- Мой дядя Энрико ад'Марине, - представил герцога Сильвестр, - ну а меня ты знаешь.
- Ты кажется до сих пор не понял своего положения, раб? - я смерил Силя презрительным взглядом. За то, что первым заговорил с хозяином без разрешения, как и за то, что ослушался прямого приказа и сбежал - я тебя ещё накажу. Позже.
Герцог поморщился, а Сильвестр слегка струхнул. Видать он успел подзабыть, что всё ещё в рабском ошейнике и снять его не удалось даже жрецу Калама.
- Вот, кстати, о появлении тебя в Галане, да ещё и с... рабом, я и хотел с тобой поговорить.
- С удовольствием. Можно сказать, это и есть одна из причин, заставивших меня лично посетить столь гостеприимное место как Галан в целом и этот дворец в частности. Видите ли, господа, этот раб позволил себе напасть на меня и мою семью. Атака была неудачной и он остался единственным выжившим. Пользуясь правом победителя я и обратил его в рабство. Но представьте себе моё удивление, когда выяснилось, что герцог Энрико ад'Марине не только знал о готовящемся на мою семью нападении, но и потворствовал этому, отправив со своим племянником своих гвардейцев. - Сделав небольшую театральную паузу, я продолжил: - Необходимо уточнить: что это было? Как мне на это реагировать? Какова степень участия в этом самого герцога и рода Марине в целом? Я человек простой, предпочитаю уточнить детали перед тем как начать действовать. От твоего ответа, герцог, будет зависить то, как и против кого я буду действавать. Придётся ли мне уничтожать род Марине как таковой или же ограничусь только убийством зачинщиков. Вполне возможно, что выслушав объяснения, я всего-лишь накажу и казню своего раба.
Сказав это, я уставился в глаза Энрико ад'Марине прямым взглядом, который он не выдержал, спустя минуту отведя взгляд. Маленькая, но знаковая победа.
- А ты не боишься, что просто не выйдешь отсюда? Неужели ты думаешь, что в твоих силах противостоять Повелителю мести?
- О, не стоит беспокоиться. Как маг я довольно не плох, как воин - тоже. И, не обессудь, но не тянешь ты на Повелителя Силы. Может, конечно, ты действительно Повелитель Мести, просто у тебя отличная маскировка ауры... Но что-то сомневаюсь. Да и моя богиня говорила, что Немезидка отзывалась о тебе крайне пренебрежительно.
Понтий от этих слов закашлялся, давя рвущийся наружу смех, а вот герцог побагровел, налившись дурной кровью.
Я уж подумал было, что схватка неминуема, но герцог смог сдержаться и не отдал приказ на моё уничтожение. То, что я жрец Проказницы - не секрет, так что к словам об общении с богиней Энрико отнёсся со всей серьёзностью. Тем более, Лика передавала мне привет от Немезиды прилюдно, не скрываясь. Это не прошло мимо сознания и Сильвестра, о чём тот и послал мысленное сообщение своему дяде.
- Кхм... Ну богиня мести, на то и богиня. Что ей какие-то Повелители Силы? С высоты её уровня это так... мелкие маги, путающиеся у ног.
- И всё-таки? Хотелось бы получить объяснения по поводу нападения на мою семью.
- Ты прав. Следует объясниться. Род Марине очень древний...
"Ага, целых несколько столетий" - ехидно прокомментировала Проказница у меня в голове.
- ... и родовая сила нашего рода - Месть. Когда Сильвестра отметила богиня мести, мы посчитали это за её благоволение...
- Если не ошибаюсь, именно ты герцог, провёл над Сильвестром обряд более полного пробуждения родовой силы? - перебил я.
Понтий опять закашлялся.
- Да, как старший и самый сильный в роду на этой силе, - не заметив лёгкой издёвки, произнёс Энрико. - Но всё равно сила мести в Сильвестре оказалась проявлена слабо. Однако, выполняя задания жрецов и мстя за себя и других, он развивался и достиг некоторых успехов. И мы посчитали, что если он отомстит тебе, богиня будет к нему более благосклонна.
- И когда первая его самостоятельная попытка провалилась...
- Да, я принял решение помочь.
- А на слухи о том, что я прирождённый маг не обратили внимание? - поддержал я нить разговора.
- Именно. Ведь кем ты был, по донесениям агентов? Безродный наглый выскочка, слегка разбирающийся в магии. Однако, когда ты прибыл в Галан, я обдумал всё и решил пойти на мировую, пригласив для этого в свидетели нашего разговора жрецов.
