- Не смей мне указывать, - прошипел седой, сделав шаг в его сторону, - Иначе дорого пожалеешь. Не хватило прошлого раза? Где я, а где ты. Не забывайся. Узнаю, что Фиджи даже была в этой комнате, или не приведи Создатель, оказалась в твоей постели - в порошок сотру.
Не что бы он спасал от такой участи каждую новую адептку Тьмы, но совсем девочек старался уберечь. Сломанная психика никому не нужна, хватит с нее и самого этого статуса. С тем, что в жизнь дракошки влезет нечто мрачное или даже ужасное, Лу уже ничего сделать не мог. Если бы не внезапное перемещение - снял бы ту метку как можно быстрее, ибо она служила только в лекарских целях, а теперь... получилось как получилось. Мы в ответе за тех, кого приручили, а в данном случае - за тех, в чью судьбу вклинились, напортачили и перевернули с ног на голову. Исправить уже ничего не выйдет, но хотя бы как-то загладить свою вину мужчине хотелось.
- Будешь перегибать палку - все тоже самое. Уяснил? Чудно.
Наверное, со стороны это смотрелось странно. Дэниал был шире Лу в плечах, да и лекарь в принципе сильно уступал ему по габаритам. Хилым мужчину язык назвать не поворачивался, но по какой-то причине Князь рядом с ним казался парнем, если совсем не мальчишкой. Наглым, самодовольным, зарвавшимся мальчишкой.
- Я одного понять не могу. Какого ты так за нее вцепился?
- Считай, что лекарский интерес, - отмахнулся седой, - Но вообще это не твое дело. Не лезь в это, целее будешь. И матери своей тоже самое передай.
-Понял, - мрачно отозвался черноглазый, - Еще что скажешь?
- Нет, это все. Развлекайся, Княже.
Последнее слово вышло даже излишне саркастическим, чем планировалось изначально. Луинис ухмыльнулся, отсалютовал Дэниалу и растворился, возвращаясь обратно в лазарет. Тут же взгляд метнулся к часам и лекарь недовольно цыкнул. Отсутствовал дольше, чем рассчитывал - все таки время в его поместье слишком искаженное понятие. Даже Кристоферу не удавалось выйти из него ровно через столько, сколько директор там пробыл.
Итак - прошло уже больше четырех часов. Стрелки постепенно подбирались к тридцать пятому часу, из панорамных окон в лазарет просачивались первые признаки заката. Свет солнца въедался в стены, бликуя на стеклах дверей, а мужчина погрузился в чтение первой попавшейся книги, что бы хоть как-то отвлечься от поглощающей тишины. Даже Фиджи никак себя не проявляла, не возилась, не сопела - дрыхла как убитая. Впрочем, после такого энергетического истощения ее даже взрыв над самым ухом вряд ли разбудит, зря только переживал за вопившего Крона. Давно пора было провернуть подобное - еще немного и паренька ждало бы исключение за многочисленных выходки.
Время за чтением всегда летело незаметно. Касандра больше не приходила, гул в коридоре сошел полностью на нет - академия готовилась уснуть. А вот Луинису спать не хотелось. Хотелось набросить на дракошку путы, что б не утащило никуда в очередной раз, но прямой магическое воздействие вполне могло ее разбудить. Да и дар слишком долго спал, сейчас был подобен урагану - никогда не угадаешь, где начнется и с какой мощью. Мог повеять приятным ветром, а мог пронестись по земле уничтожающим всех и вся ураганом.
Только после полуночи девушка сонно завозилась и села на кровати, потирая глаза.
- Я думал, ты до скончания времен будешь спать, - проворчал лекарь, откладывая сборник поэм древних авторов в сторону, - Как себя чувствуешь?
- Голова раскалывается, - и, явно смущаясь, пробормотала, - А еще голодная.
Мужчина страдальчески вздохнул. Этого следовало ожидать. Вряд ли валькирии в достаточном количестве ее кормили, да и даже с ее освобождения времени не мало прошло. Спохватившись, что так и не известил компанию Хайло и дракошке, он поднялся на ноги.
- Я скоро вернусь. А, и... Кристофер, директор Кэрона, предложил забавную вещь. Не хочешь попробовать поступить к нам? Подумай над этим.
