– Нет! Вот за мою бедную голову пообещать награду у них золото нашлось! А на телефонизацию зажали! – возмутился я и уточнил деловым тоном. – Что же город не пошлёт гномов в задницу?
– Да сами гномы, может, и пошли бы навстречу, но не могут слова сказать поперёк своим корпорациям, – Ира прищурилась со значением. – Мы считаем, что они целенаправленно сдерживают развитие мира, особенно человеческих городов. Они же по всем городам продавили признание своих якобы авторских прав. В большей части самых развитых городов даже провели ответственность за отрицание этих прав. А в самых цивилизованных даже ввели ответственность за публичные сомнения в справедливости наказания за отрицание авторских прав!
Настала понятная пауза. Я слегка двинул Рене ногой под коленку и прошептал:
– Рот закрой.
Мы подобрались, сели ровнее, серьёзно глядя на Иру. Она, встретив сочувствие, заговорила доверительно:
– Видите теперь, в каком ужасном мире мы живём?! Пожалуйста, помните об этом, не подвергайте нашу жизнь опасности. Нам не нужны конфликты на ровном месте. И Вих…
Она немного замялась.
– Очень тебя прошу, воздержись у нас от применения магии Тьмы и Смерти. Так же запрещены амулеты Смерти…
– Постой-ка! – я насторожился. – А как же вы заряжаете холодильники?
– Ты, наверное, имеешь в виду продуктовые лари на амулетах некроса?
Я кивнул.
– Мы их не используем, у нас именно холодильники, а заряжаем мы их льдом, – сказала Ира. – Вскоре увидите всё сами – ведь вы же не откажетесь приобрести наши сыры и другие эльфийские натуральные продукты?
Рене гулко проглотил слюну и энергично закивал.
– А кроме того ты, Вих, можешь на имя своего подопечного приобретать недвижимость, согласно его статусу. В вашем случае не более трёх одноэтажных домов с мансардой по пять комнат. Мансарда не учитывается. При изменении статуса, например, приобретения дополнительных эльфийских жён и рождении эльфят, лимит пересматривается. Кстати, при рождении полукровок могут возникнуть сложности.
– А такое, разве. бывает?! – поразился я.
– Иногда случается, – сказала она уклончиво и сменила тему. – Так же у тебя доступ в арсенал поселения…
– А… – попробовал я уточнить о настоящих эльфийских оружейных лавках.
Ира поняла меня правильно и упредила с лёгким сожалением:
– Увы, мы не предлагаем всем подряд своё оружие и боевые амулеты. Рене, тебе вообще ничего не продадим, а на Виха должен взглянуть наш мастер боевых искусств.
Мы с Рене поскучнели, Ира заговорила преувеличенно радостно:
– Зато в другие наши лавки ходите сколько угодно! Например, ювелиры предлагают замечательные кольца и кулоны…
Девушка принялась писать что-то по-своему на единственном листе в моей папке каллиграфическим почерком. Пробормотала:
– Пожалуйста, пара минут, необходимые формальности.
Закончив писать, закрыла папку, убрала в стол. Достала новый чистый лист.
– Так, анкета со слов Виха готова. Теперь справка, что податель сего признан старейшинами другом… только справки всюду предъявлять несолидно. В ювелирке один раз предъявишь и купишь приличный знак друга поселения.
– А… – промычал я нерешительно.
– Не волнуйся, я провожу, – проговорила она, приложив к справке печать и промокнув чернила. – В мои обязанности входит сопроводить вас в три места на ваш выбор. Первой будет ювелирная лавка, потом, наверное, арсенал, и под конец харчевня?
– Лучше б сразу в харчевню, – робко проговорил Рене.
– А в арсенал на полный желудок? – уточнил я. – Нефига, потерпишь, быстрее закончим. И вообще, мог же кузнечиков взять!
– А мне не нужно было тринадцать раз… э… – осёкся он. – Просто было не нужно.
– Вот и славно, – весело пропела Ира, свернув мою справку в трубочку. – Пойдёмте!
Глава 5
Вышли без конвоя, уже лучше. Куда делись эльфийские бойцы с луками и мечами, спрашивать не хотелось. Мы с Рене шли по эльфийскому посёлку за Ирилион, и я уныло размышлял, как всё это описывать в дневнике. Сколько раз мне предстоит написать, как шли мы по таким-то улицам, что я по пути думал, потом пришли в некий дом? И дом опять описывать! Конечно, в доме нас встретили какие-то эльфы, мы о чём-то говорили, что-то с ними делали, а затем вышли и снова шли по улицам, и я, сука мля, опять о чём-то думал!
