-- Здравствуйте, -- дверь открылась практически мгновенно, стоявшая за ней девушка мило улыбнулась и сделала книксен. -- Как о вас доложить Королеве?
* * *
38. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.
-- Раньше ты столько не матерился, -- несмотря на превращение, голос Ольги изменился совсем мало, гораздо меньше, чем показалось Васе в первый момент.
-- Эм... Ты раньше не обращала внимания? -- несколько стушевался свежеиспечённый орк.
-- Точно тебе говорю!.. -- твёрдо ответила та... и вдруг задумалась. Вася и сам задумался -- вроде как он матом раньше вообще не злоупотреблял, а тут чуть ли не в каждом предложении просится "неопределённый артикль". Ольга думала примерно о том же, но с совершенно другой стороны -- её, как девушку современную, мат нисколько не смущал, пусть и не радовал, и вот так вот делать замечание было совершенно не в её натуре.
-- Прости... -- хором начали они оба и так же синхронно остановились. Вася решительно замахал руками, мол, дамы -- вперёд, и Ольга продолжила: -- Я раньше, похоже, вообще не парилась, а сейчас как-то зацепило.
-- Та же фигня, -- отозвался орк. -- Раньше я матом, считай, не пользовался, а сейчас так и тянет... так, я понял! Стукни меня по голове, сильно!
-- Зачем?!!
-- А ты уже не помнишь? Нет? Ну, тогда не парься и бей. Только посильнее, в идеале -- чтобы часа на два вырубило.
-- А если я тебя совсем убью? Я ж одна останусь!
-- Ага, трёхметровый ультрамарин в боевом доспехе и с полным боекомплектом... стра-а-ашно -- аж жуть! -- ехидно протянул Вася, и резко рявкнул: -- А ну бей давай!
То ли подействовал командный тон, то ли ехидство, то ли ещё что -- но Ольга ударила бронированным кулаком Васю прямо по темени. Тот вполне ожидаемо закатил глаза и отрубился, но уже через пару минут очнулся, потряхивая головой.
-- Раз-раз, раз-два-три, проверка связи! -- непонятно произнёс он, ещё потряс головой, будто вытряхивая что-то из уха, и снова обратился к подруге по несчастью: -- Ещё раз бей, раза в три посильнее надо. И лучше в лоб, а не по маковке... вроде б...
Договорить он не успел. На этот раз нокаут продлился больше десяти минут и всё это время девушка непрерывно нервничала.
-- Ольга, благодарю от всей души! -- Вася искренне поклонился. -- Это было в точности то, что нужно!
-- Яйца Императора! -- вполне уместная фраза удивила Ольгу едва ли не больше, чем исходная идея бить друга по голове. Видимо, её удивление было настолько велико, что заметить его не помешали ни шлем, ни почти двукратная разница в росте.
-- Я совершенно не представляю, как именно работают мозги у орков, и есть ли они у нас вообще, и даже если есть, то не уверен, что они расположены именно в голове... тем не менее, эксперимент подтвердил гипотезу, опирающуюся на упомянутый мной рассказ, что от ударов по голове орки умнеют. Только бить надо сильно и правильно... ну или очень сильно.
-- Вася, -- вкрадчиво начала Ольга, -- а это точно ты? Ты же вот буквально четверть часа назад носом шмыгал и матерился на длинные слова...
-- Не извольте беспокоиться! -- Вася широко улыбнулся, что в его исполнении должно было бы выглядеть несколько отвратно, но тем не менее получилось вполне обаятельно. -- Я полагаю, что это сугубо временный эффект перерегуляции и вскоре он скомпенсируется до приемлемого уровня... а ежели, паче чаяния, скомпенсируется излишне -- надеюсь, вам не составит труда повторить процедуру!
-- Матерный вариант мне был как-то ближе! -- очень-очень тихо пробормотала Ольга себе под нос, и продолжила в полный голос: -- Однозначный перебор. Там видно будет.
* * *
39. Октябрь ЭХ+0, Сергей Анастасьев.
-- Арина, Сая, идите сюда! -- позвал Сергей своих подопечных. -- Кушать будем...
