Несмотря на все это, лагерь мне понравился. Я привык к запаху клубники и даже к вою монстров в лесу по ночам. Я по-прежнему ужинал за столом Артемиды и бросал часть своей еды в огонь. С Мирой мы встречались каждый день, но, болтая с ней о всяких пустяках, я так и не раскрыл ей, откуда я.
В четверг днем, через четыре дня после того, как я появился в Лагере полукровок, прибыл Перси. Полубоги, приветствуя сына бога морей, тут же обступили его. Все радовались и улыбались. После того, как первичная радость слегка поутихла, и большинство полукровок вернулось к тренировкам, я подошел к Перси, разглядывая его. Красивый, высокий парень с черными волосами и ярко-зелеными, цвета моря глазами. Около него по-прежнему стояли Хирон и Аннабет, серые глаза которой светились от радости.
— Перси Джексон, — громко сказал я, привлекая внимание полукровки, — приятно видеть сына бога морей воочию. Я Паша, — представился я, протягивая полубогу руку.
Сын Посейдона пожал руку, с интересом разглядывая меня, и, слушая, как Аннабет рассказывает обо мне. Лицо Перси вытянулось от удивления, когда он узнал, что я смертный. Но долго так продолжаться не могло.
— Я думаю, Паша сам потом расскажет о себе, а пока, Перси, ты не мог бы сказать причину, из-за которой ты прибыл в лагерь на неделю позже, — прервал Аннабет Хирон.
Я тем временем лихорадочно пытался вспомнить, что являлось причиной задержки Перси. Полубог уже открыл рот, чтобы ответить, но внезапно меня осенило.
— Перси, будь уверен Боб еще поможет вам, — я вспомнил историю, приключившуюся с мечом Аида и титаном Япетом.
Сын бога морей так и остался стоять с открытым ртом, ошарашенно глядя на меня. Аннабет с Хироном смотрели на Перси в ожидании ответа.
— Эмм… может мы поговорим в Большом Доме?
— Вы не будете против, если я тоже поприсутствую? — спросил я, и, получив утвердительный ответ, направился вслед за троицей.
В Большом Доме Перси рассказал о приключениях, произошедших в царстве Аида с ним, Талией и Нико, в ходе которых герои окунули титана Япета в Лету. Окончив свой рассказ, Перси поинтересовался, откуда мне все было известно, но я лишь закатил глаза. Как же я устал от этих вопросов.
— Паша знает практически все про лагерь и его обитателей, только не говорит, откуда, — ответила за меня дочь Афины.
— Да, и ты знаешь, что будет в будущем? — скептически спросил полубог.
— Да, знаю, — серьезно ответил я.
— Надо быть с тобой поосторожнее, — усмехнулся Перси, и в этой усмешке я увидел проблеск дружбы.
— Перси, завтра будет захват флага, поучаствуешь? — спросила Аннабет. Точно, завтра ведь захват флага.
— Конечно, раз уж я когда-нибудь отказывался от захвата флага? — иронично спросил Перси.
— В моей команде? — уточнила Аннабет.
— Ну, если ты этого хочешь, — с улыбкой ответил сын Посейдона.
Аннабет шутливо пихнула его, а я тем временем зачарованно глядел на эту парочку, думая о том, как же они подходят друг другу.
— А я могу поучаствовать? — спросил я.
— Постой, — вмешался Хирон, — ты не полубог, и ты не можешь сражаться за какой-либо дом.
— Я могу сражаться за дом Артемиды.
— Но…
— Я ведь сидел за ее столом, и, кажется, она была не против, — я продолжал настаивать.
— Ну… хорошо.
— Разумно ли смертному пытаться сражаться с полубогами? — скептически спросил Перси.
— Вот завтра и узнаем, — усмехнулся я.
— Ты будешь на нашей стороне? — уточнила дочь Афины.
— Нет, вряд ли.
— Что ж, в таком случае, тебе надо встретиться с остальными участниками команды красных, — проговорил Хирон.
Как я узнал, в команду красных входили дома Аполлона, Диониса, Гефеста и Ареса, который владел одним из флагов. Домик Афины, владевший вторым флагом заключил союз со всеми остальными: Посейдоном, Деметрой, Афродитой и Гермесом. Да уж, битва будет не из легких. Но мне не хотелось быть в команде Афины, ведь это означало бы, что я просто буду любоваться битвой в сторонке, в то время как Аннабет с Перси будут громить соперников. А может мне просто хотелось доказать Перси и Аннабет, что я тоже чего-то стою. Но как бы то ни было, завтра будет тяжелый день. Сообщив Клариссе, что я участвую в ее команде, я отправился на поиски Миры. Нашел я ее на стрельбище, где она ловко выпускала одну стрелу за другой, не хуже детей Аполлона. Подождав, пока она прервется на отдых, я подошел к ней.