Сполна удовлетворившись гаммой эмоций удивлений, отравившихся на ее лице, Луинис подошел к двери и хотел было уже взяться за ручку, но что-то заставило лекаря остановится. Какая-то неуловимая волна пробежалась по комнате дрожью воды от капли, но в обратную сторону. Центом его была Фиджи.
- Лу... - дрожащим голосом пискнула полукровка, - Луинис!
Не успел бы, даже если бы начал кастовать заклятие прямо сейчас. Будто в заторможенной съемке мужчина увидел, как рыжая соскочила с кровати, бросилась к нему, а в янтарных глазах плескалось страх и только. Ничего кроме него - ни отчаяния, ни былого изумления о новости про академию. Только ужас. Лекарь сделала шаг на встречу, готовый сорваться с места, но и это было бесполезным: кончики пальцев уже начали развеиваться пеплом, растворяясь в пространстве. В момент, когда девушка уже почти подлетела к нему, последовала еще одна волна и Фиджи исчезла.
Опять, Дьявол, исчезла.
Луинис замер столбом, тупо глядя прямо перед собой, на то место, где она была и тихо начинал закипать, понимая природу этой самой волны.
Ужас снова поглотил с головой, не успела я отойти от странного заявления лекаря. В Кэрон?! Меня? Раньше это казалось чем-то фантастическим, а сейчас я ношу метку Тьмы и в очередной раз куда-то лечу. Такими темпами в единорогов поверю, не иначе.
Перемещение проходило медлительнее обычного. Какое-то время я парила в невесомости, не пытаясь даже барахтаться, а просто безжизненным взглядом глядя вперед. Куда? Вокруг сплошная снова чернота. И когда я подумала, что может меня снова Князь сюда вытянул, вдалеке вспыхнула точка тусклого света и начала неумолимо приближаться. Даже послышались монотонные завывания, будто мантру читают или что-то в этом духе. Под конец я с визгом приземлилась на что-то твердое.
Монотонная речь тут же стихла, на замену ему пришел шорох. Повернула голову и с удивлением принялась разглядывать несколько десятков людей, волной припадающих на одно колено и склоняющих голову. В полумраке мало что можно было различить, да и все они были в мантиях, глубоких капюшонах. Себя же я обнаружила на возвышении, больше всего напоминающей алтарный камень.
- Наш Господин снизошел, братья и сестры, - прокатился глухой голос по обширному помещению, - Мы ждали Вас.
Глаз задергался. Пользуясь тем, что ни один из присутствующих так и не поднял взгляда, я села на камне, потирая ушибленный копчик. Лопатки тоже порядочно отбило, но после Вернера это казалось комариными укусом. А этих типов не напрягло, что Господин визжал как девчонка, взяв такую ноту, что любая оперная дива позавидует? Нет? Все нормально? Ну, как хотите.
- Яви же нам свою волю!
Так, цирк пора было заканчивать. Вот только как эти ребята отреагируют на мое появление не понятно. Прикинуться кем-то? Но я даже не знала кого они вызывают! Атмосферка здесь царила мрачноватая, мурашки по коже - слабыми источниками света служили факела на стенах, свечи, расставленные у ступеней к камню. Запоздало поняла, что меч остался рядом с кроватью. Из оружия только стилет в ножнах на бедре. Опять только он. Иногда мне казалось, что эта железка ко мне буквально приклеилась.
- А... А где я, не подскажете?
Против воли голос вышел излишне хриплым.
- Вы в сердце Золотой гарпии, Господин, - ответил тот, что стоял к алтарю ближе всего, на небольшом отдалении от остальных "братьев и сестер". Так, ничего не понятно, но очень интересно и занимательно.
Я скосила взгляд на камень, пригляделась к рисункам и сердце пропустило один удар.
- Это Драконий Край?!
- Да, Господин.
Древнюю рунопись драконов не узнает только дурак. Сейчас наш язык более или мне похож в письменном варианте на нормальные слова, хотя в некоторых символах до сих пор путаюсь, но были другие времена. Когда мы общались мыслеобразами, почти не принимали человеческий облик - глубокая Древность настолько, что не осталось ни одного из ныне живущих, чьи бы даже правнуки застали те времена. После этого периода, вместе с первыми намеками на цивилизацию обычное рычание приобрело отголоски языка - вот они, передо мной! Выбиты на этом алтаре! Понять их значения не могла, но на это было все равно. Главное - я дома. Не где-нибудь, а в родном мире!
