- И даже не собирался им становиться.
- А где...
- Аргел? Мне то откуда знать. Ты же вроде жрец... Аргела? Тебе по идее лучше должно быть известно, - используя передышку, я залечивал раны. Вдруг этот полоумный опять нападёт?
- Сам бы хотел знать где Аргел. Ну а хотя бы этот, который из тебя полез, куда делся?
Ага, понятно. Религия одна, а Аргелы разные.
- Ты про Камара ад'Леку? Он заперт немножко.
- Надёжно?
- Вроде как.
- Ну тогда ты как хочешь, а я пойду выпью. Предлагаю кабак неподалёку.
О! Похоже наш человек! Выпить действительно не помешает. Я конечно целитель и организм настроен так, что даже крепкий алкоголь перерабатывает быстро, но есть, есть забористые напитки. И судя по целенаправленному движению Анакрона, он точно знает где такие подают.
Поравнявшись со жрецом пошёл рядом, но чуть сбоку, метрах в двух от него. Мало ли чего опять учудит? А познакомиться поближе с такой интересной личностью стоит, как и понять причины его поступка.
За спиной мы оставляли огромный кусок парка с перепаханой и спёкшейся заклинаниями землёй, догорающими кустами и расщеплёнными деревьями. Садовнику герцога будет много работы.
Примечательно, что про ауру этого жреца особо и сказать то нечего было. Так, обычная аура среднего мага на нескольких силах. До тех пор, пока он не сбросил маскировку. Сейчас же он её не маскировал и было видно, что активно развиты несколько десятков Сил, ещё на нескольких энергиях он также стоит кое-чего как маг. Маскироваться заново не спешит. Либо не считает нужным, либо не хочет выдавать секреты способа маскировки.
Искомый кабачок, куда привёл Анакрон, находился в двадцати минутах неспешной ходьбы от места нашей стычки. За время пути мы не произнесли ни слова, исподволь приглядываясь друг к другу и проводя переоценку известной информации.
- Хозяин! - закричал Анакрон едва переступив порог заведения. - Всё необходимое для пьянки двух крепких магов со здоровым организмом за мой любимый столик.
Ага, он это местечко не только знает, но и место у него тут любимое есть.
Столик действительно оказался удобно расположен в одной из ниш в стене, с прекрасным обзором зала и входа в заведение, проход для обслуживающего персонала, через который они приносили посетителям еду, также оказывался доступен для наблюдения. При этом, притушив магический светильник над столом, сидящие за ним оказывались в тени их лица и фигуры разглядеть трудно. Кроме того, нишу можно было закрыть занавесом, отгородившись от остального зала. Осмотревшись более внимательно, заметил потайную дверь. Всё для удобства клиентов.
- Ну, ты это, не серчай. Похоже сам понимать должен. Этот "Аргел" со мной связался, надавал заданий и так далее. Ну да это уже наша внутренняя кухня. Плюс несколько пророчеств о явлении Аргела в этот день. Одно на другое накладывается, получается неразбериха, когда каждый трактует пророчество по-своему, да ещё и большинство пророчеств становятся понятными только когда исполняются. Плюс этот гад при появлении тебя в Галане начал тянуть энергию из храма. Вот я и собрал сам всю доступную энергию, да и решил тебя накачать. Было там несколько условий... И когда этот полез из тебя, я решил, что пора действовать. Кто ж знал, что ты с ним справишься.
Ну да, если б Камар-Аргел полез из жреца, сам поступил бы точно также - без разговоров влепил бы что-нибудь смертоносное.
А кинжальчик у Анакрона на загляденье, индивидуальная работа. Небось как раз на Аргела и делался.
- Ну, за то, чтоб сегодняшний Аргел ещё долго не мог в миры вырваться!
Хороший тост.
Выпив по первой, тут же налили и выпили по второй рюмке. Закусили, выпили ещё, опять выпили. Тост не обновляли, всё так и пили за одно и то же.
