- А я тут причем? - сдавленно произнес Михаил. Судя по выражению лица, жениться собирались на нем. - Больше слушай Досю! Он тебе и не такое скажет! Ненавижу вашу троицу!
- А папа нас любит! Он нас гулять пускает! Во все тяжкие! - с довольной улыбкой заметил Бельфегор.
Люцифер понаблюдал немного за братьями и сорвался вниз. В голове у чернокрылого ангела зрел план.
Я шел по лесной тропе, а мне становилось все холоднее и холоднее. Я должен идти, должен, чтобы спасти эти заблудшие души!
- Антоний, - прозвучал голос как-будто совсем рядом, и далеко одновременно, - Антоний, услышь меня!
Голос был очень красивый, и точно! Раздавался отовсюду, я упал на колени и поднял свой взгляд к небу.
- Господи, ты явился мне? - с надеждой произнес я в небеса ожидая ответа, - Я готов служить тебе!
- Не надо! - резко ответил голос, а я напрягся. Не может господь отказаться от своего верующего. - Я - твой ангел-хранитель, Антоний! Я пришел предупредить тебя! Ты не должен отходить от ведьмы! И должен помочь ей исправиться! Укажи ей путь истинный!
В его словах было столько мудрости, что у меня заболела голова. Ведьма находилась рядом со мной, и я должен был начать именно с нее, но…
- Я хочу, чтобы она увидела, что моя вера сильнее ее колдовства над людьми! - гордо произнес я, полный уверенности в своих силах. - Она узрит и поверит! И откажется от злых деяний своих! Во имя веры и господа нашего!
- Антоний, за веру твою, я хочу вознаградить тебя, - произнес мой ангел-хранитель, а я так обрадовался! Он даст мне силы для борьбы с нечистью! - Ты можешь просить у меня все, что захочешь! Абсолютно все! Но, я, как твой ангел-хранитель, могу подсказать тебе. Попроси мозги! Скажи: “Хочу быть умным!”
Попросить? У Господа просят только милости! Ангел-хранитель, да и все ангелы божьи дают сами, то, что считают нужным! Я стиснул зубы и замолчал. Только одно существо просит загадать желание, в обмен на душу… Это Люцифер!
- Антоний, давай! - терял терпение лже-ангел, - Туся, попроси мозги!
Теперь я точно убедился в том, кто передо мной. Это точно дьявол! Прознал лукавый про то, что хочу души людей из его мерзких лап вырвать, и сам пришел! Если сам пришел, значит боится! Не слушать его речи соблазна полные! Искушает меня умом! А ведь Адам и Ева уже сорвали плод познания, и наказуемы были!
- Зачем мне мозги? У меня вера есть! Нет! Ничего мне не надо! - твердо ответил я, понимая, что просить ни в коем случае нельзя! Я почти у цели. Вдалеке уже виднелись сиротливые огни деревни, - Изыди, сатана! Не достанется тебе моя душа и души людей из этой деревни! Я раскрыл Ваш сговор с ведьмой!
- Тусь, мне не нужна твоя душа! А вот мозги тебе нужны! Очень нужны! - уговаривал меня лукавый, но я стоял на своем, а вера в господа только крепла, - Давай ты у травинки попросишь? Травинка же душу не заберет! А я сделаю вид, что случайно услышал!
Я поднялся с колен и, не сводя взгляда со своей цели, двигался к деревне! Я должен! Это - моя великая миссия! Я должен их спасти! Голоса больше слышно не было, но это не повод забывать о нем! Он рядом, я чувствую присутствие тьмы! Я дошел до деревни, миновав первые обветшалые домишки. Люди спали, огни нескольких факелов не щадя трепал ветер. Я осмотрелся, выбирая место, где смогу исполнить свой долг веры. Ничего похожего на постамент или на храм в темноте не наблюдалось, зато отсвет огня факелов выцепил колодец! Отлично!
- Во имя Господа нашего! - орал я настолько, насколько хватило сил, еле удерживая равновесие на колодце, - Покайтесь! Покайтесь, люди грешные! Господь простит и примет вас! Ибо все что ему нужно - это покаяние ваше!
Вокруг меня заскрипели ставни окон! Это добрый знак! Люди готовы прислушаться ко мне!
- Ибо прощение отца всевышнего лежит через покаяние! - воодушевленный таким вниманием ко мне продолжил я, - И в день суда страшного, поднимитесь вы и придете к нему в объятия!
- Да заткнись ты! - прокричали мне откуда-то сбоку, - Если сейчас рот не закроешь, помои вылью!
