========== Пролог ==========
Вокруг тьма. Она окружает меня. Единственное, что осталось - это эмоции. Но и они постепенно уходили. Собственная смерть уже не вызывала былого отклика в душе. Сейчас она воспринималась, как нелепость. Чем она на самом деле и была. Ещё бы, погибнуть от какого-то пьяного водителя за рулём грузовика, который, видите ли, не захотел сбросить скорость перед пешеходным переходом. Я умер почти сразу и оказался здесь. Хотя непонятно… где это здесь.
Сколько прошло времени я не знаю. Память постепенно стала исчезать. В первую очередь я забыл свое имя, потом семью. Дальше стали пропадать наиболее яркие воспоминания. Видно это и есть то самое перерождение, о котором так любили писать фантасты. Последние мысли постепенно исчезали, и я погрузился в беспамятство.
***
Пробуждение было очень трудным. Тело болело просто жутко… СТОП!!! Тело?! Боль быстро отошла на задний план. Я жив! У меня снова есть тело! Медленно, не веря, что это произошло, открываю глаза. Я вижу! Наконец-то хоть какие-то краски вместо сплошной черноты.
Через боль поднимаю руку, но даже боли я радуюсь. Ведь я теперь чувствую! Через силу сажусь. На окружающую обстановку не обращаю внимания. Быстро осматриваю себя. Так, на мне джинсы и футболка. Я выгляжу, как в день своей смерти. А что с голосом? Попытки заговорить не обвенчалась успехом. Сначала из горла доносился только хрип, но спустя несколько минут я уже смог говорить. Воспоминания постепенно возвращались ко мне. Они были, как полузабытый сон, но всё-таки я смог вспомнить наиболее значимые вещи. Меня зовут Паша, мне семнадцать лет, я живу в Санкт-Петербурге. Вспомнил я и свою семью. Они же жутко переживают. Ведь я уже не появлялся дома… а сколько? Чёрт, я даже не знаю сколько времени прошло.
Так, надо выбираться отсюда и скорей идти домой. Я нахмурился, а где я? Я огляделся. Какой-то двор, вокруг многоэтажки — ничего особенного, но это вряд ли мой город. Уж поверьте, я облазил каждый двор в своем районе.
Внезапно я услышал звук проезжающих машин. Ну конечно, надо выбираться с этого двора на улицу, а там я уже разберусь, где нахожусь. Поднявшись на ноги, я зашатался и чуть не упал от внезапной боли в мышцах. Немного постояв, я потихоньку начал двигаться в сторону проезжающих машин. Выйдя на улицу, я в изумлении открыл рот. Вот чёрт!
========== Глава 1. Не может этого быть ==========
Да уж, вряд ли это Санкт-Петербург. Я даже не уверен, что это Россия. Меня окружали огромные небоскребы, которых точно не было в моей стране.
Я оказался на перекрестке трёх дорог и в полной растерянности осмотрелся. Мимо меня проносились машины, туда сюда сновали люди. Но моё внимание привлёк небоскрёб, показавшийся мне самым высоким. У меня возникло смутное ощущение, что я его где-то видел. Меня осенило. Это Эмпайр-стейт-билдинг. Что я делаю в Нью-Йорке?
В немом шоке я смотрел на небоскреб, не веря в происходящее. Как я вообще оказался в Америке? Наверное я всё-таки умер или может это всё сон? Однако происходящее казалось вполне реальным. Так, надо идти, не стоять же мне на этом перекрёстке. Тут же возник вопрос: а куда идти? У меня здесь нет ни знакомых, ни жилья, ни денег. Да и вряд ли кто-то согласится пустить меня переночевать. Я решил идти к Эмпайр-стейт-билдингу. Плана никакого не было, но не стоять же мне на месте целый день.
По пути к небоскребу я думал, что делать дальше. Мне надо вернуться домой в Россию, но как это сделать я понятия не имел. Внезапно я почувствовал, что замерз. Я с удивлением посмотрел на солнце. Оно вовсю светило, да и на небе не было ни облачка. Странно, сейчас ведь середина мая. По крайней было, когда я «умер».
Чтобы согреться, я зашел в Эмпайр-стейт-билдинг и с интересом осмотрелся. Просторный уютный холл, ничего особенного.