— Привет, — поздоровался я.
— Привет, — улыбнулась в ответ дочь Гермеса.
— У меня есть новость. Завтра я тоже буду участвовать в захвате флага.
— Правда? — удивилась Мира.
— Да, только в команде Ареса.
— Получается мы будем сражаться друг с другом, — задумчиво произнесла девушка.
— Получается что так. Но я надеюсь мы не встретимся на поле боя.
— А что? Боишься? — усмехнулась полубогиня.
— Ага, безумно, — я улыбнулся в ответ.
Поболтав с ней еще немного, я решил немного потренироваться и потому, отправился на ристалище. Остаток дня прошел в предвкушении завтрашней битвы.
На следующий день я встал ни свет ни заря, серьезно приготовившись нанести поражение синей команде. Может быть я слишком серьезно к этому отношусь, но меня сильно бесило видеть, как Перси с Аннабет снисходительно смотрят на нашу команду. На следующий день после ужина, все сгрудились в трапезной и нервно перешептывались, пока надевали доспехи. Я тем временем рассматривал доспехи. И как только полубоги в них сражаются - один только нагрудник весит килограмм двенадцать, не говоря уже об остальных составляющих доспеха.
— Хирон, я могу не одевать доспехи? — я подошел к кентавру.
Ближайшие ко мне полубоги посмотрели на меня, как на сумасшедшего.
— Это чистое самоубийство, — покачал головой Хирон, — или ты участвуешь в доспехах, или не участвуешь совсем.
— А у вас есть кожаные доспехи? — спросил я кентавра.
— Кажется, в оружейной есть. Ты хочешь надеть кожаные доспехи? — удивленно спросил кентавр.
— А что, нельзя?
— Нуу… я думаю, ничего страшного из этого не выйдет, — с этими словами Хирон послал одного из полубогов в оружейную.
Спустя несколько минут, мне принесли кожаные доспехи. Что ж, они оправдали мои ожидания: эти доспехи были в несколько раз легче металлических. Надеюсь, в прочности они меня не подведут. Осталось дело за малым - понять, как их надеть. Промучившись с ними минут десять, я все-таки, не без помощи полубогов, натянул на себя доспехи. Я сразу ощутил себя неповоротливой коровой, но пусть лучше так, чем идти сражаться без защиты. Но как бы то ни было, я наотрез отказался от шлема и щита - без них сподручнее.
— Герои! — возгласил Хирон, — Правила вам известны. Пограничная линия — ручей. Весь лес — законная игровая площадка. Синяя команда займет восточную часть леса, красная команда — западную. Допустимы любые вида волшебного оружия. Знамя должно быть выставлено у всех на виду. Убийства, а равно и нанесение тяжких телесных увечий — воспрещается. Судить, а также оказывать медицинскую помощь во время сражения буду я.
— Эй, — ко мне подошла Кларисса, — мы придумали, где от тебя будет больше пользы. Ты будешь охранять флаг вместе с отпрысками Аполлона.
Ну уж нет, я не собираюсь стоять в сторонке.
— Нет, — твердо ответил я дочери Ареса.
— Что ты сказал? — зло спросила девушка, — Послушай меня смертный, — с презрением начала Кларисса, — ты будешь делать как, тебе скажут, а если ты что-то имеешь против, убирайся.
Да, не так я представлял себе первый захват флага. Но все-таки я кивнул дочери Ареса, не желая устраивать здесь перепалку. Напоследок окинув меня злым взглядом, Кларисса отправилась к полубогам. Ко мне подошла Мира.
— Удачи, — с улыбкой проговорила она.
— Тебе тоже.
Девушка на секунду задержалась, и, быстро поцеловав меня в щеку, побежала к своей команде. Я стоял в ступоре и смотрел ей вслед. Вообще-то в этом мире я не планировал никаких отношений.
— Команда красных, вперед! — пронзительно выкрикнула Кларисса, и ее голос вернул меня к реальности.
