— А как же вы спаслись? — спросил король.
— Да, мне пришлось всю ночь отогревать эту девочку, чтобы она не умерла от холода. Но я героически выдержал нападки стихии, противостоял ветрам и молниям, защищая её от ледяных брызг. А утром, когда шторм утих, мы обнаружили корабль на горизонте. Мне пришлось плыть до него вплавь, но я сделал и это, ведь я не мог иначе. Привел корабль к скале, где сидела эта красавица и спас её. А дальше мы наткнулись на команду, они рыдали от горя на необитаемом острове. Пришлось спасать и их. И вот мы здесь! — принц поклонился под аплодисменты благодарной публики.
— Принц, сын мой, а ведь скоро к нам в гости пожалует принцесса Миранда. Помнишь ту красивую девочку, с которой вы как-то в детстве играли в «лекаря»? — спросила королева, когда закончила хлопать.
— Конечно же помню. Мало того — я был бы не прочь повторить нашу игру с Мирандой. Надеюсь, что это милое дитя не будет злиться на такое невинное желание своего будущего мужа?
Второй раз челюсть Ариэль упала на стол. Тарелка из хрусталя не выдержала повторного надругательства и приказала всем долго жить. Сама же располовинилась и разбросала селедку с луком по столу.
— Ну, дитя моё, — притворно посочувствовала королева. — Нельзя же быть такой неаккуратной. В конце-то концов, вы не на родной скале, а в королевских покоях.
— Да, милочка, ведите себя согласно сану. Вы должны быть благодарны нам за то, что мы усадили вас с нами за стол, — чопорно подтвердил король.
— И в самом деле! Ты чего это, милое дитя? Тебя пригласили за королевский стол, а ты начинаешь тарелки бить. И это мы ещё не женаты! — хохотнул принц. — Отправляйся-ка в свою комнату и там подумай о своём дурном поведении!
Ариэль вскочила, скривилась от боли в ногах, но потом горделиво выпрямилась и посеменила прочь, стараясь убраться отсюда как можно быстрее.
— Надо же, какая нахалка, — проговорила ей в спину королева. — И как таких вообще в королевский замок пускать? Да ей место на кухне самого паршивого трактира! Ведь эта тарелка досталась мне от прабабки, и передавалась из поколения в поколение.
— А я бы её выпорол, — авторитетно заявил король. — Задрал бы юбки, да прямо по голой заднице и нашлепал! Да-да, вот этой самой рукой!
— Простим же бедняжку, она сидела на скале, — примирительно ответил принц. — Лучше скажите, а Миранда любит гулять в кустах сирени под луной? Я бы показал ей самые красивые места…
Ответа я так и не услышал, так как полетел за Ариэль.
Девушка плакала, сидя в своей комнате. Её слезинки падали в таз для умывания. Он был наполовину полон. Я материализовался и дотронулся до её плеча:
— Чего ты мокроту разводишь? Забей хуй на этих уродов! Подумаешь, разбила тарелку…
Ариэль взглянула на меня, а потом нырнула лицом в таз:
— Я хочу поменять желание! Сделай меня свободной, чтобы я снова стала русалкой!
Глава 28
Вот так вот. Вот возьми и сделай!
И всё равно, что я приложил немало сил к тому, чтобы свести её с принцем! Она ведь уже познакомилась с его семьей, а это очень много для современной девушки.
В конце концов, принц мог запросто сделать её кухаркой, но нет — он приблизил Ариэль к себе. Даже о замужестве заговорил! Вот чего ещё этим женщинам надо? Почему они сначала добиваются своего, а потом от этого отказываются?
— Ты сдурела? Тебе до брачного венца всего пару шагов надо сделать… какого хрена ты исполняешь? — не выдержал я мрачных мыслей. — Ты же сказала, что будешь счастлива, если станешь женой принца! Да кто же от такого откажется?
— Милый Себастьян, но ты слышал? Ты слышал? Он же меня ни во что не ставит, хочет посадить наседкой над детьми, а самому пить, гулять и веселиться. И как мне после этого становиться счастливой?
— Да забей! Поступи как его мамаша — отрави принца и стань королевой. Или нет, не так — сначала дождись, пока принц станет королем, а потом отрави его. Вдовствующая королева… Это звучит!
Ариэль взъерошила волосы и помотала головой.
