Полоска опыта до третьего уровня заполнилась ещё на одну пятую.
* * *
33. Ноябрь ЭХ+0, Света Камушкина.
Рост улья шёл нормально... относительно. Несколько найденных в общаге бывших людей охотно примкнули к королеве, после изучения территории и обустройства подвала Света отложила сразу несколько яиц -- "пустых", как она их для себя обозначила, из которых должны были через неделю-другую вылупиться примитивные рабочие особи. Люди превращались в особей гораздо более сложных и полезных, но чтобы создать таких новых самой -- ей нужен был партнёр... ну или как минимум генетический материал. Света скептически взглянула в зеркало. Видимо, всё же материал... значит, нужны специализированные особи для добычи и транспортировки, если взять за основу...
-- Грёбанный стыд! -- примерно так можно было бы сформулировать основной посыл трёхминутного Светиного монолога. -- Как же меня бесит... -- после некоторой паузы, Света осознала, что нет, не бесит. Да, она недовольна изменениями своего сознания, но, увы, мнение остатков её прежней человеческой личности имеет всё меньшее значение, и она может или тихо раствориться в этих изменениях, или принять их и возглавить -- других вариантов нет, а Света всегда была девушкой практичной. -- Ну, значит, не бесит. А раз так, то кто там больше всех на человека похож? Будем... допиливать? -- всё же не просто давшееся решение неожиданно открыло ей доступ к пониманию новых возможностей её тела и королевского статуса... пока -- только к самым простым вещам, но всё ещё впереди! -- Мне нужна клёвая тёлка! А лучше -- три, на разный вкус. И пару мужиков охраны к ним. И... и назову я их -- дипломатами!
В конце концов -- жизнь не кончилась, так что нефиг плакать! Будем развлекаться, как получится!
* * *
34. Ноябрь ЭХ+0, Джон Хэ.
Джон сидел на веранде и курил трубку -- никакой наркоты на этот раз, просто... смесь разных листьев и трав -- табак у пропавшего приятеля был, но мало, приходилось экономить. Соседей никаких рядом не оказалось -- мало кто в конце осени, пусть даже и в отличную погоду, на дачу поедет... а из тех, кто всё же поехал -- никто не пережил приход Этой Хрени или появившихся вместе с ней тварей. Так что Джон, пользуясь помощью повязанной контрактом твари, потихоньку собрал со всех соседних домов всё, что представляло хоть какую-то ценность. Идти в город не было смысла -- посланные на разведку духи собрали вполне достаточно информации. А вот в ближайшую деревню надо будет наведаться по весне -- своего сильного мага у них нет, так, по мелочи несколько человек, и помощь шамана им будет очень кстати... а у него как раз будет время подготовиться и набрать в свиту новых духов. Отпугнуть зверьё и тварей, присмотреть, чтобы скотина не болела, а в поле урожай не пропал -- со всем этим духи справятся отлично... если чуть-чуть поделиться с шаманом.
А вот если не поделиться -- то всё будет ровно наоборот.
Впрочем -- Джон снова затянулся -- до этого дойдёт вряд ли. Есть у него один дух -- Старшие посоветовали, а он послушался и не пожалел -- ночью всем местным нашепчет, насколько опасно по нынешним временам жить без надёжного магического прикрытия, а там и он подойдёт. Главное -- и об этом тоже предупреждали Старшие -- не упустить шанс какому-нибудь пришлому магу. Но об этом он уже и сам позаботился. Разбудить посреди зимы древнего лесного духа было непросто, а уговорить спросонок -- ещё труднее, но он справился, и теперь с каждым днём крепла незримая стена вокруг, не давая чужакам найти деревню, отворачивая их с прямого пути. Сильного мага, конечно, это не остановит -- но сильному и деревня без надобности, уж больно цель мелкая.
Старшие, правда, на его рассказ отреагировали как-то странно, будто посмеялись, но никаких неприятностей не предрекли, и Джон решил не тратить бесценное внимание на некритичные подробности.
