— Моя родная… Моя птичка… Моя серебристая ласточка! — любовно шепчу я в адрес своей машины, вспоминая наше общее с ней прошлое.
Эта японская паркетная птичка когда-то дорого стоила моему кошельку. Однако со временем, она все же доказала, что стоила уплаченных за нее денег. Долгие годы она служила мне верной спутницей. Не только каждый день перегоняя меня и семью по лабиринтам городских маршрутов. Но и во время дальних поездок на многие сотни километров, в те года, когда я метался между сторонами нашей огромной отчизны в поисках лучшей жизни, закрепив старшую дочь в автокресле, зажатом между неуместившимися в багажнике сумками и чемоданами, оставив свободным лишь переднее пассажирское кресло для супруги. Пока машинка не оказалась тут, в засоленном холодным морем и мелким пустынным песком городе, на самой западной окраине большой и малонаселенной страны…
— Вот мы с тобой и встретились снова, — обращаюсь я ей, будто к любовнице, — давай, не подведи меня!
С этими словами я выхожу из-за угла дома и осторожно, озираясь по сторонам, приближаюсь к автомобилю, сжимая одной рукой в кармане приготовленный брелок, а другой удерживая наготове ружье, на случай, если понадобится отбиваться от потенциальной угрозы.
Тем временем, верхний краешек солнца начинает проглядывать из-за горизонта, показываясь между ломаными силуэтами двух высоких зданий, виднеющихся вдалеке. Солнце, действительно похоже на спелый апельсин. Его яркие и плотные лучи, будто световые мечи джедая из Звездных Войн, срываются со светила и окропляют город оранжево-розовым свечением. Свет преломляется от запыленных стекол автомобилей и освещает пространство тупикового парковочного закутка, позволяя мне лучше рассмотреть находку.
Теперь я замечаю, что мой паркетник чуть заметно «хромает» на правую сторону… Задержав дыхание и прося провидение не позволить подтвердиться моей страшной догадке о причинах просевшей подвески, я все же с горечью убеждаюсь…, что дела обстоят скверно…
Трагедия оказывается в том, что правое заднее колесо автомобиля оказывается спущенным в «ноль». В гребаный и стыдливый «ноль». И я знаю почему. Потому что я — никчемный охламон и великий лентяй. Я до боли закусываю губу, проклиная себя на чем свет стоит, и с горечью вспоминаю обстоятельства, связанные с этим несчастным колесом.
Проблема с ним началась довольно давно. Года три назад, когда я проколол его по дороге в офис и воспользовался услугами первого попавшегося сервиса вулканизации покрышек. Починили мне его, как позже оказалось, плохо, что-то не доделав и не докрутив то ли с клеем, то ли с ниппелем. В итоге колесо стало пропускать воздух. Не сильно, позволяя мне игнорировать проблему неделями кряду, изредка подкачивая его на заправках. Каждый раз я обещал себе обязательно решить проблему капитальным ремонтом. Конечно же, я этого так и не сделал, успокаивая себя тем, что со временем колесо пропускало все слабее, видимо из-за набившеся в прокол пыли или еще по некой неведомой мне причине, в которой мне было лень разбираться.
Теперь же мои халатность и небрежность увесистой дубиной шарахнули меня по голове, заставив оказаться в столь жалком и затруднительном положении.
Подойдя вплотную к автомобилю, я падаю на колени и прячусь за металлическим корпусом, впиваясь глазами в злосчастное колесо, нервно оглядываясь по округе, успокаивая себя тем, что нахожусь в относительной безопасности, защищенный с одной стороны внедорожником, а с другой — сплошной торцовой стеной высокого здания. Под «присмотром» остаются лишь узкий проход справа, ведущий через угол к нашему подъезду, где в просветах между припаркованными автомобилями проглядывают фрагменты родного двора. И широкая подъездная площадка слева, также густо заставленная автомобилями, «охраняемая» вдребезги расколотым шлагбаумом, некогда преграждающим проезд в соседний комплекс жилых домов.