— Нет. Я на такое не способна…
— Но ты же хочешь быть счастливой.
— Но я не хочу, чтобы путь к моему счастью пролегал через чей-либо труп! Это нехорошо!
Я вздохнул. Ну надо же. Нехорошо… И что мне с ней делать? Объяснять, что хорошо, а что плохо? Вряд ли это поможет. Остается только щелкнуть пальцами и отправить её в море.
Я уже поднял руку, когда она встрепенулась:
— Подожди, милый Себастьян. Подожди! Я хочу увидеть ту принцессу, которая приедет к принцу. Посмотрю разок и отправлюсь обратно…
— Чего? Ты мазохистка, что ли?
— Кто я?
— Ну… эта, которая любит, чтобы ей боль доставляли.
— Нет, я не из таких. Просто… Просто я хочу увидеть, кто станет суженой принца вместо меня. Вдруг это его счастье?
— А если и да? Какая тебе от этого радость?
— Ну… Всё-таки не чужой уже человек. Хочется узнать, что будет дальше.
Я только махнул рукой. Пусть делает, как знает. Бывшая русалочка вынырнула из тазика и улыбнулась. Улыбка получилась жалкой. С такой принимают помощь сильные люди, когда сами не могут справиться и вынуждены наблюдать, как другие делают им хорошо.
— Тогда старайся делать вид, что у тебя всё хорошо. Не давай этим людям понять, что тебе больно. Не давай повода для радости. Выполнишь?
Ариэль кивнула.
— Вот и ладно, а я тогда немного пошалю с принцем, с твоего разрешения. Устроим им чуть-чуть веселой жизни, а потом уйдем с помпой.
Ариэль снова кивнула. И снова показалась на свет улыбка, но теперь она уже была не той слабой и жалкой. Теперь это была улыбка тигрицы, которая вышла на охоту.
Я кивнул в ответ, растворился в воздухе и вылетел наружу. Принц как раз ложился спать. Почему-то он делал это в одиночестве. Ну что же, так даже будет лучше — меньше жертв, больше удовольствия.
А-а-а, так вот почему он ложился в одиночестве — этот засранец вытащил из-под подушки портрет черноволосой красотки.
— Привет, Миранда, — подмигнул принц портрету, — повеселимся?
Он запустил руку под одеяло и началось веселье. Его же ма-а-а-ать королевскую, ну нельзя же так! Рядом скучает одинокая русалочка, а он дрочит на другую бабу. Ну вот как такое может быть?
Я заглянул под кровать — так и есть, там стоял ночной горшок. Он пока ещё был пуст, но это дело поправимое. Я щелкнул пальцами, и тара заполнилась первостатейным дерьмом.
Принц вздрогнул от моего щелчка и огляделся по сторонам. Никого. Тогда он улыбнулся портрету, подмигнул и продолжил ублажать себя.
Горшок незаметно выпорхнул из-под кровати и застыл над головой принца. Он всё также продолжал дергать рукой под одеялом и пускать слюни на портрет Миранды. Мне даже не хотелось думать — какие именно картины сейчас пузырились в его голове. Пусть хоть представляет себя на коне, под конем или сбоку коня, использующим Миранду. Я ждал пика.
Ждать пришлось недолго. Принц выгнулся дугой, простонал и в этот момент я перевернул горшок…
Коричневая масса Ниагарским водопадом ринулась вниз…
Вот не стоило принцу открывать рот. Просто не стоило.
А уж то, что подушка рядом вдруг треснула пополам и обсыпала коричневую субстанцию белоснежным пухом, то это было из разряда импровизации. Я не хотел, но вдруг озарение само нашло.
— Ч-ч-ч-что это? — пролепетал принц.
— Сме-е-ерть твоя-а-а пришла-а-а! — заунывным голосом пропел я в ответ.
Нет, если есть вопрос, то должен быть и ответ. Невежливо оставаться в стороне и отказывать просящему в открытии истины.
Принц взвизгнул, выпорхнул из-под одеяла и помчался к выходу из спальни. На ходу он запнулся о пуфик, навернулся, показал мне голые ягодицы из-под ночной рубашки. Этот эпизод заставил его продрать глаза и взглянуть уже более осмысленно. Он оглянулся назад и никого не увидел.
Мда, надо продолжить развлечение, поэтому я материализовался в виде фигуры в черном балахоне и с косой на плече. Протянул костлявую руку и провыл:
— Пойдем со мно-о-ой!