* * *
35. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.
Приход Этой Хрени Вася банально проспал -- благо, выходной, имел законное право. Вчерашняя настолка по вахе затянулась далеко за полночь, мало не до утра, народ решил не расходиться, благо, умотавшие на дачу предки оставили пустую квартиру и место переночевать нашлось всем.
Пробуждение было неприятным -- всё тело чесалось, как от аллергии, глаза слезились, руки не слушались, а по ушам долбил какой-то металлический звон.
Ему понадобилось довольно много времени, чтобы понять -- звон вовсе не мерещится, кто-то в маленькой комнате, где положили девчонок (ага, всех обеих), явно громыхал чем-то тяжёлым... чего там отродясь не было.
Попытка встать с кровати чуть не заставила его заорать от ужаса -- его рука была зелёной! Удержало исключительно нежелание привлечь внимание неизвестного... который, по идее, уже должен был перебудить весь дом, но, почему-то, никто не спешил реагировать. Быстрый взгляд по сторонам показал, что все импровизированные спальные места пустуют, лишь валяется снятая парнями перед сном одежда.
Осмотр и ощупывание подтвердили первое наблюдение -- зелёный, клыкастый и изрядно мускулистый. На этот раз удержаться не удалось -- от истерического смеха.
-- Я -- орк! Орк Вася, мать его за ногу! -- негромко выл он, пытаясь справиться с непослушным телом.
Громыхания за стеной прекратились, дверь приоткрылась -- и истерику как рукой сняло, когда в небольшую щель просунулся очень толстый ствол, а затем заглянул и здоровенный шлем.
-- Т-ты к-кто? -- робко спросил Вася, как заворожённый глядя на ствол натурального ваховского болтера.
-- Сдохни, тварь! -- смутно знакомый голос звучал явно испуганно, а прицел, к Васиному счастью, оставлял желать лучшего: все снаряды ушли в окно, попутно прихватив с собой несколько фрагментов стены.
-- Олька, стой! Это я, Вася! -- заорал он, падая на пол и закатываясь за шкаф, как будто тот мог укрыть от такого. Как именно он опознал, которая из девчонок обзавелась настоящей (судя по стреляющему болтеру) ультрамариновской эквипой -- Вася не понимал и сам, но, судя по прекратившейся стрельбе, не ошибся.
-- В-вася?
Его опять пробило на истерику.
-- Орк Вася! Л-ля, помнишь, рассказ такой был? Вот я теперь он, л-ля!
-- А я теперь -- смурфик! -- смущённо произнесла действительно Ольга. У Васи было сильное подозрение, что не отличавшаяся ни привлекательностью, ни умом девушка изначально примазалась к играющим в надежде найти хоть какого-нибудь ухажёра, но потом игра её затянула, как не всякого парня, но близко он с ней познакомиться не успел, и теперь они, спеша выплеснуть неизвестно откуда взявшееся, но от того не менее бесспорное понимание, что прежняя жизнь кончилась и настала полная жопа (пусть, наверное, и не такая глубокая, как в мире бесконечной бойни), фактически знакомились заново, всерьёз и надолго.
Как оказалось, слышанный Васей грохот, вероятнее всего его и разбудивший, был следствием Ольгиных попыток разобраться со снаряжением, в котором она проснулась утром... а потом долго билась бронированной головой о стену, когда полностью осознала, что же с ней случилось.
Три метра роста и полтонны силового доспеха -- в игре это очень круто, а вот в реальной жизни это ещё и слишком низкие потолки, и слишком узкие двери, и полные непонятки, где брать энергию и патроны -- которые обязательно понадобятся в больших количествах. Впрочем, на последнее Вася лишь хмыкнул, сноровисто вынул из болтера магазин, щедро сыпанул в него гвоздей и шурупов из неизменно прописанного в туалете в шкафу "ящика с инструментами", воткнул на место и бабахнул в окно.
-- Ваагх! -- многозначительно подняв палец пояснил он и снова зарылся в шкафчик. -- Где-то тут у меня была белая краска*...