Ага, а ещё несколько десятков людей из охраны. Наверняка ведь промоет им мозги, заставив забыть всё, что они слышали в этом зале. Не та герцог фигура, чтобы позволять подчинённым помнить о том как его оскорбляли, а он это проглотил. Это в случае мирного исхода ужина, разумеется.
- Сильвестр проиграл и ты действительно был в своём праве обратить в рабство. Это подтверждает и жрец Калама. - "Ещё бы, снять ошейник то ему не удалось." - Но я хотел бы договориться с тобой об условиях освобождения моего племянника. Когда он проиграл и Немезида оставила своего последователя, мы подумали, что это из-за его слабости. Но мы ошиблись. После того, как на Сильвестра обратил внимание Сатри, Силы пробудились в племяннике ярче. И род не хочет терять такого своего представителя. Ты тоже изъявил желание провести переговоры. Так давай же начнём!
- Вы с племянником откажитесь от мести мне?
- А за что мстить? Сильвестр оказался сам виноват в свалившемя на него. Одно дело задирать безродного выскочку и совсем другое - прирождённого мага. Он проиграл и поплатился за это. Проиграл второй раз и поплатился ещё сильнее. То, что он был рабом - несмываемое пятно на репутации. Но судьба непредсказуема. Возможно Фрея решила показать, что у Сильвестра другой путь, не зря же на него обратил внимание сам Сатри и оказал честь, лично проводя ритуал.
Спорные утверждения, очень спорные. Сатри лично только руководил, а не принимал участие. Да и то, что от мести откажутся - врут. Нагло врут. Это, видимо, просто их официальная версия произошедшего для тех, кто узнает. Нус да за неимением гербовой, пишут на туалетной.
Разговор длился ещё два часа, полный намёков и недомолвок. В итоге мы всё-таки пришли к согласованному выводу, что худой мир между нами будет лучше активной вражды. Нет, герцог меня не боялся. Но и ссориться с Ликой ему было не с руки. К тому же, я отнюдь не бравировал, говоря о том, что как маг и воин довольно не плох. Прорваться из дворца, перебив половину охраны мне было бы вполне по силам. Особенно если вспомнить про браслеты-доспехи, которые стоит только проявить и они тут же покроют защитой всё моё тело. Пробить их даже рунным мечом представляет собой нешуточную задачу. А их я показал во время разговора, дабы не быть голословным, что реальная угроза для меня только в длительной схватке, которую я допускать не намерен. А прорвавшись с боем, всегда ведь можно и вернуться. Причём в любой момент. Даже если в городе мне станет неуютно, джунгли Галантара всегда примут меня с радостью.
Были у герцога и другие причины идти на мировую. Но о них чуть позже.
Итогом нашего разговора стало, что я снял со своего раба ошейник Калама. Делал я это с лёгким сердцем и чистой совестью: жить Сильвестру оставалось до завтрашней ночи. Введённый ему ещё на корабле яд действовал медленно, но верно.
Анакрон - жрец Аргела - вызвался меня проводить. На обратный путь карету мне не предоставили, так что идти предстояло пешком.
- Тримион, я почувствовал в тебе своего бога. Это действительно так или я ошибаюсь? - начал разговор Анакрон, когда мы вышли из дворца и пошли по парковой алее.
- Хм... можно и так сказать. Целиком он или его часть - не знаю точно. Но... он действительно находится во мне.
- Свершилось предсказанное! Бог нашёл себе нового аватара! - воскликнул он и... влил в меня столько энергии, которую я определил как основную энергию Аргела, что у меня разве что из ушей сила хлестать не начала.
Одновременно с этим, шевелившийся внутри меня Аргел сделал рывок и заполнил моё тело, накладывая на сознание печать подчинения.
Он проник в каждую клеточку моего организма и на долю секунды пришлось уступить контроль за телом, перебарывая подчинение, разгадывая печать и проходя её изнутри своим сознанием. В следующий миг моя душа и душа Камара ад'Леки оказались в измерении, заполненном основной энергией Аргела.
Это было похоже на то, как я боролся с демоном на дороге во время нападения на отряд Керина а'Калине. Похоже, но по-другому. На этот раз я своим щупальцами начал врастать в душу Камара, прорастая в неё на той же энергии, прогрызаясь до ядра, ускоряясь и ввинчиваясь, нанизывая щупы его души на свои. Путь в глубины души Аргела оказался тернист. Он пытался меня бить и рвать, я - защищался и не атаковал, лишь частью души проникая всё глубже и глубже, действуя всё тоньше и тоньше, протискиваясь и прорезаясь.