- Я вообще во всех этих делах новичок. Жрецом на подработку недавно устроился. Так, по мелочи шебуршусь в песочнице. А тут ещё этот Камар, возомнивший себя богом, которого Проказница ко мне подселила. Или который присмерти в меня вселился - тут я пока не разобрался.
"Я его просто локализовала в тебе на его основной силе." - соизволила наконец объяснить Лика. Впрочем, я её об этом и не спрашивал раньше.
- А... Ну это они любят. Погоди! Так это он сейчас в тебе где-то заперт?
- Ага. Какая-то точка пространства на его силе, привязанная к моему телу. У меня там Лика что-то вроде арены организовала, чтобы я тренировался.
- То-то ты его боевые ухватки знаешь. Гостей пускаешь?
- Не, не умею пока, чтоб безопасно было. Но я итак ему скучать не даю, да и Лика с друзьями навещает периодически. Говорит: "Любимые мобики скучать не должны!" - я постарался максимально точно воспроизвести голосок маленькой девочки.
- Жаль. Но что не скучает - это хорошо. Ну, чтобы Аргел не скучал! - произнёс он новый тост.
Хорошо посидели. Слёзы гор, изготовленные специально для магов - действительно вещь. Приговорив по паре кувшинов на брата, я даже почувствовал довольно сильное опьянение, несмотря на то, что организм расщеплял алкоголь с лёгкостью. Собеседник тоже здорово набрался.
- Слушай, а пошли внезапную побудку и проверку боеготовности солдатикам сделаем? - Предложил Анакрон.
Как жрец Аргела (только похоже именно реального Аргела) он занимался боевой подготовкой желающих того солдат. И выпив, решил слегка развеятся.
- Не, сейчас не в том состоянии. Может потом загляну. Я лучше пойду свежим воздухом подышу под сенью леса.
- Это в парке герцога что ли?
- Не, по-дальше. За стеной. В джунглях. Давно тут не был. Соскучился.
- А, ну давай, Кронк.
Распрощавшись, мы разошлись в разные стороны. Сведёт ли нас ещё судьба вместе - не знаю. Но хорошие приятельские отношения у нас завязались. Зачастую для этого и надо то всего лишь набить друг другу морду, да после примириться выпив алкоголя.
Стражники на воротах ни в какую не хотели открывать их для меня. Пришлось, используя магию, запрыгнуть на стену с одной стороны и спрыгнуть с другой.
Спустя минуту ворота за моей спиной тихо скрипнули открываясь, пропуская группу из десяти человек.
Пол часа бега по перешейку и ведущей в джунгли к ближайшему посёлку дороге и я уже протрезвел. Зайдя в лес, подошёл к толстой лиане и, срезав её на уровни груди, припал губами к полившемуся соку утоляя жажду. Напившись, соединил и срастил разрезаные части.
Ещё через миг я уже растворился во мраке джунглей, вернувшись слегка назад, но уже по деревьям, перепрыгивая с ветви на ветвь.
Группа оказалась по мою душу. Судя по отголоскам мыслей, им был дан приказ просто следить. Запомнив их ауры и души, углубился в джунгли. Мне эти люди ничего не сделали и пока не интересны. А искать меня в джунглях - задача для очень опытного следопыта, не чета этим.
Глава 8
В Галан я вернулся под утро незаметно, обойдя все сторожевые артефакты и не попавшись никому на глаза.
Ночная прогулка взбодрила и придала сил. Пришла пора заняться делом. И первым делом я пошёл на городской рынок прицениться к товарам, присмотреться более внимательно к людям и более тщательно оценить обстановку.
На рынок пришёл как раз к открытию, когда первые торговцы, имеющие на нём постоянные лавки и прилавки только-только начали раскладывать свежий товар. Разумеется, первыми открывались продуктовые ряды, но и они были для меня интересны.
Цены на продукты кусались. Пожалуй, рядовые граждане города, занятые в сфере обслуживания и недорогих услуг, живя в Галане, с учётом выплаты налогов, в основном работали на то, чтобы прокормить семью, да на содержание и оплату жилья. Довольно стандартная ситуация.