Над небольшим костерком на палке болтался кан с гречкой, в который он вывалил целую банку тушёнки. Двигаясь куда глаза глядят они наткнулись на деревушку -- всего десяток домов, но все кирпичные, и даже есть магазин и почта. А вот людей не было ни одного, Сая (в итоге сошлись именно на этом варианте) специально ещё дважды всё проверила. Зато склад магазина был полон, и провизия даже не начала портиться -- хоть электричество и пропало, тем не менее, холодильники хоть сколько-то прогреться ещё не успели. Впрочем, Сергей рисковать не стал и всё равно в дорогу взял только то, что гарантированно не испортится -- тем более, что такая еда, как правило, и компактнее, а рюкзак Арины был вовсе не бездонным -- ровно те же четыреста литров, что и багажник. Так что -- крупы-макароны, консервы и прочие продукты с большим сроком хранения и не требующие холодильника.
Впрочем, разнообразных вкусняшек тоже прихватили от души -- побаловать себя напоследок. Все трое не сговариваясь решили, что ночевать в пустой деревне не стоит, лучше спокойно перекусить в овражке неподалёку, а потом рвануть в самую безлюдную глушь, благо, карта окрестностей в телефоне есть, автомобильная зарядка к нему так в прикуривателе и торчит, а что навигации нет ни спутниковой, ни через сотовые вышки -- то не беда, авось да не заблудятся как-нибудь.
Вообще, покупая дастер Сергей меньше всего собирался ездить на нём куда-нибудь на природу -- дачи у него не было, к друзьям выбирался раз в год по обещанию, всякой рыбалкой не увлекался -- словом, некуда было ему ездить... ну так ведь и дастер -- это не какой-нибудь "уазик". Теперь же он искренне радовался возможности смело ехать по любой дороге... и ещё больше -- возможности идти по абсолютно непролазному бездорожью.
Отъехав подальше от жилых мест, троица свернула в сторону заболоченной низинки и двинулась к реке. С помощью исключительно способной разведчицы идти было довольно легко: сама Сая утонуть не могла по своей природе, а по разведанному ей пути в теории и проехать можно было бы -- на каком-нибудь лёгком тракторе. Как работала магия Арининого рюкзака Сергей старался даже не задумываться лишний раз -- чтобы не спугнуть. Работает -- и хорошо!
-- На два часа кто-то... подозрительный... не живой... точнее, не человек, -- вдруг прошелестела Сая ему на ухо... нет, не только ему -- Арина тоже замерла, настороженно вглядываясь в указанную сторону. -- Между валуном и кривой берёзой, примерно сто метров. -- уточнила Сая.
Сергей скинул с плеч и тихо опустил на землю небольшой рюкзак -- пусть у Арины грузоподъёмность всё равно в разы больше, идти порожняком он счёл несусветной глупостью, в их ситуации каждая крошка припасов на вес золота! Арина повторила его движения и предвкушающе размяла пальцы -- контрастно тонкие на фоне толстых красно-чёрных перчаток без пальцев. Сергей поудобнее перехватил найденную в каком-то дворе хоккейную клюшку -- длинную, крепкую и не слишком тяжёлую, самое то для начинающего мага.
Внимательно всматриваясь в указанном направлении, он наконец-то заметил какое-то движение -- невысокая бурая тень, практически сливающаяся с окружением, тихо двигалась в их сторону. Сергей подвигал плечами, примеряясь к клюшке, и неожиданно вспомнил фильм "Догма" -- там были очень отрицательные персонажи, которые орудовали как раз клюшками, и весьма эффективно... правда, у них ещё были ролики, это тоже помогало. Приближающаяся тень постепенно приобретала форму, и маг с немалым удивлением опознал характерную свиную морду. Не замечаемое до того напряжение отпустило его и он начал выпрямляться, когда -- впервые на его памяти -- Сая закричала в полный голос:
-- Бей!!!
От неожиданности Сергей судорожно дёрнулся и неуклюже махнул клюшкой куда-то вбок -- ровно туда, куда ударом обеих рук Арина сбила неожиданно метнувшуюся зверюгу. Клюшка, на несколько мгновений приобретя металлический отблеск, прошла вскользь, выбив один глаз, почти перерубив переднее копыто и вскрыв рёбра и бок -- до самого заднего копыта. Почти не обратив внимания на повреждения, свинья лихо развернулась, подняв фонтаны грязи, и снова рванула к человеку... попыталась рвануть -- повреждённое копыто просто сложилось при попытке на него опереться, морда глубоко зарылась в грязь, а подскочившая Арина вложила весь вес и всю скорость в удар пяткой по основанию черепа. Малюсенькие глазки ещё какое-то время яростно вертелись в глазницах, пятачок дёргался, принюхиваясь, но Сергей, отойдя от шока неожиданного нападения, с богатырского замаха опустил снова блеснувшую металлом клюшку на толстую шею. Свинья дёрнулась и затихла.