— Тебе помочь, парень? — как-то странно спросил сидевший у лифта охранник. Он читал какую-то книгу, и книга эта явно была хорошая, так как он разговаривал со мной, не отрываясь от чтения. «Как в книге про Перси Джексона», — подумал я. Эта серия книг была моей самой любимой. Что интересно, эти книги я до сих пор помнил очень отчетливо. Странно, я даже свою семью смутно помнил. Не знаю о чем я думал, но я решил пошутить.
— Шестисотый этаж, — с улыбкой проговорил я. Охранник оторвался от книги и внимательно посмотрел на меня.
— Шестисотого этажа нет, — твёрдо сказал он, осматривая меня.
— Но мне нужна аудиенция у Зевса, — продолжал я.
— Парень, если ты видишь сквозь туман, то это не значит, что ты можешь приходить сюда и требовать аудиенции. У богов есть дела поважнее, чем выслушивать смертных. Убирайся, — с этими словами охранник снова уткнулся в свою книгу.
Я в полной растерянности вышел на улицу. Что это сейчас было? Ответ вырисовывался сам собой: похоже, я каким-то образом попал в мир Перси Джексона. Нет, это невозможно! Это же просто выдумка, фантастика! Однако происходящее говорило об обратном. И куда мне идти? Разумеется, если я правда попал в книгу, было бы неплохо попасть к полубогам и увидеть знаменитые лагеря воочию, даже несмотря на весь бред ситуации. Так, Лагерь Полукровок находится где-то на Лонг-Айленде. Только где этот Лонг-Айленд, я понятия не имел. Лагерь Юпитера же находится в Калифорнии. Где Калифорния я приблизительно знал, но добраться до туда из Нью-Йорка на своих двоих нереально, а использовать транспорт - тем более. Значит, надо попробовать добраться до Лагеря Полукровок.
Так, спокойно, что-то я разогнался. Может быть и нет никакого лагеря. Ну мало ли, может этот охранник тоже читал «Перси Джексона», увидел, что я шучу, и решил поддержать шутку. Однако в глубине души я чувствовал, что это не так. Я решил отправиться на Лонг-Айленд и лично убедиться в наличии лагеря. Судя по тому, что написано в книге, Лонг-Айленд находится недалеко от Нью-Йорка. Но где это «недалеко» я не знал. Ладно, разберемся.
Посмотрев на солнце, я попытался определить по нему время. Приблизительно два часа. Сам я точно не найду Лонг-Айленд. Денег на то что бы купить карту у меня не было, а воровать мне не хотелось.
Внезапно я понял, что показалось мне странным в голосе охранника. Он говорил на английском. Хм, интересно, а чего я ожидал? Я же в Америке. Но я отвечал ему по-английски, даже не задумываясь. Похоже, после своей «смерти» у меня появилась способность говорить по-английски. Ну хоть здесь одной проблемой меньше. От раздумий меня отвлек мужской голос.
— Сэр, вы уже минут десять стоите здесь, может вам помочь? — спросил подошедший парень лет двадцати пяти.
— Да. Не подскажите, где находится Лонг-Айленд?
— Показать… я могу вас туда даже отвезти.
Я нахмурился. Как-то это подозрительно.
— А в чем подвох? — спросил я.
— Уверяю вас, никакого подвоха. Я сам сегодня собирался ехать в Линденхерст, — бодро ответил мой собеседник, и, видя мой непонимающий взгляд, пояснил.
— Это небольшой городок на Лонг-Айленде на берегу Атлантического океана. А вам куда конкретно надо? — озабоченно спросил парень.
— К Лонг-Айлендскому проливу, — кажется лагерь находится где-то там. Мой собеседник задумался.
— Вывезите меня хотя бы за город, — поспешил я.
— Ладно, — согласился парень. — Только сперва мне надо собраться. Приходите часа через три к моему дому.
Он назвал мне адрес, объяснил как туда пройти и ушел прочь. Что ж, по крайней мере меня отвезут до Лонг-Айленда. Наверное, с моей стороны крайне глупо садиться в машину к незнакомому человеку, но меня это мало волновало. Внезапно меня охватило сомнение, вдруг это монстр. Но я сразу отбросил эти мысли, охранник же сказал, я вижу сквозь туман. Да и я ведь не полубог, чего мне бояться?
Побродив три часа по городу, и придя к выводу, что мой родной город гораздо красивей Нью-Йорка, я подошел к дому моего нового знакомого. Тот уже загружал вещи в синий Форд. Я молча наблюдал за ним несколько минут, ожидая пока он все загрузит. Наконец, он увидел меня. Улыбнувшись, он протянул мне руку.
— Я не представился. Меня зовут Джеймс.
