«Он воспользовался статуэткой Рабена и куда-то отправил свою спутницу» — сказал побледневший маг.
«Что-то ты не оправдываешь грозное имя “Гончего”» — с презрением сказал он, поднимаясь со своего места.
«Это больше не повториться, мистер Фрейзер» — с толикой страха заговорил маг, невольно сделав шаг назад.
«Вот как? Посмотрим» — подойдя к окну, ректор посмотрел на ночной город и, после недолгого молчания заговорил: «То, что вы отпустили девку — плохо, но не критично. Как только мы закончим нашу экспедицию, все проблемы для меня станут незначительными. Где парень?»
«Он в “гостевой” комнате. Но… он еще под действием сферы сна»
«Что так?»
«Больно прыткий. Ранил пару человек, одного даже насмерть. Пришлось его угомонить, чтобы не кидался во все стороны заклинаниями»
«Как очнётся — прикажешь привести его ко мне, а если будет буйствовать — наденьте на него цепь Мирта» — закончил разговор ректор, отпуская вспотевшего от переживаний “гончего”.
«Как прикажите» — поклонившись, маг покинул комнату.
Глава 8
Глава 8. Цепь Мирта
Едва только Вик очнулся, как он обнаружил себя лежащим на полу — неровном, твёрдом и невероятно холодном.
“Где я?..” — подумал он, практически ничего не помня.
Однако даже оглядевшись, ситуация ясней не стала.
Окружающая его комната была небольшой и очень тёмной, смахивая на камеру в каком-то подземелье. В ней было совершенно пусто — ни мебели, ни лежанки — ничего. Вик чувствовал только холод и сырость, которые просачивались внутрь со щелей у стен и железную решётку под потолком.
Повернувшись на бок, он попытался приподняться с холодного пола, но в дрожащих руках было слишком мало силы. Рухнув обратно, Вик ощутимо ударился головой, мгновенно утопив сознание в сильной боли. Когда же его голову больше не терзали неприятные чувства, он принялся восполнять свои силы.
Потянувшись к ближайшей нити Силы, он принялся жадно впитывать ее энергию, желая как можно скорее насытить пустые свои каналы. Но процесс почему-то был очень медленным. Хоть энергия и текла к нему ровным потоком, у него никак не получалось ее усвоить. Будто в его резерве была дыра, через которую накопленная им сила, сразу же утекала обратно в мир.
Однако даже тех крох, что в нем оставались, было достаточно, дабы почувствовать надежду.
''С этим решили…'' — закрыл он глаза, пытаясь выстроить в голове свои последние воспоминания.
Но в этот миг ему пришлось отвлечься, ведь внутрь помещения проник луч света, который показался ему настолько ярким, что мог ослепить.
Пытаясь спрятать в руках слезящиеся глаза, он услышал звон со стороны двери, скрывающей за собою путь наружу. Когда же она отворилась, Вику на глаза попался худощавый мужчина, держащий в руках масляную лампу.
«Очнулся?» — прогремел в пустой комнате чужой голос, заставив Вика скривится от боли.
Покачав головой, мужчина подошёл к обессиленному парню поближе и, наклонившись, что-то надел на шею:
«Не завидую я тебе парень. Ото сферы сна тяжело отходить» — поднявшись, он прислонился к дверному косяку и стал ждать, когда заключённый придёт в себя.
…
Через пару минут, когда в глаза Вика вернулся осмысленный огонёк, мужчина приказал ему следовать за ним.
И не дожидаясь ответа, неизвестный спокойно повернулся к заключённому спиной и вышел в коридор.
Вик, естественно не рвался исполнять его приказы, но выбора у него, как оказалось, уже не было — в тот момент, когда у него лишь сформировалась мысль о неподчинении, по телу прошла волна дикой боли, заставившей сдавленно застонать и вскочить на ноги.
А затем, не отдавая себе отчёта, он выскочил в коридор вслед за незнакомцем. И что самое странное, там его боль мгновенно стихла, оставив в растерянности от произошедшего.
Понимая странность своего текущего положения, Вик все равно не мог противиться желанию пойти вслед за мужчиной, который, к слову, был уже довольно таки далеко.