-- Это что за нах сейчас было? -- Сергей сел на рюкзак. Руки дрожали, едва удерживая ставшую неожиданно свинцово-тяжёлой клюшку. -- Какого вообще хрена? Это ж свинья! Колбаса, л-ля, на ножках!
-- Дикие свиньи -- очень, очень опасные звери, -- снова негромко сообщила Сая. -- Нам сказочно повезло, что она была совсем молодая, да ещё и одна.
Порывшись в карманах, Сергей вытащил мятую пачку сигарет и с трудом -- руки по-прежнему плохо слушались -- закурил.
-- Какого, л-ля, хрена они опасные? -- спросил он, чуть успокоившись. -- Ну ведь свиньи же, они ж травоядные?
-- Травоядные, да, -- тихо согласилась Сая. -- Только очень сильные, крепкие и характер у них прескверный. Волчья стая на кабана не нападёт даже с большого голода, это не лось, который всего боится, и которому можно жилы на ногах порвать, чтобы не убежал далеко. Матёрого кабана даже пулей не вдруг убьёшь. Будь Арина хоть чуть слабее или медленнее -- даже клюшка твоя не помогла бы.
Сергей глянул на обсуждаемую клюшку, которую неосознанно опять ухватил, едва руки освободились. Визуально клюшка почти не изменилась -- всё та же оклеенная стеклотканью фанера, прямая лопасть, не загнутая ни под какую руку, полустёршиеся буквы, не складывающиеся в понятные слова -- уж очень начертание экзотическое, надо будет такое куда-нибудь приспособить... а вот в руках клюшка ощущалась как-то по-новому, и если немного повертеть, то потёртая поверхность лопасти угрожающе отблёскивала металлом. Сосредоточившись, маг рубанул клюшкой, целясь в то же место, и с неприятным звуком лопасть, вновь сверкнув, полностью погрузилась в тушу, явно перерубив какие-то кости.
-- Идёмте дальше! -- добив сигарету выдохнул Сергей, заглянул в пачку, пересчитывая остатки, и вернул её обратно в карман. -- Очень надеюсь, что сегодня больше никого не встретим.
По дороге Сергей не удержался и вытащил блокнот, в котором на ходу попытался набросать что-то, навеянное так толком и не рассмотренными буквами на клюшке. Путного ничего не получалось, и он набросал в углу страницы три имени -- Сергей, Арина и Сая -- слегка различными начертаниями этого же рубленого шрифта... и практически одновременно с последней буквой пиликнуло системное оповещение.
* * *
40. Март ЭХ+2, Новый Коррибан.
-- "Двое их всегда, мастер и его ученик" говорил Йода, чтобы ему напиться йода... в смысле, йада. Какой, мать их всех мидихлорианами в каждую клеточку, двое, когда на одного с мозгами приходится по десять с дурью? И все, главное, качают дурь, а не мозги, даже те, у кого они были! Ну как же, покой -- ложь, есть только страсть, да-да-да! Страсть даст силу, сила даст энергию*... физики-недоум... учки! Энергия даст победу... потом догонит и ещё два раза даст, а особо продвинутым -- три!.. и все -- без наркоза! трёхметровой оглоблей! -- дарт Норамус** шипел себе под нос, как разъярённая кошка, стремительно шагая по коридорам Нового Коррибана.
Последний набор неофитов удручал. Сильных среди них не было совсем, как и умных. Были только слабые и тупые... и, как вишенка на торте -- вообще не чувствующий Силу, пока не перепугается до усрачки, идиот. Трусливый идиот, к его счастью, так что большинство упражнений он всё же как-то выполнял... причём ключевыми словами были "как-то" и "большинство", отнюдь не "выполнял". Именно он и выбесил преподавателя, проломив парту при попытке поднять Силой пирамидку из пяти спичек, а ныне, медленно и болезненно лишившись левой руки по локоть, в бессознательном состоянии летел за преподавателем в медотсек, влекомый тем самым, так и не покорившемся ему телекинезом.