Купил у одного пирожок, у другого сок или ещё что-нибудь для лёгкого перекуса. Заодно и поговорил на нейтральные темы типа погоды и роста цен, тщательно отслеживая реакции и ненавязчиво подслушивая поверхностные мысли.
Зашёл в оружейные и магические лавки, приценился то к одному клинку, то к другому, посмотрел на качество встроенных артефактов, уточнил наиболее популярные модели боевых и бытовых артефактов. Завязал несколько новых знакомств и намекнул о возможности в скором будущем поставить им кое-что оптовыми партиями. Кто-то заинтересовался, кто-то не очень.
Погуляв по городу ещё несколько часов, подошёл к школе клинка мастера Валиора, где когда-то учился клинковому бою. Сегодня приёма новых кандидатов в школу не было, так что на воротах Родрика не было, да и до начала занятий было ещё часа два.
Пройдя внутрь, оглянулся вокруг. Ничего не изменилось: всё та же полоса препятствий, сейчас не активная. Редкие деревья и натоптанные тропки и площадки для тренировок.
Ауры Родрика и мастера Валиора ощущались внутри здания школы. Судя по мельтешению, они тренировались между собой.
- Ха, Родрик, ещё чуть-чуть и ты сможешь полноценно намять бока своему отцу! - пройдя в зал и увидев как отец с сыном обмениваются ударами мечей и кружат вокруг друг друга, похвалил я пацана.
Родрик, не заметивший поначалу моего появления, увидев меня обрадовался, а услышав похвалу, слегка отвлёкся. За что и поплатился. Мастер Валиор выбил меч из рук Родрика и с левой руки вмазал парню в глаз. От удара Родрик отлетел и плюхнулся на пол задницей, не удержавшись на ногах. По правому глазу пацана начал наливаться отменный фингал.
- Мда... - выдал я резюме. - Ещё чуть-чуть, не означает что прямо сейчас. Концентрацию и самоконтроль в бою тебе ещё подтягивать и подтягивать. Это ж надо - отвлекаться во время боя.
- Рад тебя видеть, ученик.
- И я рад, мастер. Судьба сложилась так, что мне пришлось прекратить обучение у Вас, покинув Галан. Но, оказавшись вновь в этих краях, решил зайти, проявить уважение учителю, так много давшему мне в начале моего становления воином.
- Проявить уважение, говоришь? Ну что же, переодевайся и посмотрим насколько ты меня уважаешь.
- С превеликим удовольствием!
Как доказать учителю, когда-то обучавшему тебя, что ты его уважаешь? Легко! Надо показать, что его наука не прошла даром и то, чему он тебя учил - не забыто. Через минуту я уже стоял напротив мастера в одних полотняных штанах, не стесняющих движения. Начать проявление уважения решил со шпуна короткого меча и небольшого круглого щита. Валиор для проверки ученика выбрал длинное копьё.
Мы замерли в пяти метрах друг от друга, заного оценивая возможности противника. Мастер помнил меня как сопливого новичка, неумеху, в руках у которого клинок - не опаснее палки. Всё прошедшее время я тренировался. Тренировался истово и много. И хоть внешне моё тело не сильно изменилось, но внутренние изменения были кардинальными. А для взгляда опытного бойца мастера клинка это заметно.
Мастера Валиора я также оценивал заного, с учётом всего приобретённого опыта схваток. Во время обучения мастер часто показывал как должен двигаться и наносить удары боец, но я никогда не видел как он бьётся в полную силу. Он стоял в классической стойке для работы с копьём: руки подняты вверх и чуть согнуты, держа древко, лезвие копья находится под уклоном вниз и смотрит в живот противника.
Постепенно мы начали сходиться, мягко переступая с ноги на ногу, готовые в любой момент вступить в схватку. Расстояние в несколько метров для умеющего ускоряться опытного бойца - ничто.