Сделав пару неуверенных шагов, парень в меру своих сил, двинулся на свет лампы, виднеющейся за дальним поворотом.
Однако с каждой минутой идти было все легче, поэтому Вик быстро гагнал мужчину, приостановившись немного в стороне.
Шагая вперёд, он оценивающе посмотрел по сторонам и заметил, что вдоль коридора, в оба конца тянулась вереница металлических дверей, которые местами были заперты, а кое где наоборот — зияли мрачными, тёмными прямоугольниками входа.
Но размышлять на тему того, что было сокрыто внутри них, смысла не было.
В данный момент его больше беспокоило то, почему мужчина был так спокоен. Он явно не боялся внезапного нападения со спины, раз позволял себе так вальяжно расхаживать впереди него.
Но стояло его мыслям склониться в эту сторону, как он вновь почувствовал нарастающую боль, безумно терзающую не только его тело, но и сознание.
Ужаснувшись того, что могло ждать его дальше, Вик взмолился всем богам, надеясь на чудо. И оно себя проявило, ведь едва его мысли покинули опасное русло, как накрывшая его пелена страданий резко померкла, расстроившись в порыве холодных мурашек.
Все ещё не понимая, с чем связана эдакая странность, Вик подсознательно потянулся к висящему на шее кулону. Прикоснувшись к шее рукой, он сразу же нащупал приятную цепочку, проследовав за которой его пальцы сомкнулись на искомом предмете.
Это был красивый, и очень изысканный кулон, выполненный в форме ярко-фиолетовой сферы, которую в пасти держал истинный дракон — повелитель небес. И они, один — прародитель всего рода драконов, а второй — олицетворение бессмертного тела и души, создавали невероятный тандем.
Поговаривали, что их переплетение символизирует непокорность, а также жизненный путь, присущий только тем, кто не признаёт над собою никакой власти, будь то самопровозглашённые боги, или же простые смертные, возомнившие себя великими правителями.
Вику всегда ценил данный кулон, ведь даже при одном взгляде на него, и его мягкое сияние, ему становилось легко на душе, да и сам вид того, как изображённый им дуэт яростно противостоят всему миру, взращивал в нем желание встать на путь, который они указывали своим нерушимым союзом.
Однако в тот момент, когда он ощутил в руке подарок родителей, его внимание привлёк новый предмет — тонкая, с мелкими звеньями цепочка, которая не только была до жути шершавой и грубой, но и невероятно холодной.
“Что это?” — удивился Вик, пытаясь вспомнить, откуда она взялась, ведь еще до того, как он сюда попал, ничего подобного у него не было.
Ворочая в голове тяжёлые мысли, он припомнил момент, когда мужчина к нему наклонился. И скорее всего, именно тогда он её и нацепил ему на шею.
“Точно. Так и было…” — пришёл к выводу Вик.
Однако желания носить эту странную цепочку у него не прибавилось, поэтому он начал ее снимать, но… он даже не успел ничего понять, как очутился на полу, корчась от жуткой боли.
Такая пытка продолжалась в течение пары минут, прежде чем боль стала постепенно пропадать.
Лежа на холодном полу, весь покрытый липким потом, Вик услышал голос мужчины, который доносился к нему, словно сквозь толщу воды.
«Больше так не делай, парень. Тебе от этого будет только хуже…» — с жалостью посмотрел он на Вика.
«Что это было?» — хрипло спросил он, пытаясь приподняться.
«На тебя одета Цепь Мирта. Знаешь, что это такое?» — спросил мужчина.
«Нет» — помотал он головой, усевшись на пол.
«Она работает по тому же принципу, что и рабский ошейник, кроме одной детали — эта цепь разработана специально для мятежных магов…»
Вик ничего не ответил, обдумывая услышанное, но и мужчина не стал ждать, пока тот изволит подняться, приказав идти дальше.
Не имея возможности отказать, он вынужден был ему подчиниться.
Собрав все силы, он с трудом поднялся и двинулся вперед.
***
После того, как Вик узнал правду о странной цепочке, он решил лично убедиться в правдивости слов неизвестного мужчины.
Но… все было чистой правдой.
Каждый раз, как он начинал думать о магии, или побеге — его голову пронзала острая боль, которая путала мысли, терзая нервы жутким жжением.