Мои нервы все же шалят. Темные силуэты подголовников передних кресел находящихся в поле моего зрения автомобилей кажутся мне скалющимися мордами монстров, а множество обращенных в мою сторону пустующих окон двух соседних жилых домов будто скрывают в своих темных недрах зловещие желтые взгляды, обращенные на меня и следящие за каждым моим движением, от чего кожа на моей спине изредка холодеет, волосы на затылке приподнимаются, а на лбу выступает испарина.
Я успокаиваю себя тем, что звери к этому времени суток, скорее всего, скрылись в укрытиях и ушли в спячку. Хотя я не могу знать этого наверняка. Как и того, что мутантам действительно необходимо спать. Как бы то ни было, округа выглядит безопасной. Нет ни намека на подозрительное движение. Не слышно ни единого звука. Вокруг тихо и мирно, исключая то, что даже с моей невыгодной точки обзора я замечаю слишком много разбитых окон квартир, а за сломанным шлагбаумом — лежащее на асфальте темнеющее бесформенное тело погибшего.
Отбросив лишние страхи того, чего я не могу предотвратить, я сосредотачиваюсь на спущенном колесе.
Осматривая его вблизи, я снова принимаюсь тихо и злобно материться на собственную глупость и разгильдяйство. Впрочем, толку от этого никакого… Самобичевание не решит проблему. Так что, усевшись на прохладный, еще не прогретый солнцем асфальт, я принимаюсь раздумывать о том, как мне поступить далее.
Закачать покрышку воздухом возможности нет. В багажнике имеется электрический насос, питающийся от зажигания. Но вспоминая тот адский шум, который он производил при работе, я отбрасываю подобный вариант, тем более будучи не уверенным, что аккумулятор еще живой, и я прежде смогу завести зажигание автомобиля.
— Окей. Будем решать проблемы по мере поступления, — говорю я себе и вынимаю на свет брелок от внедорожника, решая первым делом отпереть двери.
На нажатие пальцем в нужную кнопку, отвечающую за открытие электрических замков, реагирует только красный индикатор на брелке. Двери, которые должны были ответить на сигнал характерным щелчком и разблокировать замки, молчат. Значит аккумулятор все же сел… Это также значит, что я не смогу завести машину…
Новый поток матерных ругательств жирными сгустками выдавливаются из моего горла, будто клей из пересохшего тюбика, внезапно прорвавшийся наружу под давлением нетерпеливой руки незадачливого мастера.
Хотя надежда все же остается. Я помню, как несколько лет назад, вернувшись из отпуска, я также нашел свою ласточку с опустевшим аккумулятором, также не смог открыть замки электрическим брелком и проник в салон, отперев двери по старинке металлическим ключом, даже не надеясь, что остатка заряда хватит, чтобы запустить зажигание. Тогда у меня все же получилось. И тогда также было тепло, учитывая, что зимой, в условиях минусовой или около того температуры, подобная затея была бы несомненно обречена на провал.
Так что, нажав на механическую потайную кнопку на брелке, я заставляю металлический ключ послушно выскочить из пластиковых недр, похожий на эрегированный фаллос, готовый исполнить свою задачу.
Приподнявшись на ноги и обойдя автомобиль с обратной стороны, я подхожу к водительской двери, нервно взглянув на пустой салон соседской легковушки, а также в сторону зашторенного квадрата окна котельной, защищающей тупиковый парковочный закуток с противоположного края.
Механика срабатывает как нужно. Один легкий поворот ключа вправо, движение ручки на себя, и дверь с четким щелчком распахивается. Салон родного автомобиля разом выдыхает мне в лицо знакомым ароматом кожи, крашеного пластика и персикового автомобильного ароматизатора, в перемешку с духом затхлости давно не проветриваемого замкнутого пространства.
Я привычным движением перекидываю свое тело через проем и оказываюсь в водительском кресле, плотно закрыв за собою дверь. Оглядываюсь на пустое заднее сиденье, с высохшим пятном от некогда пролитого детьми йогурта. Осматриваю салон. Затаив дыхание, наблюдая за некогда оставленными вещами новыми глазами, будто археолог, впервые откопавший в песках пирамиду египетского фараона, перебирающий предметы прежнего быта и осознавая их текующую историческую ценность.