Добравшись до ядра, нашёл изъян, трещину в душе, в которую и проник на самой чистой энергии этой силы, которую смог выработать в своей душе. Миг растянувшийся в вечность и вот я уже нанизал душу Камара на свою, поглощая её изнутри, оставляя в ней как бы стенки труб энергоканалов.
Ещё миг и я опять занял своё тело, полностью выдавив Камара-Аргела опять на аренную площадку, где пробудет уже долго, если не вечность. Теперь он там будет уже гораздо более смирным. Ставка сработала, контракт души выполнен. Отныне душа этого демона принадлежит мне со всеми потрохами. Я доказал, что на всех энергиях этого Аргела старше и сильнее. Законы и правила Аргела на меня не распространяются (впрочем они и раньше не распространялись) и штрафовать и взимать с меня энергетические налоги он уже никогда не сможет. А вся та энергия, а также штрафы за нарушения и мнимые налоги, которыми он меня облагал всё то время, что находился внутри меня, стали долгами этой души. Даже если вырвется, что маловероятно, он всё равно будет мне должен всё то что задолжал плюс проценты, не забывая при этом выплачивать все энергетические налоги, которые сам же и установил. А налоги эти большие.
Не только мне принадлежат доходы с этой души. На душу Аргела долевая собственность. И доходы с неё делятся между собственниками в процентном соотношении.
Один бы я не справился с Камаром-Аргелом. Вернее, справиться может и справился бы, но не так, как требовалось. Во время этого поединка во мне сидела и направляла действия Лика. Можно сказать, на какое-то время моя душа стала вместилищем, аватаром Проказницы. И... вот уж мощь её души действительно поражала. И это при том, что она присутствовала во мне не целиком, а частью разума и души. В общем, разница между просто сильной душой, а не стоит недооценивать Аргела, и богом - огромна. Можно сказать несоизмерима.
За долю секунды, что я потерял контроль над собственным телом, произошли небольшие изменения. Например Анакрон, до этого игравший роль тупого фанатика, атаковал меня странно светящимся гнилостным цветом кинжалом, целясь прямо в сердце.
Максимально ускорившись, смог отклониться-отпрыгнуть от удара. Но всё равно кончик лезвия чиркнул меня по рёбрам. Аура и энергетика тела в месте удара начала расползаться и загнивать. Жрец не растерялся и атаковал вновь, на этот раз мечом. Подставленный под удар собственный кинжал раскололся на куски и опал ржавыми лохмотьями. Удар. Уклонение. Снова удар. Этот гад ничуть не уступал мне в скорости, а некоторые приёмчики Аргелом в боях со мной не использовались.
Это какой-то неправильный жрец. Или может и правильный жрец, но явно другого Аргела. А может он решил убить своего бога артефактом и поработить его душу. Тоже бывает.
Призвав спрятанные в пространственном кармане браслетов два рунных меча, активировал доспех и сам ринулся в атаку, на ходу плетя различные атакующие и защитные заклинания.
Изготовленные из рога мархов иглы, направляемые телекинезом взметнулись в воздух и устремились к Анакрону. Несколько он сбил мечом и кинжалом от нескольких увернулся, остатки добил заклинаниями, разрушив. Также заклинаниями он разрушил и пролетевшие мимо, но вновь направленные в него иглы.
Этот жрец Аргела значительно превосходил по своим боевым умениям Камара, называвшегося Аргелом. Но сейчас не время думать с чем это связвно. Бой есть бой. Тут или ты или тебя.
Обмениваясь атакующими азаклинаниями, мы кружили вокруг друг друга, выискивая слабину в защите противника. От некоторых заклинаний я уворачивался, некоторые отбивал или разбивал встречными ударами. Жрец делал то же самое.
Микро-телепорт и я оказываюсь за спиной Анакрона. Сдвоенный удар принимается на меч и противник уворачивается от следующего удара, нанося встречный. Уворот, подшаг и удар левым мечом и аурный удар по прохудившейся защите противника. Пригибаюсь и наношу рубящий удар правым мечом. Анакрон подставляет под удар кинжал и я перевожу свой удар в колющий. Оцарапывая ему грудь кончиком меча, пускаю заклинание по лезвию и активирую руны. Лёгкая вспышка и очередная магическая защита противника спадает, а на его груди образовывается запёкшаяся рана. Не глубокая, но довольно опасная.
Наш бой длился несколько минут и никто из нас не мог одержать победу и поставить финальную точку в поединке.
- Ты не Аргел, - отскочив на несколько метров от меня, произнёс Анакрон, прекращая атаки. - Я не чувствую его в тебе.