Пусть всё так и происходит, для дневника пойдёт, но он же не просто дневник, а моя книжка «Вих, дорога домой»! Насколько нормальному читателю хватит терпения?! На которой итерации «шли, думал, пришли, вышли…» читатель пошлёт меня в жопу?
И вот ведь странность – в жизни же всё так и происходит! Мы постоянно откуда-то выходим, идём и что-то думаем, приходим в новый дом… И никто ж с тоски под трамваи не прыгает. Все понимают, что это жизнь, а в книжке всем подавай смех, трах и драки, лучше всего в сочетании со смыслом и в соответствии с сюжетом. Но это ладно – читателям ведь ещё и реализм надобен, то есть опять шли, пришли, вышли… Короче, напишу, как было, опишу, как умею, а кому скучно просто книжки – берите полторашку крепыша и идите читать «на раён».
Значит, шли мы по посёлку. Сразу с площадки у здания администрации Ира свернула на довольно респектабельную или фешенебельную улочку, судя по вывескам. Забавно в эльфийской слободе было встретить салоны красоты, «брендовые бутики» и самый писк – «натуральные меха»!
Привела даже не в лавку, в нормальный ювелирный магазин или салон. Пространство зала занимали стенды или стеклянные шкафы с товаром, вдоль стен располагались витрины. Нас встретили эльф и эльфийка с юными, румяными смазливыми мордашками. О возрасте судить не возьмусь, если у Иры прапрадед на вид не старше сорока.
Девушка заявила, что счастлива нас видеть, а парень спросил, чем может помочь. Ира протянула ему справку. Эльф посмотрел документ и заметно оживился.
– Очень хорошо, что вы пришли к нам! У нас есть именно то, что вам нужно! Прошу взглянуть на это!
Он прошёл к одному из шкафов.
– Медальоны подойдут лучше всего – вне поселения их достаточно убирать под одежду, если вы не хотите афишировать дружбу с нами. И в поселении они не вызовут вопросов, выполнены скромно и с достоинством. Драконье золото, горный хрусталь, заговор хорошего настроения. Всего по пятьдесят золотых монет.
– А что на них написано? – указал Рене на эльфийские руны.
– Это древнеэльфийское пожелание мира и благоденствия, – проговорила мелодичным голоском девушка. – Желаете примерить?
– Лох сотого уровня, – сказал я.
– Кто лох? – сердито спросил Рене.
– Написано там: «Лох сотого уровня», – пояснил я благожелательно. – Ну, ты подумай, кто ещё отвалит столько монет за побрякушку, которую…
Я развёл руками, подбирая слова.
– Ну, которая должна значить – смотрите, я друг эльфов!
– Но ведь так положено? – с сомнением спросил Рене. – Или нет?
Я выхватил из рук парня справку. Ира попыталась перехватить бумажку, я твёрдо взял её за руку. Убрал справку в карман.
– Покажу в колледже, интересно, что ты там написала.
Эльфы встревожено переглянулись, Ира попросила шёпотом:
– Отдай, пожалуйста.
Я усмехнулся.
– Тогда сама скажи, что ты написала.
У неё дрогнули губки, она закрыла глазки ладошкой. Я холодно проговорил:
– Скажешь?
Она всхлипнула и что-то невнятно пробормотала. Я насмешливо переспросил:
– Что-что?
– У этих придурков есть золото, – промямлила Ира. – С вас половина.
– У каких придурков? – не понял Рене.
– У нас! – весело пояснил я. – Она в справке написала по-эльфийски: «У этих придурков есть золото. С вас половина». Это развод туристов, старина!
– А! – воскликнул Рене, хлопнул себя ладонями по ляжкам и засмеялся. – Ха-ха-ха!
– Хочешь справочку обратно? – спросил я Иру.
Она коротко кивнула.
– Тогда давай-ка, – я прислонил указательный палец к щеке и повернулся к ней в профиль.
Ира горестно вздохнула. Оглянулась на продавцов, те поспешно отвернулись. Я терпеливо ждал. Вздохнув ещё трагичнее, она всё-таки меня поцеловала. По её личику текли слёзы. Я протянул ей несчастную бумажку. Девушка её скомкала, убрала в карманчик и всхлипнула.
