— Извини меня за грубость, но что ты вообще забыл в Лагере Полукровок? — с подозрением спросила дочь Афины. — Ведь должна быть серьезная причина, по которой Хирон разрешил тебе здесь остаться.
Черт, надо было заранее придумать ответ. Ну да ладно! Раскрываться перед дочерью Афины я все равно не собирался.
— Аннабет, я знаю почти все, что происходит в лагере. Знаю, что сейчас идет война с титанами, что ты в семь лет сбежала из дома, даже о твоих чувствах к Луке, в которого вселилась сущность Кроноса, — когда я сказал последние слова, ее лицо исказилось, однако я продолжил. — К сожалению, я не могу рассказать тебе, откуда мне все известно, но я хочу помочь вам в этой войне, и я не предам вас. Клянусь Стиксом.
Дочь Афины явно была шокирована и надолго замолчала.
— Теперь я понимаю, почему Хирон разрешил тебе остаться. И ты… ты знаешь, что будет в будущем? — тихо спросила девушка.
— Знаю, но я не собираюсь говорить об этом. И, пожалуйста, никогда больше не спрашивай, откуда мне все известно, — попросил я ее.
— Ладно, только ответь на один вопрос. Нам удастся спасти Луку? — с надеждой спросила Аннабет, смотря мне в глаза.
И вот что мне сейчас отвечать. Не в силах вынести ее взгляд, я отвернулся.
— Слушай, Аннабет, Лука стал самым настоящим уродом, и я бы на твоем месте лучше обратил внимание на Перси. Парень же без ума от тебя, и мне кажется, ты тоже к нему неравнодушна.
После этих слов дочь Афины замолчала, слегка покраснев. Наверное, мне не стоило это говорить. Желая сменить тему, я поинтересовался насчет Диониса, но девушка лишь сдержанно ответила, что бог виноделия вызван на Олимп.
И тем не менее Аннабет провела мне экскурсию по всему лагерю. Но я понял, что ее мысли были в другом месте, так как говорила она без особого энтузиазма. Дочь Афины показала мне клубничные поля, где обитатели лагеря собирали ягоды в большие корзины, стрельбище, амфитеатр, озеро, в котором соревновались гребцы на лодках и, наконец, двенадцать домиков в виде буквы U. Когда мы подошли к обеденному павильону, я почувствовал запах жареного мяса. Аннабет, должно быть, услышала, как бурчит у меня в желудке, и слегка улыбнулась.
— А когда обед? — поинтересовался я.
— Где-то через час. Ну, как тебе лагерь?
— Впечатляет, — признался я.
— Это ты еще леса не видел, — гордо произнесла дувушка, но, увидев мой скептический взгляд, ударила меня по плечу.
— Кстати, вы можете выдать мне меч?
— А ты умеешь с ним обращаться? — с сомнением спросила Аннабет.
— Вот как раз и узнаем, — с улыбкой ответил я.
— Ну… хорошо. После обеда зайдем в оружейную, — с этими словами дочь Афины развернулась и ушла куда-то в сторону стрельбища.
Значит у меня есть час свободного времени. Не зная, чем себя занять, я спустился к Лонг-Айлендскому проливу и погрузился в раздумья. Ну что ж, кажется, все неплохо складывается. Я познакомился с главными героями, мне дали убежище в лагере, однако, осталось еще много нерешенных вопросов. Я начал думать, как мне переделать канон. В итоге у меня появилось несколько идей, над которыми еще надо подумать. За раздумьями я не заметил, как пролетел час. Услышав горн, созывающий всех к обеду, я отправился в обеденный павильон…
========== Глава 4. Первое сражение и первая любовь ==========
А здесь немало полубогов. Всего в трапезной собралось около шестидесяти полукровок и сатиров. Центральный огонь полыхал в бронзовой жаровне размером с ванну. Каждый садился за свой собственный стол, и лишь четыре столика - Зевса, Геры, Посейдона и Артемиды - пустовали. Я в нерешительности замер, не зная за какой стол мне садиться. Наконец, я сел за восьмой стол - стол Артемиды. Ближайшие ко мне полукровки недовольно покосились на меня. Со всех сторон послышались перешептывания. Но, откровенно говоря, мне было наплевать, что подумают другие. Я всегда ценил личное пространство и одиночество, и не хотел вкушать пищу среди толпы незнакомых мне полубогов.