* -- В упомянутом рассказе (неоконченном, но всё равно забавном) белая краска давала оркам невидимость. Правда, в каноне WH40k для этих целей используется фиолетовая.
* * *
36. Декабрь ЭХ+0, Света Камушкина.
Успешные переговоры с местной Гильдией позволили Свете немного расслабиться и чуть-чуть снизить приоритет создания полноценной армии, ограничившись самым минимумом, добавив к появившимся вместе с Этой Хренью гвардейцу и паре солдат ещё разведчика, немедленно отправленного по ближайшим окрестностям, особенно -- в подвал и ниже, в канализацию.
Обнаруженные твари не представляли особой опасности, да и особого интереса не вызывали, и были пущены кто на корм, кто -- на пополнение рядов простейших рабочих. Главной находкой стало другое: во-первых, вопреки всякой логике у канализации оказалось несколько уровней, а во-вторых, на нижних ярусах (которые не всегда были связаны между собой) были обнаружены проходы ещё ниже, и чем ниже в них спускался разведчик -- тем сильнее были встреченные твари, о чём он сообразил доложить до того, как появился риск его обнаружения. Вообще, разведчик был очень забавным существом: формально относясь к боевой ветви развития, он был самым слабым и хрупким, уступая даже рабочим. Зато его маскировка и наблюдательность были почти абсолютными, вплоть до игнорирования некоторых магических воздействий и обнаружения магических ловушек. Собственно, ничего другого от него и не требовалось -- так что не удивительно, что с прямыми обязанностями он справлялся идеально... ну, почти идеально -- если бы в качестве основы удалось использовать человека, результат был бы ещё лучше.
И именно сейчас разведчик, временно переквалифицировавшийся в наблюдателя, докладывал о приближении к улью постороннего, укрытого настолько сильной магией, что даже не получалось её толком проанализировать -- всё забивала грубая мощь.
* * *
37. Декабрь ЭХ+0, Тотоле.
Первые несколько недель были довольно интересными -- Тотоле сравнивал два мира, искал и уничтожал тварей -- и излишне самонадеянных магов тоже, но потом снова пришла скука.
Обе части его личности отлично сохранили воспоминания, с какой невыразимой тоской он шёл по финальному лабиринту. К тому моменту он был уже настолько силён, что даже древний и могучий боевой маг, променявший своё призвание на власть и политику, не представлял для него не то что угрозы -- интереса. Угрозы для него на тот момент не представлял вообще никто на всём Тамриеле -- даже мифические драконы... в какой-то момент он даже пожалел убитого предателя -- наверняка тому тоже стало в конце концов настолько безумно скучно, что он пошёл на предательство...
А сейчас он сам искал... какой-нибудь вызов, который потребовал бы чуть больше усилий, чем пара стандартных защитных заклинаний и "руби, пока не сдохнет" или "колдани правильной стихией", если лишней маны много... И, кажется, он нашёл -- во всяком случае, полное отсутствие привычной монстрячьей мелочи в довольно большом районе могло означать только одно: всю мелочь разогнал кто-то по-настоящему сильный.
Местные жители об этом не задумывались -- ну или поминали добрым словом городскую Гильдию за хорошую работу, но Тотоле заметил, что практически никто из местных даже не пытается подойти ближе к на диво неразграбленному зданию институтской общаги, будто его тут и вовсе нет. Немного смущало, что по отчётам Гильдии, которыми с ним поделились весьма охотно после присвоения девятого класса силы, в районе действительно было тихо и спокойно. Даже обычные бытовые трения между соседями (хотя, казалось бы, обстановка вокруг совсем не располагала, тем не менее люди продолжали находить поводы докопаться до ближнего своего) тут случались заметно реже и практически ни разу не потребовали участия гильдейских магов.
Пожав плечами и убедившись, что обе защиты на месте и в ближайшее время не кончатся, он вежливо постучал в дверь общаги -- сам даже не зная, почему.