Два детских «бустера» небрежно валяются в противоположных концах заднего сиденья. Пустая смятая банка от энергетика закатилась между передними креслами. Цветная наклейка висит на солнцезащитном козырьке с данными о последней замене масла в двигателе. Высохшая шариковая ручка валяется в пыли кармашка перед рычагом переключения передач. Рядом — скрученный в трубочку чек от магазинных покупок, пара монет, одинокий шуруп, пачка рекламных визиток и пустое кольцо для ключей.
Моя левая рука отработанным за годы вождения движением сама ложится на руль, а правая — тянется к кнопке включения зажигания. Не успело мое сознание опомниться, как руки сделали свое дело…
Аккумулятор оказался совершенно пуст… А зажигание даже не пикнуло в ответ на произведенные манипуляции…
Кореянка
Мой указательный палец продолжает по инерции отпускать и снова давить на кнопку зажигания. Будто от этого что-нибудь изменится. Чтобы дать себе время прийти в себя от произошедшего и в полной мере осознать случившееся фиаско! Закономерное фиаско! Очевидный результат моего превеликого раздолбайства!
Ход мыслей, казалось бы, обязанный зашевелиться с особой силой, под влиянием стресса, ведет себя противоположным образом, застыв в оцепенении, будто окунувшись в густую липкую патоку.
В полной и беспомощной прострации, я откидываюсь на спинку кресла, бессмысленно уставившись вперед, на запыленное лобовое стекло, ощущая себя мерзким и бесполезным куском дерьма, оставленным бродячей собакой на зеленом газоне уютного и ухоженного парка.
Устало выдохнув, я опускаю голову к рулю и прикладываю лоб к его прохладному кожаному покрытию. А потом поворачиваю лицо влево, уложив на руль правую щеку и бормоча под нос нечто нечленораздельное, отлично соответствующее той каше, на которую похоже моё состояние.
План провалился. Машины у нас нет. Напрасно мы готовились к отъезду. Теперь единственное, что оставалось — вернуться назад, будто побитая собака. Пытаться оправдаться перед супругой за то, что вселил в нее надежду, что из нелепой задумки могло получиться нечто дельное. И думать над другими вариантами выхода из сложившегося положения…
Хотя, что там думать…? Все — плохо. Очень плохо… Что делать дальше — не ясно. А ясно одно — оставаться в магазине небезопасно. Твари очень скоро вычислят и доберутся до нас. Быть может, если нам продолжит везти, у нас все же останется в запасе немного времени, чтобы придумать другой способ как добраться до яхт-клуба? Может быть, мне стоит сделать еще несколько коротких вылазок к автомобилям, припаркованным неподалеку? Может быть, одна из машин будет открыта и я смогу ее завести? Может, стоит оставить припасы и выдвинуться всем налегке, пешком, в сторону центра города, и там, среди автомобилей, оставленных прямо на дорогах, найти подходящую машину с ключами в замке зажигания? А может, нужно найти другое, временное место, чтобы сменить опасную локацию и переждать немного, пока не подвернутся другие возможности? Хотя о чем я?!! Идти всей толпой в центр города пешком, рискуя детьми — это форменное безумие!!!
Все плохо… Очень, очень плохо…
Голова битком забита только этими мучительными, невеселыми раздумьями, будто в этот раз только подобные размышления смогли купить «билеты», чтобы покататься верхом на моей идиотской мыслительной карусели. И теперь они вертятся на ней по кругу, раз за разом, не позволяя другим «клиентам» попасть на аттракцион, взяв в заложники машиниста, чтобы питание для механизмов, толкающих махину, не прерывалось.
И тут, будто волшебное озарение вспыхивает в моих опухших от переживаний глазах. Я рывком приподнимаюсь и выпрямляюсь в кресле. Все то время, пока я сидел, скорбно уложив лицо на руль, мои взгляд был направлен сквозь боковое стекло водительской двери, в сторону припаркованной рядом легковушки, младшей сестры моей обесточенной ласточки. А смотрел я прямиком на сложенный наверх солнцезащитный козырек, оборудованный перед водительским креслом. И за этим козырьком виднелся краешек некого небольшого темного предмета, заставляя козырек неплотно прилегать к крыше автомобиля и заметно топорщится вниз.