— Паша, — я пожал ему руку.
— Ну что, готов ехать?
Я кивнул. Мы сели в машину и некоторое время ехали молча.
— Ты ведь не местный? — наконец спросил Джеймс.
— Нет.
— А откуда ты?
— Из России, — коротко отвечал я, не желая вдаваться в подробности.
Видимо мой собеседник понял, что продолжать беседу я не намерен. Следующий час мы проехали молча.
— Далеко ещё? — озабоченно спросил я.
— Через пять миль будет поворот к проливу, а до самого пролива миль пятнадцать, — ответил Джеймс. Я задумался.
— А если идти через лес, то получится срезать? — Джеймс посмотрел на меня, как на сумасшедшего, но всё-таки ответил на вопрос.
— Да, но я не советую этого делать. Тропинок там почти нет, зато зверей полно.
— Так близко от города? — с недоверием спросил я.
— Представь себе, — вздохнул парень.
— Останови машину, — попросил я.
— Ты с ума сошел! Идти через лес - это полное безумие, — воскликнул Джеймс.
— Останови машину, — настойчиво повторил я.
— Но… ладно, как хочешь.
Джеймс остановил машину, и показал мне куда идти. Я кивнул и глянул на приборную панель. Почти шесть часов. Меня охватило сомнение. Может лучше остаться в машине и никуда не ходить? Ну уж нет, я твёрдо решил узнать есть лагерь или нет. Будь, что будет!
— Спасибо, Джеймс. Ты мне очень помог! — я протянул ему руку.
— Рад был помочь, — он пожал мне руку, и я вышел из машины. Минуту я смотрел ему вслед, затем направился к лесу.
Как я шел через лес, лучше не знать. Два часа, по крайней мере мне так казалось, сплошного мата. Я уже десять раз успел пожалеть, что не остался в машине. Продираясь сквозь кусты и ухабы, я думал о своей семье. Неужели я больше никогда не увижу своих родителей. Нет, я обязательно найду способ выбраться отсюда. Я уже был полон сомнений, что действительно попал в мир Перси Джексона.
Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как вышел на поляну, на которой стояло восемь серебристых палаток…
========== Глава 2. Артемида ==========
Я тут же остановился. Я уже не сомневался, что действительно попал в мир Перси Джексона. Серебристые палатки… Охотницы Артемиды. Я слегка улыбнулся. Артемида мне всегда нравилась. И я имею ввиду не просто как богиня. Да, мне было известно, что она дала обет вечной девственности, но как говорится запретный плод сладок.
— Эй, — окликнул меня звонкий голос.
Я обернулся на голос и замер, не в силах выговорить ни слова. В пяти шагах от меня стояла девушка лет четырнадцати. Рыжеватые волосы, прямые черты лица, и серебристые, как луна, глаза. Она была самой прекрасной девушкой, которую я когда-либо видел. На лице Артемиды, ибо это конечно же была она, была маска безразличия, и лишь глаза богини выдавали её истинные чувства — она была разгневана. Вспомнив, насколько жестокой бывает богиня охоты в гневе, я опустился на одно колено и склонил голову.
— Простите меня, госпожа Артемида, я случайно на вас наткнулся и не хотел нарушать ваш покой. Не убивайте меня, пожалуйста, — с мольбой в голосе сказал я.
Я сосчитал до десяти, и кажется был ещё жив. Я поднял взгляд на богиню. Она задумчиво на меня смотрела. Когда я встретился с ней глазами, меня будто током прошибло. Черт, кажется я влюбился. Тут лагерь пришел в движение. Охотницы выбежали из палаток и, увидев, что происходит, стали молча наблюдать. Я понял, что они ожидают шоу «моя смерть».
— Ты явно видишь сквозь туман, — пробормотала Артемида и уже громче добавила, — что ж, я верю, что ты действительно не хотел нашей встречи. Уходи, и постарайся больше не попадаться мне на глаза, иначе наша следующая встреча может стать для тебя последней.
Я благодарно кивнул и, поднявшись с колен, посмотрел на охотниц. На лицах девушек было явное разочарование. Ага, представления не будет, можно расходиться.
С тревогой глянув на темнеющее небо, я понял, что не успею засветло добраться до дороги. И неизвестно, далеко ли еще до лагеря. Неужели мне придётся ночевать в лесу. Внезапно у меня возникла безумная идея, которая вполне может стоить мне жизни.