Мы разразились приветственными воплями и, потрясая мечами, последовали за ней по тропе, ведущей в западные леса. Команда синих взяла направление на восток и, удаляясь, в полный голос осыпала нас насмешками. Мне пришлось пуститься бегом, чтобы догнать нашу команду, и я чуть было не споткнулся о чей-то щит. Наверняка со стороны я походил на какого-то придурка.
Мы водрузили наш флаг на вершине Кулака Зевса. Это было хорошее место для размещения флага. Верхний валун имел высоту двадцать футов, и забраться на него было трудно, а флаг отчетливо просматривался с разных сторон, как того и требуют правила. Вместе со мной флаг сторожили пятеро отпрысков Аполлона, в том числе и Уилл Солас. Оставшиеся дети Аполлона, а также дома Ареса и Диониса должны были атаковать команду синих по центру, тогда как дети Гефеста обойдут их справа и захватят врасплох. Все разбились на группы. Прозвучал рог, и игра началась. Группа Клариссы исчезла в лесу. Группа Чарльза Бекендорфа выждала несколько секунд и стремглав рванулась вправо.
Я остался ждать развития событий, нервно делая круги вокруг Кулака Зевса. Издалека до нас донеслись звуки сражения — удары мечей о щиты. За нас сражался дом Ареса, и я не сомневался, что рано или поздно они сметут любой домик. Но вряд ли, такой стратег, как Аннабет допустила бы проигрыш. По моим расчетам прошло уже минут десять с момента начала игры, и внезапно меня осенило.
— Уилл, — обратился я к сыну Аполлона, — отряд Клариссы сражается в центре, а домик Диониса на правом фланге, получается на левом фланге никого нет?
Солас кивнул и, видимо, заметил, что мне не терпится.
— Иди, мы сможем продержаться, — проговорил парень.
Я удивленно на него посмотрел, но ничего не сказал, а сразу же рванул в лес. Я бежал очень быстро и чувствовал себя прекрасно, пока не наткнулся на Перси. Я тут же спрятался за дерево. Кажется, он меня не заметил. На мгновение мелькнула вспышка света от какого-то волшебного оружия, и я тут же набросился на отвлекшегося сына Посейдона, повалив его на землю. Парню все же удалось меня сбросить. Поднявшись, мы оба обнажили мечи. Несколько секунд мы кружили, разглядывая друг друга. Я понимал, что Перси не сын Ареса, и победить его будет невероятно трудно.
Сорвавшись с места, я нанес ему удар, с таким расчетом, чтобы выбить его меч. Однако полубог оказался невероятно быстр. Он увернулся и парировал удар, тут же переходя в атаку. Я едва успевал блокировать его удары. Один удар я все же пропустил, но кожаные доспехи, к моему удивлению и радости, выдержали удар Анаклузмоса и я мысленно поблагодарил Хирона, за то что тот заставил надеть на меня доспехи. Перси и сам этому, видимо, удивился, так как на секунду вошел в ступор, и я, оттолкнув его, тут же пошел в атаку.
— А ты не так уж и плох для смертного, — с улыбкой проговорил Перси.
Я ничего ему не ответил, полностью сосредоточившись на сражении. Внезапно я подумал о том, что вторая рука у меня была свободна, и, когда полубог в очередной раз заблокировал мой меч, я ударил его свободной рукой по лицу. Это его явно сильно разозлило, так как он перестал улыбаться и начал атаковать с новой силой. Меч сразу потяжелел у меня в руке. Все-таки этот клинок мне не подходит. В конце концов я пропустил удар, и Перси рубанул по моему эфесу. Мое оружие отлетело в сторону, и сын Посейдона тут же приставил Анаклузмос к моему горлу.
— Прекрасная попытка, — сказал полубог, тяжело дыша.
Внезапно мне в голову пришла безумная мысль. Я бросился на Перси, и тот инстинктивно сделал выпад. Но сын Посейдона, похоже, забыл одну вещь - я смертный. Лезвие Анаклузмоса, не причинив мне никакого вреда, прошло через мою грудь. Я, бросившись на парня, выбил меч из его руки.
Внезапно я услышал победно-приветственные крики. Через секунду до меня дошло, что эти кричит наша команда. Неужели мы победили? Поднявшись, я разглядел Бекендорфа, высоко державшего серебряное знамя, которое, мерцая, обратилось в красное. Хирон выбежал из-за деревьев, поднес раковину к губам и торжественно протрубил. Игра была закончена. Мы победили. Я уже почти присоединился к ликующей толпе, когда услышал рядом голос Перси:
— Неплохо, герой, — сын Посейдона все еще лежал, и я помог ему подняться.