Понимая, что он ничего не сможет сделать, по крайней мере сейчас, Вик прекратил себя истязать, отдавшись воле судьбы. Авось в будущем ему еще представиться шанс разорвать оковы и сбежать.
И пока он думал о своём, они уже покинули мрачные коридоры подземелья, встретив красивый, обширный двор, украшенный пышным садом и небольшим водоёмом. И рядом с ним стояла необычная беседка из резного дерева, которая сразу же привлекла его внимание.
Кроме того, вдали также просматривался огромный особняк, окруженный со всех сторон высокими деревьями, с невероятно чудными, широкими кронами.
Желая увидеть и обратную сторону, Вик перевёл взгляд назад, однако…
“Как так?..” — оглянувшись, Вику на глаза попала лишь большая металлическая дверь, которая практически без шума закрылась сама собою.
Однако удивило его не это — сверкнув напоследок приятным зеленым светом, она пропала, полностью слившись со стеною здания, которое оказалось позади Вика. На вид оно было аккуратным и совершенно неприметным, отчего он никогда бы не подумал, что под ним скрывается темница.
«Пошли» — поторопил его мужчина, двинувшись в сторону беседки, окружённой бликами солнца.
Как заметил Вик, внутри неё уже кто-то находился.
Когда же они подошли поближе, изнутри раздался сильный, приятный голос:
«Тиан, можешь быть свободным»
«Слушаюсь, господин» — почтительно ответил тот, поклонившись.
После того же, как слуга ушёл, мужчина, который сидел к водоёму лицом обернулся, и Вик, не особо то и удивившись, узнал в нем ректора Королевской Академии Магии.
«Иди, присядь. В ногах правды нет» — добродушно улыбнулся он.
Почувствовав нарастающее вокруг шеи жжение, Вик сдвинулся с места и зашел под навес, усевшись напротив мага.
«Ну что ты такой хмурый, будто конец света на носу?» — спросил он: «Нужно смотреть на мир с позитивом»
«Не вижу на то причин» — хмуро ответил Вик.
«Почему же? Разве тебе не нравиться моё общество, или ты чем-то не доволен?» — спросил маг, приподняв бровь.
«Вы правы. Мне так понравился ваш радушный прием, что я не могу найти себе места от волнения» — сказал Вик, полным сарказма голосом.
«Зачем ты так, юноша? Я всего лишь искал с тобой встречи, а ты так невоспитанно поступил, сбежав из города. Меня это расстроило…»
«Зачем вам весь этот маскарад? Говорите начистоту!» — начал сердиться Вик.
Он уже и так понял, что свободы ему не видать, так зачем тогда притворяться, покорно ожидая своей участи?
«Хочешь поговорить откровенно» — убрав улыбку, сказал маг: «Хорошо. Как пожелаешь» — добавил он, выпустив часть своей силы, которая тот час же обрушилась на Вика, подавляя его своей мощью.
«Мне стало интересно, почему ты так похож на Юрга, и именно поэтому я приказал доставить тебе сюда. Но ты сбежал, а значит, тебе есть что скрывать. И, знаешь, этим ты только разогрел мой интерес, поэтому даже не думай, что сможешь свалить все на случайность» — угрожающе закончил Фрейзер.
«Не хочу вас разочаровывать, но вы ошибаетесь — мы не имеем ничего общего…» — хрипло ответил Вик.
«Это мы ещё проверим, а пока…» — с жуткой улыбкой на лице, маг стал подходить к нему: «…дай ка мне на кое-что взглянуть» — закончил он, положив свою руку ему на голову.
В этот момент глаза у парня закатились, и он зашёлся в приступе кровавого кашля, едва не забрызгав кровью одеяние Фрейзера.
Но тому такие мелочи были безразличны — небрежно взмахнув рукой, маг уничтожил все капли алой жидкости, продолжая с улыбкой вторгаться к Вику в голову. Но постепенно его ухмылка стала меркнуть.
А спустя миг он и вовсе стал совершенно хмурым. Что-то явно пошло не так, но он не мог понять что именно. И в какой-то момент, ощущая как к его лицу стала подбираться бледность, произошло событие, которое повергло мага в шок.