Готов ручаться всем, чем угодно, что тем темным предметом является автомобильный брелок! Такой же, как и тот, что находится в моем кармане и отвечает за открытие дверей и за зажигание двигателя. Кажется, что все относительно новые автомобили работают с похожими брелками. И почти все они выглядят одинаково. Так что ошибки быть не должно…
Довольная улыбка чеширского кота растягивается по моему лицу, игнорируя боль в потрескавшихся от жажды губах. Я вспоминаю слова супруги, которая прежде утверждала, что мы живем в постсоветской реальности, а не в голливудском кино, и никто в наших «широтах» ключи в машинах не оставляет.
— Ну теперь — выкуси!!! — злорадно цежу я сквозь зубы, наслаждаясь осознанием своей правоты и предвкушением момента, когда я расскажу об этом жене.
Хотя радоваться рано. Тот факт, что хозяева оставили ключи от автомобиля внутри салона не означает, что двери машины открыты, а выламывать стекла тоже не вариант, учитывая сколько шума создадут подобные манипуляции.
Но все же, что-то подсказывает мне, что надежда есть. Что двери могут быть не заперты. Не зря же эта крохотная корейская красавица все это время стояла рядом с моей ласточкой. Будто пыталась сказать, что она тут неспроста, а может помочь, если я окажусь достаточно прозорливым, чтобы смочь прочитать заготовленные для меня знаки.
— Чушь, муть и компот, — говорю я себе, цитируя знаменитого политика, насмехаясь над собственными дремучими суевериями. Хотя, если признаться, каждый бы на моем месте, учитывая то, что со мной произошло за последний год с лишним, начал бы верить в подобные вещи. Ведь, как говорит старая поговорка: «Подкова помогает вне зависимости от того, веришь ты в нее или нет».
Так что я подбираю с пассажирского кресла ружье, открываю дверь и выхожу из своей машины, ловя разгоряченным лицом прохладный порыв ветра, который будто подгоняет меня на решительные действия и одобряет выбранный план.
Странно… Но я почти не удивляюсь…
Ручка на пассажирской двери малолитражки легко поддается под нажимом моей руки, а сама дверь мягко распахивается, обдав меня не столь благородным духом кожаного салона, как водилось у моей серебристой ласточки, но все же приятным ароматом салона недавно купленного в «масле» автомобиля. В добавок, в тишине раздается тихое, мелодичное и приятное слуху треньканье. Это электроника предупреждает о том, что одна из дверей открыта…
Что может означать только одно! Аккумулятор в машине заряжен!!!
Подрагивая от нетерпения, а также от страха сглазить внезапно свалившуюся в руки удачу, или совершить некую глупость, которая испортит все дело, я торопливо протискиваюсь на пассажирское сиденье, и с трудом, потея и кряхтя, перебираюсь на водительское место, больно стукнувшись об крышку бардачка поврежденным коленом.
Потом я откидывая солнцезащитный козырек… И — «вуаля»! В мои руки падает автомобильный брелок, почти близнец моего, теперь бесполезного, лежащего лишним грузом в кармане. Отличием является лишь то, что к основному брелку кольцом прицеплен брелок поменьше, с электронным экраном, видимо отвечающий за противоугоночную сигнализацию.
— Выкуси! — смачно повторяюсь я, смакуя каждую букву наглого выражения, все же стараясь унять свою преждевременную радость, а также дрожащие в мелком треморе пальцы, удерживающие заветный предмет.
Устроившись перед рулем, я осматриваю приборную панель, полную незнакомых кнопок и указателей. Однако, благодаря приличному водительскому опыту и множеству разнообразных арендованных в отпусках автомобилей, я все же быстро в них ориентируюсь и легко нахожу кнопку зажигания.
История должна быть предельно проста. Такая же, как и с моей ласточкой и с почти любым другим современным автомобилем. То есть брелок достаточно держать в радиусе действия электроники, а зажигание должно сработать простым нажатием на круглую кнопку, расположенную справа от руля.