- Замечательно, просто прекрасно. Только вот неувязочка, - я криво улыбнулась, - Я не ваш Господин, ребят. Меня Марва зовут.
Не знаю почему имя назвала другое. Может просто уже инстинкты скрываться от всего и вся в Крае, если не чувствуешь безопасной крыши над головой. Стоящий впереди тут же вскинул голову, подрываясь на ноги и совсем не добро сверкнул глазами.
- Больше уверенности, неправильный дракон, - прошелестел в голове голос, - В тебе живет Тьма. Ты можешь говорить все что угодно - они поверят. Постарайся укрепить свои позиции в месте, где проведешь ближайшие года.
Года?! Слышьте, ваше Князячество, я на такое не согласна! Или как вас там правильно обозвать, что бы снизошли снова?! Но Дэниал умолк, присутствия я его больше не чувствовала и начинала злиться . Обещал приключений, интересной жизни.... Но почему тогда, когда я имела все шансы встретится с командой Хайло?! Попала к Луинису и единственное полезное из всего этого - сон. Мне удалось спокойно поспать, даже без сновидений и кошмаров.
Мужчина, что сейчас медленно ко мне приближался откровенно пугал. Желто-зеленые глаза мерцали под золотой маской, скрывающей половину лица. Я видела только их и плотно сжатые губы, щетину на скулах и подбородке. Невольно сглотнула, но каким то чудом умудрилась не отодвинутся. Продолжала так же сидеть, расправив плечи и вскинув голову, даже ногу на ногу закинула. Тьма живет во мне, сказал черноглазый и я просила Ее дать мне силы. Наверное, из-за нее так себя и вела. Прежняя я давно бы пищала от страха, сжавшись в комочек на этом камне, либо соскочила бы с него и забилась в угол. Желание такое было, но подавлялось.
- Кто ты? - спросил меня дракон, сощурившись, - И почему пришла на наш зов?
- Понятия не имею, - я пожала плечами, стараясь держаться максимально беспечно, - Может Дэниал закинул. Им тут пахнет, кстати. Пахнет Тьмой.
Глава 6
Безнадежней некуда. Я уныло плелась по коридору за мужчиной, которого, как оказалось, зовут Роберт. Был он здесь кем-то вроде Верховного Жреца, а поклонялись все эти чудики Дэниалу. Буквально боготворили, говоря о Тьме благоговейным шепотом и на меня смотрели странно. Со смесью страха, восторга и еще какого-то чувства, которое я разгадать не могла.
После краткого диалога, Робер решил, что я - это послание, которое предстоит разгадать.
- На тебе его метка, - сказал мужчина, отступив на шаг, - Это Он послал тебя к нам.
В этом я не сомневалась, но вот никакой "великой мысли" в этом не было. Донести до чудиков эту мысль никак не получалось.
Ритуалом этим они хотели призвать самого Князя. Цель смехотворная - ребятки откровенно запутались в том, что им делать, не знали какую и кому гадость можно подложить и решили обратиться за советом к властителю. А так как властителю они были на фиг не нужны, судя по еще паре фразочек, которые я услышала от Дэна, он решил что не плохо было бы отправить к ним меня. Мол, точно буду в безопасности, ибо убить они точно не решаться, да даже руки не поднимут. Еще бы - послание самой Тьмы! Дэниал там откровенно угорал, а вот мне было ни капли не спешно, даже страшно. Ничего хорошего эти фанатики не внушали, кроме плохого предчувствия.
Когда я изъявила желание свалить подальше, оно было встречено в штыки. Попыталась надавить на то, что это воля властителя - не прокатило. Роберт оказался не дурак, быстро смекнул, что я попала сюда не то что бы случайно, но готова точно не была. И поэтому тут же пообещал, что сделает из меня «истинную последовательницу Тьмы». Я криво улыбнулась, рассыпалась в благодарностях и попыталась быстро набросать план побега. Нужно было узнать где конкретно нахожусь, устройство этого здания, которое больше напоминало пещеру, судя по стенам, от чего меня отдельно коробило, напоминая о Безымянных. Этого не сделать ни за день, ни за два. Даже нехитрые коридоры старой гильдии мне удалось запомнить далеко не сразу, а тут они вились, становились то уже, то шире. Множественные развилки, узкие лестницы, ведущие куда-то. Мне думалось, что так изнутри выглядит муравейник.