Парень, которого он держал за голову, на краткое мгновение покрылся тёмно-фиолетовой дымкой, которая яростно его атаковала.
Однако Фрейзер был опытным, повидавшим не одно столетие магом, поэтому смог вовремя отдёрнуть руку, сориентировавшись в ситуации буквально за доли секунды. Однако лишь одного мгновения было достаточно, чтобы его пальцы обуглились, а рука безвольно повисла вдоль тела.
«Что за черт!» — разгневано закричал маг.
Высвободив всю свою силу, он уже хотел было покарать наглого поганца, но его гнев быстро утих, уступив место ясному рассудку.
Немного успокоившись, Фрейзер послал мысленный приказ своему помощнику и стал ждать людей, которые должны были забрать бессознательного парня к нему в лабораторию.
“Такого я точно не ожидал…” — подумал маг, разглядывая свои одеревеневшие пальцы.
Однако долго думать ему не пришлось буквально через минуту к нему подбежала парочка слуг, которым он изложил своё желание, и отправился к себе в кабинет, желая обработать полученную рану.
“Всё-таки я не ошибся — он что-то скрывает” — подумал маг, поглаживая пострадавшую руку: “И я узнаю что. Чего бы мне это не стояло!” — он улыбнулся, и эта улыбка не предвещала Вику ничего хорошего.
***
Когда Фрейзер вернулся к себе в кабинет, то сразу же направился к рабочему месту. Сев за стол, он достал из него несколько запечатанных магией шкатулок, открыв которые начал перебирать разложенные в них предметы.
«Где же оно?» — начал злиться маг, не в силах найти искомый предмет.
Такое положение вещей мало сопутствовало его поискам, поэтому лишь спустя пару минут, когда его терпение уже стало подходить к концу, он наконец-то увидел то, что искал.
«Нашёл!» — вынув из россыпи мелких предметов хрустальный пузырёк, маг тот час же открыл его и вылил треть содержимого на свои почерневшие пальцы.
С отчётливым шипением, зелье принялось за работу, исцеляя полученные раны.
«Этого мало?» — удивился кривящийся от боли маг, когда понял, что вылитое на пальцы зелье практически не принесло результатов.
Недовольно нахмурившись, он щёлкнул пальцами, доставая из пространственного кольца одно из своих лучших зелий, за которые ему пришлось отдать когда-то кругленькую сумму.
«Думал пригодиться за Чертой, а приходиться тратить уже сейчас» — откупорив пузырёк, Фрейзер создал с помощью магии стакан с водой, после чего добавил в него несколько капель зелья.
И результат не заставил себя долго ждать.
Забурлив, вода сразу же приняла зеленоватый оттенок, ассимилируясь с водой во что-то большее. Однако маг не стал ждать, пока она успокоиться, одним глотком осушив полный стакан.
На этот раз эффект был более ощутимым, ведь пальцы мага стали постепенно возвращать свой естественный цвет.
Вскоре процесс завершился и, хоть излечение прошло не до конца, Фрейзер не переживал, так как был уверен в исцеляющих возможностях зелья.
Расслабленно откинувшись на спинку стула, он услышал стук в дверь.
«Кто?» — недовольно спросил маг, не желая никого видеть.
«Мистер Фрейзер, это я — Бенджамин» — ответили из-за двери.
Махнув рукой, маг убрал запирающее дверь заклинание, пропуская визитёра внутрь.
«С чем пришёл?» — спросил маг.
«Пришло донесение о последней партии артефактов. В течении этого месяца мы будем иметь все необходимое для экспедиции» — быстро ответил Бенджамин, видя, что хозяин кабинета не в настроении.
«Доложишь мне о прибытии, нужно будет лично проверить эту партию»
«Слушаюсь» — ответил мужчина поклонившись.
«И ещё. У меня появились кое-какие дела, так что отъезд нужно перенести на пару недель вперёд»
«Вы уверены, что это хорошая идея? У нас ведь уже всё было оговорено с…» — хотел тот возразить, но в ответ услышал грозный голос Фрейзера, который мгновенно заставил его замолчать на полуслове.
«Мне плевать! Делай что хочешь, но перенеси отъезд на две недели!» — гневно закончил маг, направив свой тяжёлый взгляд на мужчину.