— Нет! Нет! Я не хочу! — принц одним прыжком оказался на ногах и рванул к двери.
Я ещё и свистнул залихватски, чтобы придать принцу ускорения. Он вылетел прочь, стремительный, как ветер в чистом поле. Едва не вынес деревянную перегородку, когда пытался открыть её в другую сторону. В конце концов, он справился.
— Спасите! Помогите! — заорал принц, когда увидел стражников возле дверей.
Те ошалело выставили алебарды и даже попытались ткнуть остриями измазанного дерьмом и покрытого перьями принца. Понятно, что сейчас они его не признали. Трудно было узнать в этом пляшущем чуде-юде будущего короля.
— Нападение! На принца напало неизвестное чудовище! — крикнул один из стражников.
— Идиот! Это я принц! — завопил в ответ принц. — Да куда ты тычешь своей алебардой! А ну отставить!
— Принца сожрало неизвестное чудовище, но он ещё жив! — крикнул другой стражник. — Не бойтесь, ваше величество! Мы сейчас вспорем брюхо этому уроду и достанем вас оттуда!
Алебарды взлетели в воздух. Принц взвизгнул сильнее и помчался прочь, высоко поднимая худые колени. Вслед ему полетели ругательства, проклятия и одна алебарда. От последней принцу посчастливилось увернуться.
От крика проснулись все те, кто успел уснуть. Всклокоченные головы высовывались из дверей и прятались обратно, когда мимо них пробегало коричневоголовое существо, обсыпанное перьями. Потом бежали стражники, к ним присоединялись все, у кого хватало храбрости ринуться в погоню.
Веселуха пошла невероятная. Нет ничего лучше погони за убегающим чудовищем. Да-да, можете мне не верить, но вот если бы вы оказались в этом месте, то тоже присоединились к улюлюкающей толпе.
Принц петлял зайцем, старательно уворачивался от летящих в него предметов и кричал в ответ, что это он принц. Но кто же ему поверит в этой ситуации? Вслед ему неслись одобрительные выкрики:
— Загоняй чудовище неместное! Да в угол его загоняй, а не на городскую площадь!
— А я что делаю? Куда ты руку свою засунул? Это же мой карман!
— Ой, прости, я думал что это мой. У меня там ножик был! Да за что в глаз-то?
— Чтобы лучше видеть! Гони его! Гони!
— Мущщщина, не надо меня подсаживать, я сама на ступеньку залезу!
— А я и не подсаживаю, а пытаюсь пристроиться…
— Ах, вы с этими намерениями… Нет, тогда только после серенады!
— Может потом? А?
— Никаких потом! Торг здесь неуместен! Сначала серенаду, а потом пристраиваться! Ишь, чего захотели — без серенад женское сердце завоевать!
— Так его, милая, так! От него только серенады хорошие, всё другое — пустячок!
— Да пошли бы вы обе… чудовище догонять!
Принц бегал долго. Горожане тоже присоединились к веселью и, в конце концов, загнали тяжелодышащего принца к фонтану.
— Люди! Это же я — ваш принц! — вскричал загнанный мужчина.
— А мы не верим! Не будет наш принц себе на голову дерьмо выливать и перьями обсыпаться! — раздалось из толпы. — Наш принц благодетельный и весьма серьезный мужчина, а ты…
— Да я это! Я! — в отчаянии принц перемахнул через бортик фонтана и скрылся в воде.
— Не дайте ему уйти, а то он уплывет и потом будет у кормилиц молоко из грудей отсасывать! — крикнули из толпы. — Да-да, а что? Может и у мужиков что отсосет…
— Похабник! Да вытащите же вы его, а то мне рожать скоро! — донесся чей-то женский голос. — Не хочу я, чтобы чуда-юда неадекватная потом у моих детушек молоко воровало!
Один из стражников потыкал древком в отчаянно моющего голову принца и тот вскинулся!
— Принц! Принц! Кажись и в самом деле принц, — раздался шепот по толпе. — А чего же он голяком бегает и башку говном мажет? Не приведи Господь дурачка на трон посадить…
Принц вылез, зло взглянул на всех, откашлялся и вымолвил:
— Этой ночью ко мне пришла смерть! Чтобы обмануть её, мне пришлось так сделать и убежать от безносой старухи! А вы все преследовали меня и едва не убили! Так какие же вы после этого подданые? Как вам не стыдно?