– Ну, что ты! – воскликнул я. – Золота тебе дать? Или выбери здесь что-нибудь для себя…
Я присмотрелся к вещичкам в шкафу. Указал на цепочку с изящным золотым листиком. С прожилками из платины или белого золота и с камушками, будто капельками росы.
– Вот эту дайте. Сколько стоит?
Эльфы снова переглянулись, с непонятным сожалением посмотрели на Иру. Парень открыл стеклянную дверцу, девушка взяла цепочку и протянула мне.
– Двадцать золотых монет, – сказала она печально. – Это настоящая цена только для жителей. Будете брать?
– Заплати, пожалуйста, – сказал я Рене и взял цепочку.
Он полез в кошель, а я надел Ире медальончик, застёжка как сама защёлкнулась на её склонённой шейке. Она снова горестно всхлипнула.
– Поздравляем, – безрадостно сказали продавцы вместе.
– С чем? – уточнил я.
– С помолвкой, по-вашему, практически со свадьбой, – пояснил парень.
Девушка прощебетала:
– Ирилион станет твоей женой после свадебного пира в твоём доме, чтоб было не менее ста гостей. По её статусу, вообще-то, надо бы пятьсот, у неё же прапрадедушка глава совета. Но тебе же не положен большой дом…
– Тогда пир должен длиться не менее пяти дней, – деловито проговорил эльф. – И гости должны меняться.
– Не! – возразила девушка. – Могут оставаться на другой день, пусть только делают новые подарки.
Мы с Рене ошалело смотрели на неё, открыв рты.
– Ну, у нас обязательно делать подарки на свадьбу, – сказала она со всей серьёзностью.
Я закрыл рот, помотал головой и уточнил:
– А помолвка когда успела случиться?
– После акта любви… – заговорила эльфийка.
– Какого? – спросил я вкрадчиво.
– Но ты же сам попросил Ирилион тебя поцеловать! – возмутился продавец. – И она тебя поцеловала! При двух свидетелях!
– Поцелуй в щёку – акт любви? – я растерялся.
– Ну, а чего же ещё?! – воскликнули они хором.
– А потом ты купил ей подарок! – сказал парень.
– При двух свидетелях! – добавила девушка.
Я взял Иру за плечики, привлёк к себе, шепнул в остренькое ушко:
– Хочешь, я их сейчас грохну?
– Не нужно, Вих, – ответила она.
– Мы всё слышали! – заявил продавец.
– Приглашаю вас на свадебный пир! – с воодушевлением, я бы сказал, немного истерично проговорила Ира.
– Премного благодарны, непременно придём! – дружно ответили эти эльфы.
Я в поисках поддержки воззрился на Рене.
– Ну, что тут скажешь? – развёл он руками и добродушно сказал. – Сам довыёбывался!
Я не нашёл, что на это возразить.
Девушка продавец сводила Иру умыться, и мы в противоречивых чувствах вышли на улицу.
– Теперь в арсенал? – сказал я, чтобы что-нибудь сказать, и взял свою невесту за руку.
Она сдержанно кивнула. Мы прошли немного в молчании, она робко спросила:
– Как ты догадался? Э… о справке?
– Да что там было догадываться! – проговорил я небрежно. – Полная же дурость! Справка на предъявителя, что податель сего является другом эльфов! Явно для придурков. Плюс в магазине купить медальоны предложили нам обоим, мне и Рене. А его-то другом не объявляли.
– Не знаю, – пробормотала девушка. – Другие не догадывались.
Рене прыснул, замотал головой.
– И много лохов гуляет с такими медальонами?!
– Хватает, – безразлично пожала Ира плечами. – Только, пожалуйста, если встретите таких, не нужно им рассказывать… вы обещали не трепаться!
– Не волнуйся, – сказал я. – И раз уж мы почти женаты. Скажи, как ты так быстро пришла, когда тебя позвал прапрадедушка? Слушала наш разговор?
Она снова кивнула молча.
– У вас стоит прослушка в зале?! – поразился я.
– Какая прослушка? Что это? – спросила Ира.
– Ну, спрятанные микрофоны, а провода от них к динамикам в твоём кабинете, – пустился я в объяснения. – Как телефон, у которого забыли положить трубку. Называется «прослушка».
– Ух-ты! – восхитилась она. – Надо будет сказать деду, чтоб устроил прослушку… э… где надо.
– Погоди! То есть у вас ещё нет? – уточнил я.