Действует! Действует! Люди, слыша мои речи хотят очиститься сами и дома свои очистить!
- Посвятите жизнь служению господу, - с двойным усердием орал я, - И он вознаградит Вас за службу!
На голову мне вылилась какая-то зловонная жидкость! Ну и пусть! Это все проделки лукавого! Я уверен! Вера моя крепка! меня не сломить слугам дьявола!
- Покайтесь! - орал я, вытирая мерзкую зловонную жижу со своего лица, - Я смогу спасти ваши души!
- Да на кол его посадить! - орал кто-то из другой избы, - Совсем осатанели!
- Да, верно! - поддакнул я, радуясь, что люди наконец-то начали понимать, как опасно связываться с нечестивыми, - Сатана - это зло!
- Воткните кляп! - орала какая-то старушка в самом начале деревни, - И в рот и взад! Шоб не повадно было!
- Что произошло? - услышал я сонный недовольный голос кузнеца, - О! Так это ж ведьмин дурак! Опять сбежал! А ну, мужики! Вяжи его!
- Люсь, вот сколько раз я тебе говорил, - читал нотации Бельфегор Люциферу, - Что ты с ними цацкаешься? “Загадай желание! Ну загадай!” - из века в век одно и тоже! С ними надо по другому, понимаешь? Раз и все! Так, теперь ты отвлекай, я займусь.
Размял пальцы на руках Бельфегор и сорвался вниз.
Глава четвертая.
- Соф! Соф, просыпайся! - орал кузнец молотя по двери массивным кулаком, - Соф, мы дурака твоего привели! Всю деревню разбудил! Если бы не знали, что твой, то забили бы!
За дверью послышалось шуршание, дверь отворилась, явив нам засыпанную ведьму с широко распахнутыми от удивления глазами. Я бы тоже, наверное, удивился, если бы увидел на пороге себя связанного с кляпом во рту. Меня как мумию спеленали! Все хуже, чем я думал! Души многих уже не спасти!
- Соф, не хотел я говорить это, да и грех на душу брать не хотел! - начал покаянно кузнец, сминая в руках шапку, - Но мы с ним еле впятером справились! Здоровый дурак! Может, как есть его? И с утеса? Он же ненароком пришибет тебя! Вот ты знаешь, что ему в голову взбредет? А без тебя деревня пропадет!
- Себя скинь! - оскалился Бельфегор, наблюдая из-за угла хижины за процессией деревенских, - Сейчас я все исправлю, как новый будет! За родство стыдно! Такую бабу упускает, идиот! Рыжую... Хороша, чертовка!
- Спасибо, кузнец! - отмерла наконец-то ведьма и бросилась ко мне, вынимать кляп и осматривать ссадины. Я дергался и брезгливо морщился. - Сейчас, сейчас, хороший мой!
- Уйди ведьма, - почти выплюнул я, когда она вытащила кляп, а я завозился на руках у таких же нечестивых. Мир прогнил насквозь! - Отпустите меня! Я Ваши души спасти хочу!
- Духовное равновесие спаси!!! - взмолился Михаил, кривясь и отворачиваясь.- Прости, отец!
- Мне его сейчас ждать? - уныло поинтересовался святой Петр, кисло глядя на ворота. - Если что, я здесь не при чем!
- А я всех сдам! - потер руки Люцифер. - Недорого. Папа меня по рогам погладит! Ой, Гаврюша! Дай нимб померять? Вспомню честную молодость!
- Руки убери! - возмутился Гавриил, прижав сверкающий нимб к голове. - Миша! Тут святости лишают!
- Хоть не девственности, - рассмеялся Люцифер, глядя на суровое лицо Михаила. - Миш, я знаю, что делать , и как исправить ситуацию! Дай меч на пять минут! Я честно его вытру! Кстати, а как насчет того, чтобы причислить ведьму к лику святых мучениц?
- Нет!!! - почти хором закричали ангелы, а Люцифер отшатнулся, ковыряя когтистым пальцем ухо.
- И не надо так орать! Она, считаю, заслужила! Один Антоний компенсирует все ее грехи! Нет, ну Марию Магдалену причислили, а эта красивее! - усмехнулся падший ангел.
Ведьма отдернула руку и прижала ее к груди, делая вид, что обиделась на меня! Ну конечно! Как дела свои черные творить, так она первая! А как ее ведьмой назвали, так все!
- Несите в дом, - тихо попросила нечестивая и отошла от двери, пропуская в дом, - Только не развязывайте его.