Тут же толпа горожан упала на колени и начала умолять принца о прощении. Тот с презрительной гримасой прошел мимо и отправился в замок. Там тоже каялись и извинялись. Принц сделал вид, что в хорошем настроении и всех простил. Однако, он так и не пошел спать в свою комнату, а, после умывания и приведения себя в порядок, отправился спать в королевскую спальню. Лег между мамой и папой.
Эх, зато как заливалась Ариэль, когда я материализовался перед ней и рассказал всё в лицах…
Глава 29
Прибытие Миранды было обставлено с помпой. Люди вышли встречать новую гостю наряженные, все расфуфыренные, как на парад. Король с королевой щерились в тридцать три зуба на двоих, а принц прямо-таки лучился счастьем.
Принцесса прибыла на золоченой карете, запряженной десятком лошадей. Впереди ехала целая куча солдат, позади плелись царедворцы и прочая челядь.
Ариэль скромно встала у балконной двери и вздохнула. Я же снова обернулся невидимкой и приготовился творить веселье.
Принцесса прошла в замок в окружении пышной свиты. Люди двигались с такими серьезными рожами, словно объелись лимонов и теперь пытались не скривиться. Сама же принцесса выглядела неплохо — черные волосы, глазищи в поллица, грудь и попа на месте. Да-а-а, тяжело будет Ариэль с такой соперничать.
— Здравствуйте, дорогой принц, — Миранда присела в реверансе, не забыв сексуально оттопырить пятую точку.
— И вам не хворать, дорогая принцесса, — вежливости принца не было предела. — Скажите, вы любите гулять у кустов сирени по ночам?
— Обожжжжжаю, — страстно выдохнула принцесса. — А если ещё рядом будет страстный спутник…
— Будет, возможно, даже этой ночью, — подмигнул принц.
— Конечно, я вся сгораю от желания узнать вас поближе, поглубже и посильнее, — подмигнула в ответ принцесса.
— Дорогая Миранда, мы так рады приветствовать вас, — подошедшие король с королевой прервали интересный диалог.
— А уж я как рада вас приветствовать, — поклонилась Миранда. — Вы не представляете себя, насколько я рада…
— Пройдемте же за праздничный стол и там отведаем что нам послал Господь, — легким кивком королева приняла поклон Миранды.
Королевская чета протопала по начищенным полам к устланному белой скатертью столу, где уже возвышались различные закуски. Жареный поросенок краснел яблоком в пасти и намекал, что пришла пора всадить острую вилку в мясистый бочок. Свежие фрукты и овощи нарезаны с редкостным искусством — каждое в виде цветка или птички. Бордовое вино разлито по кубкам и вот-вот поднимется в воздух.
Ариэль не позвали на этот праздничный ужин. Сдается мне, что принц и вовсе про неё забыл — вон как вьется виноградной лозой возле чернобровой красотки. Что же, пора пришла пора вступить мне в дело.
Незаметно сыпануть добрую горсть жгучего перца на мясо — что может быть проще для невидимки?
Миранда же попробовала творение рук поваров, после моего вмешательства, и едва не поперхнулась. Она на пять минут даже забыла, как нужно дышать. Сидела с выкаченными наружу глазами и старалась унять клокочущий внутри неё огонь. Мда, похоже, что я перестарался с перцем. Миранде всё-таки удалось справиться с собой и она схватилась за бокал, чтобы унять горящее нутро.
Чем можно испортить хорошее вино — спросите вы? Или не спросите? Неужели вам никогда в голову не приходило портить кому-либо вино? Нет? Ну, тогда вы святой человек, остается вам только посочувствовать.
Вино прекрасно портится уксусом, поэтому я щедро добавил его в бокал Миранды. Пусть отведает, чем её тут собираются угощать. Должно было получиться редкостное пойло, которое не годится даже для выливания в сточную канаву. Поэтому я незримо потер руки, когда принц поднял свой бокал и направил горящий взгляд в сторону принцессы:
— Дорогие мои родные и близкие, в этот благословенный час я хочу приветствовать среди нас тот чудный цветок, который родился в землях Туланидии. Миранда, я поднимаю этот бокал за вас и надеюсь, что вино в нем, будет такое же сладкое, как ваши поцелуи…