Дриады начали подносить блюда с едой: гроздья винограда, яблоки, клубнику, сыр, только что испеченный хлеб и — к моей радости — мясо, жареное на углях. Но мой бокал остался пуст. Я напряг память, пытаясь вспомнить, что делать в таких случаях. Точно, надо пожелать.
— Колу, — попросил я.
Бокал тут же наполнился сверкающей жидкостью цвета жженого сахара. Я уже приготовился засунуть в рот здоровенный кусок мяса, как вдруг заметил, что все встают и подходят с тарелками к жаровне посреди трапезной. «Жертвоприношение богам», — вспомнил я. Я хотел остаться за столиком, но совесть заставила меня подняться и отправиться вместе со всеми к жаровне. Когда подошла моя очередь, я на минуту замешкался, не зная имя какого бога мне произнести. Может Зевса, он ведь верховный бог, или Диониса, все-таки он директор лагеря, в котором я поселился.
— Слушай, смертный, ты скоро? Или твоего мозга хватило лишь на то, чтобы подойти к этой жаровне, — спросил мерзкий голос за спиной.
Я обернулся и увидел Марка - сына Ареса. Того самого, с которым я встретился, как только попал в лагерь. Его дружки - тоже дети Ареса - заржали, услышав его. Я слегка улыбнулся. Я никому и никогда не позволял себя оскорблять в своем мире, и в этом не позволю.
— Моего мозга… по крайней мере он у меня есть. В отличие от тебя, чертов сын жалкого бога войны, — медленно выговаривая каждое слово, сказал я.
Марк с ненавистью посмотрел на меня и сжал руки в кулаки. Все полубоги оставили еду и внимательно смотрели на нас. Я же спокойно смотрел на сына Ареса, но внутри у меня все кипело.
— Так, в чем дело? — недовольно спросил подошедший Хирон.
— Все хорошо, Хирон, — ответил я и повернулся к жаровне, — Артемиде.
Все-таки она сохранила мне жизнь, да и к тому же я сел за ее стол.
— Мы еще встретимся, смертный, при менее благоприятных для тебя обстоятельствах, — проговорил сын Ареса мне вслед.
Я не обратил на него внимания и направился к восьмому столику. Когда все вернулись на свои места и заканчивали трапезу, Хирон призвал нас к вниманию стуком копыт.
— Полубоги, в нашем расписании произошли некоторые изменения, и следующий захват флага откладывается до пятницы. Также хочу сообщить вам, что в лагерь прибыл смертный - Паша, — Хирон выразительно на меня посмотрел.
Я встал и склонил голову в приветствии. Полукровки принялись выгибать шеи, чтобы увидеть меня. Я чувствовал себя немного неуютно, ощущая на себе взгляды полсотни ребят.
— Раз он смертный, как тогда он смог попасть в лагерь? — удивленно спросила девушка за одиннадцатым столиком.
Так как Хирон молчал, я решил ответить сам. Я подошел к кентавру, чтобы все смогли меня увидеть.
— Слушайте, я не знаю, как мне удалось попасть в лагерь, но это и не важно. Я знаю почти все, что касается лагеря, и я хочу помочь вам победить Кроноса, — громко сказал я.
— Каким образом? — с сомнением спросила та же девушка за столиком Гермеса.
— Понятия не имею, — признался я, — но, надеюсь, вы не выгоните меня из лагеря только из-за того, что я обычный человек.
Ребята начали перешептываться, но никто не возразил. Так как вопросов больше не было, Хирон велел всем возвращаться к тренировкам. После обеда Аннабет повела меня к серому зданию, на двери которого была вырезана сова - домик Афины. Через открытую дверь я увидел книжные полки, оружие и компьютерную смарт-доску, как в классе. Аннабет замедлила шаг.
— А ты знаешь, где сейчас Перси? — дочь Афины спросила так тихо, что я едва ее услышал.
Я задумался. Но как я ни напрягал память, я так и не вспомнил, где сейчас сын Посейдона.
— А что, он уже должен был приехать? — нахмурившись, спросил я.
— Ну… он должен появиться со дня на день.
— Аннабет, не волнуйся. Ничего с твоими «Рыбьими Мозгами» не случится, — улыбнувшись, сказал я. «По крайней мере не должно», — добавил я про себя.
— Откуда ты… ах, ну да. Кстати, тебе не следовало садиться за стол Артемиды.
— Мне наплевать на то, что подумают остальные. Я волен поступать так, как считаю нужным.
— Может быть, но неужели ты думаешь, что богиня оставит тебя безнаказанным?