– Не-а, – помотала она головой. – Я просто подслушивала под дверями, а дед знает, какая я любопытная.
Я посмотрел на неё с весёлым ужасом.
– Ну, хватит тебе! Интересно же! – сказала она с укором. Вздохнув, подняла изумрудные глазки к небесам. – Легендарный Вих, тёмный маг приехал в посёлок!
Я осторожно возразил:
– Вообще-то, легендарный я только чуть больше суток.
Ира восторженно проговорила:
– Сто тысяч золотых – это же обосраться просто как круто!
Мы с Рене озадаченно переглянулись.
– А теперь ты мой жених! Подружки кипятком уссутся от зависти!
– Э… а когда стало известно, что я в посёлке? – спросил я как бы между прочим.
– Не помню точно, – ответила она. – Дед говорил со старейшинами, что надо с тобой встретиться. Обсуждали, что проще всего найти тебя в борделе, знать бы только, в каком именно.
Ашизеть! И тут кто-то ещё считает себя сильно умным! С этими ушастыми интриганами нет никакой уверенности… э… Да нет никакой уверенности, что очередная их интрига не разыгрывается прямо в сию секунду! Я решил немного сменить тему:
– Ира, извини, что так получилось. Наша помолвка это ведь очень серьёзно? Это тебя как-то связывает?
– Это тебя как-то связывает, – сказала она небрежно. – Теперь, пока ты на мне не женишься, не сможешь обручиться с другой эльфийской девушкой.
– А когда женюсь? – спросил я глуповато.
– А! – засмеялась она. – У вас такие дикие обычаи! Нас они не касаются, нам безразличны твои отношения с человеческими женщинами. А по нашим обычаям мужчина может иметь столько жён, сколько в состоянии содержать.
– Ну, с этим ясно, – проворчал я. – Интересно, что для тебя значит наша помолвка.
Она притворно покорно вздохнула.
– Я не могу отказывать тебе в любви…
Так-так, интересненько!
– И ты как мой жених после каждого акта любви должен делать мне подарки, каждый раз дороже предыдущего.
От двадцати золотых?! Не, в борделе дешевле.
– Вот когда кто-нибудь из моих женихов на мне женится…
Мы с Рене резко к ней обернулись.
– Надеюсь, ты не думал, что у меня при моей красоте ты единственный жених? – спросила она холодно.
Рене отвернулся, я угрюмо проворчал:
– Не думал.
– Вот когда ты, например, на мне женишься, будешь дарить мне подарки на день рождения, на день свадьбы, на дни рождения детей и просто когда совесть проснётся, а я ни от кого больше принимать подарки не смогу, значит, и вся любовь будет доставаться только тебе.
– А без подарков у вас любви нет? – уточнил я иронично.
– Ну, какая может быть любовь без подарков?! – убеждённо воскликнула Ира. Чуть сморщила милое личико. – Без подарков просто грязный секс, этим занимаются только юнцы, когда припирает. Они бывают такими забавными!
Рене упорно смотрел в сторону, а плечи у него заметно подрагивали. Отчего-то захотелось вломить другу хорошую затрещину. Вот совершенно не над чем тут ржать! Пусть мораль у них необычная, но ведь логично всё! И главное, что она, вообще, есть хотя бы такая! Сам гад такой только из борделя, а туда же – насмехается!
– В общем, ты не тяни со свадебным пиром, – пропела Ира ласково. – А то мало ли, кто-нибудь успеет раньше.
Я покивал со значением.
– Вот и арсенал, дошли, пока болтали, – проговорила она задорно, указав рукой на тесную группу деревьев.
Мы посмотрели в указанном направлении и перевели взгляды на девушку.
– Сейчас ближе подойдём, разглядите вход для посетителей, – пообещала она. – А остальное вам видеть необязательно.
Мы приблизились к деревьям, сплетённые ветви с каждым шагом словно раздвигались, складывались в ажурную арку. Прошли под свод и оказались на уютной, поросшей ярко-зелёной травкой поляне в окружении зарослей. Из-за деревьев вышли эльфы в зелёных камзолах и в трико в обтяжку, с виду те же ребята из недавнего конвоя. Последним вышел статный эльф в коричневом костюме, черты лица резкие, нос похож на клюв хищной птицы, глубоко посаженные серые глаза смотрят пронзительно. Высокий чистый лоб с залысинами, пепельные волосы заплетены в длинную косу. В остром ухе три золотых кольца. На поясе ножны с мечом.