Со всех сторон давило Нечто. Иногда казалось, что стены живые и в них что-то копошится - в таком случае я шарахалась в сторону под усмешку моего провожатого. Храбриться даже не пыталась, потому что любую напускную гордость тут же сбивала мысль «А если оно на меня прыгнет?!».
- Что мне вообще у вас делать? - предприняла я очередную попытку, - Я едва получила метку, еще даже ни разу не пользовалась силой, меня бросает из стороны в сторону из-за природной магии. Я простая, маленькая неумеха, которая хочет вернуться к друзьям. Даже оружием не владею!
Если не договаривать - уже за ложь не считается. Посмотреть на уровень Шары, я действительно клинок едва в руки взяла.
- Научим, - откликнулся мужчина, - Ничего страшного. Ты особенная и мой долг поставить тебя на крыло.
Я закатила глаза. Одно и то же из раза в раз. И лихорадочный блеск в глазах.
Я не была особенной. Получила метку по тупой случайности, ни за какие заслуги. Мне просто «повезло», а может и без кавычек, не знаю. Говорят, что с большой силой приходит большая ответственность, но на меня внезапно навалилось второе без первого. Чудики с чего-то решили, что я важна и сильна, а на деле я осталась той же самой дракошкой, которая хочет вернуться к друзьям. Все цели и желания стерлись, осталось только это. Наверное,когда я думала об этом, мои глаза сверкали так же. Это тоже пугало.
Становится пленником собственных амбиций не есть хорошо. Многие из тех, кто делал это заканчивали очень плохо. Засыпая в просто обставленной комнате, я думала об этом. Кровати здесь стояло две - вторая пустовала, чему я была бесконечно рада. Эдакое общежитие, зато подобие личного пространства.
Я закусывала губу до боли, до черных мух перед глазами, стараясь не думать о происходящем. Пыталась вызвать телепорташку - не прокатывало. Не было ни единого намека на скорое перемещение. Старалась отыскать ментальные каналы, о существовании которых знала, но не могла использовать в силу не опытности. Затея оставалась пустой. Докричаться до Дэниала тоже не выходило и глухое отчаяние накрывало вместе с этим тонким одеялом, под которое я зарылась с головой.
А надежда выбраться из этого места начала таять в первые же дни.
Роберт называл себя «Внемлющий». Он, якобы, слышал Тьму и передавал ее волю остальным. У него был ученик - Пранк. Парнишка чуть старше меня, щуплый, но высокий. Серые глаза сильно выделялись на осунувшемся лице, капюшона с головы он практически не снимал. И весь он был какой-то не складный - слишком худой, с длинными пальцами, под два метра ростом. Пранк драконом не был, чуть ли не единственным человеком в Золотой. Про себя чудики звали его Жнецом - из-за того, что парень умел собирать души убитых, чем неимоверно гордился.
Как бы этот народец не был различен на внешность, для меня они все сливались в единую серую массу. Носили черную одежду, мне тоже мантию впихнули, мало говорили меж собой, опускали головы перед старшими, молча терпели любые наказания. Им было запрещены привязанности, любовь тем более, даже сами чувства, кажется. Место было жутким - это самое милое слово, которое можно о нем подобрать. Видеть пустые взгляды стало невыносимо к концу первой недели. К концу второй - я начала огрызаться на любого, кто смотрел на меня.
После меня начали обходить стороной, а не отклик на выдуманное имя воспринимали как «я не достоин глядеть на нее». Постепенно пришлось искать свои плюсы в таком положении дел. С горем пополам находила.
Роберт был ко мне строг, хоть и обращался как с принцессой. На ежедневных тренировках не щадил, гонял как проклятую, еще похлеще Шары. Ее пробежки теперь казались подарком. Мы с ним никогда не разминались, он сразу бросал мне в руки тренировочное оружие и приступал к бою. Меч был тупым и тяжелым, неудобным для руки и хватки, слишком длинным для меня. Мечники поймут - даже лишний сантиметр может сыграть важную роль.