои пытались во мне пробудить животный страх. – Ты пользовался чужой вещью, да еще и в своих целях. Так что сила на моей стороне! Я – равновесие и баланс!
– А я Сатана!
– Да мне хоть папа Римский. Убирайся вон! Пошел отсюда!
– Ты пожалеешь об этом, – с угрозой произнес он.
И исчез, а вместе с этим меня ослепил неожиданный яркий луч солнца, ворвавшийся в комнату через окно.
Я отошла от детской кроватки, в которой сладко спал мой сынок, подошла к полке, взяла красную бархатную коробочку, открыла и за место моего кольца подаренного Егором положила в нее кольцо Таната, а свое кольцо сжала в ладони и зажмурилась от боли.
Я больше не могла его носить, так же как и выбросить… Это единственная память от любимого. Он мне его подарил прошлой медовой осенью… Обычное колечко золотое, но без излишеств с маленьким камушком. Но до чего же оно близкое и родное!
– Давай меняться? – услышала я за спиной теплый тихий голос.
Кирилл мне протягивал красную бархатную коробочку в точь такую же, какую я только что убрала.
– Надеюсь, не замуж решил позвать? – вовсе не категорично спросила я.
– А ты хочешь?
Он так пронизывающе смотрел в мои глаза, будто пронзал душу, и мне становилось легче – боль, тоска, и отчаяние отступали место уверенности и облегчению. Будто с плеч упал громоздкий груз. Так же умел когда-то и мой любимый…
Я открыла крышечку, увидев еще одно золотое колечко с рубином.
– Это кольцо дружбы, – улыбнулся Кирилл. – Его носить тебе будет не так больно.
Ах, если бы я тогда ведала что рубин это символ любви, симпатии и страсти. Что он мне практически в любви признался… Но я достаточно многое не хотела замечать! Отказывалась соображать и вносить для себя же ясность…
8 глава. Дорога в Ад
Старинная, но по-своему неординарная Греция поразительное государство. Оно славится своим легковесным климатом не зависимо от сезона, чистейшим бирюзовым морем и распрекрасным пляжем, на котором устроились трапециевидной формы дома так близко расположенные друг к другу, полуразрушенные достопримечательности, состоящие из столбов и перемычек поддерживающих горизонтальные балки. И вся эта колоннада до сих пор хранила на острове классические каноны античности.
Но Кирилл прибыл сюда вовсе не для того дабы насладиться чашечкой классического кофе совместно со стаканом холодной воды, поблаженствовать на солнышке или посетить Акрополь с частично отреставрированным древним храмом.
Кириллу нужно возвратить кольцо Танату, а для этого попасть в царство Мертвых бога в Греческий Ад – Тартар. Преодолеть пять рек: Стикс – мрачную туманную реку ненависти, пламенную состоящую из магмы реку Флегетон из которой пьют грешники. Главное не кануть в Лету, в которой можно легко забыть, зачем он здесь. Далее шла река с черными водами боли и мучений Ахерон и Кокитос – река отчаяния затянутая синим зловещим туманом. Не заводить знакомств с Циклопами, которых низвергли Титаны – духи проклятия и Богиня Ночи – Нюкта.
Мрачная бездна с пористыми, микрощельными, твердыми сталагмитами, что вытягивались настырно из земли и подсвеченная лишь светом реки Флегетон плывущей в безызвестную даль и отдающая заревом, где-то там, вдали, вызывала ужас и уныние.
***
Кабинет Сатаны размещался нереально глубоко под землей в огромной пещере с кремнистыми проницательно бугорчатыми стенами, а свет в нее попадал только через шероховатую арку от костров. На коих варились грешники в котлах.
Но я не искала легких путей. И быстро преодолев все девять кругов, и признаться на чистоту, чуток заплутав… Но да не важно. Вышибла собой одну из стен, ведущих в кабинет правителя Ада. И распласталась на полу лицом вниз на различных размерах кусков бывшей крепости.
Не реально красивый, брутальный, статный мужчина с модной стрижкой в строгом черном костюме и того же цвета футболке под пиджаком, искривился в лице при виде меня, а брови его поплыли вверх от удивления.
Пред рабочим столом стоял бес, приведший порядочно душ объединенных промеж собой длинноватыми громоздкими цепями, прикрепленными на ногах заржавелыми оковами. Сатана им сам был судьей и распределителем по своим кругам мытарства.
– Ща секундочку… – подымалась я на ноги. – Сейчас я тебе твою гордыню засуну по самые помидоры, а потом из них приготовлю адский кетчуп вон там, на огоньке! – закричала я сердито, при этом указав пальцем в сторону зарева от костров откидывающего блики на каменистых стенах.
***
Возвратившись к Нине весь в саже, с подпаленными волосами и в сырой одежде, Кирилл присел за стол на кухне и попросил стакан холодной воды.
– Не легкое такое мастерство шастать по Тартару, – выдохнул он и осушил стакан разом. – Представляешь, оказывается Танат провалился в спячку совместно с братом Гипносом после того как потерял кольцо. Он забыл про работу. Отчего Аиду богу подземного царства мертвых приходилось справляться одному, но как же он был счастлив и благодарен, когда я пробудил Таната и вернул кольцо. Кстати где Элла?
– В Аду…
– В Аду? – вскричал Кирилл, вскочив из-за стола. – Вот такая маленькая и беззащитная отправилась туда одна? И меня не дождалась, – нахмурил брови он. – Почему ты ее не остановила?