— Я не в первый раз испытываю свою судьбу с богиней охоты, — я не собирался уступать девушке.
— Я тебя предупредила, — на этой «позитивной» ноте Аннабет закончила наш разговор.
Дочь Афины провела меня вокруг здания к большому металлическому сараю, похожему на постройку для хранения садовых инструментов. Девушка открыла дверь, и я увидел, что этот сарай оказался складом самого разного оружия — от мечей и пик до дубинок.
— Самое лучшее оружие делает Гефест, но у нас тут тоже неплохой выбор. Давай-ка посмотрим…
Аннабет протянула мне меч. Я взял его и помотал головой; форма рукояти была мне не по руке. Но, похоже, дочь Афины это ничуть не смутило. Напротив, мой отказ от этого меча удивил ее и придал ей сил, точно вызов, брошенный достойным соперником. Она подала мне второй меч, и я снова помотал головой; на этот раз мне не понравилось, как клинок сбалансирован.
— Ты явно раньше сражался, раз с такой тщательностью выбираешь меч, — философски заметила девушка. Я ничего не ответил. — А сколько тебе лет? — полюбопытствовала Аннабет.
— Семнадцать. А что?
— Да нет, ничего. Тогда неудивительно, что ты что-то соображаешь в оружии. Слушай, а тебе нужен именно меч? Может лучше лук, или что-нибудь другое? — с этими словами Аннабет достала винтовку.
— Нет, мне нужен именно меч, — усмехнувшись, ответил я.
Перепробовав еще несколько десятков разных клинков, я, наконец, выбрал себе меч. Он ничем не отличался от остальных, но из всех мечей, этот пришелся мне почти по руке. Я не ощущал его продолжением своей руки, но тем не менее это было лучше, чем ничего.
— Этот, — сказал я.
— Хорошо, — с этими словами Аннабет протянула мне черные кожаные ножны, украшенные серебряным орнаментом в виде завитков.
— Наш смертный решил выбрать себе новую игрушку. Ты хотя бы знаешь для чего он? — заглянув в оружейную, спросил Марк.
— Давай узнаем это на ристалище, — с улыбкой ответил я.
Марк усмехнулся.
— Паша… — начала дочь Афины.
— Аннабет, спокойно. Я умею пользоваться мечом.
Девушка скептически на меня смотрела, но ничего не сказала.
— Значит, ты великий специалист по мечам. Ну что ж, давай посмотрим, что ты умеешь, — расхохотался сын Ареса, не сомневаясь в своей победе.
Мы втроем прошли на большую круглую арену, где было полно полубогов обоих полов, которые сражались по двое и группами. Мы с Марком вытащили мечи.
— Ну что ж, посмотрим, крепкие ли у тебя кости, — с этими словами сын Ареса бросился на меня, замахнувшись мечом.
Я без труда заблокировал его удар. Да, кажется, навыки остались при мне. Несколько минут мы с сыном Ареса фехтовали, но никто из нас не мог взять верх. Нет, так я его не одолею, надо использовать хитрость. Когда парень в очередной раз сделал выпад, я резко отклонился в сторону, и его клинок просвистел мимо меня в нескольких сантиметрах. Я тут же ударил Марка в живот рукоятью меча и сбил его с ног. Отбросив ногой его клинок в сторону, я приставил свой меч к его горлу. Ближайшие к нам полубоги изумленно смотрели на эту картину. Сам же сын Ареса тупо смотрел на мой клинок у его горла, явно не веря в происходящее.
— Не могу поверить. Ты победил, — пораженно сказала подбежавшая Аннабет.
— Я же говорил, что умею владеть мечом, — проговорил я, убирая меч в ножны.
— Но где ты этому научился? — полюбопытствовала девушка.
— Это не имеет значения. Надеюсь теперь тебе хватит ума не связываться со мной, — сказал я, обращаясь к сыну Ареса.
— Случайная победа ничего не значит, смертный. Будь уверен, мы еще встретимся на поле боя, — с ненавистью сказал полубог, вставая.
Я улыбнулся, но ничего не ответил.
— Марк, тебе мало? Паша уже доказал, что хорошо владеет мечом, — вмешалась Аннабет.
— Что ж, посмотрим, каков ты будешь на захвате флага, — с этими словами сын Ареса направился к противоположный конец ристалища.
— Будь осторожен, он попытается отомстить, — озабоченно проговорила дочь Афины.
— Пусть попробует.