- Ты что делать собралась? - с большей силой рвался я, пытаясь освободиться, а фантазия уже рисовала опыты какие она будет ставить над беззащитным мной! Черные ритуалы с кровопусканием! - А ну отпустите меня! Сейчас же! Господь Вас покарает! Она дьявола вызывать будет!
- А я не приду, - пожал плечами Люцифер. - Почему я должен бежать по первому зову? Это вы тут все время занятые! Все облако протерли и истоптали!
- Соф, может у тебя подежурит кто? Я не могу, сама знаешь, - виновато потупился кузнец, а потом заулыбался. Сам дурак! - У меня сын теперь есть! Вон, плотник наш остаться может. Он с дубиной пришел. От греха то…
- Мне нравится его подход! У него явно есть опыт! - согласился Люцифер, пока остальные пытались скинуть его обратно. - Куда святые руки тянете? Я, между прочим, тут гость. Как же закон гостеприимства?
Ведьма вздохнула и как-то горько улыбнулась… Разжалобить хочешь? Не выйдет!
- Иди, кузнец. Я сама уж как-нибудь, - начала выпроваживать их ведьма, оттесняя деревенских к выходу, - Иди-иди, не бойся! Я сама справлюсь.
Когда никого не было дома, нечестивая подошла ко мне. Я стиснул зубы, твердо решив, что не буду с ней разговаривать!
- За что ты так? - тихо спросила она, но больше руки свои грязные ко мне не протягивала, - Я ведь тебе жизнь спасла, на ноги поставила, Антоний. Я думала, что святые ведут себя по другому.
- О! Я могу перечислить, как они себя вели! Тут даже некоторые черти слегка обалдевают! Мне вот все интересно, пока каким принципам вы отбираете святых? - поинтересовался Люцифер. - Хотя, я сам ответил. “Покаким”. Получилось бы отличное имя для Антония, что случайно встретил в лесу медведя, который еще не в курсе, что Туся - святой. Покаким… Хм…
Я молчал. Ведьма постояла возле меня еще некоторое время, а потом взяла ведро, несколько тряпок и вышла из дома. Нужно постараться сбежать! Теперь-то я точно знаю, что без инквизиции мне здесь не справиться!
- Здарова! - в дом влетел… ангел? Я действительно его вижу, - Вот это тебе надавали сегодня! А как по морде коромыслом зарядили! Нечестивцы, неправедники! Ну, ничего! Сейчас я тебя быстро на ноги поставлю! Ты тоже молодец! Мужик! Не сразу сдался! Орал, убегал, но не сдался! Даже на коленях уползал и молил о пощаде, но не сдался!
Ангел бубнил, распутывая узлы, разрывая путы и ставя меня на пол.
- А ты не хочешь, чтобы я тебе желание загадал? - опасливо прищурился я, на всякий случай проверяя не лукавый ли это? - Или, может, хочешь, чтобы я тебе душу отдал?
- На кой символ плодородия мне твоя душа?- удивился ангел, а я убедился, что это не Люцифер. Но не до конца, - Это вон, к Люсе. Я здесь не за этим. Сейчас адекватного из тебя делать буду! Пошли!
Я послушно шел за ангелом, мы миновали дом и ельник. Ангел шел шагов на двадцать впереди, и разговаривал так громко, как - будто я глухой. Странно, а почему он руками прохрустелся? Его, наверное, в деревне слышно было. И тут я услышал журчание воды и громкий всплеск. Я решил проверить на всякий случай, не проделки ли это бесов! Они часто возле воды прятались, а здесь нечестивая рядом живет! Пока со мной ангел, мне бояться нечего!
- Бес меня попутал! Господи, спаси! - шептал я, пятясь назад от того, что я увидел, - Спаси и сохрани!
- От чего тебя спасать? Кому тут жить надое… Вот это да! - пробасил ангел у меня над головой, а его крылья дернулись за спиной, - Антоний, ты точно идиот!
То, что я увидел, было ни чем иным, как дьявольское искушение! Обнаженная ведьма стояла к нам спиной под водопадом и мыла копну своих рыжих волос. Ангел открыл рот и бубнил что-то невнятное, а я почувствовал, как мной овладевает грех… Похоть! Я мотнул головой, отгоняя видение, но ведьма не растворялась. Она как стояла под водой, так и продолжила свое мытье. Манящие изгибы тела, соблазнительные линии фигуры, что была почти прикрыта огненными волосами, но мне было достаточно, чтобы испытать искушение… И ангелу тоже! Бежать подальше от греха! И прочитать семь молитв! Нет, десять!