Перси, хлопнув меня по плечу отправился к своей команде. Я не остался ликовать со своей командой, так как очень устал. Добравшись до своей комнаты, я снял доспехи и без сил рухнул на кровать, моментально проваливаясь в сон…
========== Глава 6. Разговор за трапезой ==========
На следующий день, за завтраком я сел за стол Перси. Полубог удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.
— Не против? — спросил я.
Сын Посейдона покачал головой.
— Надеюсь, ты не сильно расстроился из-за вчерашнего проигрыша? — спросил я.
— Я старался быть с тобой помягче, так как ты смертный, а ты этим воспользовался, — с улыбкой ответил полубог.
— Что ж, будем считать, что так все и было, — усмехнувшись, сказал я.
Некоторое время мы молча наслаждались пищей.
— Ты вчера хорошо дрался, — наконец проговорил Перси.
— Может быть, но не так хорошо, как ты.
— Где ты научился фехтовать?
— Нууу… скажем так, когда я еще жил обычной жизнью, мне довелось брать в руки меч.
— Слушай, если ты действительно знаешь будущее, можешь сказать, победим ли мы Кроноса? — спросил полубог.
Я задумался. Может стоит все рассказать Перси, все-таки он один из главных героев. Но… нет, пока не стоит.
— Перси, я не могу ответить на твой вопрос, но у меня есть просьба, — твердо сказал я.
— И какая же?
— Запомни то, что я тебе скажу. Примерно через два месяца в августе ты с Бекендорфом должен будешь отправиться на «Принцессу Андромеду», дабы взорвать ее, — говоря это, я внимательно следил за реакцией полубога, и был рад, не увидев на его лице скепсиса, — так вот, я прошу тебя не делать этого.
Перси погрузился в раздумья, переваривая мои слова.
— Эмм… почему? — спросил он наконец.
— Потому что в ходе этой вылазки Бекендорф погибнет, — сказал я прямо.
Сын Посейдона кивнул, давая понять, что все понял и некоторое время сидел молча.
— Слушай, а как ты вообще попал в лагерь? — наконец спросил Перси.
Решив, что ничего страшного, если я ему расскажу об этом, не будет, я вкратце рассказал полубогу все, с того момента, как я очнулся в Нью-Йорке.
— Тебе крупно повезло, что Артемида оставила тебя в живых, — заметил Перси, когда я закончил свой рассказ.
— Хирон мне говорил тоже самое, и, по-моему, вы зря к ней цепляетесь. Да, у нее сложный характер, так ведь и остальные боги не лучше, — сказал я и сразу пожалел об этом.
— Ты так защищаешь ее, — лицо парня озарила догадка, — слушай, Паша, а ты часом не влюбился.
Я ничего ему не ответил.
— А ты не боишься, что Артемида убьет тебя, если узнает, — сказал полубог.
— Если ей никто не скажет, она не узнает. А я еще не настолько сошел с ума, чтобы самому подойти к ней и сказать: «Артемида, ты классная девчонка, может встретимся сегодня вечером.»
Перси усмехнулся, и внезапно посерьезнел.
— Ты бы лучше обратил внимание на Миру. Кажется, она к тебе неравнодушна.
Я задумался над его словами.
— Перси, вместо того, чтобы давать советы, ты бы лучше разобрался в своих отношениях с Аннабет, — резко сказал я.
— Извини, я сказал не подумав, — спохватился я, увидев, что мои слова задели его.
— Ничего, — тихо ответил сын Посейдона.
— Эй, Перси, я собираюсь на ристалище, не составишь мне компанию? — спросил я.
— Не боишься проиграть? — спросил полубог.
— Проиграть - не значит опозориться, — с улыбкой проговорил я.
— Да? Ну, пошли, — усмехнувшись, сказал Перси, поднимаясь из-за стола…
Комментарий к Глава 6. Разговор за трапезой
Простите, что глава такая маленькая. Следующие главы будут побольше.
========== Глава 7. Вот все и началось ==========
Дальнейшие дни протекали довольно однообразно. За несколько недель я познакомился с каждым полубогом в лагере и пришел к выводу, что все они, даже полукровки из домика Ареса, вполне нормальные ребята. А через пару недель после моего первого захвата флага, мы с Мирой стали официально встречаться.