— Дети Ареса не блещут умом, но с ними опасно связываться, — предупредила девушка.
Я ничего не ответил.
— Хм, впечатляет. Я видел ваш бой с Марком, и, признаться, я удивлен, — сказал подошедший Хирон.
— Ты умеешь владеть мечом, но одного этого умения мало, — продолжил кентавр, — раз уж ты останешься в лагере, тебе стоит тренироваться, как и остальным полубогам.
— Я заинтересован только в совершенствовании своего умения владеть мечом, остальные тренировки меня не интересуют, — твердо сказал я.
— Ты хотя бы попробуй, а потом уже говори. Может окажется, что лук или копье твое настоящее оружие, — сдержанно проговорил кентавр.
— Это вряд ли, — усмехнувшись, ответил я, — но… хорошо. Только не сегодня.
Хирон сдержанно кивнул, и, в сопровождении Аннабет, удалился. Оно и к лучшему. В присутствии девушки я чувствовал себя немного неловко и не мог расслабиться.
В следующие несколько часов я тренировался с мечом. После того, как я сразился с каждым, кто был на ристалище, я понял, что моя радость, что я лучший фехтовальщик, была преждевременной. Нет, проиграл я всего лишь один раз. Клариссе. Я видел, что она была сильно разгневана тем, что ее брат проиграл, и явно горела желанием отомстить. Наш бой продолжался минут десять, и, в конце концов она выбила меч из моих рук крученым ударом. Однако, я не унывал. Но несмотря на мой единственный проигрыш, нельзя сказать, что остальные полубоги оказались легкими соперниками. После каждого боя у меня был новый комплект синяков и ссадин. И если бы не горн, созывающий всех на ужин, я бы, наверное, превратился в один сплошной синяк.
После ужина все полубоги направились к амфитеатру, где обитатели лагеря пели песни, посвященные богам, ели традиционное сладкое угощение и много шутили. И даже несмотря на то, что на меня никто не обращал внимания, я чувствовал себя как дома.
— Эй, тебя зовут Паша, верно? — ко мне подсела та девушка из домика Гермеса, которая расспрашивала меня во время обеда.
Я кивнул. Теперь, когда она оказалась на столь близком расстоянии, я смог ее рассмотреть повнимательнее. Иссиня-черные волосы, большие темные глаза, атлетичная фигура. Она была довольно привлекательна, хотя, на мой взгляд, не настолько, чтобы поэты и барды стали бы воспевать ее красоту.
— Я Ми́ра, — произнесла она.
— Красивое имя, — с улыбкой ответил я. Она зарделась.
— А ты сегодня здорово дрался.
— Спасибо. Только я не припомню, чтобы я с тобой сражался.
— Я мечом плохо владею, поэтому просто наблюдала, — развела руками дочь дочь Гермеса.
Поболтав еще немного, я узнал, что Мире шестнадцать, и в лагере она находится уже четыре года. А она оказалась очень даже классной девчонкой, болтать с ней оказалось очень легко, и мы быстро нашли общий язык.
Наконец, когда искры костра взвились к звездному небу, прозвучала поющая раковина, и все стали расходиться по своим домикам.
Поднявшись на третий этаж Большого Дома, я увидел несколько закрытых дверей. Только одна дверь была открыта. Видимо, это и есть моя комната. Черт, и о чем я только думал: за весь день я даже ни разу не заглянул в свою комнату. Впрочем, я слишком вымотался, чтобы ругать себя. Не став осматривать комнату, я без сил рухнул на кровать.
Я подумал о своих родителях, о друзьях, которые остались в моем мире, для которых я, наверное, умер. Я выполнил свою задачу: я добрался до Лагеря Полукровок. Но как мне вернутся в свой мир, неужели я застрял здесь навсегда?
К сожалению, ответа на эти вопросы у меня не было. Стоило мне закрыть глаза — и я моментально уснул…
========== Глава 5. Захват флага ==========
В течение последующих нескольких дней я погрузился в поток обыденной жизни. Хирон пробовал учить меня стрелять из лука, но довольно скоро выяснилось, что с луком и стрелами у меня нелады. Соревнования по бегу? Что ж, в принципе, не так уж и плохо. В скорости, правда, я значительно уступал полубогам, но в выносливости мы были на равных. Что касается борьбы, то я мог побороть любого, если это было не дитя Ареса. А гребля на лодке? Увидев, с каким мастерством орудуют веслом полубоги, я отказался даже садиться в лодку: я только выставлю себя на посмешище.