– Типа она меня послушает!
***
Князь Тьмы цыкнул на беса и приказал взглядом незамедлительно вывести отсюда грешников.
– Ничего, что ты сейчас принижала меня при подчиненных? Моя сила лишь только в ангельском терпении…
– Ничего они подождут, – набирала обороты сердитости я.
– Кто? Убийцы, насильники, педофилы подождут? И смутился Дьявол и увидел как ужасно добро…
– Я здесь не из-за добра придерживаю их время наказания.
– А из-за зла? – лукаво приподнял он вверх бровь. – Я просто ликую, когда со мной борются моими дьявольскими методами!
На стенах я заметила огромные осколки кривых зеркал, в которых Люцифер время от времени любовался и гордился своей внешностью.
– Ты мне свою пережаренную на адском пламени лапшу на уши не вешай, – неупустительно возразила я. – Не нужно со мной разговаривать священными писаниями! Ты вчера, что ли осадить меня решил? А сохраниться перед этим успел?
– Милая с такими выражениями ты невинна как я в двухлетнем возрасте, – хохотнул он, но тут же стал, серьезнеем от моего сурового выражения лица.
– А будто мне неизвестно как ты умеешь соблазнять и искушать, без выбора, кстати.
– Ты со мной пришла кое-чем помериться? – воскликнул Сатана, всплеснув руками. – Этак у меня ее нет. Я Ангел милая.
– Падший, – приплюсовала я. – И что за вид?
Он оглядел себя наслаждено, а потом перевел на меня довольный взгляд:
– Не обыкновенно, да? – затем он и пролетариат свой оглядел, пафосно ступил с ноги на ногу, а пальцы рук скрестил замком. – Я Люцифер сын Заката самый прекрасный Ангел. А на земле богопротивных я в том виде, в каком они лично меня и придумали. Вот, например, в моих владениях грешники меня наблюдают огромным черным лохматым зверюгой с красными глазами и цвета мрака крыльями летучей мыши.
– Безусловно, что не с белыми и безупречными, – усмехнулась я. И, уместив свою пятую точку на край стола, ближнюю к правителю Ада ногу, согнула в колене.
– Ты чего пришла? Грозиться мне на мои угрозы? Ай, нет, – он преодолел расстояние до меня в один прыжок и носом зарылся в мои волосы. – Чую… Ох, как чую за отпрыска своего беспокоишься!
– А ты бы не беспокоился? – возразила я. – Ох вряд ли бы, а вдруг бы он родился красивее тебя…
Сатана с обидой закатил глаза.
– Вот я никак не пойму ты откуда такая? – возмутился он. – Тебе здесь совсем не страшно? Тебя ни чем не подкупить!
– Не-а. Выключи динамики в этой комнатушке, мне невмоготу слушать гул стенаний. Тебя не слышно. И повесь у себя кондюк.
– А давай заключим договор на выгодных соглашениях в пользу твоего сына? – вдруг предложил он. – Душу взамен не возьму, извини. Мне нужна капля твоей крови…
– Капля крови? – мне казалось, я его сейчас порву.
– Ну, я же дьявол. Ладно, шучу… Не зашло да?
Когда я вернулась восвояси, за окном смеркалось. А Нина только что искупала Антошу.
– Где Кирилл? – увидев меня в детской, она положила Антошу укутанного в синее махровое полотенце, на пеленальный столик.
– Как где? – растерялась я, и все обязанности по уходу за сыном взяла на себя. – Привет мой сладкий, – тут же принялась сюсюкать я, ловко протирая кожу малыша лосьоном и посыпая сладенькую попку присыпкой перед памперсом. – Сейчас мамочка тебя покормит и наконец, уложит сама!
– Ты слышишь меня Элла?
Полным именем она называла меня лишь тогда, когда имелась основательная причина!
– Что? – уставилась я на нее.
– Кирилл отправился за тобой в Ад, но ты вернулась одна.
– Как отправился за мной? Зачем? – я ладонью прикрыла лицо.
***
Не успели подчиненные Сатаны разойтись после того как заделали брешь в стене, как я ее поломала вторично, ввалившись к нему.
– Опять ты? – сердито взвизгнул правитель Тьмы.
– Оказывается, я здесь забыла своего друга. Ну как друга… Знакомого. Ну как знакомого… Коллегу. И ты мне должен помочь его найти!
– Дороже будет отказаться, – терпеливо ответил он. – Пообещай, что это будет наша заключительная встреча… Хотя бы за этот день?!
– Ты сам лезешь наземь вместе со своей свитой нечисти и вечно провоцируешь меня поддерживать баланс, – ответила я.
Будут еще аргументы? Нет? Вот и замечательно! Хотя у меня на любые дебаты с темной стороной сориентируются ответы и решение многообразного норова останется не в пользу оппонента. Как и методы истребления!
Кирилл задержался на втором кругу Ада, томясь со сладострастными блудниками, прелюбодеятелями и страстными любовниками. В вечной мгле сильные сведущие порывы ветра мучали, терзали и разделяли туловища тела грешников о высокие не рушимые скалы.
Поздоровавшись за руку со Стражем второго охвата Миносом, Сатана приостановил новую грядущую бурю, распрямив ладонь. Хлопнув в ладоши, рассеял мглу, возродив большое кострище.
– Вон твой соколик, – с насмешкой проговорил Сатана, указав пальцем.
– Элла! – увидел меня Кирилл, уже давно вместе с остальными подметив смену обстановки.