— Госпожа Артемида, — богиня посмотрела на меня, — а вы… а вы не могли предоставить мне ночлег, пожалуйста, — всё-таки решился я.
Среди охотниц тут же поднялся большой шум, а две девушки с разъяренным видом шагнули ко мне с явным намерением разорвать меня на части. Сама же Артемида стала медленно заливаться краской гнева, и я невольно подумал, что она стала ещё прекрасней.
— Ты смеешь просить… — яростно начала богиня охоты.
— Госпожа Артемида не гневайтесь, пожалуйста. Я буду вести себя так тихо, что вы меня даже не заметите, — поспешил заверить я богиню. Я уже жалел, что начал этот разговор, — Обещаю, что не притронусь к охотницам, — меня осенило, — клянусь рекой Стикс.
Гнев в глазах Артемиды слегка поутих, и на его место пришло раздумье. Я, затаив дыхание, ждал, что она скажет. Не перегнул ли я палку со своей просьбой? Может стоило уйти, пока была такая возможность? Но отступать уже было поздно.
— Госпожа, мы не можем дать ему ночлег, — к богине обратилась охотница с серебряным венчиком на голове. Я присмотрелся к ней. Ярко-голубые глаза, черные короткие волосы, панковский прикид. Симпатичная.
— Талия Грейс, — сказал я с улыбкой. Девушка удивленно на меня посмотрела.
— Талия? — спросила Артемида.
— Я его в первый раз вижу, — покачала головой охотница.
— Госпожа Артемида, вы ведь являетесь не только богиней охоты, но и защитницей природы и детей, — я продолжал уговаривать богиню, — так неужели вы отпустите меня скитаться по лесу, или вы убьете меня, хотя я ничего не сделал.
— Ну… ладно, — наконец сказала Артемида, — Мы предоставим тебе ночлег. Веди себя тихо и слушай, что тебе говорят. И не смей даже засматриваться на охотниц.
Я кивнул. Ага, попробовал бы я на них засмотреться. Как будто у меня был какой-то выбор.
— Иди за мной, — с этими словами сестра Аполлона направилась к палаткам.
Я поспешил за Артемидой. Когда я шел по лагерю охотниц я заметил нескольких волков, которые настороженно на меня смотрели. Надеюсь, я сегодня не стану ужином. Проходя мимо охотниц я физически почувствовал ненависть, которую они излучали.
— Как тебя зовут? — не оборачиваясь спросила богиня.
— Паша.
Подойдя к последней палатке, ничем не отличавшейся от остальных, Артемида зашла внутрь. Секунду помедлив, не уверенный, что мне нужно делать: войти или ждать снаружи, я все же последовал за ней.
Внутри палатки царили тепло и уют. На покрытом серебристым ковром полу были разложены подушки. Стоявшая посередине золотая жаровня горела, казалось, без всякого топлива и дыма. Позади богини, которая уже присела на подушки, красовался ее большой серебряный лук. На стенах висели шкуры животных: медведя, тигра и какие-то еще.
— Садись, — приказала она. Я сел напротив Артемиды, — И так, я слушаю тебя! — я непонимающе посмотрел на богиню.
— Не строй из себя невинную личность. Ты смертный, но тем не менее ты знаешь обо мне. А также мне интересно, откуда ты знаешь Талию.
Я замешкался. Не говорить же мне, что я узнал о ней и о Талии из книги. А Артемида тем временем продолжала на меня смотреть, ожидая ответа.
— Простите меня, Артемида, но я не могу вам сказать. Но клянусь Стиксом, я не желаю вам зла.
Богиня тяжело на меня смотрела, но я выдержал ее взгляд.
— Ладно, — сказала она наконец. Я с облегчением вздохнул. Надо же, она так быстро сдалась? Хотя оно и к лучшему.
Сестра Аполлона направилась к выходу.
— А где я буду спать? — спросил я богиню.
— Здесь, — Артемида обвела взглядом палатку.
— Но ведь это ваша палатка.
— Да, но если тебе что-то не нравится, можешь уходить.
— Меня все устраивает, но разве у вас нет какой-нибудь запасной палатки?
Артемида покачала головой и вышла из палатки. Ну, это все же лучше, чем скитаться по лесу. Я оглядел палатку. Мое внимание привлекла шкура в углу палатки. И только потом я понял, что это живое животное — лань с блестящим мехом и серебряными рогами. Какой-то пиздец творится! Мало того, что я посреди леса среди бессмертных девушек и богини, а теперь еще и какой-то живой олень в палатке.