- Идем! - тянул я ангела, пытаясь оттащить его из нашего убежища, пока ведьма нас не заметила. Я изо всех сил сопротивлялся наваждению, чувствуя, что еще немного и соблазнюсь греховной плотью этой нечестивицы, - Это же грех!
- Чувствую, сейчас нагрешу, - хриплым голосом произнес создание божие неотрывно наблюдая за ведьмой, - И не один раз! А потом разверну ее… И еще разочек согрешу!
Значит, она настолько мощная, что сумела околдовать ангела? Или это его испытание? Он привел меня сюда, чтобы испытать стойкость! Да! Всех святых искушали! Я должен был спасти хотя бы ангела, от чар этой ведьмы, раз с деревней мне уже не справиться! Я поднял ближайшее ко мне бревно и обрушил его ангелу на голову. Тот встрепенулся и посмотрел на меня.
- Видишь, я устоял перед искушением, - нахмурился я, откидывая бревно, и смотря на ангела нехорошим взглядом.- И показал, что готов бороться с ним!
- Я тоже устоял перед искушением оторвать тебе искушение и выбить тебе кусательные зубы! - мрачно отозвался ангел. - Пошли, а то искушение растет с каждой минутой! Хотя бы одним меньше будет! Иди позади меня, чтоб я тебя не видел, а то я могу и поддаться!
Мы прошли еще дальше. На этот раз я решил не отставать от божьего создания и когда он резко остановился я впечатался прямо ему в спину.
- Ты там это… - повернулся ко мне ангел, глядя на меня с подозрением. - Сзади не пристраивайся. А то мало ли, что тебя там искушает! Ты, это… Лучше скажи, как ты бревно поднял?
- С божьей помощью, - смиренно ответил я, внимательно наблюдая за реакцией ангела. Гневаться он не стал, только усмехнулся. - Помолился и поднял! Господь творит чудеса!
- А ты вытворяешь, - хмыкнул ангел. - Ладно, не запоминай. Ты глаза закрой, Антоний и молись!
- Что он делает? - взревел Михаил, когда краем глаза заметил пентаграмму, а внутри нее Антония, - Он с ума сошел? Он же святой!
- То, что вы не удосужились, - поднимая брови и разводя руки ответил Люцифер, делая самое наивное лицо, на которое был способен, - Человеком его делает. Нормальным! Хотя, о чем это я! Вы и слова то такого не знаете… У вас тут куда ни плюнь, либо святой идиот, либо мученик - мазохист!
- Отец будет в гневе, - прошептал святой Петр и на всякий случай перекрестился, - Ох, и задаст он вам! Я скажу, что ворота чинил! и ничегошеньки не видел! А еще я скажу, кто их сломал!
- Петя просто промолчал, отошел и настучал! - вставил свои пять копеек чернокрылый ангел, оскалясь в улыбке, - Ребята! Я бы к нему спиной не поворачивался!
Михаил сделал шаг с облака, но было поздно, пентаграмма вокруг Антония засветилась. Святой открыл глаза и закричал. Пронзительный и страшный крик достиг неба, а на губах Люцифера появилась довольная улыбка.
Я не понимал, что происходит! Я стоял внутри светящейся фигуры, а мой ангел, расправив крылья и расставив руки в стороны бубнил что-то на непонятном для меня языке. Меня накрыла паника! Неужели все-таки попался дьявольским силам!
Что произошло дальше было похоже на ад. Голова раскалывалась, виски прострелило болью, не выдержав новой волны болевых ощущений я схватился за голову и упал на колени. Перед глазами проносились события. Они были мне и знакомы и не знакомы одновременно.
- Живой? - поинтересовался ангел, а я не мог ответить, чувствуя, что губы онемели. А я с ужасом всматривался в картины перед своими глазами.
Вот я бегу к горящему дому… Или не я? Мальчик лет пятнадцати очень похожий на меня. Подбегая ближе горящей избе он кричит и зовет маму, пытается пробиться внутрь, но его держит толпа. Толпа не дает ему пройти, чтобы спасти маму и маленькую сестру, которых он оставил в доме, уходя на охоту. “Бедный мальчик, - причитает какая-то женщина, - За что ж ему такое! Сначала отец, теперь мать с сестрой… Совсем сирота!”, а я пытаюсь вырваться и побежать к дому. Наконец-то мне удалось это сделать! “Антоний, стой! - кричит мне святой отец, - Остановись, сын мой! Спаси, господи, его душу!”